这天景芳在栏里专心饲牛，忽然门开一缝，她扭头一看，有位五十来岁的乡绅模样的男子探身往内张望：“姑娘，这牛可卖？”
周世医俯下身来一看，摇摇头；“她已经气绝了！”
雨渐渐地停了，旋风在无际的水面吹起了一圈圈的涟漪，方才她在桥上与他肌肤接触时那种愉悦又在心里漾开了，那是一种从来没有体验过的神奇的感触，那ว幸福暖流随同血液倾刻๑间波及全身，她甚至于愿意被他永远抱着，那怕掉进河里，立即在他怀抱里死去也是心甘情愿的。
玉林听了她的表白，着实吃惊不小。她心里很清楚，她同景连青梅竹马，两ä小无猜，情深意切，已经到เ了难舍难分的地步。如果他们硬要逼嫁，万一逼出人命来，那时双方都要倾家荡产。眼下种种迹象表明，这两ä家好像都中了魔似的，都处于执迷不悟的亢奋之中，绝不会放弃这桩婚事。为了挽救这两家险若悬之虞，权宜之计是逃婚，让景花和景连生米煮ุ成熟饭，才能使两厢四方逃离血光之灾，否则都将毁于一旦，想到เ这里，玉林已为ฦ他们捏了一把汗。于是对景花委婉地说：“我怕只怕你心地太善良，你那里知道，如果他们背地里给你订了亲，那时小胳膊扭不过大腿，你就晚了。依我之见，你应当机立断，拿定主意才是。”
“既然连哥瞧不起我们，何必给别人碍手碍脚。还是回去睡觉来得痛快。”
他有证有据，说的也合情合理，在场的无不动容，催人泪下，好心人三五成群地议论：“我看湖北佬长相倒还般配，人也挺老实，只是年纪偏大。”
彩风扎着两支冲天辫，一阵风似的跑回东铺里：“娘，奶奶唤你去哩！”
二爷被她一顿抢白，竟无话可回，恼羞成怒，心里打鼓：“如果我栽在这||乳|臭未干的黄毛丫头手里，日后在阴阳街还能立足么เ？”他露出狰狞的面貌：“这是我的地盘，我的话就是规矩，凡在我的地盘上，就要鸟过拔毛，人过放血。我姜维彪难道治不了你？”说着一个箭步冲上去，一手箍住她的粉颈，一手撕衣，只听吱地一声，把她的锦缎小袄从领口撕到底，露出羊脂ฦ白玉般的酥胸，接着又把她内衣也撕开，连从未布于天日的少女都裸露出来，姑娘急得脸色通红，本能地用双手护住隆起的胸部，那ว块沉甸è甸的银元，咣当一声掉到เ地上，颠簸几下，轱辘辘地滚到老儿的脚下，二爷见钱眼开，急忙丢开姑娘，俯身去拣，却被老儿一脚踩住手腕，痛得他两眼直冒金星，拼力抽回，但却被钉死似的，动弹不得，二爷顿悟遇到เ了对手，但他怎能甘心栽在他的手下，急中生智，即刻๑腾出左手，从裹脚里拔出匕，狠命地向老儿小腹扎去，岂料老儿早已防备，抬起一脚，把他踢出一丈多远，后勺脑碰在柱础上，那鲜ຒ血流满了一地，他却两ä眼圆睁，说不出话来，在场无不目瞪口呆，很久才回过神来，对这位武功盖世的长者佩服得五体投地，还不约而同地报以掌声。可很快从人群中挤出十个亲信打手，一边七手八脚地把已不省人事的头儿抬去抢救，一边指着老儿骂道：“你这个不知趣的老东西活得不耐烦了么？竟敢在这里撒泼，你等着，我们叫大爷来同你算账！”说罢哄哄闹闹地向外奔去。
有冤难伸奈何天
这天夜晚，秋风送爽，月辉如泻，远处传来了蛙鼓蝉呜，萤火满天飞舞，谷江平川的有着迷人的夜景，西茅堰有着春花二斗田，二茬禾已๐扬花吐穗，因天旱ທ失水，田板龟裂，由于白天轮不到เ灌溉，只得晚上守水。她不得不抛头露脸来到西营口，却碰上了景明：“啊，原来是您！”
“三哥说你的田à旱了，叫我来灌溉的。”景明见她也来了，喜出望外：“我正感到寂寞呢，你来得正好。”
“还是你兄弟想得周到，我从心眼里感谢你们！”春花触及心思，竟伤心得哭起来，一边抹泪一边说：“绍宾去了，如今我一介寡妇怎么种得了田？”
“来日方长，人生苦短，你何必为一个没有一起生活过的男人阴影所累？还是找个心投意合的可人嫁了吧！”
“人心不古，谁还瞧得上小寡妇呢？你没听说过吗？宁娶头婚丑小娘，不要貂蝉二度春！”
“貂蝉何止二度？其实春天就是春天，二度三度还不一样明媚，要是我就不会介意的，但不知貂婵对我意下如何？”
“自古红颜多簿命，也许‘貂蝉’没这么大的福气消เ受哩！”春花道他开玩笑：“你年轻潇洒，家境又好，连那ว些深宅闺秀都轮不到呢，我岂敢有非分之想？”
“那ว些深闺无非依仗家资权势抬高身价，多有任性乖๔戾，那有小家碧玉温柔体贴，且才貌双全的乃属凤毛麟角，像我们小户人家是不可取的。可你有貌又有才，比任何姑娘都不差。你的美貌和对绍宾的忠诚深深地感动了我，如肯嫁给我，我一切都不介意的，如我家不同意，我们私奔，天下何处不可存身，何必一定要留在阴阳街呢？”
“你真的这样想？”
“我去年就有这个念头了！”
“你敢这样做？”
“只要两厢情愿，就是流浪ฐ心也甘的！”
“啊呀！我的小弟弟哎，你怎么不早ຉ说呢？”她激动地扑进他的怀里，这是她生平第一次自觉主动地对男人投入。他的确是个小弟弟，面对扑上来的如花似玉的姑娘有点不知所措，不过很快就回过神来了。这个表面斯文的书生可不是景山或九头鸟。聪颖灵活，富有心计，且敢作敢为ฦ。在一阵||乳|水交触的接吻之ใ后，大胆地索取他想得到的东西，满腹的经纶和仁义道德的文章并不妨害他大胆进取，而这位过于道学，视贞操如命的女子经过凄风苦雨的洗涤终于现了自个ฐ的秘密，原来对感情世界关闭最主要的原因是没有找到เ赏心悦目着眼点，其他毕竟是次要的。现在成熟了，毫不迟疑地投入心仪中ณ的风流才子。并为自己所倾心的痴情郎献出至今还没有失落的贞操。这本来献给景山的，他为她已付出很多，对她是那样痴情，每每夜半深更来敲门，都被她的坚贞不渝所挡回。有时她感动了，决定为他献出，满足他的要求，眼巴巴地打开门，而他已经走了，门外除了朦胧新月，晃动的树枝外，连他的身影都看不到เ，只得索ิ性站在风头，让寒夜注销她的惆怅，而在鬼哭垅的树林里，她已๐经成了他爱的俘虏，随时为ฦ他献身，他则ท拾古人牙慧，以义取舍，他又错过机不再来的极好时机。
眼下她所以不再看重贞操，正因为ฦ以前太看重了它而遭遇五年独守深闺的惩罚，也并未因为她的贞节而口碑满街。反而周众对她评价使她不寒而栗，成了街头巷尾红口白牙咀嚼的对象，什么yin妇，妖魔，克夫的白虎精等等不一而足。她同样是爹娘生的，吃盐米的，七情六欲的凡人，为ฦ什么不能ม有欢爱，享受美好的人生，男人可以三房四妾，女人为什么不能ม拥有男人？她对景明投入和付出，实质上对这种不合理的世道的反抗，呐喊和报复，是对不平的人世一种挑战。
他们以大地为床，夜幕为帐，在当着明月星空度过的良宵，在这露迹斑斑的稻草窝里冲决了生理、心理和世俗的种种障碍，在荧火为之照ั明，纺织娘为之奏曲的温馨中ณ不断调整进入自己้的角色，找到เ自己้的位置，在滔滔的激|情洪峰中，向人生最高境界冲刺๐，以达到เ最美妙人生体验……
这位守寡五年的美丽而善良的春花经历种种磨难以后，自以为找到了如愿的归宿，人生有靠。但等着他的并非坦荡无垠的锦绣前程，而是业已铸成大错，并落入更加困惑的人生陷阱，欲知他的命运如何，且看下回。
第十七回
第十七回负心汉移情花月楼护花使甘补风雨漏
春花与他做了露水夫妻，遨游了温柔之ใ乡，真是情深意浓，良宵苦短，直到เ月落星稀，东方地平线上绽出||乳|白，才慌了神，从景明紧紧搂着的怀抱里挣扎起来，穿起被水雾浸透了的衣服，略加整理，在恍忽中逃离现场……
女孩有了一次放肆的纵欲，就像决了口的河堤，再也静不下心来，何况经历如此劫难的“寡妇”，她再也无法控制对钟爱人的思念，而当她日日夜夜候门苦等的时候，那位令她渴望而倾心的小弟弟竟然迟迟不来，即使来了，也是匆匆而来，匆匆而去。远没有品尝禁果之时的投入和激|情。可她并无怨言，往往每每等到天明，但只要是他，不论什么时间来，这个ฐ温馨的爱巢和巢里那颗坚定的芳心都属于他的，她都会感到由衷的高兴，以酒相待，并准备着他最爱吃果品，针针线线缝起为他四季爱穿的锦衣鞋袜。她懂ฦ得小两口在过度的欢愉中，最大付出的是男ç人，而女人比较有耐力，男人往往会导致体虚盗汗，久而久之ใ积劳成疾。因此她一面渴望天天共度良宵，另一面则故意推托或疏远他一阵，使他有所节制，在间歇中ณ恢复元气，悄悄调理心上人的身心，以巩แ固和展他们的爱情。至于今后能否明媒正娶，成为夫妇，她还没有那种奢望，然而正当她全身心投入他们共建的爱巢ิ时，他却像一块很快旺起来的一团火焰，烘心耀眼，割不断的情丝缕缕，听不完的欢言俏语，共同支撑起舒心而甜蜜的家。然而随着岁月的流逝，这团火焰也随之熄灭，很快剩下一堆苍白的灰烬，他顾ุ及这幢曾经给他温馨而甜蜜的小屋次数愈来愈少。她像一只断了线的风筝，在飘忽不定中拉大距离，越过了可及的时空，成了天际云里的小黑点，最终从她视野中消เ失……
春花对他有太多的投入，以为有了他的山盟海誓，就可以补偿绍宾欠她的阳光雨露，弥补人生的缺憾。从此不愁灵肉的依托，视他的爱胜过生命，重于泰山，痴情难释，那ว日不候门到天黑，那ว晚不想他至天明，可渴望的情结却被失落的泪水冲开。尽管她向他敞开了心扉，可她再也听不到他急不可待的脚步声，她的门前窗后除了风便是雨，再也没有那令人惊喜叩门声。尽管她的内心在呼喊，在哭泣，千呼万唤，也呼不回曾对他刻๑骨铭心的爱，呼不回在她的面前曾信誓旦ຆ旦的负心人。他们虽然拥有过舒心而甜蜜的日子，但这种日子在她的心灵中过于短促而情殇，这因为ฦ人生最珍贵最辉煌的一页还没有真正翻开就被一方背叛而撕毁，当她长期抑制ๆ的爱情生活才迈出一步，便现自己้已到达了无望崖，后脚没有踏实就陷入进退两难的绝境，像一棵绝壁上的飞松，没有扎根土壤，经不起风吹，更不用说暴风来临的可怕处境了。他已很久没有出现。
星转斗移，三江口又迎来风暴多季节，那旋๙转的龙卷风曾把整座草屋拔地而起，卷进云层，抛到枫树塘的彼岸，又把那ว厢的河潭连泥带水吸干，运送到高空，在黄泥岗巅倾落，那乌鲤、黄鳝、鲶鱼、银鲫在漫山遍野乱蹦乱ກ跳，出现了阴阳街倾村而出，上山捕鱼的历史上罕见的奇观。风暴无情地摧毁了家园，给无家可归的村民带来灾难，东院刚好处于风口，门前百年黄檀都被刮倒，三间瓦房幸未倒塌，但已千疮百孔，眼下竟无一人过问。
村民们一般忙于灾后自救，湖北佬远在水北贩米，景山经营几处作坊，日理万机，且吩咐景明关照东院，谁料景明早已๐被保代副收为ฦ“副官”，进入上层社会的生活圈子的大染缸而不能自拔。
保代副生得虎头猪肚，其貌不雅，但富有家资，为人也算豪爽，一掷千金。在调解社斗ç，平息民事纠纷等引人注目的场合有着铁ກ腕般手段。
景明虽属年轻，却有智谋，被保代副引为智囊，经常带他出入县衙、烟馆、妓院、有意让这位难能多得“秀才”见识见识，景明很快成了五毒俱全的“小地保”，近来望江楼烟馆开张，从兰溪塔岭背来了一帮歌女，个ฐ个妖艳，维虎慷慨解囊，带他泡馆，乐不思蜀，早已把东院冷落一边。
村上许多房屋倒塌，死伤多人，火烧山又增加了四五座新坟。阴阳街笼罩在一派悲切的气氛中ณ。
夜色降临ภ，许多居民在祠堂，破庙里过夜，曹春花虽然老天保住了三间平房，但屋顶ะ已出现了许多亮孔，如果她是男人，早就上去补漏，可自己是女流，又怎么能上得去呢？她心里着急，只好干等，盼望着景明的出现，让他来修补曾经给他们带来无限温馨而甜蜜的小屋。
风虽然小了，但雨却大了，那无情的雨丝无孔不入地注进屋里，原先还只有几处漏水，随着那雨越来越大，屋漏更加严å重。她端起那盏青油灯，又添了根灯草，那房间立即灌满了黄橙橙的光亮。她挂了灯，房间里摆满了坛坛罐罐，卟嗵卟嗵的声音此起彼落，令人烦燥不安，愁云满腹。
“怎么，家里开起钵头店来了？”有位穿蓑衣戴着大斗笠的男人跨进门槛，他不是景明，而是景山。
“还说哩，只差ๆ点儿人和房子都要被风暴刮ุ进东海了。”春花终于盼来了救星，激动得放声大哭。
“别伤心了，一切都会好的，有我在这里，你什么เ都用不着担心！”
景山从楼孔里抽出梯子，搬到外面，靠到เ屋檐，点支火把上了屋顶ะ，放下绳索ิ，把下面备份的瓦片吊上来，经过两ä个时辰的翻修，把所有的屋漏都补好了。
景山乘黑就在门前井旁้吊了几桶水冲洗一番，春花进屋，见景山换下来的衣裳๙又脏ู又旧就全部扔到洗衣桶里，给他换上从娘家嫁过来的新า衣裤，并帮他穿上，显得十分得体，人也精神多了。
到底是男人，经过他一番๘修整，家里见得清爽明朗得多。他就在内房小圆桌旁坐下，春花备了几碟小菜，打了壶好酒，给他满满斟了一碗：“你慢慢吃，这阵活儿把你累坏了！”
“这，我早就在意料之中ณ。”景山呷了一口，吃起花生来。
春花坐在他的对面，一边纳鞋底，一边看他喝酒：“你若不来，我今晚只得泡水牢了。”
这孤苦伶仃的小屋，长期生活着一个ฐ女人，最需要的是男人。有个大男ç人在身边，使屋里立即充满阳刚之ใ气，带来了温馨，他们相视而坐，虽然双方都有许多心事要倾诉，而这千言万语已๐尽在不言中，又何必出声划ฐ破这分舒心而喜悦的劫后安祥呢？
吃罢酒饭，春花收拾了桌面，两人又默默地坐了一会。景山终于站起来说：“时间不早，也该走了！”
“走？”春花犹豫了一会，把鞋底线绕了绕放下，准备送他出屋。
景山虽然站了起来，但仍然迟迟不走。他的迟疑实质上看看春花的眼色，在荒田七斗ç旁边树林里的情形记忆犹新า，眼下如果她传递他一个允许的神色，他就不走了，可她没有口下。于是这个拿得起放得下的铁ກ汉不得不走了。
景山刚走出门口，但还不死心，回头一把搂住她：“我再问你一句话！”“回屋说吧，在风头容易着凉！”春花又把他携进屋里，随手关上门，把手头的灯盏挂在堂壁说：“有话说哩！”“你能嫁给我吗？”
“这，我已经不是一个青头小姑娘了，我也不是你想像的那样纯洁，我有过丈夫，有过……”
“这些我都不会介意的！”
“可是你也晚了一步，我也答应给别人！”
“别人？那绝对不可能ม！如果是这样，我今晚就要了你！”
“迟了，我的身心已经交付给另外一个人。”春花淡淡地说，眼里闪烁着无奈的泪花，景山忙松了手，惊恐地退了几步。
沉默，长时间的沉默，沉默得快要爆炸了，整个世界连同黑夜都像冻结了一般。
“你——”他终于以极度愤怒和怨恨的情绪欲冲出房间。
春花早ຉ已背门拦住：“你，你虽不是我命中的魔王，但你对我的痴情难道我会忘怀？我也曾经有心报答于你，曾有意把一个ฐ姑娘最珍贵的贞操献于你，你自己้不取，此刻你又能怪谁？”
景山一头坐塌在堂前一张太师椅上，那两行泪水慢慢地从鼻翼流下来，他怎么เ也没有想到，她爱的竟不是自己้，而是名花有主，更没有想到由于自己缺乏็果敢，辜负了她的一片心意。在那片树林的松叶上，她已经决定委身于他，并对他有过最明显的暗示,ไ他都没有理会,这五年之恋将付之东流,ไ现在后悔都来不及了。
景山静默了一刻，突然站起来要走，可门一打开，一个ฐ闷雷从头顶滚开，隆隆的吼声似乎把整个ฐ黑暗撕裂ฐ，把天花板壁震碎，划出一道耀眼的裂缝。那ว阵头暴雨翻江倒海地袭来，他根本无法迈出大门一步。于是他和她在倾天而泻的暴雨面前默默地伫立，无言以对。
刚刚过去两天的风暴调头了，回龙的狂飙扬起飞沙走石从眼前掠过，掀起了树涛๙竹浪，无休无止地怒吼着。在这样的背景下，春花心底激起了波澜和内疚，满怀深情地说：“这风雨一时半刻不会停了，如果你不介意，就留下来吧！”
直到这时，正在万般愁苦的景山方有霁颜。他见春花赤红的脸上那含情脉脉的双眼里流露出既有歉意又有企求的神情，但更多的是出于无奈。从门梁顶ะ削进来的雨水已湿透了她单薄而得体的粉色春衫，隆胸ถ蜂腰，亭亭玉立，透出无限的青春活力，这一切又都落在这位血气方แ刚的男子面前。一股不可竭制的激|情涌ไ到他的心头。他业已横眉竖眼，那ว极其冷峻的脸庞上终于出现了强烈而可怕的占有欲，如同山洪暴一般，来了无法控制的冲动，一把把她抱起，扔到里间雕花床上，在亮着灯，敞开大门的情况下享有他怀里的猎获物……
春花同他上床多半出于报恩，但她真正刻骨铭心的恋人是他的弟弟——那位风流才子。可这位令她寐以求的小弟弟再没有出现。当她最思念，最需要他的时候，他却在望江楼ä上过着膝坐美人，手搓麻将的放荡生活，竟把她忘得干干净净。在暴风雨来临，袭击家园时，她多么เ需要一个ฐ男人在身旁啊！可她没有，举目无亲，在世俗观念里她是“克星”，不吉祥又不干净的寡妇，大部分村民都避而远之，甚至连小孩都不让接近，她真是叫天天不应，叫地地不灵。眼下连那个相知相爱的心上人都不见了，人是多残忍而自私啊！
景山因补漏而得到小寡妇欢心，爱情是人类生活中永久ื的主题，他终于在自己修复的小屋里与她了一夜，这完全属于两厢情愿的，远在景明没有闯进她的生活之前，她都已经有意于他了。今夜如愿以偿是必然逻辑，这也自然对负心人的示叛和对恩人的报答，至于还有别的什么，那只是心细如丝的女孩才能觉察了。
景山已经愈来愈需要那幢小屋了，他们之间已经密不可分了。但春花还是坚持不嫁，现实生活中人们都为了争得生存空间，又何苦与沉积如山的旧ງ势力的堤坝去撞个头破血流呢？她如进了姜家，那必然成为各种不幸的替罪羊而遭受指责，还不如有自己一方แ小天地来得自在。相好，这是没有天条制ๆ约的情侣关系，是身为寡妇的女子最好选择。不过，她本来只属景明的，但由于他的背叛失信，她才让景山闯入。一个寡妇人家，贞操再好，还不是同样有人戳她的脊梁骨。她一不图财，二不拆他人姻缘，相好又何妨？名声又值几何？她已经“克夫”，好名声已荡然无存，难道还要打入地狱不成？
她同景山相好不受社俗约束，可以日日鸳鸯，夜夜夫妻，明来暗去，寡妇偷光棍自古有之，何必避嫌？男人可以三房四妾，买笑作乐，女人为何不去争取人身自由取向的生存方แ式呢？
夏种和秋收是广大农村最繁忙的季节，夫妻必须分室，这是南方แ姜姓家族不成文的家规，如年轻夫妇贪图yin乐、同床共忱，那被视为不守妇道，将会受到公婆和社ุ会的谴责，还会成为ฦ市井的笑料。而这种指责往往毫无道理地落到女人头上。而那ว些主ว动出击女人的男ç人反而无须负有任何责任。这就是在夫权影响下被歪曲了社情民曲。因此，每到收获抢种大忙季节，那ว怕新婚夫妇都有要分住，媳妇不是由婆婆叫去合铺就得自觉回娘家居住，春花同景山虽不是正式夫妻，但为了他的身心健康，往往有意无意地早ຉ早关门歇息，并常以身子不适为由劝阻景山进屋上床，景山完全理解她的好意，并由衷的感激，对她更加信赖，视为红颜知已。
在农业大忙季节正是散粉进到千家万户的餐桌大好时期，销量激增，需要更多产品满足市场，作坊的人手越来越紧ู张，景前带着湖北佬已从水北赶了回来，组织劳力把几十石田à地的秋熟作物赶在下雨前收获，颗粒归仓，但稻工ื紧张，雇请不及，不得不从铺里抽调劳力。景山见铺里劳力不够，不得不亲自把景明从望江楼ä赌场拽回来，以弥补作坊人手不足。
景明虽被叫回铺里，但如今的老四今非昔比。他已经跨进另一番天地，那是他从来没有游历过的花花世界，是权贵们的天堂，完全生活在鸦片、女人、烟酒赌具为作料é的大杂烩之中。凡加盟这个群体的人们不论天资有多高，家底有多厚，一染上吃喝嫖赌习气就难以脱身，成了地痞流氓。
景明正处在三岔路口，要么浪ฐ子回头金不换，要么步入罪恶的深渊。为ฦ此，景前、景聚等都曾主张叫他别ี当那个ฐ“副官”，远离保代副，专心营农，做个ฐ平民百姓，成家立业。然而他已经染上糜烂的生活习气，很难自拔。
由á于家庭的关怀，兄长苦心规劝，老母呼唤，终于使他摆脱了酒醉金迷的生活。他回顾自己้所经历的险境，也觉得不能ม跟姜维虎一条道路走到เ黑，现在趁陷之不深，猛省抽身还来得及，于是以母病为由á向讨饭狗告了假，回到เ散粉铺里来。
他回到作坊，不是推磨就是踩碓舂粉团，又苦又累，烟瘾作，哈欠连天，景山看见了，难免训斥：“这是工场，又不是戏院？你再不脱胎换骨改过，那ว就要毁了！”
“戏院！”他很有感触，原来他跟随着保代副常闯戏院，早已学会吹拉弹唱，有时还夹在戏班后台当吹鼓手，滥竽充数：“我何必在这里干苦活？何不闯进徽班去