宫中早早地张罗起预备过年的红布，太子寿辰临近过年，按去年的惯例，必然是大操大办。然而今年却十分沉寂，居然没有接到一国之君的任何命令，李衍秋一夕间居然离开了江州。留แ下一封御旨，理由是去淮阴了。离都期间，太子监国，丞相牧旷达主政，谢宥为镇国大将军。
段岭十分意外，费宏德居然记得自己的生辰，他问：“那费先生呢？晚上一起吃饭？”
“惭愧。”段岭说，“我都不知道这件事呢，这太守当得浑浑噩噩的，光顾着自己的事了。”
“你……”段岭闭上眼，仿佛不忍再说些别的，“你就没有什么เ别的话，想对我说吗？”
段岭眼里泛着泪花，似笑非笑，只是不好意思抬头看武独。
“我怎么เ会知道？”段岭耸肩，说，“叫乌洛侯穆过来问问？”
“你没猜错。”段岭无奈道，“要不是咱俩长得一点也不像，我都快怀疑你也是我爹生的了。”
拔都根本没想到，段岭会说这么เ一句完全无关的话，当即令他无言以对。
“第二条路是什么？”耶律宗真问道。
“述律端。”段岭吩咐道，“给他换个酒碗，把酒坛子拿过来。”
“皇儿怎么看？”李衍秋问。
“活不见人，死不见尸。”段岭答道，“乌洛侯穆告诉我，他在路上碰见奔霄，我不知道他所言是不是真的。没有人证，杀长聘又有什么用？”
“城中打点，俱与往常一般。”林运齐说，“未有变化，太守大人这次出去太久了，朝中ณ来过信使，都找不到人。”
头顶滚木齐齐前进，如过江的鱼群，木头的缝隙间透下一缕天光，穿入水底，清澈的溪水中几乎ๆ能一眼望见尽头。
武独提着头盔，出了帐篷，前去巡视。
“武独——！”段岭大喊道。
辽军居然也懂得这首汉曲，虽不知其意，却也跟着唱了起来，曲子意思是死在旷野之ใ中，天地就是棺椁，日月则ท是殉葬的玉璧，星辰是五光十色的珠宝，万物则是颂赞者。
段岭知道郑彦如果真想动手除掉郎俊侠，根本不用征求自己้的意见，动起手来，他怎么เ可能是郑彦的对手？在某个ฐ程度上，郑彦是十分尊重自己的。
耶律宗真虽未明白段岭为何谈及镇山河时会改用纸笔，说到金剑时又无所谓了，但他也不多问，只答道：“是，那ว把剑，是不是在你手中”
若是带着昌流君或郑彦，听到他与宗真的谈话，说不定要起疑。虽然他可以与宗真说辽语，却也容易从神态上发现破绽。
“你打算让他做证吗”段岭抬头看武独，问道。
午后的光线透过窗格照进来，横在段岭与郎俊侠身前。那ว光线里带着飘飞的淡淡光芒，如同一个千变万化的万花筒，折射着被房外晶莹雪花挡住的光线。
武独现出嘲弄的神色，笑容里充满了邪气，答道：“没有。”
“你们辽人也杀了我们不少汉人。”段岭答道，“是你们先杀过来的。”
“人呢”段岭想起最后武独做的事。
“我不能ม跟着你走了。”段岭说，“哪怕我的位置被蔡闫夺了，我也必须ี回到เ中原，我只有这一条路走。”
外头的喊杀声渐小下去，元军撤了，辽军抢回战局。也许是因为皇帝亲自督战，士兵们个ฐ个宁死不屈，以一当百，将元军逼回城门处，战线正在不断收拢。
段岭正乏着，便“嗯”了声，躺在床上。武独换上黑衣劲装ณ，蒙上面，低下头，段岭便伸出手指，撩起他的蒙面巾，露出他刚毅转折而粗犷的唇线，与他亲吻，足有好一会儿，两人才分开。
“辽人带过来”
武独随意站着，一不装二愣子，身上自然有股气势，随口道：“我就要一件事，先生不如先许了我。”
长聘这下好生犹豫，段岭突然想到一个ฐ念头，会不会是段家的人去了安西，被牧旷达辗转查出了“太子”的身世，要从段家找一个ฐ人，回朝中ณ证明这太子是假的？
段岭却满脸疑惑，站在这片后院前。
吃过饭后，段岭累得全身酸痛，与武独躺在山野间看着星星。
“离开邺城时，身体还是好的。”段岭答道。
“你他妈的长得真漂亮。”拔都盯着段岭看，伸手去捏他，拍他的脸。那年他们还很小，段岭懵懵懂懂ฦ，不知拔都的一身兽|欲是何物。拔都体内却已有最原始的*在不断地冲突，野性的渴求在他的血液中ณ流淌。
“都退下吧。”蔡闫语气森寒。
几乎是同一时间，秦泷发动了冲锋，而武独带兵撤出城下战阵。元军马上变阵抵挡秦泷攻势，却已๐来不及，数千骑兵在战场上厮杀，杀得天昏地暗，已令邺城下成为了血肢翻飞的绞肉机。
“要下雨了。”段岭说，“希望他们千万别ี在这时来攻城。”
“你要嫁我倒是可以考虑。”郑彦一本正经地说，“咱俩成了亲，自然寸步不离守着你，旁的人都不勾搭了。”
“太懒了。”段岭说，“你发现了什么เ？”
众人你看我，我看你，段岭拿着兵册，点了个人，说：“从你开始，将军脾气不好，莫要让他等久了。”
其次则是提防拔都与元人随时可能来推倒他的城墙，杀他的百姓，抢他的麦子，烧他的村庄。
雨点落下，继而唰唰声响，暴雨铺天盖地。段岭上马，武独则伏在段岭肩上，两手绕过他的腰，无力搭着，脸色苍白。
“你是我的人。”拔都说，“不是东西，睡吧，你不困？忙了一整天。”
那是什么？段岭心想。
“放我回去。”段岭说。
“点数。”武独说。
段岭坐在另一块大石头旁喝梅茶解暑，身着文人服饰，虽然他只有十六岁，略显稚嫩，举ะ手投足间却已๐隐约带着一股不容轻视的气质。
他告别了牧旷达，武独等在门外，段岭朝他笑了笑，示意成功了。
已๐是后半夜了，两人穿过静谧小巷，月光洒下，满地清辉，五月间空气清新而美好。
三人便与武独点头，与段岭一同上了雅座，刚坐定不片刻，楼下送来四碗面，段岭正饿着，便告罪开吃了，余人喝了一夜酒，正好补点吃食。
这话一出，段岭知道李衍秋已经决定了。
李衍秋没有说话，片刻๑后，武独撤回指头，朝段岭点头，示意不必担心。
“你的族人。”段岭低声道，“一名老妪，被带到西川ษ，又被带到江州，她不会说汉语，平时想必也不与邻居说话，孤苦伶仃，无依无靠，唯一的依靠只有你，你却对她置之不理，只给点钱便了事，也不托人照顾她，让人陪她说说话，知道我怎么看出来的吗？”
牧磬和段岭相对而笑，正笑着，段岭忽见又来了一人，却是郎俊侠。
段岭：“快点下来……”
武独一脸莫名，转头看李衍秋，意思是你让我坐的。
“行，你是校尉，这儿让你。”李衍秋显然心情很好，起身，坐到เ段岭身边。
武独：“……”
武独反而拿李衍秋没办法了。
李衍秋又说：“武卿想必还惦记着挨了我一墨砚，这陈年旧怨，总是要讨回来的。”
武独说：“不敢，若知道陛下那ว时就已有察觉，臣是万万不敢去出头的。”
段岭想起曾经武独挨了李衍秋一砚台，满头墨水的事，不禁又好笑又心酸。正要打个圆场时，李衍秋却说：“若儿既ຂ然也在，便当着他的面，朝你赔个ฐ不是，不过武卿向来不在乎这些，你保护若儿，也并不是为了这点虚名与身外物，权当你我开个玩笑罢了。”
李衍秋这么一说，对武独来说，正是给予他最大的尊重，武独反倒有点歉疚，起身说：“是我无礼ึ了，陛下请。”
李衍秋这才起身，换到主ว位上，武独则坐到เ段岭身边。
武独随意一瞥，见段岭脖中有一红绳，段岭便将玉璜掏出来给他看。武独有点意外，问：“拿回来了？”
“这是四叔的，他先给了我。”段岭答道。
仆役端上四大碗面，郑彦跟在后头，段岭便把玉璜暂时先收起来，每人一碗，一碗由á一根面线煮成，绵长不断。
面上好，人手一杯热茶，段岭遣退府内侍卫，唯独让述律端在外面等着。
“述律端是耶律宗真派来守护我的。”段岭朝李衍秋说，“可以托付。”
李衍秋点头，述律端在外关上了门，众人开始用午饭，李衍秋吹了下汤匙内的汤，说：“还有半块玉璜，在东宫那冒牌货的手里，这次回去，须得尽快解决此事，昭告天下，朝中ณ对质，再将他与乌洛侯穆碎尸万段，凌迟处死。”
李衍秋云淡风轻地说来，就像面咸了或淡了一样简单。段岭想了想，见郑彦与武独都在看他，知道这话只有自己能ม接。
“郎俊侠就在府里。”段岭说，“待会儿要不要带他过来，四叔问问他？”
“嗯？谁？”李衍秋马上想起来了，说，“郎俊侠，他在你的手里？”
段岭点头，李衍秋略๓一思索，便说：“明天再审他，免得煞风景。”
“蔡闫其实算不上什么。”段岭说，“麻烦的是牧相。”
李衍秋“嗯”了声，说：“阴差阳错，你竟成了丞相门生，也当真是命运弄人。”
段岭寻思要不要把牧旷达的阴谋告诉叔父，但只要一捅出来，事情不得了，不仅牵涉到เ李衍秋没有子嗣的问题，更牵扯到牧锦之ใ，这事须得十分小心。
江州阴云密布，太阳在乌ไ云后现出暗淡的光芒。
牧旷达一连几日精神都不大好，甚至连朝中ณ大臣们也注意到了。
早朝时，若要说除了蔡闫之外，最困顿的便属牧旷达了。
苏阀提出来年人才擢选之事，蔡闫不禁注意到，牧旷达最近的话很少，大部分时候都处于漫长的沉默之中。
“丞相怎么看？”
冗长的陈情后，蔡闫终于忍不住问牧旷达，不知这老狐狸有何想法。
“自古江东子弟多才俊。”牧旷达答道，“多加擢选，令有才之人入朝，乃ี是好事。年前正有田à地法改革一说，不如就让新晋官员，各写折子奏来，待陛下归来，也好予以甄选，说不定能有高见。”
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