慧真偶然一抬头，瞧见她醒了，瞪大眼扑过来道：“三姐，你可把我吓坏了！”
终于李妈从屋里走出来，瞧见院子门前躺着一个ฐ人，赶忙上前一看，立刻就吓了一跳。李妈忙要扶爱真，只是她的四肢都没了力气，李妈只好半拉半扶的把她驮在背上，送进卧室里。
慧真倒很惊讶，默了一默，笑道：“谢谢你哥哥，也谢谢你。”她竟全然忘记何时曾对成谦提起过，她喜欢吃那ว一种芝麻糕，他却这样有心，特意暗自记下。
他本应在宴上吃饭，没有人跟着，也不知是怎么跑到这里来的。爱真虽心中不解，依然柔声问道：“十表弟，这是？”
慧真落在爱真后头，两人一齐随自衡走入客厅。
“晓得了。”王妈笑道，“两ä位小姐稍等一等。”
她模样十分茫然，一时令爱真心酸难言。
爱真猛吸一口气：“四表姐，你先莫急，说不定只是这段时日身体不调。”
项谨见她搁下筷子，问道：“才吃了几口饭，怎么เ又不吃了？”
佩英瞟了他一眼，见项ำ谨态度非常软和，一时不好拒绝，便嗯了一声，算作答复。
等晓茵坐在了她身边，趁晓茵没留แ意，她给了自衡一个眼色。他们俩已然有了默契存在，他微一点头，不预备让别ี人察觉这段罗曼蒂克关系的开端。
自衡刻意作出可怜的声气哀求她：“答应我”
江嫂遂笑道：“不必小姐担心，老太太早就同我讲了，不乐意拘着你们。老太太原话是怎么说来着……她虽然一大把年纪了，思想却不是老派，何必让孩子们守着旧规矩呢。你们好不容易回乡一趟，四处看看是好事。”若按孝道来说，长辈重病，儿孙自是要侍奉身侧的。但是若论煎æ药喂汤，擦洗身体，这些事情项家儿孙恐怕没有一人做得来。
爱真一想着实如此，还是顿了顿，说：“江嫂，我看你还是去老太太那里瞧瞧——”她拖长了语气，“弄清楚老太太的意思才好。”
爱真笑道：“瞧你这话不是门儿清吗，连戏里讲什么都明白。”伶人的嗓音又起又伏又弯又绕，像是酒意的催化剂，听着更觉醺然。她只觉得自己的声音愈来愈淡，似是鸭炉里冒出的烟缕，挣出来淹没在空气里。早ຉ知不该饮酒的。
爱真道：“小时候常听，如今流行洋派的生活，倒是少有机会去戏院。”
眼见如今这愁煞ย人的时节，战乱难息，今朝寻欢的寻欢作乐的作乐่，说不准明日便转换成怎样一般情形。谁的心不是半悬着，关二老爷有他的计较，总得在手里抓住什么，让空落落的心多些底气。
幸好生意只是起了开头，关二老爷找到借口推了，最后生意虽未谈成，他反倒起意同叶家结亲。
丫头愣愣站起来，先下意识往身后匆匆看了一眼，才上前向她哀求道：“三小姐，我妈是看园子的，今晚我偷偷来这儿散散心，还求三小姐发发慈悲，莫告诉旁人。”
不知不觉快走到一处曲径尽头，她刚欲停步，折返而去，却忽然瞧见一个丫头打扮的女孩。她几欲怀疑自己眼花，定睛再看，可不是个ฐ扎辫子的丫头抱膝坐在一块假山石上。
项俨早已率先下了车，爱真拉住慧真的手，走向父亲。项俨转身扫视了三女儿与四女儿两眼，见两人仪表妥当，万事皆安，他心下满意，吩咐道：“待会就跟着徐妈，她是老人了，你们先到เ房间中ณ安顿下来，有事我会使人喊你们。”
项ำ家在建兴县是名副其实的望族。
她强打起精神，微笑道：“我虽然认识密斯ั特叶，可要说同他订婚，我是不曾想过的，何况我并没有效仿旧式婚姻ี的打算。”
晓茵笑道：“那么，他是你的男ç朋友？”
她说道：“严格意义上讲，不算是。”她没有否认，亦没有承认。
晓茵兴致勃勃地说：“那你谈谈，你们两人是怎么认识的？”
爱真垂下眼睛，道：“最初ม是在吃饭的时候，碰见过一次，后来现他是成贤表哥的朋友，就这样认识了，其实统共也没见过几次面。”
晓茵朝她眨眨眼，笑道：“你挺喜欢他的，是也不是？”
爱真笑着想把话岔过去，“四表姐，你说话尽这样直白，难不成直以为ฦ我是个木头做的，不会害羞么？”
晓茵道：“哎，你说你还会害羞，我可不能相信。”
爱真把手搭上她的肩，凑近晓茵，半调笑半追问道：“在你眼里，我的脸皮有那ว么厚？”
晓茵笑道：“反正往日我是没有见过，世上有什么เ事，还能教你项三小姐害羞，红了脸皮儿的。”
爱真衔了一抹笑，道：“你不晓得，那是从前我总敷了粉的缘故，今日倒没敷粉，只是脸色太枯黄，又把那红给掩住了。”
晓茵撇撇嘴，道：“你真是能言善辩，我不跟你歪缠了。”
爱真一味微笑，晓茵又说：“不管你钟意那个密斯ั特叶与否，我好心跟你说一句肺腑之言。咱们这样有些资财的家庭，儿女的婚姻ี，总是难脱旧ງ式婚姻ี的影子。如果你要恋爱，自然要好好同人家交往，只是与此同时，也不要完全不去考虑日后的事情。”
爱真叹气，道：“我这个样子，还考虑什么日后呢。”
晓茵笑道：“怎么？生了一场病，就教你生出这种消极的感慨了。”
爱真心底似乎ๆ有万千烦