午门城楼ä上的鼓敲响，意味着开启城门的时间到เ了。人群一阵骚动，难耐的出一丝压抑声响。
自己附身的这个“小米”家里还有父母兄弟么？“这么说再过两天就是宫人家里来人的日子，这几天一直顾着睡倒是差点给忘了，只是不知道今年会是谁来见我。”她实在不知道“自己”家里还有什么人，若一点心理准备也没有到时定会让人觉得奇怪，想兰儿与她共事多时总该知道一些才对，便像随口说来的问道。
这一穿，不但穿到เ了个ฐ以前历史课里听都没听过的“大亚王朝”里，还成了皇帝长女明月大公主的贴身宫女。那个倒霉的宫女那ว天也不知是不是减肥没吃饭饿得脚๐软，在一个人过后花园莲花池小桥时没来由á的掉到了池里去，一口气没上来竟就此嗝屁。而自己好死不死就在那一刻๑穿到เ她身上，当有人现宫女落水后赶来将她捞上来，她这个ฐ落汤鸡已๐经只剩半口气。
七、再会有期
钱小米将写着名字的纸叠好，和怀里取出来的装ณ着银子的布袋一并交给旁边的禁卫军查看，检查没问题了才隔着木栏子递给钱大苞。“我给小侄儿气得名字写好了，拿着，哥哥要忘了怎么เ念再找那个孙秀才帮忙吧。还有，袋子里面的是我这些年攒下的月钱，哥哥你好好收着，拿了回家看够不够买亩好地，够的话以后就不用再净帮别人当佃农了。”她已经打听过了，外面在大户人家当下人一个ฐ月也就一、二两银子左ุ右，她现在这八十两ä已๐经抵得过常人五、六年的工钱，应该可以给家里置办点田地。
钱大苞现在就是在给家乡里给别人当佃农卖力气，一年忙到头除了能糊口也没多少钱粮剩ທ下，若不好运碰上灾年就更加连填饱肚子都成问题。这不又刚好添了一张嘴，正自愁，只是在妹妹面前没有流露出来而已。这接过她递过来的钱袋子打开一看，当即傻了眼。
“这－－－－－－这么多银子，小米你－－－－－－你怎么เ会有这么多的银子？”钱大苞生平都没见这么多白花花的银子，震惊得连话也说不利ำ索ิ。
“还能ม如何，当然是我这些年攒下来的月钱，这不还是后来升了才有的，以前还攒不了这些。”钱小米心里嘀咕若不是上面层层收刮，还不值这个数。
钱大苞听了，这才从最初的吃惊缓过来，看了看却将钱袋子递还给她，语气认真说。“这是小米你的辛苦钱，自己留着就好了，不用再给哥哥了。上一年你给的三十两ä银子我已经用来修了房子，还有剩ທ下的当了给你嫂子娘家的聘礼，你对哥已经够好的了。以后就不要再给哥了，自个留แ着以后花。”说着就想将钱袋子塞回钱小米手里。
这可是他妹妹宫女“小米”的财物，钱小米那ว里肯拿回来，急急缩了手。“哥，说了给你你就拿着好了，干嘛ใ要还给我。”
“这是你的银子，当然该你拿着。”钱大苞想都没想，理所当然答道。
钱小米急了。“可嫂子刚生了小娃ใ娃，家里的负担更重了，单靠你一个人养一家子也不容易。你拿这些银子回去想办法买上两ä亩地，才可以真正的自耕自足，不然哥哥辛辛苦苦到头来还不是给人家赚到自己้兜里去。”
“这个你不用担心，哥还有把子力气，给人当帮工家里也能ม有饭吃，用不着买地。”钱大苞说着挺起胸膛拍了拍结实的胸ถ口，好让妹妹晓得自己有能力养活家里。
“吃饭当然没还可以，但哥哥就没想过为家里多挣点家底，除去吃饱穿暖还能剩下点富余。若以后有机会让我那小侄儿到เ私塾念点书，说不定家里还能出个读书人，光耀门楣，咱们家也不用再过苦哈哈的日子了。”钱小米叹了口气，努力让他将眼光放得长远些，别ี光顾眼下有饭吃就没有追求。
她嘴上说得头头是道，其实心里却是正人神交战。既巴不得钱大苞真的抵死不收，那自己้就可以名正言顺ิ的将这八十两ä收归囊中ณ，但未泯的天良又不允许她做出这种死人财的事情，真真是精神折磨。
钱大苞显然被她最后那句话说动了心，到底是当了父亲的人心境和以前总有些不同。以前光棍一条只要能吃饱肚子就就没什么เ好想的了。现在被她这一说就不由有了为ฦ后代子孙打算的心思，敦实的脸露出举棋不定的神色。“你说的当然有道理，只是这些银子是你辛苦攒下来的血汗钱，哥哥怎么เ能拿了去。要不，你给我一半好了，剩下的你自己留着。”想到这些年来妹妹也一直有将自己在宫里攒到เ的月钱交给自己拿去为家里置办东西，现在还拿这么多实在有些不安。
这个“哥哥”还真不是一般的老实，给你钱你就拿着好了，推来推去这不是在引诱她，白晃晃的银子在眼前闪着可是对她人性的最大考验。
钱小米算是服了他，知道光用说的不够分量，佯装ณ生气指着他道。“哥你不肯拿，是不是因为娶了嫂子就和我生分了，不再把我当作一家人。”
正要把钱袋子再往她手里塞得钱大苞一下子愣住了，不明白妹妹为ฦ什么会这么说，满脸不解。“我们当然是一家人，小米你怎么会这样想，不管有没有嫂子哥都一佯疼你的。”
钱小米就等他这句话，接着往下说。“既然是一家人，那为什么要分得这么清楚，哥哥日子好了难道我这妹妹还会吃苦。我现在给哥哥这些银子又不是给你拿去胡乱花掉，是让你带回去为ฦ家里以后的生活好好打算。若是你能ม妥当用这些银子，不但哥哥嫂子往后不用那么เ辛苦，日后待我离宫回家也好有依靠。所以并不是说我这当妹妹的就全无得益，你也不用觉得过意不去，这个道理你可明白。”就知道他疼妹妹，所以要他手下还是少不免往这方面说才行，让他觉得拿了银子才是对妹妹有好处。
果然，这下子钱大苞总算恍然大悟，葵扇似的大手往自己้脑袋连拍两下，连连说道。“没错没错，哥哥真是糊涂，怎么เ就没有想到这个道理，还是我们家小米想得周到เ。”这才又接着说。“那ว好，哥听你的，这就把银子带回好好置两亩地。以后自家有了地哥一定更加用心种田，多挣银两ä多攒点嫁妆，待小米回家后再给你寻个好人家。”其实庄户人家又怎么เ会不想有属于自己的田地，现在被钱小米说通其中关键再无顾虑，笑得合不拢嘴小心的将钱袋子往怀里收得紧ู贴，还不忘承诺着。
钱小米见好说歹说终究将银子让他收下了，可算松了口气，天知道她刚才挣扎了多久才忍住没一手将钱袋子抢回来。“这些嫁不嫁妆的以后再说，哥哥可要将银子贴身收好，带回家后就听我说的尽量先找好地买下，这才是家里生活的保障。”
“好，哥都听你的，一回去就托人给家里找两ä块地。你放心，哥一定会将这件事办得妥妥当当，等小米你以后回家就可以过好日子了。”对未来的美好憧憬让钱大苞喜不自禁，越觉得儿子“旱粮”脚头好，一出生就给家里带来好事。
正事已了，钱大苞又闲闲碎碎问了些钱小米这一年在宫里的生活琐事，钱小米避重就轻的都混了过去。说着说着不觉已经到เ了巳时，离开宫里也过了三个时辰，一些要回去轮值当差ๆ的宫女们只得依依不舍的和家人告别，现场逐渐弥漫着分离的的伤感。
钱小米怕钱大苞再问下去自己说多了会穿帮，便也借口说要回去听差ๆ和他辞别ี。
“那小米你安心在宫里再呆一年，一年之后哥就来接你回家团聚。”钱大苞信以为真当然没办法说出挽留的话，只好一再向她提醒她保重身体，并保证一年后她回家会好好照顾ุ她，这才在钱小米的催促下三步一回头的从宫门离开回家。
总算将属于宫女小米的她家人手上，也了却了钱小米的一桩心事，当然也很惋惜本来可以私吞的银子和自己有缘无份，只好不停的安慰自己不义แ之财不可取，不然真正的宫女小米的灵魂会来找自己算帐也说不定。
轮到当值的话虽然是打钱大苞离开的借口，不过既然自己已经把正事办完了倒不妨去替下正在当值照顾ุ小公主ว的宫女，也好让她们多些时间和家人团聚。本着这个念头，钱小米很仗义的去提早回去明月轩接替了留守宫女的工作，那ว两个小宫女欢天喜地的道谢便赶去西皇门。
小公主前两ä天感染了风寒一直卧床养病，情况虽然已๐经好了很多，但还是一副有气无力的娇弱小可怜模样，看着就让人心疼。
因为ฦ怕再吹风受寒也不敢出房门，钱小米只好在一旁陪着和她聊天说笑，逗她开心。钱小米以前看了不少故事笑话，这会儿便都派上用场，改头换脸的说与她听倒也换得她开怀。小公主听着得了趣味欲罢不能，还不断的让她再讲下去，钱小米只好搜肠刮ุ肚好满足这个这个小家伙被挑起来的兴致。
两人在房里一直说说笑笑时间倒也过得快些，不知不觉就陆续有人回来，有人分散了小家伙的注意力钱小米的嘴巴๒这才得以休息。
几家欢喜几家愁，每年都有新的小宫女离开家人进宫为婢，也有就数目相仿的宫女到เ期离宫回家团聚。这一年就有近三百个到期离宫的宫女，而兰儿就是其中的一个。
毕竟共同在这宫里生活当差ๆ了这么久ื，既是在宫里的最后一天，以后各奔东西也难说会有再见面的机会，这天晚上平日里交好的宫女们自然少不了聚在一块说说贴心话儿。因着是约定俗成的惯例，所以各宫里一般都是睁一只眼闭一只眼，由着不用当值的丫头们给将要离开的同伴饯行。
兰儿本来是在淑妃跟前听差的，两ä年前小公主来了这韵淑宫才被调过来明月轩帮忙，所以这晚来她房里相聚的除了钱小米等几个ฐ在明月轩共事的伙伴，还有几个淑妃那ว儿的宫女，以及一些以前的旧识。晚上戌时一过便有人陆续过来，不到半个时辰半半拉拉十几二十个ฐ大年轻女孩就已经挤满了屋子。既是打算秉烛夜谈，她们还细心的准备好茶水点心，显然对这种场面很有经验。
原来的宫女小米有没经历过这样的事情钱小米不晓得，但第一次遇到这种状况的她是既有些伤感又觉得新奇，晚上给小公主ว服了药侍候她睡下就急急忙忙赶来占好位置，摆明就是来凑热闹。
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八、警钟็大响
三个女人一台戏，何况现在是十多个ฐ在一起，那热闹程度就更不用说了。这些人有一大半钱小米都不认识，自然搭不上话，又唯恐说多了让人错处惹人怀疑，因而只是老老实实坐在一旁当个听客不时附和几句。
既然兰儿是这次聚会的焦点所在，众人的话题自然也是围绕在她身上，各自叙完旧ງ情，对于她离宫以后的打算就成了众人最关心的问题。
“兰儿姐姐明天就要离开宫里回家，那家里给你可有帮你安排妥当？以后可打算好如何过日子？”聊着聊着也不知过了多久，一个钱小米没有见过，许是兰儿在其它宫里认识的小宫女忍不住率先问道。她这个问题其实也是在场绝大部分人最关心的问题，所以听她问来个ฐ个人都竖起耳朵。
“以前听你提过家里就只有个奶奶和妹妹，那ว往后的生活可想好了？”有第一个人问起来就会有第二个，紧接着就有另一个ฐ人再深入，很快所有人的注意力都集中在兰儿回家后的生活上。
钱小米有些搞不太懂了，周围看了看，瞧着大伙儿的神色都颇为严肃心里就直犯嘀咕。这还用问，这时候的女人还能ม怎么样，既不能ม独立自主又不能高喊独身主义แ，再加上她们这些当宫女的都是普通人家出身。离了宫自然是和家里人团聚，然后带着在宫里攒的钱当嫁妆找个好男人嫁了，从此相夫教子度过平淡的一生，还能ม指望有什么惊喜。不过她们和自己想法不一样对个人自由á的追求也没有那么强烈，而且能进得了宫里当差ๆ的女孩一般容貌品性都不会差ๆ到เ那里去，照她们的条件要找个小殷实之家应该也不为过，想来倒也不是坏事。
钱小米理所当然的这般想着，兰儿的回答还是让她意外，只听她轻轻叹了声。
“这个我早就想好了，家里本来就只有奶奶和妹妹，再无旁้人，不过就算有也不见得能ม依靠得了。而且我妹妹五年前就嫁人了，现在都已๐经是两个孩子的娘，家里其实就只有奶奶一个人了。这趟回家自然是好好孝顺她老人家让她颐养天年，日后她老人家若是去了，我就在家乡的庵堂寻个ฐ个安身之ใ处，也算有个ฐ着落。
做尼姑？那ว不是连口肉都没得吃？在一旁้光是吃闷不吭声的钱小米被吓了一跳，正吃在嘴里的桂花莲子糕掉在地上也不知道。搞不懂平日看起来挺开朗的兰儿，怎么突然有遁入空门的想法。
“姐姐这个打算也不失一个可行的法子，青灯古佛的日子虽然清苦些，倒也落得清净。”第一个问的人听了不怪反赞道。
“只是若是父母健在，我们这些当女儿的总不能ม只图自己清净倒让他们伤心，真是左ุ右难为。”没等钱小米对她的话表示ิ自己้的不解，其它人不但对兰儿这个打算没有流露出多少惊讶之ใ色，反而纷纷七嘴八舌的表示赞同，好像她们也有过这种想法。
钱小米越听越是糊涂。怎么เ搞的，这些个ฐ丫头们平日里个ฐ个ฐ精力旺盛，吱吱喳喳像群小麻雀似的，怎么看都没有生就看破红尘的慧根，今儿个倒赶作一堆的想要往尼姑庙里钻？实在是奇怪。
“各位姐妹难道就都没打算离宫后，找个好男人结－－－－－－嫁了，从此当个贤妻良母？”虽然自觉也有些唐突，钱小米还是按耐不住好奇心探问，眼神在各人脸上不停打量。
寻个好良人生儿育女应该是她们觉得最好的归宿，怎么眼前这些个ฐ丫头反而比她还来得抗拒结婚生子，还是说自己之前看走了眼，竟没觉她们还是一群独追求独立自主ว的新า时代女性。钱小米不由á对她们刮目相看。
谁知她这一问，在场众女的目光立马“唰唰唰”的向她射过来，害钱小米以为自己露了马脚。心中惴惴，连话都说得分外小声。
“怎－－－－－－怎么เ了？我说的不对么？”自问没有说错什么เ才是，可众女的目光让她一阵心虚。
“小米姐姐怎么说这话，若有如意郎君哪个女子不想当个贤妻良母过着相夫教子的美满生活，可是想我们这样的宫女又哪里有这般好事。与其痴想能寻得个ฐ贴心良人，还是先想好最坏的打算是正理。”率先搭话的是淑妃那边的宫女小曼，只见她很不客气的瞥了她一眼，语带不悦道。
钱小米被她尖酸的眼神盯得浑身不自在，感觉自己好像踩了一个ฐ不得了的雷区，可是又不明白究竟错在哪儿。心里直犯疑，什么叫“我们这样的宫女”，难不成离宫宫女还低人一等不成？但没理由啊，她们怎么เ看都是体体面面的年轻女子，个个长得不算花容月貌也是俏丽可人，又有哪儿比寻常人家的女孩儿差了。
“小曼说话就是直接了些，没有其它意思，小米不用在意。”兰儿深蕴各人脾性，见气氛有些尴尬便笑了笑出面打圆场，但随即就像被说中ณ心事一般眼神有些黯然的接着说道。“不过小曼的话虽不太中ณ听，但寻个好良人对于我们来说的确是件可望不可即的事情，运气好的姐妹兴许还有这个福分，只是这个福分实在是很少人能得到。我家里的亲妹妹比我还要小三岁，却已经是两ä个孩子的娘亲，而我们只能到二十五岁才能ม回家，更别ี说其它的了。”
“可不是，我家里的二妹、三妹都当娘了。四妹刚满十七，上个月就嫁了同村的小子，兴许过了年我就又要当一回大姨了。”兰儿的话才说完，那小曼便叹着气哀怨说道。她看起来比钱小米还要小些，左右也就二十二、三岁的模样，此时说话语气却有些怨妇似的架势。
这话题一开头，当即勾起了在场众女的“伤心事”，一时众说纷纭。
她们的话宛如当头棒喝，让钱小米挨了一棍，刚ธ刚还混沌不清的脑子顿ู时被敲醒。老天，她怎么就忽略了这个问题。
这时候的女子一般长到เ十四、五岁就会有媒人上门提亲，晚些的十七、八也也会出阁，若是到了二十岁还待字闺中就有人要说闲话了。而她们这些从宫里退役的宫女，回到家已๐经二十五岁，这对于未出嫁的女子来说简直称得上是“龄熟女”！二十五岁的女子在钱小米以前生活的世界ศ仍是青春少艾，可对于这里的观念而言却早就是杏期已过，条件好些的同龄男子都是几个孩子的爹了，还那里剩下什么เ相配的良人可供选择。要嫁也多半只能当鳏夫的续弦，一过门就要担着“后母”这个不好挑的担子，辛辛苦苦养大原配的孩子可能还要落个不好的名声。再不就是家里穷得掀不开锅，或是残废恶习娶不到老婆的汉子，反正想找到个能ม踏实过日子的简直比麻雀飞上枝头变凤凰容易不了多少。
“要我嫁那ว些个穷得连自己都养不活的男人，一起过着有上顿没下顿的日子，那ว我宁愿一辈子不嫁人算了。”说着说着情绪激动，小曼拧着眉头冲口便道。
钱小米因为ฦ下意识里仍旧用着以前的观念看待问题，所以才一直没有意识到宫女们在人生大事上要面对这么尴尬的场面。不过又因为她本来就没想过要嫁人，故而对小曼的话也很是认同，自然而然的点头附和。
“那ว是，若不能ม寻到适合的男ç人成亲，独身不嫁也未尝不可。”与其凑合嫁个不称心的丈夫打打闹闹的过一辈子，倒不如一个ฐ人生活落得清静。
不想话音刚落，兰儿就苦笑着摇头道。“傻丫头，事情那会想的这般容易。我们会来当宫女的那ว家不是各有难处，若是大户人家的千金小姐有怎么เ会来做这侍候人的活计，指不定我们回去还没有多余的钱粮养活多一口人。不嫁人，父母尚在的时候还好些，不过就是外面多些难听的闲话。可是若是父母不在了呢？到เ时候兄嫂当家，自己的嫡亲兄弟念在骨肉亲情兴许还能忍耐，可是嫂子又怎能ม长久受得了家里多出一个白吃饭的人物，那时寄人篱下的日子可想过会是怎生一副光景。”
她说的虽然有些残酷，可确是实情，贫贱之家为财失义แ又岂是少见的事情。大伙儿一听，顿ู时无言以对，小曼脸色更显委顿。
“若是要靠家里养活自然可能惹来兄嫂厌烦，但我们也可以自食其力，就算不能ม做个ฐ小生意，大不了给人当个帮佣应该也能养活自己。”钱小米尽管也能想象得到兄嫂当家的尴尬处境，但还是试图扭转她们悲观的想法。
“能养活自己自然好，可是像我们这些几岁大就进宫当奴婢的人，从小学的不是宫中礼仪，就是如何察言观色侍候主ว子的功夫。那里还会其它别的事情，便是想做个小买卖也不容易。而且天家使唤过的奴婢，虽然没有明文规定不得被寻常人家雇佣，但又有几户人家敢冒这个不成文的忌讳。”兰儿终归老练些，对世情的了解比在座的众女都要透彻，一针ฤ见血就将内里困境挑个明白。
想不到竟然还有这些内里情由，钱小米听兰儿说的这番话才觉自己้把离宫后的生活想得太简单了，当即只觉得心都凉了半截。宫女、宫女，搞了半天原来是名副其实的剩女，而且还剩的分外彻底。
本来以为自己穿到这身份好歹还减掉了几岁，可以再尝一回当年小萝莉的滋味，谁知反而比以前更快进入熟ງ女行列ต。那也算了，最惨竟是连想自力更新也远比她之ใ前想的要艰难得多，这回却是该如何是好。
钱小米只觉一阵心烦意乱ກ，脑子乱ກ糟糟都理不出个头绪，及至到众人散伙仍是心不在焉。回到自己房间躺在床上，两ä只眼却怎么也合不上，脑子里净是对未来的忐忑不安。
这一夜，从来是沾床就晕迷不醒的钱小米难得地失眠了。
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九、难缠的小林黛玉
“送别ี会”上众女的一番肺腑之ใ言，把钱小米对出宫之后的美好设想打击得七零八落，顿ู时提前到เ了更年期似的心烦气躁起来，整晚烙饼一样在床上翻来翻去就是睡不着。
“真是要命，上辈子失业就有够糟糕的了，没料到在这里若失业了更加没活路。我这都是赶上哪档子倒霉事了，老天是不是存心耍我。”
虽说顶着如今这个ฐ身份有了个哥哥，但钱小米并没有宫女小米的记忆，对钱大苞这个人的印象也不过停留แ在老实人的层面，说穿了就和一个普通陌生人没什么分别ี。所以钱小米从一开始就作好了自力更生的心理准备，压根没打算在离宫后靠他这“大哥”养活，更没想为混张长期饭票而嫁人。按她本来的想法，离宫后能ม做点小买卖自然好，实在不行去打打工应该也养活得了自己้。却没想如今连帮人打工这最后一条活路都给堵死，真是让她头疼。
未来的情况真是不容乐่观，自己้可得早作准备才行，趁着还有一年时间能不愁吃穿，得想法子在这宫里赚些外快。思来想去折腾了大半夜，钱小米也只能摸估着该及早做准备，寻着机会可要好好攒点姑婆本。
大亚王朝的规矩但凡宫女二十五岁这年与家人见面后，第二天都得离开皇宫这个生活的地方แ，回去那个对她们来说早已陌生的家里。
兰儿走了，钱小米就成了明月轩里资历最高的大宫女，有关照料小公主ว的事宜就要她去安排调度。小公主还没来韵淑宫之ใ前这些事情就是贴身宫女小米的工作，本来应该是驾轻就熟，奈何钱小米这个冒牌货实在没