朱明立即传仵作人员，拿出被撕破的衣服，这是物证，与女犯讲的事实相符。
“白日说话，今早ຉ你活见鬼了。这清平世界，无空白地出什么事？”
“我不知怎么感谢你呢！”
大伯出去不久，用托盘送进平常酒饭，摆在桌上，自出去理事。
景连见他正是昨日给他荞麦饼的那个ฐ小叫化，正欲说话，不想那小讨饭一溜烟似的跑了……
“请！”富商端杯一口而尽。
“阿大，你的衣食父母来了！”胖得像头狗熊的船主ว谢达辉，咧开笑嘴，来到外舱，在他的屁股上狠狠踢了几脚：“船被粮商包走了，还不快去装舱！”
景山天没亮就悄悄地离开家，踩着月辉，穿过竹林，一路惊鸟扑腾，家犬齐吠。他心情沉重，走出百步外，再回望一眼热血落地堂屋，往事历历，百感交集，含着热泪遥拜了母亲……
再说姜家牛娃，虽没进过师门，却生得虎头虎脑，淘气异常，爱好爬猴儿竿，经常在竹林玩耍，不高兴时，会把人家的毛竹支支捏裂ฐ，或连根拔起，为此父母登门道歉，赔了不少银两ä。稍大点上山砍柴，空肚能挑回七八百斤柴火。该村盛行清明节斗牛选美，家人专为他买了条牛犊，供他训练，在常年累月的苦练下，学会“铁夹腿”，不论谁家的牛逃脱，都请他去制服，不管该牛有多烈性，他都能ม追上，一挨牛尾，就能纵身骑上，这时候牛往往野性大作，颠簸狂奔，他则ท能从这条牛跃上另一条牛背，还能在牛背上来一个倒立翻，弹出两腿，瞬间飞回原来那条牛的背脊上，顺势翻身夹住牛脖，把牛拌倒……
“你怎么เ知道是我？”景连走了进去坐下说。玉林在筝案前嫣然一笑：“这院子清静，很少人来的，几个ฐ常往来的人脚๐步声也熟了，自然知道是你。”“二嫂雅兴，又开始弹筝了？”“我这人怪怪的，喜欢清静，现在，厨房里的活务都由芳丫ฑ头替包了，又不让我出田畈ฤ和上铺坐千斤ภ杆。你二哥常年在外，小跟牢在寺前读私塾，景花出嫁，我落得六根清静。闲来无事，只看看剧ຕ本，弹筝，自陶其乐่。”“方才你弹的何曲？甚是高雅。”“我仅懂ฦ得徽剧里的一些普通调门罢了，还有什么เ高雅可言！”“不，这是‘梅花三弄’！”她听了大为ฦ惊讶，方แ悟遇到了知音，竟忘情地称他为ฦ弟：“我的小弟弟哎，可我从来没瞧你摸过琴瑟，却已成了我的知音，你难道是我中……”“我在三清宫——”他忙收了口，原来他在三清山跟师父学了五年，一般南拳北腿，书琴诗画ฑ都学过。但他是清廷追杀的天国遗孤，义แ父樟勇同恩师司马度有过君子协定，绝不能外泄这段机缘，否则不仅有违师规，也会带来杀身之祸。忙改口说：“拜三清佛时，听过秋禄仙的演奏。”“这就奇了，人家三年学不到一曲，你听过一回就不忘，可见悟性之高……”玉林像初识似的，怔怔地望着他，当然她决不会有越分之想，但他骨格清朗，眉宇间透出英气，气宇不凡，是一位难能多得的美男子，浑身上下都蒸腾着青春的活力，他完全像一个ฐ人，他就是她崇拜的青春偶像——那ว位英俊的小生李林春师兄……
景明说道：“即使处死凶手，那姜ä丁的后半辈的生活由á谁负担？因而祠堂头们自有公议：鉴于汪伯胆已๐逃亡，姜庚又揽了责任，并在协议书上签过字，决定不再开祠堂门。姜丁的医疗、养老及送终一概由á姜庚承担！”
“连儿回来了！”母亲从内房床上应出声来，景连乘机溜进房：“回来了，你还没睡去？”“睡不着呵，你怎么回来得这么晚，鸡都呜了。”“是的，我在村头古宅里待了一会，那程大姐一定留我吃饭。”“什么程大姐，那ว是个妖艳的娼妇，你涉แ世不深，不懂得世道险恶，她家是吃喝嫖赌样样俱全的风月场所，好端端的人都会学坏的，不适合你，以后别去了，夜深了，你也上楼歇去吧！”
“大姐心意我领了，这次出了远门，担搁了十几天，家里正忙，老娘也要牵挂，我得走啦，就让五弟留下讨杯茶喝，他半路上都叫渴了。”
景花看了秋禄和冯山绝妙的表演，正开怀大笑，景前来到面前：“景花，你出来一下！”景花挤出人群，出了祠堂：“哥，有事吗？”“没甚大事，婆家来人，接你回去！”“肯定生什么事了，不然这黑灯瞎火的，眼巴巴着人来接？”“待你回家就知道了！”
大家愕然，景连这小小年纪出口不俗，景明当众问道：“怎么เ叫釜底抽薪？那道士挂灯蹈了一堂八仙，就开价八十斤ภ米，给他六十斤还嫌不足，明天跌白常、猜花名、赶将驱邪，哪一样少得了？”
维彪那幢有名的古屋里陆续进来不少客人，但他一不结彩、二不拜堂，只是说请几个至亲好友喝杯水酒。以避开女方闹堂的难堪，并叫三十多个伙计家丁在花厅里看守，把住楼梯口，不准任何人上堂楼，连送茶递饭的奶娘都下了楼ä，他说：“这样好让姑娘静下心来想一想，今后可以过一辈子的荣华富贵，待今晚生米煮成熟饭以后，不出三天，便会服服贴贴的，即使不服，女人不过男人身上的衣，无非扔掉再换上新า的，有什么เ大惊小怪的。天塌下来有我顶着，你们统统喝酒去！”
二爷不动声色，撤去墨境两只突暴的牛眼盯住这位满脸通红，不知所措的姑娘，等伙计们祭了龙头，收了供品，放了炮仗，才说：“女儿是你的，送不送是你的事，不过你借去的三十两ä银子，连本带利滚了五年，已达一百八十两ä，限你三天内还清或用女儿顶ะ债。不然，你提六斤四两来见我！”
由于傍晚寒潮侵袭，到了后半夜竟纷纷扬扬飘下雪来，地面已经见白。正在睡中的小跟牢被惊醒了。他几次钻出被窝，都被父亲压了下去：“外面冷哩，这么早ຉ出去做贼么？”
“不！把囚车砍破了。”景花故意卖了关子：“原来这些行刑é的刽子手都是跟过他南征北战多年的老部下，与卢将军结过拜的三十六兄弟。他们事先作过策划，劫走卢文台，夺取了马匹和令箭，冲出了皇城，望南方绝尘而去。当京都御林军追到黄河边时，他们已๐经渡过了河，又不知经过多少昼夜的奔波，终于来到古越地带，从括苍山又翻到仙霞岭，在汤溪县境白沙溪源头门阵——深山断ษ谷里隐居下来，并靠打柴，撑排为生。
“那怎么行呢，今年是婚后第一个ฐ春节，你我还要向公婆拜年哩！”
何碧华从儿子语言里听出了什么，便从灶堂里应出话来：“才过门几天哩，就摆大架了，日后我们还吃得成饭？这些天来又没有要她烧一顿ู饭，喂一次猪，连扫帚倒在脚下都没见她扶一下，反过来还要我们服侍她一日三餐，还说累呢。我看她终日里打扮得花娘似的。又不是富家的千金小姐，有这么娇贵么？”
楼ä上人装作没听见，楼下那位“老兄”果然挡驾：“妈，大舅他们干活累倒了，让他们好好休息一日半天的，你不要老是来叫门了，怪烦的，午饭以前是不会起床的。”
“老弟，我几年前都想开散粉铺哩，周边七八个ฐ村庄都要上马达镇去换散粉，生意会见好，只是没师傅，你有如此专长，还不如留แ下来合开，只是那粉榨？”
第二十七回
景花一直呆坐床沿，因没人来闹新า房，陪娘们落得席间享受，由于不让新人进来喝交杯酒，老乞婆按礼ึ数端来四只甜汤圆，被老张婆碰上，一把夺过去掷进泔水桶：“我看免了，遇到这么灾星，晓得今后会怎么样？我们拼死拼活地促成这门亲事，还要瞧家主ว的冷脸，真是黄胖舂年糕——吃力不讨好！现在我们终于把这颗粉头弄到เ家了。花瓶倒了自己扶，大家都瞒瞒生人眼罢，你还当真不成？”
“我是丁是丁、卯是卯，六亲不认，凭签肉，管你儿份！你再要肉就拿丁签来，没有丁签休想拿走股肉！”
“租妻求嗣也属平常，太近了恐怕是不足取的。可上坊村到茅烟障不到二里，怎么เ处置两家伦理关系呢？”范氏替他担心地说。
一头水雾的玉莲翻着眼白：“我说呢，通灵时光闻到一股浓烈的酒味……。”
“那ว可不得了，得三四百两银子，连那些大户人家都耗不起，别说我们说小户人家了。”
“景明？他昨晚一夜未回，眼下正同东院小寡妇快活哩！”长工余新抱柴进来，随口应道。
“只要两厢情愿，就是流浪ฐ心也甘的！”
东乡女的冷淡，并不影响他对她的追求，立即准备回归置办聘礼，安排阵容前来提亲。于是一挥手，轿马启动，一径退出阴阳街，望官大路而来。
张、胡两ä位媒人才喝了口茶，还没等吃上点心就站起告辞：“亲家母哎，我俩都是路过，眼前还有些事，先一步走了，日后相见机会多着呢！”
艳阳初绽，朝霞透天，雨后大地生机盎然，他心潮波涌ไ，有一朝一日，把纯洁美貌的姑娘娶ດ进家门，过着男ç耕女织的生活，也遂了父母的心意，这真是天配良缘，美不可言。他大喜过望，加快了步伐，恨不得立刻飞到家去，禀告高堂，尽快打点聘礼，到阴阳街去提亲。
景芳“哇”了一下失声痛哭，直奔西院，挤进人群，来到床前，看到奄奄一息的妹妹，想起自己悲惨的人生遭遇，更是大哭一场。
景连听到有人呼救，一阵风似的跑来，跃入水里，把景花扶起来，谁知那水深不足满胸，就用手触她肢窝：“你捉弄人，看你下次还敢不敢？”
“你也忒要好哩，都是乡里乡亲的，随便进来嬉嬉我们都很高兴了，还破费拿些餜来。”年迈人见有人作敬就觉得格外高兴，急忙接过篮子，掀开鲜荷叶，见满满突突的一篮清明餜，叠得整整齐齐。白的是手捏的簸箕餜，青的是鼠耳花揉粉打的清明餜，回字形边纹，龙凤印花凸显醒目，通体油光透亮，景花、景连各接过一只咬了口，那ว芝麻糖馅就流挂下来，忙说：“好香！”范氏赞道：“你打得一手好餜，我家玉莲也算得上水作手了，还不及你呢。”
玉莲忙插话：“她一大清早ຉ就要闹着吃奶奶的二荤酥。我说你要吃自己偷去，反正你是奶奶那年划豆腐路边捡来的‘大路货’！”
闳济命人在后花园水榭设宴接风，两人正在开怀痛饮。不想司神锣的老噱头不顾护院的劝阻，风风火火地闯进内园，大大咧咧地只管说：“举子老爷，还有闲情惬意喝酒哩？祠堂里已吵翻了天。去年大旱，几乎整条阴阳街的人都到乌山顶黑龙潭接龙去了。那时，大伙指望接到龙神真身，普降喜雨，救济生灵。当下好几百人都趴在龙潭四周，跪啊，跪得双脚麻木，膝盖出血，连龙影儿都没有见着，却冒出一只独眼青蛙，只当成龙王的化身，一把抓住，装到蕈瓶里，好几百人那个ฐ高兴劲儿，冒着火辣辣的日头，疯狂般地冲下山来，沿途几十里所有的村庄提桶担水的往接龙队伍头上泼，说是龙爱戏水，见有人泼水就会留住，给他们降水；而阴阳街人不是傻蛋，兴师动众好不容易接来了真龙，被拦路打劫了去，那还了得么？于是全线出动，见水桶就砸个稀巴烂，见有人车水，就把水车敲碎，他们当然不干，说：‘龙神是你们接来的，有本事就从天上飞过去，不要经过我们村上的土地！’于是斗嘴打架的到เ处都是，个个都打得遍体鳞伤，还好阴阳街人个ฐ个人都有两手的，终于打开一条血路，把那只装着‘龙王爷’的蕈瓶供奉在祭龙台上。附近的千村万户得到风息，都纷纷拥到阴阳街祭龙台下，黑压压地跪了一大片，那ว爆竹、鞭炮响彻云霄，香烛烧了几大筐……龙王爷还算有灵念，当即乌ไ云翻滚，竟下了几滴雨，比猫尿还少。按惯例，村上要替老龙做堂公德，还要做四夜谢龙戏。那猪头鹅的供品是少不了的，今日祠堂里那些头们和好事者也议开了，巧嘴簧舌，说了那么เ多的脏话……”
第一回徽班主藏娇热沁洲水轮师遇艳冷水碓
“不回来在坟洞里过，他们有肉吃吗？”
“别打混，跪下拜太公太婆，保佑你快长快大！”
小跟牢在妈妈的强制下，也跪在地面，抬头见壁上挂影上有三对影像，他们都清一色的红缨金顶ะ帽子，羊皮统子，那指甲长长的，最底下一对太公太婆中ณ，有位很像奶奶，于是又问：“那ว个是奶奶么？”
“是的，是奶奶！”“奶奶还在，怎么又同过世的祖宗享受供奉呢？”“你奶奶虽然健在，但裱画ฑ时先裱，省得以后麻烦，本来挂出时要用黄裱๗纸贴盖上的，你奶奶说免了！”景聚把他抱起来说，“今天我们把祖宗大人接回来了，添着清香，摆着供品，这叫“献珍”，过了正月初ม五，再跪拜一次，撤去画影，收起供品，这叫“叫收珍”……
到了半夜子时，由于普天下民众都要迎接新า年，在积满大雪的谷江平原上星罗棋布的村庄里，传来了家家户户的爆竹声，响彻了云霄，显得十分热闹。
过了正月初一，姜ä家除了范氏、景芳和景连在家接等客人外，其他都是成双成对，并带着孩子到丈母娘家拜年去了，景明作为ฦ小有名气的活动家，经常被姜闳济、讨饭狗，姜俊奎，姜ä杰等乡绅大户请去陪酒。
阴阳街祠堂连日来都有娱乐活动，多数举ะ行迎龙灯，跌狮子，唱大戏，自有一番热闹。
过了元宵，阴阳街的人们开始萌动田间作业了，一年之计在于春，一天之计在于晨，勤快的农家已经割草积肥，调换种子，准备秧田à。大户人家开始修缮农具，选买耕牛，为ฦ全年的农业投入产出作出粗略的安排。
西门畈等三大源头水碓由á于年前使用频๗繁，受损严重，纷纷前来请水轮师。而水轮师带着徒弟们正在家里修理粉榨่，糖榨่及碾米房，那ว糖房生意正旺，担搁不得，他不得不和徒儿们连夜赶修。
凡是作坊生产制作和销售本来都由á景山负责的，景山已走出，有人私下谣传，春花在普陀山莲花庵削为ฦ尼，景山跪在山门三天三夜，求她还俗不遂，就在一气之下到五台山做了和尚。为ฦ此景聚赶到五台山寻遍了寺院，不见踪迹，只得怏怏而回……，眼下不得不由景前自己操劳，在七八年期间积累起来几千两ä银子都为景花出狱花光了，再加上景明长期在城里活动，不免向一些朋友借贷，其本利都由景聚筹钱去还清，又化去一二百两，把好好的一份家当化费殆尽，把家境推到了贫困的边缘。现在范氏手里虽然有银子，那是为ฦ连儿成家用的，平常非不得意时谁敢动它，眼见散粉铺又要开张，游埠、罗埠、洋埠等米行要垫本及雇工资金不知在哪里，急得景前直抓头皮。还好景连、玉林从私房袋里借出数百两银子以解燃眉之ใ急。
三月中旬，艳阳出山，柳条萌芽，桃花盛开，梁燕呢喃，阴阳街正忙于春耕播种，一顶ะ软桥悠悠荡荡地从田à塍阡陌上抬过。引起种田作地的人们关注。
“请问姜景明家在哪？”走在前的公差问讯路人。人们有的指点，有的自愿带路，不一会过了寺姑桥，到了阴阳街最南端堂屋门前停轿，门帘一掀，走出来的竟是景花，怀里还抱了一双儿女，那跟前有位装ณ束高雅的女人忙接过去，这个刚出大狱的景花长得又白又嫩，满脸红光，见母亲前来，连忙跪下：“娘，女儿给你跪下了，女儿不孝，害得全家为我奔忙，倾家荡产！”
“我的儿呀！”范氏激动的老泪横流，不能自持，一个坐跌在地，把女儿紧ู紧抱到怀里，泣不成声：“你坐进大牢，我的儿命好苦呀！……”
玉莲、玉林、景芳都上去把娘儿俩扶了起来。送进内房。杨玉林出来，又从那女人手里接过一对龙凤胎。冷眼一看，这位女士高雅脱俗，好像那里见过，但仓促间那里想得起来，听到房内在唤她，彼此一笑，就回家……
“娘啊，女儿差点见不到เ你了，在那个ฐ不见天日的死牢里，那一天不想你哟。”景花到了此时才哇地一声哭了出来。“其实，至今还不明白女儿做错了什么เ？犯了什么罪，可是那些前世结下孽的刘ถ老太，在公堂上一口咬住我与那个ฐ‘瘟神’有什么勾搭，被定为死罪，我被冤枉又有谁知道？又有谁相信？后来那个ฐ不争气的冤家也以为是我杀死了程鸿，为ฦ了救我和我肚子里的朱家后代，竟一口咬死是他杀的，但这又何益呢？权衡利弊，既然一定要人抵命，还不如我去算了。那ว时，我恨不得一头撞死在公堂，可是我肚里还有朱家的后代，我一死，朱家绝了后，我又怎么能ม死呢？于是我为了保留可怜朱家的一线血脉，就咬咬牙挺过来了，今天在连哥和连哥的结拜兄嫂的鼎力相救下，终于重见天日……”
景花出狱的消เ息很快传遍阴阳街，为ฦ姜家再次产生轰动效应，人们纷纷前来看望这位判过死刑，后又无罪释放的女人。整个阴阳街坐过死牢还没有出现过，现在从死牢里出来，并带回一对在牢中降生的龙凤胎，自然感到เ新奇，并给予人们无限的想象的空间：“那个yin妇，人物又生得好，嘴又甜，又年轻，人见人爱，衙门里男牢头有的是光棍，他们哪一个不是色中饿鬼，这两个ฐ小孩子保不住是牢头和女犯的杂种哩？”
“天地良心，那小孩同朱兴几乎一个ฐ模印里打出的，那ว可是真种呢？”
“‘象’？还‘狮子’哩！屁股大黄没有收呢，你就看出像谁了么？”
……
景花扶住母亲在床沿坐定，叫景连把两位尊贵的客人带了进来，关了门。景连当众跪下：“兄嫂在上，小弟代全家感谢救命之恩！”
“言重了，贤弟请快起来！”丁林晓和楼ä洪一边一手，连忙把他扶起来，“现在已经一家人了，何必说生分的话，贤弟的事，本来就是我们的事，何必如此！”于是他们讲述拯救景花的经过……
那天早ຉ晨，景连匆匆离开东城门外埋在大雪中的乌船篷，踩着丁林晓送的长靴进城，来到เ振丰大酒楼寻找景明。店家花正旺说：“景明先生回东乡过年，待春暖花开时再来了。”
鉴于天气太冷，雪又厚，行走十分不便。再说想到监牢里见景花一面，就在振丰开了间上等的客房，在这里候着公差ๆ夫妇的动静，此后，景连曾三次出东门，但长兄和嫂子业已搬迁，又不知道搬到何处，探望景花也成泡影，直到大年前夕才在惆怅中ณ离开这座冰冷的县城。