“圣玛丽号”是往返于日本岛和拜占廷之ใ间的大型客货两用飞船。四年前的一天，正常飞行中的“圣玛丽号”突然转向，降低高度冲着停泊在海湾的“帕米尔公爵”号撞了过去，当时帕米尔公爵本人就在船上。
时光似水，就要回到阔别以久的罗马，兰斯罗特此时心中说不清喜忧。自己本来是作为ฦ威廉&ุ#8226;渥特•๙华兹华斯神父的学生兼助手在ax中工作的科研人员，“燃烧水银弹”正是自己้的杰作，融合了银弹与凝固汽油弹的双重效果再加以液ຂ化，成为一种易于保存又攻击力极强的武器。本以为自己可以因此而成为ax的正式成员，却因为自身教派的原因面临ภ异端审问局的质询。在这种情况下经枢机卿卡特琳娜&#ี82๐26;丝佛札红衣主ว教授权调任日本。
“你快死了……”
冰冷的手勾住我的脖颈，这不是幻觉？！出于长期训练的本能，我颤抖着举起枪，却被他轻轻打落。妈的，背到家了！我努力睁着愈沉重的眼皮试图看清眼前的人，你又变成这副样子了吗？
“是的，主ว教大人。”凯特&ุ#ี82๐26;史考特修女，“钢๐铁ກ处女”的舰长在立体影像中回复道，“已经确认是‘se’的运送飞船。但从现场传回的影像分析，爆炸中并没有回收中的水银弹。”
“兰斯罗特神父呢？”
“‘神枪手’和‘狮牙’已前往出事地点调查。”凯特修女停顿了一下，看着卡特琳娜拖着有些沉重的步子走回座位，“需要召回所有人吗？”
“不……暂时不用……”卡特琳娜的语气听起来显得很疲惫，“先找到兰斯罗特神父为要……”
“明白。”
立体影像消失后，卡特琳娜一只手支着前额，无奈地叹气。
没有水银弹？就是说被人劫走了？怎么会这样，好不容易走到这一步，马上就可以和帝国建立永久协议……怎么会这样？最有可能的就是“世界公敌”。他们在多年前袭击教廷失败之后就像人间蒸样销声匿迹，那个人也一直没有找到。虽然与帝国的小磨擦不时生，但并没有直接证据表明与“世界公敌”有关。会是他们吗？还是帝国中的强硬派？
“神枪手”托雷士̶๐6;伊库斯ั神父和“狮牙”里昂&#ี8226;๙迦西亚&#ี8226;德&ุ#8226;艾斯ั杜利亚神父在里海南岸找到了遍体鳞伤的兰斯罗特，同时被解救的还有昏迷不醒的迹部真雪。
为避免异端审问局的介入，他们被安排在卡特琳娜主教属地意大利米兰的圣乔治医院。与此同时，威廉๖226;渥特&#ี822๐6;华兹华斯神父，“教授”造访了躺在病床上的诺亚•兰斯ั罗特神父。
听完兰斯罗特的陈述，威แ廉๖226;华兹华斯神父叼着烟斗陷入沉思，半晌才说：“你确定是帕米尔公爵的人？”
“是的，我确定。”兰斯罗特包着半张脸，牙齿还掉了好几颗，用兜不住风的嘴嘟嘟็喃喃地说，不住地点头。“老师，回收的消息肯定是透出去了。”
威廉•华兹华斯神父看着昔日的学生，“我明白了。”站起身来，“诺亚，你好好休息，不要想太多。”
“老师？”正要离开的威廉&#ี82๐26;华兹华斯神父被兰斯罗特叫住。
“什么事？”
“真雪呢？她怎么样了？”兰斯罗特的手无意识地紧ู紧抓着被单。他很怕，怕听到最不好的消息，已经牺牲了那么多人，够多了，真的够多了。
威廉๖226๔;华兹华斯ั神父瞥见兰斯罗特的动作和神情，“你是说那ว个‘se’的女孩儿？”
“对，她怎么样了？”
“情况不太好。”威廉̶๐6;华兹华斯神父轻轻摇了摇头，“还在昏迷中。不过你放心，索菲亚医生正在照顾ุ她，她可是这里最好的医生。”
兰斯罗特看着自己的老师，几缕雪白已๐爬上鬓角心里更加酸楚。“老师，对不起。我真没用，丢了这么重要的东西……还死了那么เ多人，全是我的错……”兰斯罗特哽咽起来，懊恼地捶着头，“如果她也死了，如果她也……我真没用！如果我可以……如果我可以……都怪我！都怪我！”
“诺亚，你冷静点儿！”威廉&ุ#8226๔;华兹华斯ั神父伸手挡住他，“不是你的错，谁也不会预ไ料到这种事，你不要太自责了。”
“可是……”
威แ廉๖226;华兹华斯神父无法直视兰斯罗特含泪的双眼，摇摇头什么也没说只是安抚地拍了拍他的肩。后者痛苦得将脸埋在被单里拼命压抑着，浑身颤抖。
威แ廉&#ี8226;华兹华斯ั神父忍不住叹气。你呀，还是这么容易激动，真是一点儿也没有变呢。不过，有一点你说对了，诺亚，知情人只有这么几个ฐ，消息是如何透出去的呢？不过，这已经不是重点了。当下最重要的是找到水银弹，绝不能落到别有用心的人手里。
老师走后，兰斯罗特忍着浑身的酸痛，从床上滑下来。他扶着墙好不容易蹭到门口，每走一步，浑身就像针扎火撩般刺痛。兰斯ั罗