陈向东向前走了两ä步，说：“刘ถ总，你要走了，我来请示下工作，看你有什么指示ิ？走以前有什么事要我办的？”
“我还能ม说谁？”阳昆加大了声调，“我说你呀！材料弄好了？”
粉红色的蜡烛静静地立着。
前两天，就和阳昆商量好了，要给女儿的两岁生日好好庆祝。小两ä口在本市没有亲人。惟的个亲人——阳昆的妹妹阳明本来在市委机关工作，去年又和丈夫块儿双双赴美国留学去了。三个人，吹蜡烛吃蛋糕，其乐่也融融！再过天，就是“三·八”节，下午放假，就带梅子去动物园。要让女儿从小就生活在春天里生活在阳光里生活在甜蜜里生活在无忧无虑里。婆婆爷爷，外公外婆都在外地，来不了，但他们都寄来了礼物，不过，还没有交给梅梅，要吹了蜡烛过后，才转交给她。可是，昨晚
李凡阵心酸，几颗热泪从眼眶里滚了出来。她吸了吸鼻子，哽咽着说：“梅梅，都是妈妈不好！今晚上妈妈给你点蜡烛让你吹，爸爸给你切蛋糕。我们给你重新า过生日。”
“妈妈，班上有个ฐ小朋友，她的妈妈，从来不来接她。小朋友说，她没得妈妈！”
“别管她，你有妈妈有爸爸。”
三年前，也是这个季节，不，还要早点。她和阳昆道去他的家。那是个典型的长江边的乡镇。条曲曲弯弯的块块石头已磨成馒头形状的青石板街道从镇头通到镇尾，当地人戏称为ฦ“黄鳝场”，意为ฦ没有分支街道没有小巷。镇的两ä边是起伏的小丘陵，镇尾的南边有片梅子林，布在起起落落的山坡上。改革开放，镇里也要发展经济了。他的父亲旧梦重温，又南下梅县买来良种梅苗，又种在当年曾被造反派蹂躏的那片土地上。辛勤的汗水换来了丰硕的回报，他们家的生活，阳昆的学费，都是这梅林提供的。铁干样的梅枝举起朵朵才开不久的白色的淡红色的花，花蕊飘出淡淡的清香。花的背后已๐吐出张张嫩绿色的呈卵形或阔卵形的叶片。这些花，这些叶，交织在起，远远看去，好像是给这起伏的山坡披上了块硕大的轻柔的彩纱。
李凡像发现了新大陆似的，个劲儿地扑向梅林扑向梅花扑向她在北方从未见过的这真实的图画ฑ。她不顾有点滑的泥泞的路，不顾北方吹来的还有点割面的风不顾从天上直筛下的像米糠般的雨，在坑坑堡堡的梅林中走上走下，看来看去，闻这闻那ว。看不够这早春的花，闻不够这遍地的香。“有时三点两点雨，到处十支五支花。”唐朝本家李山甫早就为二十世纪的后辈描绘了今天这个情景。如糠的细雨撒在花上叶上慢慢汇集成水珠，最后从花瓣上叶片上滚了下来。她像个小孩儿，用手用头用嘴去接这个ฐ个像珍珠般的水珠。晶莹的水珠湿了她的头发湿了她的脸庞湿了她的上衣湿了她的长裙。
为了纪念那ว次在梅花盛开时置身于树中花中ณ雨中风中的美好感觉，为了感谢梅树的慷慨，为ฦ了不知具体是为ฦ了什么，反正，从那次回到เ城里后，她和阳昆就商量好了，今后有了孩子，不管是男是女，都叫梅子
“砰砰砰！”房门发出了响声。
不再沉默
仲秋气不打处来。此时看什么都不顺ิ眼。他端起茶杯，咕嘟咕嘟喝了个底朝天。他想抽烟，可是办公室里只有他人，找不到เ烟。他真想找个人发脾ຆ气，来点国骂，找个东西来泻愤。终于，他抓起了几张废稿纸三两下撕成了碎片。这才稍稍解了点气。
“叮——”电话机讨厌地叫了起来。他不想接，任它叫。可是，它就不停，仍执著地叫着。仲秋气了，抓过耳机，气冲冲地问道：“找哪个？”
“我找仲记者。”个女人的声音。
这个时候你来凑什么热闹？不想和陌生人讲话。他对着话筒吼了声：“他不在！”然后“咣”的声，将耳机压上了。
“叮——”电话铃又叫了起来。仲秋背靠在椅背上，看着电话机，听它叫，就是不接。它叫累了，停了。仲秋出了口气，脸上显出丝苦笑。他正要想什么，那电话铃声又急迫地叫了起来，叫得人心烦。他气得不行：你不想接电å话，它偏接二连三地来，有时候你心绪好，想接电话，却个也不来，甚至打出去的传呼也没有人回。等那铃声刚ธ停，仲秋伸手把耳机取下搁在了边，从心里说道：谁的电话也不接。
猛然，他脑子里个念头蹦了出来：会不会是昨晚上那个ฐ被强犦了的女工李李凡？离开她家时，曾对她和她的丈夫说过，要赶写篇报导，抨击和揭露那个ฐ坏家伙，让姐妹们提高警惕。还丢下句，你们等着看明天的晚报吧。是不是他们打电话来问情况？可是该死！仲秋全身打了个颤。万她又打来呢？他急忙地把耳机放回原处。可是，要是她或她先生真打来了，该怎么回答呢？
自当记者以来，尽管他写的文章“生”不由á己，被层层的领ๆ导枪毙不少，向抱着“写不写是我的责任，用不用是你的权力”的态度的仲秋从来没有现在的沮丧。他觉得自己้被羞辱了，正义แ被强了。自己的形象——那个读者们有口皆碑的为市民为正义说话，揭露丑恶鞭打黑暗的大记者形象犹如江边沙堆成的塔在江水的冲击下刹那间轰然倒下。自己้多年来用心血用文字塑造起来的大记者形象原来是个沙雕！个柔弱的遭侮辱与损害的女人最需要的是什么？不是那张不到二两重的报纸，而是舆论的道义的支持。伸张正义，是世界上切传媒责无旁贷的义务！等了十多个ฐ小时，如果等来的是空空如也。他的心揪紧了！
仲秋眼光在房间里像蛇般游走了阵，最后游出玻璃窗，外面，被幢幢高楼蚕食了的天空瓦蓝瓦蓝的，如丝如缕的白云从北向南横布在上面，架在阳光下泛着耀眼的白光的民航飞机在云下滑过，就要在城市南边的机场降落。他的心却随着轰隆的飞机引擎声穿过了历史的云烟，去迎接另个蹒跚着向他走来渴求援助的被侮辱与蹂躏的女人：
那是九八八年夏天的个周末。妻子和女儿上街买东西去了，他个人在家写篇通讯。正在为段描写字斟句酌之ใ时，寂静的房间里响起了“砰砰”的声音。是猫儿在翻东西？家里没有猫儿。是耗子在捣蛋？家里没有发现过那东西。仲秋仄耳细听，那声音又响起来了。是从房间大门上发出来的。
仲秋皱了下眉头，搁下圆珠笔，侧脸问道：“谁？”
门外个女人的声音，细而无力：“我找仲记者。”
仲秋听说是找自己，将门拉开半边，立在门边半靠着。门外站着个瘦弱的女人：身高不足米六，风都吹得倒的身子裹着件皱巴巴的短袖衬衫和条颜色质地和衬衫完全不相同的还打了补丁的裙子，齐耳短发犹如干草，尽管主人用了七八根样式不同大小不同的发夹压住，但没有光泽的丝丝发丝还是乱ກ飞。两颊๐凹陷，因而更显得颧骨凸出，嘴巴๒也被凹下的脸颊挤得有点尖，薄而小的双唇没有丝血色，两眼大而无神，两个眼泡发青，管挺直的鼻子只有张皮包着，额上趴着根根零乱的皱纹，皮肤蜡黄得犹如才涂了层菜油。皮包骨头的左ุ手提着个破旧的黑色塑料é包。仲秋心里暗想：这是个ฐ什么人？是从垃圾堆里走出来的还是从地狱里爬出来的？打从当记者起，他和各种人都打过交道，可是还没有面对过这样的人！她是干什么เ的？个个问号在他脑子里转。
“你是仲记者？”女人先发问了。
仲秋从问号中脱身出来，问道：“你有什么事？”
“我，”女人抖抖索索地从塑料é包里摸出个信封，递向仲秋，“这是熊总写给你的信。”
仲秋时懵了：“哪个熊总？”
“龙山机器厂的总工程师熊为人，是全国人大代表。他说他认识你，说你是个敢说真话的大记者。”
个他并不认识的全国人大代表总工ื程师对自己有这番评价，仲秋心里有份满足。个记者不管你在单位上怎么样，只要社会承认你，读者给你好的评价，你就应该满足，你就没有白过人生。仲秋接过信，取出信纸，很快看起来：我是龙山机器厂的熊为ฦ人全国人大代表。你可能不认识我，但我认识你，你的
文章我几乎篇篇都读过。那次，你到我们厂来采访，为ฦ厂的二期工程上马被人为阻碍
呼吁，得到市领导高度重视，很快解决了。我们全厂都很感谢你。你是个ฐ敢讲真话。敢与邪恶作斗争的记者。因此，我将这个ฐ受苦受难的女人介绍给你，请你给她呼吁伸冤。
她叫许琼，原在市通联公司财务处工作。是文革结束后财经大学毕业的高材生。
九八三年五月的个ฐ星期六晚上，她按照安排到公司值班。半夜，被早ຉ已打好主意
的公司经理朱誉群强歼。第二天，她去派出所报了案。过后几天，公安人员找了她，也找了朱誉群。以后就没有下文。她去催，派出所说已移交上级部门。她又去找市妇联，妇联的同志很热情，八方แ为她奔走，而且直接找了检察院。后来，市检察院的同志还来找过她，反复讯问了有关情况，还将她保存的最好的物证——被朱誉群撕烂了的内裤那上面还有朱誉群的液——交给了来人。三个多月过去了，仍然没有下文。朱誉群照ั当经理和党委书记，每天照样趾高气扬。奇怪的是“七·”那天，他还被授予市先进共产党员。她多次去问，得到的答复都是“你不要急，我们还在调查了解，我们不会冤枉个好人，也绝不放过个坏人”。
她的丈夫在日本留学，这件事她不敢告诉他，只有自己默默地承受。朱誉群找过她，要她不要再告，说：“你只要不再反映。我们切好说。给你加两级工资，给大笔奖金，要不，让你去日本探半年亲，等等。否则ท，有你的好戏看。”她不相信，她要斗到เ底。现在毕竟不是文化大革命时期了。自己是受过高等教育的女性，要用法律来捍卫自己捍卫自己的尊严。
她想得太简单了。张罪恶的网已๐经向她撒来，个ฐ挖好的陷阱已经移到了她的脚下。那年秋天开始的“严打斗争”将她作为ฦ暗娼抓了进去。她再反映申诉，但有好几个证人的证词，特别是盖有公司大印的关于许琼卖滛事实的说明的揭发材料，更不容她反驳了。不信组织的信谁的？许琼被判刑é四年，送到监狱服刑。远在日本的丈夫得知这事后，二话没说，提出了离婚。
许琼服刑满后，回到了这个生养她的城市，发誓要告倒朱誉群，要洗清自己้的冤屈，开始四处告状。但收效甚微。最后找到เ了我和另几个人大代表。我们联名写了议案。全国人大很关心，将议案的有关内容转给了市里。市里也作了调查，回复还是和过去差ๆ不多。也就是说，她翻不了她的冤案。
无奈，我们就只好让她来找你，用你这支如椽大笔，为这个被侮辱与被损害的弱女子伸张大义แ！
仲秋看完信，又打量起面前的这个ฐ女人，心里有点乱。她的遭遇真如熊总写的这样吗？作为ฦ个记者，可不能只听面之ใ词。但是，眼前的这个ฐ女人已被岁月的沧桑折磨成了这副模样，看她的五官她的身板，原本是个美人儿啊！同情之心油然而生：“当初，为什么没有告倒朱誉群？”
女人叹了口气，说：“他的关系网太大。公安检察院和妇联开始都为我说话，也叫我写了不少材料，还提供了物证。以后就不了了之。然后就把我抓起来了。”
“什么理由？”仲秋问。
“说我是暗娼”许琼全身抖了下，眼泪滚了出来。
“要证据呀！”
她用手背抹了抹眼泪，说：“他们做了假材料，朝我身上拨脏ู水。朱誉群也倒打耙，说我去勾引他，为了加工资得奖金和到เ日本探亲。”
“你的物证可以说话呀！”仲秋显得点急愤了。
“他们说，那ว内裤是我自己撕烂的”
仲秋抢过话头：“那ว裤子上的”
许群微微低下头，脸上泛起丝淡淡的红：“说是我与别的男人的”
“叫他们去化验，看是朱誉群的还是别人的，不是下就可以说明白了吗？”
“他们说，找不到了。”
个弱女子，没有了可以证明自己清白的物证，面对朱誉群的强大的关系网，面对代表国家的专政机关，孤立无援，在那个时期，其结局可想而知。仲秋看见弱不禁风的许琼直站在门外的过道上，真想让她进去坐着谈，话到嘴边，又被理智或者叫世故挡了回去。她现在是这种身份，家里又没有另外的人，万以后，他可说不清楚。
几个新闻界的老前辈告诫过他：“你既然选择了这个职业，特别ี是要讲真话，要敢于碰硬，要批评报道，那么เ你就要学会保护自己，不要让自己轻易受伤。被批评的人是会想尽千方百计来为ฦ自己辩护，来搞你，甚至不惜动用级或几级组织来和你斗。”这些年，仲秋直把它牢记于心，随时受用。他狠了狠心，让她继续在门外站着。这是他当记者以来，破天荒的第次对采访对象的不礼貌。
他把信折好，放进信封里，转换了话题：“你到哪些地方去反映过？”
“能去的都去了。”说着，她从提包里取出叠厚厚的材料é，递给他，“后来，在别人的推荐下我才去找到เ了熊总。他和他的几个代表很热心，但是他说，他们碰了软钉ล子。惟的办法就是通过舆论来呼吁了。所以就叫我来找你。”
仲秋用上牙轻轻地咬着下唇，时没吭声。如果许琼说的是真的，那么这个看似简单的案子，实则ท很复杂，要不，她告了这几年，又加上熊总等全国人大代表的呼吁，都没有弄翻过来？当年凭人证单位的材料抓她判刑的办案人员，有的可能升迁了，有的可能调动了，有的可能退休了，现在再组织复查还不是要找这些人？即使许琼是冤枉的，又有谁愿检讨过去，说自己้错了？有良心发现者也宁愿在内心反省，而不愿公开，因为这要牵发动全身呀！何况许琼的材料不过硬，没有物证没有人证！明知朱誉群搞的是假材料，那几个ฐ他的心腹作的是假证，但你怎么เ推翻？除非他们站出来否定自己！这不可能。
仲秋急速地思考了番๘，觉得面前的这个女人走的是条没有尽头的路，他想给她指出来，又觉得不妥。多少人都是靠着希望在努力地活着。如果你像个先知先觉者般告诉了他们的未来，人家是不会感谢你的。尽管你可以给他节约时间省去不少的金钱看许琼那柔弱而坚定的样子，翻案，还自己的清白，就是她现在活着的目的。
面对这个从苦难中跋涉แ过来的女人，仲秋真不忍心拒绝她，但自己毕竟不是万能的啊！这事就发生在本市，个ฐ市里管着的报纸的记者，对这件案子能有多大能耐？就作算有人民日报新华社记者那样大的能耐，但这事从何下手？找朱誉群，他定还会加油添醋地说些不利于许琼的话，即使不，他也不会说“过去是我们冤枉了她”这句话；找公安，人家会拿出材料说“这是根据他们公司的举ะ报才抓的”；找检察院法院，人家会抱出厚厚的案卷让你看，步步都是以事实为ฦ依据，法律为准绳进行办理的。真是“野猫咬牛，无从下手”！
仲秋翻着材料，说：“许琼，你这事”
“我只有求你帮忙了。”许琼深怕仲秋把话说死，赶紧抢过去：“你行！你是大记者。熊总他们都说，只要你呼吁就好办了。
仲秋苦笑了下，什么也没有说。这个已经迹近绝望的女人把自己当成了救命的稻草，他能说“我只是稻草，救不了命”吗？他无奈地合上材料é，声音显得很没有底气：“好吧。我尽力而为。”
转眼之间，许琼好像变得年轻了许多，枯瘦的脸上也出现了笑容：“仲记者，我谢谢你了。”
“你还可以去找下人民日报记者站新华社记者站的记者，向他们反映。他们比我强。”
他看见许琼副不解的样子，又补充了两句，“你想，市里的工作搞不好，他们可以批评，还可以批评市长书记，我们就不敢。他们可以约见市长书记，我们就不行”
以后，许琼来找过他没有，他不知道。仲秋把这件事向他当时的顶头上司现在的总编邹平汇报了，并谈了自己的想法。邹平考虑了半响，说：“你说得对。我们没有这个能力来办她这个事。这事牵涉面太宽。当然，这些都是次要的，关键是她没有过硬的证据。也许，人民日报新华社有办法。我们只是个地方报纸。至于写‘内参’，我看作用也不大。”过了几天，熊总给他的办公室打过次电å话，他如实地讲了自己的看法，也掺杂了些邹平的想法。熊总认为仲秋讲得在理，只是在电话那头叹气：“这事为什么就没办法翻过来呢？那女子肯定是冤枉的。窦娥被冤枉，老天都要六月下雪，可是可”电话就突然挂断了。后来的几个月，仲秋在采访时曾先后碰见人民日报记者站新华社记者站的记者，向他们打听有没有个叫许琼的女人去找过，个ฐ个都摇头。也许，她去找的是另外的记者。日久天长，这件事也就忘掉了或者存封在记忆的仓库里了。
没想到昨晚上会在那样个场面不期而遇，而且还有那个逍遥法外的朱誉群！不到两小时，又出了个ฐ李凡。那次是自己能力有限，没办法写稿。这次是自己撞到เ了，而且还亲自参与了抓强犯稿件写了，也编了，也上版面了，最后又删改了，连大样都看了，到头来，还是撤下来了。这是为什么？改革开放了这么多年，难道历史会重复自己的脚印？难道还会出现又个ฐ许琼？市里怎么会有这种规定？发展环境综合治理怎么เ成了传媒不得报道抢劫强吸毒卖滛？传媒报道了就会影响市里的投资环境，影响精神文明建设？这是哪家的理论哪家的逻辑？
他不相信市委许进才书记是这种水平，也许他根本不知道这个规定！对，干脆给他写封信，反映反映。正在展纸拧笔之时，他心里又打了个小九九，不忙，先找邹平邹้总编咨询下。这些年来，在报社的干部职工中ณ，只有和邹平在起，仲秋才无话不说。他马上给邹平打通了电话，邹้平在电话那边热情地说：“我们好久没有吹牛了，你马上过来。在我这里吃饭。”
说客上门
“砰砰砰”声紧似声。
谁这个时候来敲门？是走错了还是啊，也许是阳昆回来了。不会。他说过要去学校。
“砰砰砰”伴着敲门声，个女人的声音也传了进来，“凡，李凡！”
是谁呀？她站起来，拖着疲乏็的身体，走到门口，有气无力地问道：“谁呀？”
“凡，是我。”门外女人的声音。
李凡没有听出来是谁。从对方的口气来分析，是李凡的熟人。犹如经历了几个世纪，她已๐经不能正确地分辨出这些熟人的声音，或者说不能凭声音就说出某某人的名字。她想了想，尽力提高了点声调：“对不起，我想不起来了。”
“凡，我是江红。”
“啊！”李凡吃了惊。江红，她来干什么？为ฦ什么不打电话？她静了下神，问道，“你有什么เ事？”
“我有急事找你。”听她那口气，显得很急。
从内心来说，她和丈夫是不愿意同事们到家里来的，是这个家只是陋室，为ฦ不起人；二是上班就可交流，有什么要拿到家里来说的，弄不好就是东家长西家短，说出是非来；三是她俩回家后都忙，要照顾梅子，要百万\小!说，阳昆还要写讲义；四是她俩不接盟不拉派不搞小团体，不串门不溜须拍马，靠自己的本事和能ม力吃饭。何况今天家里自己้是这么个ฐ样子，她不愿同事看见。她从来都是个要用美好的形象出现在人们面前的惟美主义者。她想让她在外面说，但毕竟是自己的同事，个公司个机关层楼，而且平时又很熟，又块儿在抓公司的妇女工作。她把“说嘛”二字变成了“好嘛。”
门打开了，江红闪了进来，双颊红扑扑的，还在冒着汗，手里提着大包东西。她面用右手背揩着额头上的汗水，面转动着有点浮肿的单眼皮下那双白少黑多的眼球，向客厅走去，故作惊讶地问：“这就是客厅？”不等凡回答，又自言自语，“有点小。”
寒暄了会儿后，江红端起橘子水喝了口，说，“凡，你瘦了”
李凡被她看得不自然起来，垂下眼光，双手绞弄着，说：“不，怎么会呢？”
“我特意来看看你，你要想开些。”江红身子向她倾了倾。
“我有啥想不开的？”话虽这么说，但李凡心里敲起了小鼓：“未必她知道了？”江红的性格，她很了解，是公司的个小新闻小广播。她肚子里的新า闻最多，每天到公司，都能听到เ她在发布新闻，哪里发生了抢劫，哪里又翻了车，老头儿老太婆又在市府门口请愿，被“三经”骗穷了的男女又拦了公路李凡不愿让她知道那事，免得传得飞快。于是解释道：“我是临时请了个假，有点事。你有什么事？”