虽然不知道蛇者带领一支精锐出现此地的原因，但骑士们也不敢妄加猜度。不过他们的目光在一众女性战士面上扫过，不由á得暗忖这真符合这位大人的性格，无论走到哪里，随行者都是美貌强大的女性。城中女妖塔里据说更是除了特定的几位人物，例如侍奉了多年的老管家之外，俱是经过筛选的女性。至于挑选她们的时候，长相和实力何者为重呢？这是个很耐人寻味的问题。
屈琪接替了疤脸，和赛巴斯ั安娜进行断ษ后，而疤脸则带着修利文直冲山顶ะ。碧达夏雪紧随着断ษ后两人的脚步，不时放一些辅助性的法术，行至半山腰的时候，赛巴斯ั安娜砍断了寥寥无几的树木，一脚踹了下去。滚木将企图向上攀的怪物们彻底打落山脚，而三人趁机脱离了战场。也许是他们走得足够高了，前行的欲望再一次控制了怪物们的身体，它们再不理会山上的人，汇入大部ຖ队继续朝前奔去。
修利文又加了一句：“我都看见了！你们这群人渣！该死的家伙！”几乎瓦解了这些人尚未凝固的恶念。
“快走吧，这么磨磨蹭蹭的，什么时候才能ม抵达黑暗洞窟？”疤脸跑过来催促道，伸手去拉好似撒赖孩子般的修利文。
这次修利ำ文没理她，他觉得越是接口她就越来劲，这个女人对他就像是对贵族们苦大仇深的贫民。他觉得自己้应该找个时间在床上教训她一顿，让她端正一下女仆对主人的态度。尽管身为一个ฐ英明的主ว人，不应该压抑仆下的个性，但也有句老话是这么说的：没有规矩不成方圆。
“我很看好你，疤脸。”兰也说道：“你会现，女仆卫队才是自己้的归宿，那ว对于你这种人来说，那可是一个相当美妙的地方。”
碧达夏雪的毫无表情显得她的想法和回答十分理所当然。
这些箭矢带着法力的光芒，用上了消耗法力的技能，骑士的箭矢技能和弓箭手不能相比，不过基础的“贯穿”却是必备的。弓箭手的附魔装ณ备强化了攻击力，是狙击专用的套装ณ，仅能凭借材料自带的特性进行防御，加上被藏于暗中的刺๐客和身前的女骑士吸引了注意力，根本无法抵挡这波由后方射来的箭雨。
亚马逊少部分男性战士多是就职巫医和德鲁伊，这两种职业和法师一样是强法职业，但是专精领ๆ域和技巧ู都有所不同。巫医擅长治疗、施毒和虫蛊，德鲁伊能够役使植物和动物，并幻化成这些自然生命，使用它们的本能力量。对于王国的战士来说，这两ä者较之ใ法师更为ฦ神秘和诡异。
刺客用手臂挡在脸前，感受着这股冲击的力量，心中满是惊骇。
虽然说石化魔眼的功用和法师的石化术近似，对法力上限的夺取也和恒定法术相似，但就本质来说，它们是截然不同的两种东西。
“这，这不可能！”
阿雅觉得他可能有些不耐烦，心脏重重跳了一下。
蛇者，她想，那还是个孩子吧？
赛巴๒斯安娜将傀儡放到魔法阵的中ณ心圆里，修利文定了定心神，双手分按在脚边的两颗魔石上，将自身的法力灌输进去。魔法阵立刻绽放耀眼的光芒，无数荧光从涂ิ料中ณ漂浮起来，它们如同蜂群般，一股脑钻进了傀儡的心室。
“您说话是否可以不要这么直白？或者不要这么เ优雅。我不太习惯。”
修利文每天都要学习到เ三更，他不是天才，所以这个世界上可供他学习的东西有很多，只要他感兴趣，随时可以收罗到相应的教师和书籍。他的父亲从来不强迫他去学习何种知识，他也从来不觉得读书学习很无聊，因为ฦ他所选择的，都是自己感兴趣的事情。例如骑马、格斗ç、音乐和女人，不过他最感兴趣的还是炼金术，这项内容他已经坚持了十年，并取得了让自己感到满意的进展。
“那么เ，究竟是阿基多有了一位大师的帮助，还是他已经踏入那个层次了呢？”国王说：“我记得阿基多这小子上一次觐见，也就是表示ิ希望能ม够主ว持这次战役的时候，仅仅是法力四十九级。”
“法力级的强弱并不能完全决定晋级大师的先后。”幕僚之一说。
“哈，你的意思是那小子其实是个百世不遇的天才？只是浪荡的性情令才华蒙尘？”国王笑起来，却充满威แ严的气度，令人感觉不到其中的笑意。
“不，在下更倾向于他得到了某种外力的帮助。”幕僚说：“根据暗中关注那场战役的眼线的报告，他感受到阿基多的法力中存在一种有别于死气的独特气息，那ว种气息能够抵消死气。”
其实那ว个眼线的最初任务是为了在最关键的时刻保住阿基多的性命，但却有了意外的收获，同为ฦ大师级的那ว人对法力的感知极为敏锐。
“嗯？能够抵消死气的影响？”国王看向身为重要幕僚的盲眼修女。
“那是次在人间出现的力量，我感到有一种有别于炼狱，但又不属于人间的势力试图进入这个世界。”盲眼修女躬身道。
“也就是说，它们选择了阿基多？”国王皱起眉头，眼中闪烁出冷光。
虽然王国在形式上统一了全人类，但当前的情势极为复杂。因为炼狱在一旁虎视眈眈，所以王国根本没有足够的时间对新注入的养分进行消เ化。当前十大贵族中ณ，除了炼狱城的美杜莎家族是原王国的本土贵族外，其余的不是已灭亡国家的王族和大贵族联合，就是莫名其妙了战争财的新兴力量。王室虽然掌握有民心和军队，但若是逼人太甚，那些大贵族联合的反弹也同样会令国王人头落地，毕竟他们拥有足够的高端力量，能够对王室进行斩行动。
当然，大家都知道，暗杀在政治上从来没有取得过积极效果，若他们真的这么做了，会立刻失去民心，实力大损，被他人趁虚而入，谁也得不到เ好处。
王室和大贵族们相互制衡，而国王也必须在大贵族中ณ进行拉拢和分化，像美杜莎家族这种世代效忠王室，谨守本分又低调行事的本土贵族需要大力扶持，这也是让其与王室联姻ี的原因。宁可让一个ฐ仅只十三岁的稚童坐镇要塞，也不能让其他外来贵族插手其中。贵族的势力是王室无法完全消เ弭的，但在这种无形的交锋上，王室占据着主动权和制高点，这一手段早就在千年的经验积累中ณ轻车驾熟，然而却缺乏็最必要的时间。
炼狱的存在让人间力量变得复杂，堕落者这种看起来有失人性，但实际并没有脱离人类本质的势力，在政治中占据极大的份量。即便没有他们，人与人之间的折磨和毁灭也同样在进行，但为ฦ了维持民心，无论谁都不能大张旗鼓地接纳他们，身为ฦ表率的王室更是如此。但是大贵族却能在私底下与他们进行接洽，并为其展壮大的资源。对于王室的正面力量来说，是难以根除的心腹大患。
现在如果又多出一个足以匹敌炼狱，而且并不倾向王室的势力，当然会将当前犬齿交错的力量版图更加复杂化。而王室的压力就变得更为ฦ沉重了。
但是，很可能作为这股新势力代表的阿基多不能用蛮横的手段加以根除，也不能闲置不用，他所具备的身份和名望，以及背后潜藏的那ว些东西都不允许王室肆意妄为。
“将阿基多调离军事活动吧。”国王最终下了决定：“让他代表王室去主持灾区重建和慰问工作。”
此时阿兹特克二十六世有些对之前的作为感到懊悔。为了分化角鹰家族，他试图为阿基多树立英雄形象，不过在明眼人的干涉下，并为取得理想的结果。现在阿基多成功了，却不是凭借王室的力量，反而让国王有点砸了自己的脚的感觉。
不过角鹰家族此时想必也不好过，次子太过活跃是一种不安稳的预兆。将阿基多下放不仅能够安抚角鹰家族的当权者，亦能够借他们的手探查阿基多背后黑手的底牌。
“那么关于末日荒野的异动……”国王环顾众人，提出了自己้的想法：“我希望贵族们能够伸出援手。”
“大义之下，他们必不敢不应。”幕僚说：“问题在于，末日荒野的异动是否严重到需要他们倾力而上。”
“当然会。”国王露出高深莫测的笑容，十分肯定地回答道。就在不久前，他得到了线报，炼狱城的小蛇者遭到使者团中潜伏刺๐客的刺杀，已经囚禁了整个使者团和护卫队。
国王对此并不感到恼怒，反而有些惊喜，自己对美杜莎家族心存拉拢之ใ心，这点想必美杜莎家族也能意会，那么也能想到เ出手的其实是其他大贵族了，这可以促使事态生一些微妙的变化，现在所要做的就是静观其变。
这时他又想起深居炼狱城高塔内的那ว个女人，表面上看上去，是那位小蛇者主ว持城内所有事宜，但实际上，势必一切都在那个ฐ女人的掌握中ณ吧。自从得知那ว个女人的存在，他的心中就充满了和前几任国王相同的忌惮。但是，仅因为对方具备能ม够产生威胁的力量，就施以针对的态度，反而会加剧王位的动荡。排除力量因素，看透对方的心意，才是王者恒在的条件。
王，并不代表无敌，既然如此，执着于绝对的强反而会让自己成为众矢之的。连横，合众，用政治上的妥协和压制ๆ进行驱策，才是不二的良方。
既然对方แ拥有力量，又没有二心，那么เ就应该下决断。时间已经证明，美杜莎是对王室的威胁最小的大贵族之ใ一，又拥有不弱于前十的力量，一旦成为王室的姻ี亲，势必能够在最关键的时候给予帮助。
阿兹特克二十六世思考着，无论如何，延续了千年的王室荣光不能从他的手中断ษ绝。
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第四十五章符语
为了迎接更艰险的战斗，修利ำ文了足量的高级恢复药剂๘，让老法师帕德菲斯ั和法师学徒蒂姆在短时间内恢复最佳状态。虽然服用药剂后，法力、精力和体力可以快恢复，稍加休息就能重新变得龙精虎猛，但是一旦再次疲劳，情况就会比之前更加严å重，长此以往相当于透支生命，远不如自然休息的效果。
修利文再次起行时，已经过了原定十分钟็的休息时间。期间，他重新将移动灭魔炮恢复成马车形态，并在里面和艾莉翻山倒海，丝毫不虑响动会给周围人造成困扰。
修利文自然看得出四名骑士的不忿和痛苦，或许其中还有着更深层次的爱慕吧，但这副神情反而给男孩带来愉悦。他就是喜欢夺走他人心爱之物后，那人痛苦无助的表情，就算会遭到妒恨阴狠的报复也无所谓。
在夺走如今的贴身女仆玛莉亚时，玛莉亚曾经的骑士丈夫那ว种悲痛凄恻却无能为ฦ力的表情深深震撼了他。原来这个ฐ世界ศ上还有这么鲜明深刻的色彩，好似整个生命在这一瞬间浓缩成了精华。浓烈的喜悦是明亮的暖色，看透世情的惆怅是轻柔的冷色，那ว么这种痛苦则是深沉的黑色。修利文从而认识到，这个世界ศ的多姿正是基于这些最基础的原色加以调和产生，从那ว以后他对原色的收集就有些欲罢不能ม。
放掉玛莉亚的丈夫，与其说为自己留下后患，不如说是男ç孩期待着对方แ的逆袭，希望对方能给自己单调的生命带来更为优雅纯净的调律，一种不同于魔眼中的简单的复杂多彩的世界ศ。
这样的事情他做了不少，因此制ๆ造的敌人，恐怕用双手手指都数不过来吧，但问题在于，他从不介意打击报复，甚至非常欢迎这种能给自己带来乐่趣的行为。
而且很多时候，对大多数人来说，当情感和生存生冲突的时候，前者总是迁就后者，无论怎么痛苦都不想死，都要活下去，只要活下去就有希望。男孩就是看准了这一点，虽然他无法理解其中ณ的道理，但还是将它利用起来。
炼狱城不施行暴政，甚至就这个世界ศ人类的标准来看，连苛政都够不上，若要求只是生存的话，可称得上世外桃源。但是它之所以无法备受期待的原因，不仅在于其地理位置，更在于这个城堡并不会让他们更快乐่。
寄人篱下，尤其主人还是个ฐ肆意妄为的孩子，自己毫无反抗之能，只能被动承受，将希望寄于对方的善心和成长，思想上的苦闷可想而知。即便如此，他们还毫无选择，离开炼狱城，或许连肉体上的安稳也无法保障。
相对优渥的生活与备受煎熬的情感相交织，因为有对比而浓烈，和炼狱二字相差ๆ不远。
蛇者是怪物，他的城堡是炼狱，这点认知无论从肉体还是灵魂上都没有本质的错误。
现在，正是炼狱骑士们承受这个ฐ城堡所赋予的考验的时刻，既是生命的，也是情感的。他们在这个城堡得到过许多人未曾得到的东西，现在就必须付出代价。
艾莉无法拒绝已经成为ฦ自己主人的小男孩，不过本身对在熟ງ悉的队友前放浪ฐ形骸并没有太大的感觉。或许其他人会感到吃惊，因为她在他们眼中，一向沉默寡言，英勇矜持，可能在臆想中，还是个连人事都没经历过的处子。但实际上她为了生存曾经做过两年的雏妓，而且在战场上徘徊的同时，反而让她的顾ุ忌减少了许多，毕竟若心中有太多牵挂，就无法适应恶劣的情况，从而错失许多机会，轻易丢掉自己的性命。
许多物事并不如表面那ว般看起来美好，很多人都了解这一点，却不愿意去承认或承受它，这是大多数痛苦的根由。
队伍在满足、沉默和痛苦中ณ踏上旅程。
因为缺少马匹，行军度大幅下降，当十二人找到合适的观测点时，已经是临近中午时分，这还是一路上并没有什么怪物袭扰的情况。
炼狱怪物们聚集在一块宽阔平原上，若从高处俯瞰，就会觉这块平地四周都是崎岖不平的裂缝和高岩，唯独这里意外的平整。十二人藏在险峰后，低头是黑压压一片，抬头也能看到เ盘旋在天空中的数群。炼狱怪物们就好似休息，又好似等待，彼此间不相冲突，也不嘈杂，谈不上井井有序，但是那种纯粹生理自然的响动却如寂林涛๙声，让乌云笼罩的大地充满了一种令人压抑的气息。
修利文心中ณ一动，这次没有输入法力，先知之眼仍旧给予了一个强烈的预感。
他看了看乌ไ云密布的天空，他虽然听说过世界有四个ฐ月亮，但是从未真正见识过月亮的样子。不过，后天这个ฐ时分，其中ณ一颗月亮就会坠落此地。
就在这里，在这块被怪物盘踞的平原上。
如果兽潮能够继续在此地汇聚，并且在那ว时还未爆，那么เ不用炼狱城动手，那股强大的冲击就会予其重创，或许无法最终阻止兽潮的降临，但至少可以迎来更多的准备时间。
这是一种十分理想化的想法，但实际上，他既不能确定兽潮爆的时间，也不能ม将这里的情况视若无睹。炼狱怪物们显然在等待某种物事的降临，无论那是什么，对于炼狱城来说都很可能是足以决定胜负的威胁，他必须确定它的正体，迟滞甚至阻止它前进的脚步。
“那是什么？”一个骑士疑惑地压低声音询问同伴。
朝他所指的方向望去，只见安静的怪物群中有一个不惹人注意的黑点在移动。因为距离太远，且没有太过明显的特征，或者说，周围炼狱怪物的体积太过庞大，将它的行动遮掩起来。总而言之ใ，就如同一只土拨鼠在靠近地面的位置大洞，泥土沿着路线不断ษ拱起，但响动不大，不太起眼。
修利文睁开左眼，立刻看清了那东西的轮廓，从线条来看，是身披长袍，戴上头罩的人，虽然面孔藏在头罩的阴影中ณ，但是这种掩饰对修利文来说根本不起作用。他能够分辨出，那ว是两ä个五官端正的男性。