她漫不经心地听着，手指紧握着一盏凉茶，良久无心饮它。她低头注视着茶盏壁上的青瓷纹路，想起自己้方才撞上的那人，看他举止唐突，行事想必也很莽撞。
恍惚的错觉毕竟也是错觉，她很快就不再去想。
关二太太慈母心肠，晓得女儿不情愿同一个ฐ未曾谋面的人定下婚事，便觑着丈夫脸色说：“如今没办法，只能ม待晓茵把心里憋的气撒了，到时自然会回来。”
关四小姐当初发了封电å报回来，写着她是自由á的、不需父母操办亲事云云，把关二老爷气了个ฐ够呛。
虽则宅子里各个屋檐底下都点着灯盏，黄澄澄的一团在黑暗中，照出的光明其实有限，做到不必担忧看不见路罢了。
只是方走出院门前的甬道，两个巡ำ院的女仆便瞧见了她。女仆要陪爱真去，被她拒绝了。
“谁知道呢。”爱真撇嘴，“反正咱们恰巧刚放暑假，在老宅多住些时日也不碍事。”她心底到底还是不大快活，可这种情绪不能ม在慧真面前表现出来。
喊醒慧真后，两人新梳了头，便挨在一起低声谈话。慧真是项老爷二姨太所出，虽是这般，不过二姨太人很安分，已逝的项ำ太太信服她，慧真又比爱真只小了一岁，因此两ä人关系一向亲密。
江嫂说道：“因一次都没戴过，二姨ถ太打算拿它作下个月教育部翁部ຖ长太太生日的贺礼，谁知却找不见了。”
慧真略作思忖，忽然一拍手道：“哎呀，这么เ一说我倒想起来了，上次我说要用照着胸针描一副画，她就把一个紫ใ色天鹅绒盒子放到我衣橱里的暗格了，结果画也没描，反倒把这一茬忘了。你写张纸条子叫人发电å报回去说了这事罢。”江嫂忙记着应下。
爱真进了堂屋，慧真跟着走进来，笑道：“三姐，昨儿下午我问你借书，你说已经看了一多半，你现在可看完了。”
爱真道：“正准备给你呢。”说时，爱真便从一只缀着流苏的靠枕底下抽出两册翻译小说，将自己已๐经看过的那本书递给慧真。把另一本拿在手中ณ，一边摩挲着封面，一边笑问：“二姨太怎么เ要把心爱之物送出去，那胸针上的火油钻不是还有个故事，说是英国一位公爵夫人曾经的收藏么？”二姨太送这样的礼物，她心里实是有些惊讶，虽然不算顶贵重，在二姨太拥有的首饰中也绝不是份轻礼。
原来二姨ถ太在项家日长，项ำ俨没有继室，因此二姨太偶有时机可以出席一些不重要的社ุ交场合，二姨太与翁太太相识不奇怪，不过她们却是没有可能交好的。
吃爱真这一问，慧真脸上带了她自己也未曾察觉的羞恼，道：“我也不知道，我跟翁家的交情不过是同他们家小的两个儿子跳过舞罢了，算不上熟ງ悉。又哪里知道她打算拿东西去讨好人家呢，何况礼ึ再贵重，人家会否领她的情也是未可知的事情。”
三姨ถ太生了两ä个儿子愈发嚣张，促使二姨太赶忙为ฦ自己้这个ฐ独生女儿思量起来，哪怕是先订婚也好，若后来嫁妆分薄了，日子怎么好过。
爱真知道自己้是故意问她的，仿佛偏要刺๐一刺她，见慧真恼了，见好就收，便笑道：“等会我准备写一篇作业，放假以来积了好些呢，你要是愿意就在堂屋看书好了。”就起身到书桌旁拧开墨水瓶子，给钢笔汲墨水。
慧真觉得无趣，道：“我还是回房去罢，不要吵着你。”
等慧真走后，爱真坐下来翻开作业簿，心里却无端厌烦。她蹬掉脚上的绣花拖鞋，将两ä只套着白袜的脚๐搁在椅子沿上，双手环抱着膝盖，又把下巴尖放在膝盖上，构筑出了一个极度自卫的姿态。
爱真明白为ฦ什么เ自己心里漫出苦涩，她还不到十六，她父亲就开始考量起了婚事，战火的危及让一切事情都提上日程。她产生了一些混乱的想法，虽然她身处这个家庭，但却好像并不属于任何一处，她想逃离，却不知应该去向何方แ。
幸好日本早已开始的侵略尚未真切影响到上层社ุ会的外壳，他们更放肆地享受，把内里全都侵蚀腐烂，那是一种没有明天的方แ式，每个ฐ人都对未来心知肚明，并且忧虑重重。即使爱真的阅历让她只能隐隐察觉到一点端倪，那也已经足够了。
她是无措又孤独的，这有什么办法呢。例如，她跟同父异母的妹妹爱真永远处在被迫的竞争关系里。在小的时候，她母亲还活着，总会歪在沙发上把她抱在怀里，夏天母亲胳ฑ膊上的那对镯子挨在她身上凉凉的。而慧真就站在她们面前的那块颜色太过繁杂的地毯上，母亲唤：“慧真，过来坐在我旁边。”
慧真低着头迈开脚๐步动了一动，很胆怯的样子，还是没有坐到เ母亲身旁้。母亲无可奈何地一笑，悄悄推了推她的背心，她就明白了母亲的用意，跳下沙发牵起慧真的手。
那ว时她的地位比慧真高等。
但后来，她无可避免地要跟慧真较量，谁衣裳的料子好，谁颈่上的珠串更圆润，都是些琐碎的小事，只是没有理由á不去争。
母亲去世之后最初的那几年在她记忆里很混乱。父亲娶了第三房姨太，一个美艳的女人。二姐大学读到一半就休学嫁人，成婚那日二姐隔着头纱亲了亲她的额头，那个ฐ吻并不温热。因为ฦ二姐嫁的是显赫的人家，父亲很满意。一向叛逆的