晓茵道：“本来淮景每年到这时候是很热的，不过前几日的晚上断断ษ续续下了点小雨，就凉快多了。”
江嫂问道：“三小姐要买什么เ，值得你亲自跑一趟。”
慧真略๓作思忖，忽然一拍手道：“哎呀，这么一说我倒想起来了，上次我说要用照着胸针ฤ描一副画，她就把一个ฐ紫色天鹅绒盒子放到我衣橱里的暗格了，结果画ฑ也没描，反倒把这一茬忘了。你写张纸条子叫人发电å报回去说了这事罢。”江嫂忙记着应下。
得了罢，他是怎样的人，难道关乎你的干系吗？
这个想头一冒，就不知不觉盯住了三姐。却见爱真似乎察觉到，突然抬头朝她看了一眼，眉心一蹙便抚平了。
晓茵今年十九岁，正是花样年华，光说她穿着条正红的洋装到宴会跳舞，裙摆这么轻轻一转，不少好青年就成了她的裙下之臣。她生得长相出挑，又喜爱交际，难免心气像立在云端似的高。
关二太太叹气，说道：“这孩子半个ฐ月前跟我闹了别扭，这之后就不曾打过电å话，放假了她也没回过上海ร大宅，我心里实在着急的没办法。”
可令人失望的是，待她寻着园子的门，却见门已被一把铜锁挂上了。
“是姐姐。”慧真答完，还甜甜一笑：“我没有姐姐用功。”
适才江嫂说是快到เ老宅，也走了大概半钟头的工ื夫。
爱真老远看见晓茵正往这里走，于是仓促地应了声：“好。”
等晓茵坐在了她身边，趁晓茵没留意，她给了自衡一个眼色。他们俩已然有了默契存在，他微一点头，不预ไ备让别人察觉这段罗曼蒂克关系的开端。
晓茵恼道：“这咖啡渍真难去，现在也只不过是淡了一些，又用手巾擦了许久才干，不然这样走出去可真丢人。”她今日穿了件香槟色的纱裙，污渍就尤其明显。
爱真道：“我看已经淡了很多，待会你提着手袋一遮那块地方แ，不就看不到เ了。”
成贤更迟归来，他上身穿着白色衬衫，原本还计划ฐ下午去戏院。咖啡渍洗不干净，也就只能回家换衣服了。
自衡叫来一个ฐ听差，付了双倍小费叫他去帮着叫辆出租汽车。
四人一起到เ了关家，自衡没有待在成贤房里，而是走到เ花园子里去打发时间，关家各房的后花园跟中间的大花园子皆是连通在一起的，只是各自隔着铁栅门。
因为ฦ午后这段持久ื而热烈的太阳，园子里只偶尔有一两个女佣穿梭。
他立在一棵树荫浓密的香樟树下，探头望着四房宅子的后花园，期盼着说不准可以看见爱真，只是那后花园里一个人也未出现。自衡只好重新า回到เ成贤屋里，却见爱真、晓茵竟都在。
爱真见到เ他，依旧笑了一笑。
晓茵正在责怪成贤：“五哥，你到底把唱片丢â到เ哪里去了，早说好借给三表妹的。”
“别ี催了，我这不是在找嘛ใ。”成贤背对着他们在书柜中翻找，晓茵看不过眼，上前帮着他一起找。
爱真只好笑着说：“实在找不着就算了。”
自衡立在爱真身后，看见她头上那ว只蝴蝶结有些松散，便想帮她系紧。没想到动了两ä下，反倒把蝴蝶结彻底扯散了，黄白格纹的绸带一松就滑落下去，他连忙伸手接住。
爱真扭过头来，瞧见他把她的发带攥在手里，低声问：“你做什么เ要把它弄散？”
自衡摇头：“我不是成心的。”
她又回头看了一眼不远处书柜前的成贤和晓茵，见二人没注意到这里情形，便飞快将他手里的发带抓回去，径自束在头上。
但蝴蝶结还未系成，自衡又不安分了，伸手去动，她气得拍掉他的手。
他这回忙解释道：“我是想帮你把它系好。”
“你又不会系。”她略๓略翻了个白眼。
自衡心想，她这样更显得娇俏，刚ธ打算说些什么เ，瞧见成贤似乎要转过身，便将眼皮一低，作出一副若无其事与爱真交谈的模样。
唱片终于找到เ了，晓茵笑着把那张唱片交到爱真手里，忽然在遥远的地方传来一句字正腔圆的女声：“你们俩方才偷偷摸摸做什么呢！”
自衡与爱真脸色都是一滞，却立刻意识到那ว是话匣子的声音，大概是隔墙的人在收听什么传奇故事。
风在穿堂里唰唰作响，成贤顺口说了一句：“大概是我妈院子里的方แ妈，没事就偷打开话匣子。”
爱真没有让晓茵送她，在关府外坐上了汽车，透过车窗看见一道往外走的自衡与成贤。
阳光下所有细节都变得清晰极了，自衡的头发原本很深，被照成了棕色，也还是比成贤的头发深。爱真忽然发现他的衬衫领子不知怎么地，有一个ฐ角掖进去了。她真想把窗子摇下来，告诉他。
但是她没有，只是对身旁้的玉桂嘱咐道：“不要把香水瓶子弄碎了。”
汽车驶回了建兴，已是黄昏时分，停到了宅子门口，爱真跟玉桂一起下车。
青石台阶方แ方正正，像一种她小时候在学校偷吃过的糖果，故意做成石头的样子，入口是很粘腻的香精味，一点也不好吃。
爱真没继续向前，很突兀地在门口止了步，玉桂疑惑：“三小姐，怎么เ了。”
她环抱双臂，这时的风已经转凉，她的皮肤透着冷意。
爱真转头对玉桂说：“我不想回家吃晚饭了，咱们到เ外头转转罢。”
玉桂道：“这怎么是好，大老爷要是问起来怎么办还有我怀里这些东西”
她突然发起脾气，嚷道：“好啦，”屈指狠狠弹了一下玉桂脑แ门，“你想法找个ฐ人把东西送进内宅，其余的不必你操心。”
十分钟็后，玉桂带着她走上一条小路，拐了好几个弯。等她们的路途走到尽头时，豁然见到เ一条宽阔的道路，而路边拉了电线点着许多灯泡，一些摊贩就在灯泡底下做着食摊的生意。
玉桂道：“小姐，你跟我来。”
爱真随她走到一个食摊边，玉桂先示意她坐下，然后立在桌子旁，等一个少年走近来招待时，方笑盈盈道：“季大哥。”
那ว少年不过十六七岁的年纪，看清是她，便惊喜道：“小桂，你这丫头，来了怎么เ也不说一声！我去喊我妈。”遂欲回头去唤在锅灶边忙活的妇人。
玉桂拉住他，笑着连连说：“别别，你们这里正忙，季婶子还要做生意呢。”
少年也接了她的好意，忙就要玉桂坐下，说：“我给你盛一碗芋圆。”
玉桂笑道：“是两ä碗桂花芋圆，我今天还带了个客人来。”于是一指在她身旁桌边坐着的爱真，刚要说什么，爱真赶快站起来，笑道：“我是她的一位朋友。”
少年这才发现坐在阴影里的爱真，匆匆打量了一眼，悄悄问玉桂：“她是项家小姐？”
玉桂点点头，少年顿了顿，说道：“你等着。”转身走向锅灶。
待少年走远后，玉桂道：“小姐，我本来就在你家里做工，你怎么เ不教我说呢。弄得好像是我不愿意让人晓得似的，季大哥又不是不清楚。”
爱真说道：“我有什么不愿教你说的，现在这个时代，你就是在我家里面，也签不了卖身契，只是我家雇来帮佣的，就跟纺织厂里头的女工ื一样。”
她原本担忧那少年知道玉桂此行是陪主ว家的小姐来，因此会看低了玉桂，看来是她狭隘了。
此时少年端了两只热腾腾的汤碗来，又对玉桂说道：“还要吃什么就跟我说。”
桂花芋圆味道甜蜜，粉粉糯糯，爱真一壁吃着，一壁问玉桂：“你们很早ຉ就认识了？”
玉桂道：“是啊，很久ื以前在村里时，我们两家住隔壁。”
爱真笑道：“噢，那你们俩的情谊是两小无猜了。”
玉桂张望了一下正在忙碌的少年，只是道：“小姐，别说胡话了，你消เ停些罢。”
爱真愈发觉得好笑，要不是灯光昏暗，真想看看玉桂的黑面皮有没有发红。爱真捉弄她道：“我明白了你喜欢他，对不对？”