不知过了多久ื，阵犬吠传来。猛子激灵下，心便怯了。月光下，沙漠啥的，都模糊出神秘了。神秘里有沙狐，有沙老鼠沙娃ใ娃有些多愁善感的小生灵，也有坟堆，和游来荡去的磷火。还有鬼魂。今夜，他有些相信鬼神了。这点上，他和爹样，半信半疑ທ，时信时疑ທ。需要信的时候，就信，比如上坟烧纸祭神；需要疑的时候，又疑ທ，比如爹和妈吵架，就扔香炉，骂菩萨，说些对鬼神大不敬的话。
不觉间，猛子出了村子，上了沙丘，坐在那个ฐ高突突长满芨芨的沙丘上。望着瑟缩在沙海皱折处的村庄，他心头灌了铅似的沉重。秀秀的影儿，老在眼前闪。猛子知道，双福和她离婚，是迟早的事，就像爹说的那样，“羊头上的毛，迟早得燎。”那时，赫赫焰焰的双福依旧赫赫焰焰，秀秀也依旧ງ会呆在沙漠皱折处的所小院里，女巫似的笑，也女巫般睁着在黑暗中ณ发亮的眼，等着老天划的那个叫双福“黑”的道儿的来临ภ。
“挨刀货。”凤香笑骂。她四下里望望，悄声问：“兰兰，你真闹离婚？”“谁说的？”“谁都说呢。”凤香说，“说的人多。其实，也没啥，天下的男ç人又没叫霜杀掉。”
凤香的打趣声传来了，“哟，喧了个亲热。人来，想听，又走了。兰兰，喧了些啥？是不是爱呀情呀的？”兰兰说：“眼热不？眼热了，也喧去。”凤香笑了：“老了，早过了那节儿了。想当初，傻乎乎ๆ的，糊里糊涂ิ就成了别ี人的婆娘。谁道爱呀情呀是啥滋味。现在，老了，成脚后跟上的老皮了。人家可喜欢少的，俏的。花球——，对不对？”
猛子提了马灯，满头大汗，钻出洞来，“这马蚤玩意儿，也聪明着哩。我往里，它也往里。我估摸快了。窝早到了，它们再有劲，也刨า不了几米。”
几人拍拍土，连皮吃起了烧山芋。真是惬意。山芋有多种吃法，但烧的最好吃。而垒子烧的，又是上品。铁炉呀，烤箱呀，咋弄，也弄不出垒子烧的那ว独有的味儿。吃这山芋，有个讲究：不可去皮，用草刷็刷表面的土，连皮吃最好。那ว黄黄的硬硬的香香的皮，连了不少山芋肉，吃来最为过瘾。孟八爷呵着气，仿佛不堪其烫，但嘴却不停，连皮带肉，转眼间吞了几个。
莹儿喜欢烧山芋的味儿，但不喜欢这吃法。她无法把依然粘着土的皮吞下肚去，便就了灯光，丝丝地剥皮，个没剥完，十多个山芋早进了别人的肚子。
孟八爷拍拍手，拍拍肚皮说：“吃到เ了五谷，再吃上几口六谷再干。”取了烟锅，惬意地唏哩。
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又挖了阵，忽听猛子喊：“准备好。见獾了，哎呀，三只哩。”孟八爷叫兰兰拿手电照住洞。老顺举ะ了棒候着。孟八爷则将火枪准备好，说：“你先用锨狠狠戳几下，快快地出来。”马上，便听到猛子的嘿嘿和獾猪刺耳的惨叫。
“让开！”猛子叫着，后退出洞。
猛子刚出口，个黑影就已蹿出。老顺常放鹰，有眼功，棒下去，那黑影便滚地上了。猛子也抡锨上前，砍出几声惨叫。
正忙乱间，听得兰兰叫：“逃了个！逃了个！”孟八爷嘿声，蹿几步，朝黑夜的响动处放了枪。“中了，别管它。”他说。果然，崖下有厉叫传来。
“还有个ฐ呢？”猛子喘吁吁问。
“早跑了。”孟八爷道，“刚ธ才蹿出了两只。打下的，是大的。那小的，早ຉ跑了。”
兰兰吐吐舌头，才见个黑影儿蹿出，眨眼就不见了。那ว知孟八爷却瞅了个清，神了。更神的，是那循声而去的枪，实腾腾的。这会儿，连厉叫也熄了。
挨了锨的獾也没了动静。马灯上前，照出了惨状。莹儿抽口冷气。那獾，獠牙外露，下牙朝上，上牙朝下，相互交错，状极狰狞，显是不甘心自己的死去。猛子打着手电，下了崖头，捞回那滚入河川的獾。“嘿，孟八爷，你的枪可神了。那铁ກ沙，都进胸膛了。”猛子说。
莹儿打个哆嗦。
回到家，她心里仍觉得疙里疙瘩。记得小时候，她很胖，奶奶老拍着她的屁股，戏称她獾猪娃儿。现在，真的獾猪娃儿就躺在大书房地上，死了。那种新奇的刺激感没了，浓浓的怜悯袭上心头。那ว会儿，在洞里，它们该多可怜啊！想洞里的獾惊慌失措死命刨土想逃避死神的样儿，莹儿的心就酸了。
孟八爷砍下獾猪爪子，给了莹儿，说：“等干了，烫个小洞，穿个ฐ绳子，挂娃的脖子上，大吉大利ำ，没毛病子。”看到那ว娃娃手似的爪子，莹儿很不自在，但听说娃儿戴了吉利，就赶紧接了。
老顺取来刮肉刀，开剥了獾。獾毛像猪毛，肚里有许多虫子尸体，便扔了肚肠。他和孟八爷扯了獾皮，下下刮。獾和别的动物不同，那ว油，都附在皮上，刮呀刮的，就白森森脸盆了。妈将獾油炸成液ຂ体状，用瓶装了。孟八爷吩咐别掺水，不然，会坏掉。不掺水，搁上多久，还是好物件。按时下市价，孟八爷算了算，能买个ฐ几百的，再弄几次，猛子的媳妇就现成了。
猛子却说：“这活儿，苦死个贼。再也不干了。”妈却乐滋滋地臭他句：“不干？当驴粪官去。”
老顺却只顾弯腰啃哧，头汗珠子，刮下，往锅边上擦下，点珠