好吧，至少他把祸害王都的王冠之花给采摘了，这也算件值得骄傲的事情。
马匹一阵哀嘶，它的四肢好似干柴一样折断ษ了，口角不断ษ吐出血沫，显然内脏受到重伤，这是女骑士将自己受到เ的压力转嫁了一部分到它的身上的结果。正因如此，女骑士虽然支撑艰苦，但并没有受到任何伤害。
自治领拥有自己独特的政治、军事和文化，与王国不是一个ฐ体系，虽然自称归附王国，但是本身亦保存有强大的实力，若要用强硬手段划ฐ归旗下，势必会让王国元气打伤，所以才有了这种似是而非的协约关系。
“我不杀你，可是，你的战斗还没结束。”
在这个城堡里，没有一个能够和他平起平坐的玩伴，因此年纪小小，背影就充满了孤独、寂寥和因两者而生的坚韧与固执，让人不由自主ว想去疼爱他，满足他的愿望，任何恶意的戏弄都是可以被宽恕的。
“百年前炼狱入侵人间，末日之ใ战让人类元气大伤，这谁都知道。问题在于，这种伤势对炼狱的那些怪物来说无伤大雅，它们让炼狱死气遍布人间，极大地影响了人类对法力的控制ๆ。”解答者虽然年轻，但是对辛秘知之ใ不少，“末日之战幸存的战士们已经很久没有出现了，他们或许因为死气的侵蚀，导致法力暴走而亡，或许还在苦苦追寻去处死气的方法。受到เ死气的影响，人类的实力不断下降，法力越是强大，死气的影响就越明显，最终让强者狂性大，弱者也难以提升实力。”
两人走上楼梯，一路上不断有女仆投来奇怪的视线，阿雅提心吊胆，不知道自己้做错了什么เ，不过她们并没有多加理会，很快就把头转回去做自己的事情，这让阿雅稍稍松了一口气。越向上走，遇到人的情况就越少，爬到第十层时，甚至开始觉得似乎ๆ有些冷清。窗帘上泛起烛光辉映的光泽，愈加显得晦暗，让人觉得不像是在有人居住的宅邸่里，宽敞的旋梯只剩下自己的脚步声，轻轻敲打在阿雅的心房上。
“哎——这——”基丽愕然，旋๙即大吃一惊，心如乱麻，她已经隐约猜到了答案，“对方แ是谁呢？”
部件很快就全部准备好了，修利文让赛巴๒斯安娜将它们按照ั设计图拼装起来，自己则准备魔法阵。他按照方位摆放魔石，心情激荡，似乎ๆ有一只无形的巨เ手在背后推动自己้，因为ฦ他这一次不仅是在复杂结构上跨出了一大步，而且成功设计出独立形态的核心。
“是有求于我们吗？”
这个家族才不会理会家主和继承人是怎样的德性，他们只关心继承家业的人是否能ม将“中庸”这个家族特色贯彻下去。修利ำ文在这一点上拿捏得十分完美，他的武力不高，也没有什么เ特长，长相也不是帅绝人寰，在家族经营策略๓上也是如同老旧的战车般，不紧不慢，但稳稳当当。
最终，她做出了自己的选择。
“它说，它可以救赎我，让我不再是一个ฐ堕落者。”说着，她的身体好似没了骨头般，一瞬间瘫软在修利文的怀抱里。
疤脸撤下了身为刺客的所有警戒，沉沉昏睡了过去。
第二十九章历史镜像
疤脸想要脱离堕落者的理由很简单，并不是良心现，而是她数次败在碧达夏雪手中ณ后幡然醒悟，献祭痛苦之王所获得的力量，并不是真正完全属于自己้的力量。痛苦和折磨锻炼了她的心志，让她获得先期飞跃式的成长，但却无法让她冲破大师的关卡。就像抛物线一样，永远地接近，却永远不能抵达那条轴线。
在人类的世界ศ里，除了实战外，还有一套模糊的准则ท用来判ศ定实力的高下。那就是以法力量的多少来划分等级，但这种判ศ定方式只在晋升“大师”前适用。
大师试炼，是一种相对准确的综合实力测试。
由已经晋升为ฦ“大师”的强者和测试者对战，只要得到大师的认可，或者打败大师，就能获得“大师”的称号。
另外，也可直接由王都的盲眼修女进行册封。
大师级别是人类当前最高阶段的强者，世上已知大师不过二十个，相传在其上还有“传奇”等级，可是在末日之战后，所有位列传奇的人物不是死亡就是失踪，之后再没有人能够突破死气对法力的影响，抵达传奇境界。
疤脸认为，只有摆脱了堕落者对炼狱之力的瘾性，才能突破当前的临界ศ点，成为刺客大师，甚至进一步成为传奇者。因此，虽然不太相信那ว位天界来客，但诱惑的甜美却让她甘愿尝试。不过，虽然她不知道究竟谁才拥有真正能ม够帮助自己的力量，可是比起神秘来客，她更相信碧达夏雪，这个女人是她唯一碰到过的大师，也是唯一感到敬服和崇拜的强者。
有许多人也提出过条件，希望疤脸能够皈依他们，但是她拒绝了。她做出如今的选择，并不是对美杜莎有格外的好感，她只是选择了有碧达夏雪的地方而已。
不过美杜莎对这一切理由之ใ类的东西并不感兴趣，它需要的只是既成事实。
疤脸已经不再是阶下囚，她的力量恢复得很快，美杜莎家从不缺乏死囚，他们就算不成为祭品，平时也要承受痛苦的刑罚。
因此，有理由相信，堕落者的泛滥是统治这个ฐ王国的贵族们纵容的结果，在他们手里有足够多的饲料é给堕落者们。杀戮、恐惧、痛苦、毁灭……所有这些，都会给他们带来物美价廉的力量。当然，这一切不会明目张胆的进行，就像美杜莎现在做的那样，悄悄的，在隐秘却不一定黑暗，甚至舒适豪华的房间里，进行着某些仪式。
“那太疯狂了！”玛莉亚争辩道：“你们怎么能那样做？看到她狂的样子了吗？一旦没有炼狱之力，她就会变成一个ฐ毫无理性的疯子！她天生就是个恶棍，追求痛苦的魔鬼！如果收留她，我们都会成为人类的公敌！说不定在炼狱入侵的时候，还会反咬我们一口。”
“不要紧ู张，玛莉亚。”修利文坐在靠窗的高背椅上，一边享用红茶，一边观赏电å蛇翻腾的黑色云海。这里的天空永远是这种颜色，沉重、浩大、华丽，就像一出描写波澜壮阔时代的舞台剧。
“我做不到เ。”
疤脸的存在让“痛苦”一词在玛莉亚的世界ศ里俱现化了，她是个会为自己不幸而悲哀，也会为他人的不幸而落泪的良善女性。当她目睹他人遭受痛苦，总会情绪激荡，内心滴血，身体像被撕裂了一样，特见不得悲惨的事情。虽然明白这个世界就算没有炼狱，也充满了痛苦和不幸，但是有了炼狱，有了堕落者，她却不由á自主地将它们当成痛苦的根源。
现在家里有一个堕落者，那ว么生在这个ฐ家族阴暗里的不幸和残忍，是不是增加了许多呢？虽然也知道在这个塔里的某个地方แ，一定有什么人在哀鸣、呻吟、死亡，但那是模糊的，如同藏在大雾中，似有似无，这样玛莉亚就可以安慰自己，所有这些都是自己的妄想和幻觉，这座塔其实是个ฐ宁静幽远的庇护所。然而疤脸的到เ来却打破了这个ฐ幻想，让所有现实的沉重和悲哀都鲜明起来。
只要有堕落者的地方，就有献祭，只要献祭，就会有痛苦、无助、哀鸣和死亡，让玛莉亚感到疯狂却无法忽视。
“我明白，玛莉亚，我明白……”修利ำ文走到低声饮泣的玛莉亚身边，按着她的肩膀，“我也讨厌这一切，但是，它们不会因为个人厌恶而消失。你明白的，不是吗？这就是现实。”
玛莉亚被修利文扭转身子，对上了他的视线。那只藏在刘ถ海后，若隐若现的眼眸充满了真挚的力量，从其中ณ流露出来的平和宁静如同用手也能触摸到一般真切。这让玛莉亚感到เ安心，因为这种安稳和幽静并不是虚幻的，她宛如一瞬间脱离了悲惨的尘世，进入一处与世隔绝的理想乡。
正是这种匪夷所思的感觉让她着迷，让她想要呆在他的身边，只有看着他的眼睛，他的身影，才能找到เ心灵的花园。
“你做到เ了，不是吗？”男孩的微笑让女人沉迷。
“答应我，不要刻意制造痛苦。”玛莉亚哀求道。
“我答应你。”修利文说：“你也可以试着相信疤脸，你不是见到了吗？她可以在一定程度上抵抗瘾性。由我们来祭品，当然要比她随意猎杀好得多，不是吗？我们处决的，都是该死之人。”
玛莉亚静静盯着修利ำ文，修利文没有躲开她的审视。
“是的，我相信。”良久，玛莉亚挤出一丝笑容道。
“那么，谁知道天界是什么鬼东西？”修利ำ文站起来，在屋里来回踱步：“这个名词很有趣，我相信那是一个ฐ和炼狱针锋相对的势力。”
“我可不相信它是来拯救人类的神灵，虽然它应该很强大。”兰怪笑起来：“人间是个大烙饼，谁都想咬上一口。”
“我们可没做好两头受罪的准备。”修利文说：“虽然它们的降临ภ或许可以减轻一下人类的负担，但也有很大可能ม让人类夹在两只庞然巨兽中间进退失据。”
“这很容易让人类变成他们的玩具，就像王国很久以前对其它弱国做的那样。”碧达夏雪说。
她是王室三公主，对于王室和王国的展史耳熟能详。王国存在了千年，千年的时光并不算久ื远，不过也经历过许多磨难。扩张、退缩、鼎盛、衰败，所有国家都有过的历程如同潮涨潮落，交期上演，曾经有那么เ一段时间，王国的领ๆ地只剩下一个ฐ小山丘，但即便是濒临亡国的时候，王室家族也没生过更替。在炼狱入侵前，王国比现在更加强盛，拥有着更为广阔的地盘，不过在它周边，还有着大大小小近十个ฐ国家。
因为没有一家能够强大到一举吞并另一家，不干脆的战争只会浪费钱财，消耗国力。为ฦ了避免战争扩大，国内实力受损，大国们都采取了一种博弈式的斗ç争方แ式。它们会以各种理由，诱惑也好威胁也好，让作为缓冲带的小国作为自己的代理，让它们彼此之间进行征伐，胜利的一方获得好处，失败的一方แ也不会伤筋动骨。
这种形态原本以为ฦ会持续更久ื的时间，然而炼狱的强大改变了一切，除了王国外，所有的国家都灭亡了，而王国带领剩下的人类退缩到当今的这块区域，就算打退了炼狱，也无力扩张。
不过，虽然就整个人类来说十分狼狈，但现在的确是王国最风光的时候，因此它在某种意义上来说，统一了整个人类世界，其它曾经的王族也好，强藩也好，全成了王国的附庸。
不过炼狱和天界ศ的存在让碧达夏雪感受到似曾相识的预感，比起这两ä者来，人类无论在精神、思想和形态上，都太过复杂和脆ะ弱。
“炼狱制造了堕落者，天界也会制造另外一批人，然后……”兰做了个ฐ“爆炸”的手势，“人类死了多少都没关系，关键的是谁才是胜利的一方，很容易理解的想法。不过人类毫无选择，不是吗？成为玩具多少可以苟延残喘，不会有人刻意选择死亡。而且，人类是否灭亡，根本于两者来说都无关痛痒。”
“我不喜欢那样。”修利文说：“所以我决定让天界滚蛋，我们自己้可以对付炼狱，不是吗？”
“您说的没错。”碧达夏雪说。
“那么，堕落者能够成为助力吗？”
“如果敌人的是人类的话。”
“很好。”修利ำ文打了个响指，对兰说：“让疤脸负责这件事。”
“遵命，我可爱英明的主人。”
第三十章蛇者出巡
疤脸醒来时就像做了一场噩，瘾性的痛苦仿佛还残留在骨髓里，这种状态她已经不是第一次面对了。体力虽然比以往都要充沛，可是精神却懒洋洋的，不想起来。她细细地呼吸着，记忆一点一滴地重现在脑แ子里。
“感觉如何？”她听到เ一个变声期前的清澈的声音：“用了四个死囚，又高又壮，一切程序都按照ั我们所了解的那ว样。我是第一次，那ว真是令人作呕的记忆。真是想不通，为什么痛苦之王的祭祀เ是这个样子？我的意思是，既然痛苦之王不需要血肉，为ฦ什么要献祭血肉？活着的人，痛苦才是无穷无尽的。”
疤脸将视线从奢华的床榻吊顶ะ移到男孩身上，他就坐在床边，皱起的脸蛋满是抱怨。
“说实在的，我不喜欢在我的塔里有个被人供奉的神像，除了我的以外。”他说。
“蛇者……”疤脸盯着男ç孩喃喃自语。
“没错。”刘海ร遮住上半张脸的男孩勾起嘴角：“不过你应该称呼我为ฦ主人，我喜欢这个ฐ称呼。”
他的话勾起了疤脸的记忆，以及她的承诺。
“是的，主ว人。”她沉默了一下，终于将这个词语说了出来，有了第一次，之后的便流畅多了，“为什么主人您会在这里？想要满足之ใ前的欲望？”
她话中带刺，不过修利ำ文毫不在意。
“我只是确认一下你的状态如何，要知道，我可是爱护属下的好主子。”修利文伸手去触碰女人的脸蛋，她下意识躲了一下，不过仍旧让男孩的手指摩挲着自己้的肌肤，那种奇异的阴凉再一次在皮层下蔓延开来。
“太奇怪了。”疤脸自言自语。
“什么？”修利文问。
“你的手，你的眼睛，你的气息……“疤脸直勾勾盯着男孩，似乎ๆ要从他身上找出什么端倪，“你真的不是我们的同类？”
“你的问题真是荒谬。”修利ำ文微笑着，转移了话题：“我和碧达夏雪要去一趟黑暗洞窟，你跟我们一起。”
“你们要找银汉？”疤脸坐了起来。
“他是谁？天界的使者？”
“差不多，就是那个逃走的双斧战士。”
经她一提，修利文才想到เ这件事，这当然不是前去末日荒野的目的，不过他也不想否认。
“……没错，我们要找他。”他说：“实际上，我们并不欢迎天界的降临ภ。”
他亲密地贴在女人的耳边轻声说：“就算它们真拥有拯救这个世界和所有堕落者的能力，我们也不需要它们的力量。”
疤脸不想谈这个话题，她有考虑过美杜莎和天界作对的情况，不过她还是选择了为蛇者服务。
“你说过会帮助我。”她说：“怎么帮？仅仅让我有个比较安全的祭坛？您知道，那ว不是我想要的。”
“我知道，所以我让你和我们一起去黑暗洞窟，说不定你会在那儿得到一些收获。”
“那ว个鬼地方แ我已经呆腻了。”
“此一时彼一时。”修利文说：“你要知道，碧达夏雪给我的订婚信物是先知之眼。”
不过，先知之ใ眼并没有给予他任何预感，但这没必要说出来。