第六十八回战皖北诸将立功退丹阳大营又溃
且说湖口既ຂ克，下游六十里，就是彭泽县。彭泽县南有小孤山，也是挺立江中，长毛据高为垒，就南北两岸，修筑石城，环以深濠，密排桩木，藉此守彭泽县，作为九江声援。长毛酋赖汉英，踞城扼守，已历四年，杨载福合军进取，到彭泽县南岸，饬兵士登陆，佯修营垒，作长围状。长毛出城猛扑，筑营的兵士，都纷纷逃走。那时长毛争先追赶，直到เ急水沟，只听得声号炮，万马奔腾，杨载福亲统大军，于长毛背后杀到。长毛知势不妙，连忙回军，已是不及，没奈何与杨军接战，无如后面又有兵至，把长毛冲作数截。长毛心慌意乱，只得人人自顾ุ性命，各寻生路，奔回城中ณ。这长毛后面的敌兵，看官不必细问，就可晓得是筑营佯败的兵士了。杨载福率众掩杀，擒斩无算，立即围住彭泽城，四面攻打了日。次日撤去两ä隅，单从西南两面猛攻，赖长毛汉英，亦令长毛并力抵御，自辰至暮，两造军士，都有些困乏起来。攻城的兵士，渐渐懈手，守城的兵士，亦渐渐放松。赖酋也总道无虞，不防城东突有清军登陴，拔去赖字的长毛旗，换了李字的清军旗，吓得赖酋手足失措，只好招呼部众，开了北门，齐逃走。看官记着！杨军单攻西南，已是明明有意，留出东北两面，面约李续宾夜袭，面放赖汉英出逃，这有勇无谋的赖长毛，正中了杨提督的妙计。名为汉英，实是汉愚，不败何待？赖汉英出了彭泽城，拟逃往小孤山，到了江边，张目望，只叫得声苦，正思拍马回走，沿江已有清兵杀来，片喊杀的声音，震动江流，不知有多少清兵。幸汉英忙中ณ有智，急脱去军装，除下红巾，溜烟的逃脱，所遗部众，被清兵杀得个ฐ不留。阅至此处，方知杨载福放走赖酋，亦自有计，只赖酋尚不该死耳。后人有诗咏这事道：“彭郎夺得小姑回。”小孤山亦称小姑山，彭郎就指玉麟。
廷旨ຈ擢林翼为湖北巡抚，更饬曾国藩分军赴援。国藩想弃了江西，转援湖北，时不能ม解决，乃召幕宾会议。湘乡生员刘ถ蓉，向与国藩友善，国藩许他为卧龙，至是适襄戎幕，遂起座道：“江西形势，上下受敌，我军孤悬此地，如在瓮中，决非万全计策。但今欲往援湖北，坐弃江西，亦属非计。我军去，九江贼众，必内破南昌，上走鄂岳，乃是越不得了。看来眼前只可整缮水师，接应陆师，务期攻克九江，才得西援东剿。”国藩点头称善；遂檄塔军门，仍围九江，不可轻动，自己驰抵南昌，添置船炮。
辞出后，军弁来报，华容常德龙阳各县城，统被贼陷。国藩道：“贼势至此，我军不能ม再缓了。”言未已，澧州安乡等城，又报失守，接连来了枝湖北败兵，保着湖北巡ำ抚青麟，逃至长沙。国藩道：“巡抚有守城的责任，为ฦ什么เ逃至此地？莫非武昌已失守么？”看官记着湖北巡ำ抚，本是崇纶，崇纶丁艰去职，由学政青麟摄篆，总督乃是台涌ไ，接吴文熔职任。台涌ไ出省剿贼，长毛偏泝江而上，连破安陆府荆门州，直逼荆襄。幸亏荆州ะ将军官文，遣游击王国才，率兵勇千七百人，击退长毛，长毛重复下窜，转攻武昌。青麟未谙军旅，又因城中饷匮，不能固守，只得弃了城奔到长沙。武昌再陷。青麟投刺๐曾营，国藩拒不见面，入城去见骆巡抚，骆秉章亦不甚款待，遂绕道奔赴荆州ะ，途次奉旨正法，台涌亦革职，并命曾国藩迅速进剿。于是国藩分水师为三路，褚ຘ汝航夏銮等为第路，陈辉龙何镇邦诸殿元等为第二路，国藩自率杨载福彭玉麟等为第三路。陆师亦分三路，中ณ路属塔齐布，西路属胡林翼，东路属江忠淑林源恩。六路大兵，齐出发。
秀全阅毕，便道：“奇才，奇才！”钱江开口称臣，已๐中秀全之意，故极口奖赏。遂封钱江为军师，即于咸丰三年正月元旦，连舟万余，载资粮军火财帛，及所掠男妇五十万，弃武昌东下。沿江守卒，望风披靡，只寿春总兵恩长，奉江督陆建瀛命，在中流截击，麾下只松江兵二千名，不值长毛扫，恩长战死，舟师尽溃。陆建瀛方率兵数千，移舟上驶，才到九江，接到恩长死耗，从兵恟惧，霎时溃散。建瀛手下，只有十七人，驾着二舟，踉跄走江宁。真不济事。秀全遂于正月初九日破九江，十七日陷安庆，安徽巡抚蒋文庆自尽。秀全留安庆三日，得藩库银三十余万两，漕米四十余万石，又掠得子女玉帛无数。驱运入舟，乘๖胜东指，连破太平芜湖等县，击毙福山总兵陈胜元，至正月二十九日，已到江宁城下。连营二十四座，列舟自大胜关达七里洲，水陆兵号称百万，昼夜兼攻，凭南京城如何坚固，也要被他踏平了。小子有诗记事道：
洪先生复遍发传单，说要讲述死时情状，叫乡民都来观听。看官！你道这等愚夫愚妇，能ม够不堕他术中么？当下就在堂中设起讲坛，摆列桌椅，专等乡民听讲。到开讲这日，远近趋集，齐入教堂，比看戏还要闹热。只见上面坐著位道冠道服，气宇轩昂，口中叨叨说法，这个不是别人，就是已๐死复生的洪秀全。但听秀全说道：“我死了七日，走遍三十三天，阅了好几部ຖ天书，遇了无数天神天将，并朝见天父，拜会天兄，真是忙的了不得。世间年，天上只有日，列ต位试想这七日内，天上能ม有多少时候？我见天上的仙阙琼宫，正是羡煞，巴๒不得在天父殿下，充个小差使，做个逍遥自在的仙人。怎奈天父说我尘限未满，仍要回到凡间，劝化全国人民，救出全国灾厄，方แ准超凡归仙。余外还有无数训辞，都是未来的世事。天机不可泄漏，我所以不便详告。最要紧的数句，不能不与列ต位说明：“清朝气数将尽，人畜ไ都要灭绝，只有敬拜天父，尊信天兄，方可免灾度厄。我前时设会传教，还是凭着理想，今到天上见过天父天兄，才信得真有此事。列位如愿入会忏悔，定能趋吉避凶，我可与列ต位做个保人，不要错过机会。”说到此处，即由á冯云山萧朝贵等，取出本名簿，走到坛下，朗声呼道：“列ต位如愿入会，赶紧前来报名。”于是听讲的人，统愿报名入会，只愁会费没有带来，与冯萧诸人商量暂欠。冯云山道：“暂欠数日不妨，但已๐经报过了名，会费总当缴纳，限期七日律缴清，如或延宕，要把姓名除没，将来灾难万不能逃呢。”那ว班愚民齐声答应，报名，登录会簿，随退出堂外。有钱的即刻去缴，没有钱的就典衣鬻物，凑足五两数目，赶至堂内缴讫。愚民可怜。
城内只有驻防兵千名，绿营兵六百，老弱的多，强壮的少，军械又不甚齐备，副部统海龄，恰是个ฐ不怕死的硬汉，率兵登城，昼夜守御，英兵进薄城下，攻了两ä日，不能取胜。又是卧乌古等想出声东击西的诡计，佯攻北门，潜师西南，用火箭射入城中，延烧房屋。海ร龄正在北门抵御，回望西南带，火光冲天，英兵已经上城，料知独力难支，忙下城回署，将妻妾儿女，古脑儿，锁入内室，放起火来，霎时间阖门炬，尽作飞灰。海龄在大堂上，投缳殉节。英兵入城，把余火扑灭，搜捕官吏，已经个不留。沿江上下的盐船估舶，或被英兵炮毁，或被枭匪焚掠，片烟焰，遮满长江。扬州ะ盐商，个个惊恐，想不出避兵法儿，只得备了五十万金的厚礼，恭送英兵，才蒙饶恕。英舰直指江宁，东南大震。
余保纯回报弈山，弈山唯唯听命。遂搜括藩运两库，得了四百万圆，还不够二百万圆，由粤海关凑足缴付英人。面又下令出城，退屯六十里外的小金山。杨芳敢怒而不敢言，只请留城弹压，弈山也没有工夫管他，径自出去。隆文随着出城，心中也愤恚万分。到了小金山，隆文生起病来，竟尔逝世。小子叙到เ此处，也叹息不置，随笔成七绝道：
过柔则弱，过刚必折；
准备铁ກ笼擒虎豹，安排陷阱絷豺狼。
嘉庆帝在木兰闻警，用六百里加紧谕旨，命直隶总督温承惠，山东巡抚同兴，河南巡抚高杞，迅速合剿；并饬沿河诸将弁，严密防堵。这旨下，眼见得李文成党羽，不能越过黄河，只山东的曹州ะ定陶金乡二县，直隶的东垣长明二县，从前只散布教徒，先后响应，戕官据城，余外防守严å密，不能下手。京内的林清，恰眼巴๒巴望文成入援，等到九月十四日，尚无音信，不知是什么缘故？焦急万分。他的拜盟弟兄曹福昌道：“李首领今日不到เ，已是误期，我辈势孤援绝，不便举动。好在嘉庆帝ຓ将要回来，闻这班混帐王大臣，统要出去迎驾，这时朝内空虚，李首领也可到京，内外夹攻，定可成功。”林清道：“嘉ล庆回京，应在何日？”曹福昌道：“我已๐探听明白，班王大臣，于十七日出去接驾。”林清道：“二八中秋，已有定约，怎好改期？”曹福昌道：“这是杜撰的谣言，哪里能ม够作准？”林清道：“无论准与不准，我总不能食言，大家果齐心干去，自然会成功的。”强盗也讲信实。他口中ณ虽这般说，心中倒也有些怕惧，先差他党羽二百人，藏好兵器，于次日混入内城，自己恰在黄村暂住，静听成败。
官兵阵势动，冉天元料是败却，麾众直进，行得稍慢的，多被悍目自行杀死，此时敌众不得不舍命穷追。官兵战了三日三夜，气力已尽，肚子又饥，没奈何纷纷溃散。九急。德楞泰亦觉得人困马乏，便带了亲兵数十名，跃上山巅，下马喘息，自叹道：“我自从军以来，从没有遇着这等悍贼，看来此番๘要死在此地了。”正自言自语间，猛听得声大叫道：“德楞泰哪里走？”这句响彻山谷。德楞泰忙上马了望，见山下人，挥着鞭，舞着刀，冲上山来。这人为谁？正是冉天元。十急。德楞泰胸中已๐横着死字，倒也没甚惊恐，且因走上山来，只有冉天元，越发胆壮，便也大呼道：“冉贼！你来送死么？”面说话，面拈弓搭箭，飕的声，正中冉天元的马。那ว马负着痛，俯仰，把冉天元掀落背后，骨碌碌滚下山去。德楞泰拍马下山，亲兵亦紧随而下，见冉天元正搁住断崖藤上，德楞泰忙从亲兵手中，取了钩๗头枪，将冉天元钩๗来，掷在地上，亲兵即将他缚住。山下的兵，正上山接应冉天元，见天元被擒，拼命来夺，德楞泰复与交战，忽山后又有支人马，逾山而至，从山顶冲下。又为德楞泰急。德楞泰连忙细瞧，认得是山后的乡勇，德楞泰大喜。此中真是天幸。敌兵见乡勇驰到เ，转身复走。德楞泰偕乡勇下山招集余兵，逐北二十里。这场恶战，自古罕有，德将军三字惊破敌胆，另外带兵官，多冒德将军旗帜，教徒不辨真假，见辄逃。川西肃清，川ษ东北虽有余孽，不足为ฦ患。适勒保至川，遂将肃清余党事，交付勒保，自赴额勒登保军。
谁知死了个ฐ头目，又出了两个头目，死了两ä个头目，又出了四个头目。湖北方，稍稍安静，四川ษ教徒，偏日盛日。川督宜绵，自明亮德楞泰惠龄恒瑞等，先后东去，势成孤立，部下兵又不敷调遣，王三槐ຈ徐天德等，乘间驰突，马蚤扰川ษ东，又有罗其清冉天俦等，复蠭起川ษ北。州县十余处乞援，宜绵即檄调恒瑞回川，又咨调额勒登保等，自湖北入川会剿，并奏请别简大臣，总统军务，自己愿专任方讨贼事宜。嘉ล庆帝ຓ以宜绵不善办理，回督陕甘，改命威勤侯勒保督师，兼四川ษ总督，调度诸军。
福康安是傅恒的儿子，乾隆帝非常眷爱，未知是否龙种？他随阿桂出征有功，曾封三等嘉勇男，嗣复出定回疆ຆ，平了几个小小回匪，晋封侯爵。福康安往援台湾，途次闻爽文势盛，也奏请增兵，奉旨严å饬。亏得海兰察愿当前敌，飞速进兵，仗着顺ิ风，越海ร抵港，帆樯列数里，各村民见大兵云集，望风解散，争为乡导。海兰察扬言攻大理杙，暗中ณ拟直趋嘉义城。爽文恐大理杙有失，分兵回救，海兰察遂进兵嘉ล义，沿途遇着几处埋伏，统由海ร兰察冲散，怒马直入，所向披靡。到เ嘉义แ城下，奋战场，杀退敌围。福康安闻前锋得胜，自然胆大起来，也领兵到嘉义แ城，柴大纪出城相迎，只向福康安请安，不行跪拜礼，福康安心中已๐是不悦，佯为谦逊，叫大纪并马入城。大纪也不推辞，跨马导入，照清朝军制，下属迎接上司，须要身执櫜鞬，不能并马入城，柴大纪屡受褒ຐ封，身膺伯爵，自思与福康安也差不多，少许失礼，料亦不妨。岂知这福康安度量浅狭，挟恨怀仇，柴大纪的性命，要断送在福康安手中ณ了。
据留แ京办事王大臣奏：皇后于本月十四日未时薨逝。皇后自册立以来，尚无失德，去年春，朕恭奉皇太后巡幸江浙，正承欢洽庆之时，皇后性忽改常，于皇太后前，不能ม恪尽孝道；比至杭州，则举ะ动尤乖正理，迹类疯迷，因令先程回京，在宫调摄。经今载余，病势日剧，遂尔奄逝。此实皇后福分浅薄，不能仰承圣母恩眷，长受朕恩礼所致，若论其行事乖๔违，即予以废黜，亦理所当然，朕仍存其名号，已为格外优容，但饰终典礼，不必复循孝贤皇后大事办理，所有丧ç仪，止可照皇贵妃例行，交内务府大臣承办，着将此宣谕中外知之！
是夕，乾ດ隆帝召和珅密议，说起席间情况，嘱和珅密察。和珅奉旨，屏去左右，独自人在园间踱来踱去，假作步月赏花的情形。更深夜静，四无人声，和珅不知不觉，走到园门相近，仍不闻有什么消息，正想转身回至寝室，忽见园角门房内，露出灯光点，里面还有唧唧哝哝的声音，便轻轻的掩至门外，只听里面有人说道：“皇上的御容，很像我们的老爷，真是奇怪。”接连又有人道：“你们年纪轻轻，哪里晓得这种故事？”前时说话的人又问道：“你老人家既ຂ晓得故事，何不说与我们听。”和珅侧着耳朵，要听他对答，不料下文竟尔停住，只有阵咳嗽声，咯痰声，不肯直叙，这是文中波澜。不免等得焦躁起来。亏得里面又在催问，那时又闻得答语道：“我跟老爷已๐数十年，前在北京时，太太生了位哥儿，被现今皇太后得知，要抱去瞧瞧，我们老爷只得应允，谁料抱了出来，变男为ฦ女，太太不依，要老爷立去掉转，老爷硬说不便，将错就错的过去。现在这个皇上，恐怕就是掉换的哥儿呢。”这两句话，送入和珅耳中，暗把头点了数点。忽听里面又有人说道：“你这老总管亦太粗莽，恐怕外面有人窃听。”和珅不待听毕，已三脚๐两步的走了。路中ณ碰着巡夜的侍卫，错疑ທ和珅是贼，的确是个民贼。细认乃是和大人，想上前问安，和珅连忙摇手，匆匆的趋回寝室。睡了觉，已是天明，急起身至两宫处请安。乾隆帝忙问道：“有消息么เ？”和珅道：“略有点消息，但恐未必确实。”乾隆帝道：“无论确与不确，且说与朕听！”和珅道：“这个ฐ消息，奴才不敢奏闻。”乾ດ隆帝ຓ问他缘故，和珅答称：“关系甚大，倘或妄奏，罪至凌迟。”乾隆帝ຓ道：“朕恕你罪，你可说了。”和珅终不敢说，乾ດ隆帝ຓ懊恼起来，便道：“你若不说，难道朕不能叫你死么？”和珅跪下道：“圣上恕奴才万死，奴才应即奏闻，但求圣上包涵方แ好！”乾隆帝ຓ点了点头，和珅便将老园丁的言语，述了遍。乾隆帝吃了惊，慢慢道：“这种无稽之ใ言，不足为凭。”聪明人语。和珅道：“奴才原说未确，所以求圣上恕罪！”乾ດ隆帝道：“算了，不必再说了。”忽报陈阁老进来请安，乾隆帝ຓ忙叫免礼ึ，并传旨ຈ今日启銮，还是陈阁老恳请驻跸数天，因再住了三日，奉太后回銮，陈阁老等遵礼ึ恭送，不消细说。
次日，召集部ຖ将，令攻牛皮大箐，将士统有难色，广泗拍案道：“养兵千日，用兵时，国家费了无数军饷，所为何事？难道叫你坐食不成？本经略受国厚恩，图报正在今日，如得战成功，好与你等同膺巨赏，万失败，本经略亦不忍独生，愿与大众同死此地。天下事不患不成，但患不为ฦ，果使戮力同心，生死与共，何怕这牛皮大箐？何惮这待死苗民？”慷慨激昂。将士见主帅发怒，自然唯唯从命。广泗又道：“据熟苗言这牛皮大箐内，险恶异常，本经略๓岂肯冒昧从事，叫你前去寻死？但我来彼入，我去彼出，旷日持久，何时得了，好在各处已๐无叛苗，我军粮饷尚足，正应设法搜掘，谋个ฐ劳永逸的善策。现在令各军分守箐口，先截叛苗出路，他向来不知耕作，料想箐内，决无良田à，不出月，他自坐困，我们却节节进攻，步步合围，何愁不济？”将士听了此言，方个个ฐ欢喜起来，争愿效力。是所谓好谋而成。
隆科多所犯四十款重罪，实不容诛，但皇考升遐之日，召朕之诸兄弟，及隆科多入见，面降谕旨ຈ，以大统付朕。是大臣之内，承旨者惟隆科多人，不啻自认。今因罪诛戮，虽于国法允当，而朕心实有所不忍。隆科多忍负皇考及朕高厚之恩，肆行不法，朕既ຂ误加信任于初ม，又不曾严行禁约于继，惟有朕身引过而已。在隆科多负恩狂悖，以致臣民共愤，此伊自作之孽，皇考在天之ใ灵，必昭鉴而默诛之。何不用血滴子。隆科多免其正法，于畅春园外，附近空地，造屋三间，永远禁锢。伊之ใ家产，何必入官，其妻子亦免为ฦ奴。伊子岳兴阿着革职，玉桂着发往黑龙江当差。钦此。
达赖转生，明是佛教欺人之说，狡黠诸徒，利ำ用之以揽权势，于是真伪达赖之问题生。内哄未休，外侮已至，卒至全藏大乱，欺人者适以自欺，亦何益乎？清圣祖既遣将平藏，何不于此时设置贤吏，昌明政教，有以移其风而易其俗？乃ี复送无知无识之达赖，入藏坐床，平时之ใ乱或有余，平世之乱ກ则ท不足，此所谓敷衍目前之计，无怪其旋๙平旋๙乱ກ也。若台湾收入版图，已数十年，芟荆棘，夷溪洞，用夏变夷，推行风教，吾知数十年内，亦可收功。乃ี所用非人，徒知殃民，不知化民，贩鸭徒揭竿作乱，仅七日而全台俱陷，何扰乱之速耶？有清代，惟圣祖最号英明，而于绝域政教，不甚厝意，遑问自郐以下乎？阅本回，应令人叹惜
于是向东略地，欲夺喀尔喀蒙古。
过了数日，世璠已到เ衡州ะ，就在衡州即位，国相率百官叩贺，议定明年为洪化元年，随发哀诏，颁布国丧。胡国柱等因新帝ຓ尚幼，不宜久居衡州ะ，仍令随员郭壮图谭延祚等，迎丧扈驾，还处云南。郭壮图等挈了世璠，回滇而去。
辅臣向兵士道：“将军已逃，将来劾奏本，我等都要受罪，奈何？”兵士道：“闻得平西王优礼将士，到处传檄，现在不如前去通款，免得受死。”辅臣道：“汝等既ຂ有此心，我可为汝等成全。吾初意欲事而终，今事已至此，只得与汝等共生死了。”道言未绝，帐外递进驿报，乃ี是莫经略๓出发西安，将到宁羌州。辅臣道：“莫洛前来，如何是好？”兵士道：“大家上前抵御，杀死这混帐经略๓，便可了事。”辅臣道：“既如此，快随我前行。”兵士都踊跃愿从，星夜赶到宁羌，分头埋伏；又在大路中ณ立了虚营，竖着大清旗帜，专等莫洛到来。
再说吴三桂留守云南，本没有什么เ大事，可以安稳度日，他偏欲剪灭明宗，上了本奏章，这奏叫作“三患二难疏ຕ”。他说：“李定国白文选等，托名拥戴，引着溃众，肆扰边境，患在门户；土司易被煽惑，偏地蜂起，患在肘腋ນ；投诚将士，或系念故明，边闻有警，携贰乘机，患在腠理；这便叫作三患。”又说：“滇中ณ米粮腾踊，输挽络绎，在在需资，养兵难，安民亦难；这便叫作二难。”总结是：“当及时进剿，净尽根株，方得劳永逸。”等语。顺ิ治帝因中原混，已存厌世心，不欲再劳兵众，清不欲除永历，偏这三桂硬要出头，真正可杀！览了此奏，犹在迟疑。朝上班大臣，都赞成三桂议论，乃ี命内大臣爱星阿为定西将军，赴滇会剿。爱星阿到滇后，与三桂进兵木邦，擒住白文选，直入缅境。面传谕缅酋，索献桂王，面飞报捷音。
自是多尔衮时常出猎，临行时，定要朝鲜两公主相随。不耐福晋怨骂，所以挈艳出猎，可惜瞒不住阎罗奈何？青春易过，暑往寒来，多尔衮表仪容，渐渐清减，旦ຆ旦而伐之，可以为ฦ美乎？只出猎的兴趣，尚是未衰。是年十月，往喀喇城围猎，忽得了种喀血症，起初还是勉强支持，与朝鲜两ä公主ว，研究箭法，后来精神恍惚，竟至上床闭着眼，只见元妃忽喇氏，开了眼，乃ี是朝鲜两ä公主。多尔衮自知不起，但对了如花似玉的两ä公主ว，怎忍说到死字？可奈冥王不肯容情，厉鬼竟来索ิ命，临ภ危时，只对着两公主ว垂泪，模模糊糊的说了“误你误你”四字。半年恩爱，即成死别，确是误人不少。
博洛遂拜本告捷，静待后命。
洪承畴读毕，随道：“据书中意思，史可法是不肯降顺我朝，但照陈洪范传说，现在明福王用了马士英阮大铖等人，入阁办事，恐怕就要灭亡呢。”多尔衮问他何故？承畴道：“马士英向来贪鄙，阮大铖是魏阉的干儿，这等人执掌朝纲，还有何幸？”多尔衮道：“有史可法在。”承畴道：“单靠这史老头儿，也不中用。”史老头儿不中用，洪老头儿恰很中用。多尔衮道：“此外有无别说。”承畴道：“来使左懋第恰有四件事要求我朝：第件，是要在天寿山特立园陵，改葬崇祯ງ帝；第二件，是要索还北京，只肯把山海关外，割畀我朝，每年赠我岁币，只有十万两；第三件，我朝与他国书，只许称可汗，不能ม称帝ຓ；第四件，来使聘问，要照故明会典，不肯屈膝。”多尔衮勃然道：“左ุ懋第何人？敢说这样话！”承畴道：“闻他为ฦ兵部ຖ右侍郎，兼右佥都御史。左ุ懋第系南朝忠臣，故特借承畴口中表明官职，这也是紫ใ阳书法。多尔衮想了回，便道：“且令他三人暂居鸿胪寺中ณ，再作计较。”
天道靡常，兴替。
象昇麾下，兵不满二万名，只因奉命前驱，也不管好歹，竟向涿州ะ进发。忠而近愚。途中ณ闻清兵三路入犯，亦遣别将分路防堵，无如清兵风驰雨骤，驰防不及，列ต城多望风失守。嗣昌即奏削象昇尚书衔，又把军饷阻住不发。象昇由á涿州至保定，与清兵相持数日，尚无胜败，奈军饷不继，催运无效，转瞬间军中绝食，各带菜色。象昇料是杨嗣昌作梗，自知必死，清晨出帐，对着将士四向拜道：“卢某与将士同受国恩，只患不得死，不患不得生。”众将士被他感动，不由的哭作团。我看到เ此，亦自泪下。旋即收泪，愿随象昇出去杀敌。象昇出城至巨鹿，顾ุ手下兵士，只剩五千名，参赞主ว事杨廷麟，禀象昇道：“此去离高总监大营只五十里，何不前去乞援？”象昇道：“他只恐我不死，安肯援我！”廷麟道：“且去遭何如？”象昇不得已，令廷麟启行。临别ี时执着廷麟手，与他诀，流涕道：“死西市，何如死疆ຆ场？吾以死报国，犹为负负。”语带寒潮呜咽声。廷麟已去，象昇待了日，望眼将穿，救兵不至。象昇道：“杨君不负我，负我者高太监，我死何妨，只要死在战场上面，杀几个ฐ敌人，偿我的命，方不徒死。”遂进至嵩水桥，正见清兵峰拥前来，胡哨声，把象昇五千人围住。象昇将五千人分作三队，命总兵虎大威领左军，杨国柱领ๆ右军，自己领中军，与清兵死斗。清兵围合数次，被象昇杀开数次，十荡十决。清兵亦怕他厉害，渐渐退去。象昇收兵扎营。是夜三鼓，营外喊杀连天，炮声震地，象昇知清兵围攻，忙率大威แ国柱等，奋力抵御，可奈清兵越来越多，把明营围得铁桶相似。两下相持，直到天明，明营内已炮尽矢竭，大威劝象昇突围出走。象昇道：“吾受命出师，早知必死。此处正我死地。诸君请突围而出，留此身以报国！卢某内不能ม除，外不能平敌，罢罢！从此与诸君长别ี。”此恨绵绵无尽期。遂手执佩剑，单骑冲入敌中，乱ກ斫乱ກ劈，把清兵杀死数十百名，自身也被四箭三刀，大叫声，呕血而亡。如此忠臣。为权阉所陷没，可恨！
那时满兵已๐逼到เ城下，把残兵扫得精光，不留แ个ฐ，当即乘๖胜登城。城中守将朱国彦，只守着闭关的主见，不纳援军，害得赵率教自刎身亡，到了满军登城，他已无能ม抵御，忙回署穿好冠带，望阙叩头，与妻张氏并投缳毕命。愚不可及。
西城贝勒布扬古，系布塞的儿子。布塞的女儿，曾献与满洲太祖为妃，上回已๐交代明白，此番闻东城已破，惶急的了不得，经多尔衮在城下招降，用了片顾ุ念亲谊的话儿，说动了布扬古的心，又把金台石的首级，示作榜ึ样，威吓利诱，不怕布扬古不拜倒马前。布扬古降了妹丈，忘却父仇，有愧金台石多矣。西城降，叶赫遂亡，满洲太祖心已快慰，把从前的碑文，撇在脑后，哪里晓得二百年后，复生出桩大祸ຖ祟呢？这且慢表，小子又要讲那熊廷弼了。
觉昌安上城巡视，不分昼夜，每日指挥部众，极力防御。忽见城下人，扣马而至，大呼开门，觉昌安从上俯视，其人非他，乃ี图伦城主ว尼堪外兰也。原来尼堪外兰，旧隶觉昌安部下，因此相识。便问汝来何意？答言闻主ว子到此，特来禀见。觉昌安见无随兵，即开门纳入。尼堪外兰既ຂ入城，至觉昌安前，即抱膝请安。觉昌安命之ใ起坐，问何故联明攻城？尼堪外兰婉言谢罪，并云：“前未知古埒城主，与主子有亲，故敢冒犯，今闻主子远道驰救，方แ识有婚姻关系；现已๐向明李总兵前，盛说主子威德及人，不宜与敌，李总兵已愿退兵，若主子再令古埒城主，向明廷岁献方แ物，李总兵且当上表明廷，请给主子封爵，管领ๆ建州ะ。”明称长白山郚为ฦ建州ะ卫。觉昌安道：“汝言果真么？”尼堪外兰急得发誓道：“如有狂言，愿死乱刀之下。”大诈似信。觉昌安大喜，令阿太章京设宴相待，席间叙谈。尼堪外兰极力趋承，越说得天花乱ກ坠，什么龙虎将军印，什么建州ะ卫都督敕书，不由觉昌安不信。喜人家拍马屁，总要吃亏。饮毕，辞去。次日城下各军，果然齐退。阿太章京见敌军退尽，拜谢觉昌安父子救援之恩，面备办盛筵，款待觉昌安父子，面烹羊宰猪，犒飨军士。大众饮得酩酊大醉，至晚各自鼾睡。醉死梦生。谁知蓦ย地里炮声大震，喊杀连天，众人从睡梦中惊醒，不识何处大兵，从天而下，身不及披衣，而头已๐断ษ，手不及持刃，而臂已๐离，纷纷扰扰的夜，城中的兵民，多半向鬼门关上挂号报到；觉昌安父子及阿太章京两夫妻，也亲亲热热，淘儿归阴去了。趣语。古人说得好：“福兮祸倚，乐极悲生。”只为觉昌安误信言，遂中了尼堪外兰的诡计。到เ此方说出原因。
国藩闻浙江被陷，自请严议，诏从豁免，反授他协办大学士职衔；西太后权术，可爱可敬。并命左ุ宗棠为浙江巡ำ抚，令与曾国藩统筹大局，亟图补救等语。国藩感激异常，越思竭力报效，适朝旨因杭城陷没，淞沪戒严，饬国藩派员防剿。国藩物色人材，又保举员大人物，看官道是谁人？就是后来的傅相李鸿章。鸿章字少荃，安徽合肥县人，道光年间进士，曾任福建省道员。国藩闻他多才，招为募宾，尝疏请简于江北，兴办淮扬水师，事未果行。至是因政府旁้求将帅，遂荐他才大心细，劲气内敛，堪膺封疆重寄，奉旨ຈ报可。国藩即令鸿章回募乡勇，照湘军成制，练淮徐兵丁，又选湘军名将程学启郭松林，做他帮手。鸿章初出茅庐，悉心训练，遂组成乡勇大队，称为淮军，作湘军的后劲。淮军出现。同治元年二月，鸿章率淮勇至安庆，国荃与弟国葆，亦率湘勇驰至，于是统辖东南的曾大帅，显出生平绝大的抱负，调遣精兵猛将，分路出剿，进攻江宁的兵马，归国荃统带，佐以杨载福彭玉麟二路水师，规取江苏的兵马，归李鸿章统带，佐以黄翼升的水师；恢复浙江的兵马，归左ุ宗棠统带。另调广西臬司蒋益澧，率所部至浙助剿；庐州带，归多隆阿剿办；宁国带，归鲍超剿办；李续宜已๐调抚安徽，颖州带，归他戡定。数路大军，统由á曾大帅节制。余外还有淮上的袁甲三，扬州ะ的都兴阿，镇江的冯子材，虽未经曾帅调遣，亦由á曾帅统筹兼顾。正是马援聚殿前之米，张华推局上之ใ枰，金玦分颁，铁骑四出，眼见得太平天国，要保不住了。好部点将录。
国藩驻节安庆，居中指挥，军书旁午，捷报飞传。都兴阿获胜天长，左宗棠克复遂安，曾国荃国葆，会合水陆各军，破长毛于荻港，再破长毛于望城岗，三破长毛于铜城闸。拔巢ิ县含山县繁昌县及和州ะ，乘势夺西梁山，复太平府城。彭玉麟入金柱关，袭据东梁山，收复芜湖县，与国荃合逼江宁。
多隆阿进攻庐州，击败四眼狗陈玉成，缘梯登城，玉成遁去。玉成为太平天国名将，至此被多军击走，日暮途穷，往依练总苗沛霖。沛霖系安徽凤台县人，尝为团练头目，时人叫他苗练，颇有威名。太平天国诱他叛清，畀ถ以封爵，旋๙由清副都统胜保，招抚沛霖，奏擢道员。沛霖首鼠两端，居心叵测，适胜保复出驻颖州，沛霖感胜保荐擢，遂诱四眼狗入城，出其不意，把他捆住，并将他家眷部属，尽行拿下，解送颖州胜保营。胜保劝降，玉成不从，乃槛送京师，有旨令在河南卫辉府伏法。只玉成妻很有姿色，中ณ胜保意，留住营中ณ，作为侍妾。妇人家水性杨花，有几个晓得贞烈？昨日偶玉成，今日偶胜保，总教是个有情男子，就是袍衾与裯，亦所甘愿。好个雌狗娘。胜保怜她秀媚，非常宠爱。后来苗练复叛，胜保被逮，连侍妾押解过河，为ฦ德愣额所见，说是陈玉成贼妇，不得随行，将侍妾轧住。其实德楞额也爱她美色，截住这个滛妇，自己受用去了。般是狗，般是贼。
玉成既死，楚皖间遂没有剧寇。鲍超又攻克宁国府城，走太平辅王杨辅清，降其将洪容海ร。曾国荃亦连克秣陵关大胜关，进驻雨花台，距江宁城仅四里；分军与国葆，留แ屯三汊河江东桥带，傍水筑垒，输通饷道。好座金陵城，至此既ຂ失了皖南的犄角，复受水陆各军的围困，洪秀全焦急万状，亟促李秀成李传贤还援。两ä李未至，国荃军忽遭疾疫，病的病，死的死，国藩令国荃退守，国荃执意不允。忽报李秀成率苏常悍党二十万人，还救江宁，要去攻扑国荃大营了。国藩闻警，亟奏请另简大臣，驰赴江南，有“分重大之责任，挽艰难之ใ气数”等语。旋奉上谕，节录如左：
朝廷信用楚军，以曾国藩忠勇，发于至诚，倚以挽救东南全局。今疾疫流行，将士摧折，深虞隳士气而长寇氛，此无可如何之事，非该大臣人之咎。意者朝廷政事多阙，是以上干天和，我君臣当痛自刻责，实力实心，勉图禳救之ใ方，为民请命，以冀天心转移，事机就顺ิ。刻๑下在京，固无可简派之人，环顾中外，才力气量，如曾国藩者，时实难其选。该大臣素尝学问，时势艰难，尤当任以毅力，矢以小心，仍不容息少懈也。钦๔此。
国藩接旨ຈ，知京中已无意发兵，飞檄调苏州程学启军，浙江蒋益澧军，驰救国荃大营。怎奈接得覆书，都说军务吃紧，不能应命，竟令这足智多谋的曾大帅，弄得无法可施。正是：
帷幄方闻成算定，疆ຆ场可奈寇氛深。
究竟国荃大营，果被长毛陷没否？看官不要性急，续阅下回自知——
载垣端华肃顺，非无可杀之罪，但为抗争垂帘事，骤置重辟，则未免冤诬。母后临朝，历代所戒，至若两宫垂帘ຈ，尤为历代所未有。即谓嗣主冲幼，专贵从权，究不得因故旧谏诤，横加诛戮。本回迭录谕旨，正以明三人罪案，无非为抗争垂帘而致。且谕中有两宫皇太后，将三人罪状，面谕议政王军机大臣，是所谓罪状者，俱出皇太后之私意，慈安本无意构成此狱，主其事者，实为慈禧，哲妇固可畏也。独信用曾国藩，实为慈禧之卓识，畀以重任，言听计从，卒能ม削平大难，戡定东南，清之不亡于洪氏，慈禧与有力焉。然吾闻狄仁杰姨卢氏云：“吾止有子，不愿使事女主ว”，令曾公闻之，得毋为之ใ汗颜乎？若以剿灭长毛，目为汉贼，吾尚无取此说云
第七十二回曾国荃力却援军李鸿章借用洋将
却说曾国荃进攻江宁，长毛酋李秀成，率众驰援，国藩恐其弟有失，檄江浙军助剿，许久不至，此时江宁及苏浙三处，都在血战的时候，小子只有枝笔，不能并叙，只好先接着上文，叙述国荃对敌事。国荃兵不满万，合杨彭两路水师，尚不满二万人，加以瘟疫盛行，死亡相继，正危急的了不得。突闻李秀成带了数十万长毛，自苏常到来，国荃誓众固守，预浚营濠，坚筑壁垒，准备抵敌。布置才毕，秀成已经驰到，麾众猛扑。国荃坚壁勿动，秀成不能入，乃结成营垒二百余座，围住国荃营。国荃昼不得安，夜不得眠，只指挥三军，竭力堵御。秀成令部众更迭进攻，前队不胜，后队继上；后队不胜，前队复上。无如国荃真是能耐，凭他如何攻法，总是守定营盘，动都没有动。接连十昼夜，彼此未曾休息，到เ第十日早起，炮声陡发，山鸣谷应，震得营盘都摇摇不定。国荃部将倪桂，亟率军堵截，突来了颗炮弹，滴溜溜滚将下来，扑的声，弹丸炸开，遍地都是火星。倪桂被火触着，立即倒毙。军士汹汹道：“这是开花炮！这是开花炮！”言未绝，国荃已怒马直出，把首叫开花炮的人，刀削去脑แ袋，竟上前亲挡炮弹。写得突兀。恰值第二个炮弹又至，国荃将手中令旗对弹拂，那弹堕入濠中ณ，偏偏不炸。实是天幸。军士瞧着，才知开花炮弹，也不是个个会炸的，胆气壮，自然向前。国荃下令，用火箭火球，飞掷出去，长毛到เ死了不少，只是抵死勿退。次日，天气阴沈，间以微雨，开花炮越发没效。连下雨好几日，长毛用枪来攻，国荃令军士持枪还击，相持之ใ下，国荃面上受了粒弹子，血流交颐๖，他忍着痛，益向前督战。军士见主帅如此奋勇，自然努力效死。到第十六日间，李世贤又自浙赶来，拥着无数人马，来助秀成，望将过去，差不多有十数万，到濠外，就来猛扑。这时候，曾营里面?