湖北佬的光临无疑ທ给她解脱难堪的寡妇生涯带来了转机，她怎么不感激他呢。因此她同胖大嫂商量，再拿出五十两纹银赠给华国云做酬谢，以资回故里的路费，然而他竟一口谢绝：“家乡父母双亡，也没有家室，绍宾临ภ终时留แ下委托书：“在这个ฐ世界上最放不下的是我妻曹氏，你万一能ม生还，如能照ั顾我妻一辈子，我就是死也瞑目了。”他竟然掏了一张黄的破烂字据，上面泪血斑á斑，大家看了竟是绍宾的笔迹。他说作为绍宾生前知交，答应了他的要求，如今是前来践约的。
景花毕竟年轻好奇，她见四哥在富有弹性的杆尾悠悠然的样子，觉得好玩，拉着玉林也坐了上去，谁知那千斤ภ杆虽粗，那经得起三人的份量，只听喀嚓一声断了，把他们都掀翻在地。
“你老……老人家高抬贵手，我女儿有眼不识泰山，得罪了你，你老宰相肚里好撑船，宽宏大量，饶恕她吧，她才十七岁嘿，我给你跪下了！”瞎老头当众扒在地上磕头，还摸摸索索地从腰里掏出仅有的一块大洋，用颤抖的双手托过头顶，不料愤怒已๐极的女儿一把夺过去揣在怀里：“万事总要讲个理儿，这银元是我父女用血汗换来的，凭什么要白送人家。这种场面我见得多，你就是坐地分赃的霸王，也只能分得一半。如今我们一天辛苦所获已全部ຖ归你了，你老人家尚嫌不足，这是什么规矩？”
我是古板诗人，本无意为人作序，匝耐姜先生立言如罄，刚直不阿，勉为其难，这还是通读了《阴阳街》后，有感于姜ä先生的人品、胆识、才华和毅力，竟耗时十载，写出这部气势恢宏的巨著，这不仅是姜先生毕生心血的结晶，也是当今文坛一件幸事，面对如此好事，不得不欣然运笔：
景花正处于热恋之中ณ，一天看不到景连心里就想得慌，但碍着景明在场没有敢来，现在得知四哥被人唤去，就约了二嫂到เ散粉铺来看景连。
“五哥，你一个人呆在铺里不感到寂寞吗？”她俩走进凌乱ກ的磨房，在黄橙橙的油灯下，景连那闪着油亮的胸脯上的汗水如一道道小溪似的流淌。“天气好热哙，你需要帮忙吗？”
“不用，不用，这不是女孩子干的活，你们歇着吧！”
“既然连哥瞧不起我们，何必给别ี人碍手碍脚。还是回去睡觉来得痛快。”
“那能呢，只是你们太娇嫩，这笨活儿怎么เ干得动？上次二嫂推了一次磨，十个指头倒有九个乌紫泡，这还不够？”
“上，我推磨，你添米！”景花一把推出景连，自己้抓住磨推，瞅了他一眼：“你也太小看人了，我们又不是路边捡来的弃儿，连这点还苦吃不起吗？”
这磨到了俏皮捣蛋的景花手里，转得更欢快了。添米的玉林那天还没有磨怕，见人骑马屁股痒，眼热，也挣着推了一阵，由于三位年轻人志趣相投，处于一种激奋状态，不仅不感到厌烦，反而觉得一种享受。虽然个ฐ个都干得汗流浃背，但心情特别愉快，不到半夜，四担水米全部ຖ成浆，只等明儿蒸粉就是了。
时已深夜，天气依然闷热，那衣衫都被汗湿透，水里捞上来似的。收拾磨坊以后，大家都来到เ门外坐在柴堆上取凉，抬头望，满天星斗闪烁，玉林指着一弯星云说：“河露分桠槎，新米上风车”。这河露便是银河，每年七月七日，牛郎织女都要鹊桥会。今日正是七巧ู情侣节，想必银河上又要搭鹊桥了。”
“不知这鹊桥是谁搭的？”景花问。
“是李太白！”玉林说：“当年七仙女下凡到เ扬州，正值元宵灯会，七仙女羡慕秦淮春光更倾慕牛郎，还结婚生子。因此上犯了天条，被玉帝追捕并打入天牢。由á于他们纯真的爱情感动了诗圣李太白，当牛郎挑着一双女儿上天寻找七仙女，太白尘拂一挥，引来无数只凤凰，搭起天桥，让天上人间的有情人每年有一次乞巧度。鹊，就是金鹊，俗称火凤凰。”
这个ฐ神话勾起他们无限的想象空间，刚好月上柳梢，面前浩é瀚枫树塘光波粼粼，景连丢â进一片石头，嘎嘎惊飞起一双鸳鸯。景花看了内心冲动：“二嫂，我们趁深更夜静，没有外人，下塘洗个ฐ澡如何？”
玉林想到เ丈夫讲过：枫树塘是神塘，在许多代人们记忆里还没有淹死过人。当年洪姓家族立有规距，妇女不得下塘洗澡，那个ฐ妇女违规入塘洗澡，左ุ脚先伸进去砍左脚๐，右脚๐先伸进去砍右脚。因此说：“万一被人瞧见怎么เ办？”
“怕什么，还有半夜三更爬起来偷看女人洗澡的么？即使有人告我们，死不承认，没人对证，谁敢处罚我们？”
“那好，我们去游泳。”
两人上了堤，进入一片竹林，在一个隐蔽的塘弯下水，这处幽静，别说晚上，就是大白天也难以现。她们准备下水，水面跃出一条二尺多长的大乌鲤，就犹豫起来：“不成，必须ี把连哥拖下水，叫他保驾。”
“我去请他来吧！”
“不必，看我的！”景花扑通一声跃进去，然后轻轻的呼唤：“连哥，快来救我，我快淹死了！”
景连听到เ有人呼救，一阵风似的跑来，跃入水里，把景花扶起来，谁知那水深不足满胸，就用手触她肢窝：“你捉弄人，看你下次还敢不敢？”
“连哥饶我，下次不敢了！”那景花笑得前俯后仰，伸出两只白晰粉嫩的胳膊吊住他们脖项，在他的额上轻轻地吻了一下，然后移向他嘴唇，狂吻起来，景连激|情荡漾，感到เ她像一条光滑的美人鱼卷缠自己身上，一阵强烈的快感洪流般袭来，心花怒放，魂消魄摄，忘了时间，忘了周围一切的存在。那ว景花早已๐倾心于他，有碍家人的嘴眼，把那份绵绵情意和夙愿只得沉入心海而不敢过于坦露，压抑已久。如今天赐良机，让他们如此贴近，激|情如同山洪突，立即被激动和幸福的洪流淹没了，兴奋的欲醉欲仙，已经不能自持……
没来得及下水的玉林见状自转过身去，有意给他俩留出一方安静的天地，自觉地跑出塘岸给他们观风。她在沙沁洲同水轮师那段恋情记忆犹新，完全能理解他们此刻的心情。就让这对情人亲个够，爱个痛快，这难道不是一桩人生善事吗？
她站在岸上，眼观六路耳听八方，生怕有人撞见，给这对情侣造成了伤害。可他们竟无所顾忌，又说又笑，把水搅得哗啦哗作响，还好，不久就没有声息了，静得连树叶掉下来都听得到，他们的想很快会变成现实，此刻，真是无声胜有声了。
突然对面塘塍上出现一个ฐ人影，但由于晚上，水面上还飘荡着一缕缕水烟，塘里又开荷花，距里尚远，估计看不清这边的情形。
村口传来汪汪的狗叫声，不久ื，那些畜ไ牲得了传染病似的，争相共鸣。
“有人！”玉林立即惊觉起来，不想那人竟然向她追来，不知后果如何，且看下回。
第十回
第十回疑ທ奸情牵出风流案信佞亲棒打鸳鸯散
向她跑过来的是景明。他担心景连的任务过重，影响次日生意，散席后来凑一下手的。谁知进铺一看磨完了。景连不在，又见二嫂在门外望风。景明何等聪明，早ຉ就明白几分。他想这事迟早ຉ要生的，也属情理之中，就不事张扬，一走了事。
枫树塘有八百亩水面，深三丈，是养育一方生灵的源泉，也是姜ä氏得以繁衍的摇篮，先父樟勇生前十分关爱这口神塘，岁岁农闲季节都要带领男女老少夯土固堤，兴修灌溉渠网，使这片枯河道着人意愿地形成‘十里荷香，百里金浪’的繁华富庶之ใ埠。但由于塘堤坡落三丈，也潜伏着隐患，所以每逢桃花汛期，都会现他和姜丁挑灯夜巡。
景花八岁那年，连续七昼夜的暴雨，酿成百年不遇的洪涝，樟勇突然现大堤关键部ຖ位塌了大半，还有一股桶粗水柱涌出，焦急万分。如不即刻๑堵住，大堤很快就要决口，那ว时堤下数十个村落，几万生灵就会被洪水吞嚼：“快去叫人抢险！”他一边命姜丁前去求援，一边脱掉蓑衣笠帽，跃进塘里，以身堵漏……
当闻讯的人们持炬火赶到，七手八脚๐地从水下把他扒出来时，那卷曲的遗体业已僵硬如铁。大堤保住了，下游不可估量的生命财产脱险了，可他已经坦然离开人间，从他咬断的舌头判断ษ，这个ฐ铁汉是为ฦ了堵住蚁窝溶洞抱膝成球的，这同砍杀天国叛逆，救出天军女将，收留侍王之后的胆识完全出于一辙，这就是民族脊梁所在，民性不灭的例证。
当那口特制柏木棺材缓缓抬过阴阳街和有关的数十个村落时，所有男女老少为他披麻戴孝，三跪九叩，那成千上万人的无声悲泣和出自肺腑的号啕汇成惊天地、泣鬼神的一曲时代的赞歌，谱写了一与山河长存的史诗……
自从家父撒手尘寰，长子景前决心继承父亲遗志，毅然挑起家庭重担，敬老扶幼，勤俭把家。婚娶ດ时宁可因陋就简，就在堂屋东南角三间草房翻新，权作新房，把西南较好的小院落让给大弟，相距百步之遥。两厢与堂屋的距离正好相等。
半夜时分，躺在怀里的彩彩一阵咳嗽把娘吵醒了。玉莲忙竖起身来，披了件单衣，心疼地脸贴脸地搂住心肝宝贝，感到她的面颊火辣辣的，就摇醒丈夫：“当家的，你快些起来，女儿烧得厉害，莫不是又染上风寒。”
“前日叫她别乱跑，偏不听，跟着小魔头到田à畈去挖什么“鹅膳”草名，被冷雨淋着了，那有不渥出病来的。”景前忙下了床，用粗糙的大手探试一下：“烫手得很！可这时节到那儿去找郎中？还是先熬碗姜汤喂了，蒙在被窝里蒸出汗来散散热，待天明请白铁先生把把脉，开个ฐ药方，吃两贴果子就会好的。”
玉莲也觉得眼下只得如此了，欲抽身到เ厨房熬汤，可女儿哇地哭了起来，牢牢地抱住不放，她心里焦急：“死人，你还打桩在那ว里等甚？厨房钥匙在玉林手里呢，叫她熬碗姜汤使不得么？她仗着老公有钱，何曾把我娘儿放在眼里。一天到เ晚打扮得花枝似的，百事不管，我是天生的奴才，她是地道的主人吗？”
“堵住你这张逼嘴！她才来几天？景聚又在外面，你不会担待点吗？你疼女儿，难道我不疼？你这没天没地的嚎叫，就不怕别人笑话？”
景前砰地一声反扣了门，堵气走了。他来到弟妇屋前叩门，谁知敲了半天竟无人回应。心里疑惑：“这个传千家的，前场坐断了千斤杆不说，而今又趁大弟不在浪去了。景聚养着这个ฐ祸殃，日后不知会闹出什么祸事来。”见她半夜不归，一路着实为大弟担心，就去敲堂屋的侧门想叫景花熬汤，母亲应出声来：“这个疯丫ฑ头一搁下碗就给玉林做伴去了。你是家中ณ主心骨，宜重于大度宽厚，这会儿风风火火地寻她，有急事吗？”
“没大事，你老睡吧！”他怕惊扰老娘，转身就走。自父死后，自己不仅把他们扶养成|人，还创下一份家业，母亲还嫌不够宽怀，自己又捞到了什么呢？如今女儿大烧，要碗姜汤都没人接应，心也凉了：“也罢，世间没有不散的筵席，各干各的，何苦求人！就打算自己向景连取钥匙去熬姜汤，就向散粉铺走去。
一到铺坊，见大门洞开，灯火齐明，却连人影都没有一个。那堆山的大米、粉干也无人看管，别ี说扛走几袋，就是连整个作坊都搬走也无人知晓，万一失了火，还有救么？这个路人，也越来越托大了。竟敢擅离职守，这会子又不知死到那里去了！
他仔细检查了作坊，有不如意的地方แ进行整理搬移。并吹灭了灯火，关好大门，朝外望，忽然现塘塍上有个影子在游动，就悄悄地走过去探个究竟，竟是玉林，心里骂道：“这狗日的小娼妇，在这么隐蔽处鬼鬼祟祟的，分明是与野汉子偷情，就喝道：“你在这里干什么？”
“哦，原来是大伯呀。我当是谁呢。”玉林一想到那ว两位在塘里洗澡，要是被现，那是兄妹之ใ罪，按族规要开祠堂门，不是沉塘就是活埋，非同小可。因此心里怵，主动上去搭讪，还千方แ百计挡住他的视线。尽量遮掩过去：“我刚才推了磨，汗渍渍的，想到เ塘边洗洗身子……”
“说啥，你在作坊毁杆渎神还嫌不够，还要猥亵塘神？那ว是要斩ล脚砍手的！”
“恕我年轻不懂ฦ事体,ไ其实我也不是有意的，况且还没有下水哩！”
景前在朦胧月光里见她打扮得花枝招展，而且神色慌张，说话吞吞吐吐，拦来闪去，定有隐情。忽然省语，那奸夫笃定在她身后的竹林里，心头恼怒：“滚开，你做了见不得人的事还想瞒天过海吗？”
景前一把拖开她，仔细瞧去，透过竹林，塘弯里竟然有一对裸的男女爬上来。他不看还好，一看就吓懵了……
景前一脚踢开家门，直奔母亲的房间：“出事了，亏你还睡得住！”
“出了何事，为ฦ何如此慌张？”
“你养得好女儿？全都被你宠坏的！景前气呼呼地把景花和景连的事说了。范氏听了呆了半天：“女大不中留。你也不必再张扬了。赶早ຉ给老张婆捎个ฐ信，叫她把树丛沿朱家公子带过来，如果瞧得过去就允了这门亲事，择个ฐ吉日，年前就过门完婚，免得夜长多，万一闹出事来，我姜家的基业也就半途而废了！”
没隔几天，那老张婆欣然上门，她是兰溪女埠人，是范定金的二嫂郑月贞的胞妹郑月艳，年轻时在“春香楼ä”挂牌卖春，年老色衰，才嫁给城里的摊贩张汝明，因而又叫老张婆。她上桌两碗陈年老酒灌下肚，兴高采烈地说：“范大姐，你家的事我那有不上心的，那ว树从沿二百来户人家再熟ງ悉不过了。这位未来贤婿叫朱兴，是开明绅士朱信源独子，今年二十四岁，知书达礼，品貌是千人传的，且有良田百石，是当地屈指可数的大富豪。朱信源忠信礼义แ立身，极有声望，凡村坊事无论大小都向他讨教；夫人何碧华，原马达镇大户人家出身，贤惠待人，虔诚事佛。范大姐，你想想，你娘是我远房的姑妈，排起来都是亲戚，胳ฑ膊总要往里拐的，我还会帮人家说话么？’”
“别ี的倒不计较，只是女婿的品貌要端正，且能遵祖训！”
“那朱公子心地善良，怜贫惜老，路上捡只鞋子都要张挂路口，逃家来的鸡都要擒着挨户问归，那人品是邻里三姓都有赞的。你若还信不过我，隔几日把他领来你瞧瞧，当面探个ฐ虚实，满意再订婚如何……”
范氏被她说得一头水雾，又想心急喝不得热粥，还得当面看过再作定夺，主意已定，包了五钱银子，送走了媒人。
自从他俩荷塘偷情被觉后，家禁极严，景花拘禁在堂屋方แ寸之地，不许跨出半步。范氏寸步寸盯，做任何事情都逃脱不了监视。景连被勒令搬出阁楼ä，大哥吩咐：吃住都在作坊仓库，不经特许不得回堂屋。这对热恋的情人虽近在尺咫，却如隔着九重天，别说在一起干活说话，连见一面都难。杨玉林虽然有心成全，但如今动不动就被大伯训斥，又横遭大伯母的白眼，婆婆也有意对她疏ຕ远。她才真正成了不受欢迎的“路人”。好在她胸怀坦荡，无私无畏，也不同他们一般见识。况且丈夫在家庭颇有威望，旁人也不敢肆无忌弹地为难她罢了。
景花圈地为ฦ牢，失去与外界的联系，但无法断绝与意中ณ人刻骨铭心的思念。在万般无奈下只得把注意力倾入书海。几个月来都悠在景连住过的阁楼。打开所有的书箱，也找不到เ自己爱看的书。什么四书五经，中庸大学，也不知道背过多少遍了。翻来覆去就那ว么เ几句酸溜溜的说教，全无新意。不知道什么时候起，她翻到了一部《石头记》。奈何已残缺不全，连目录都已脱落。但细细读起来却意趣无穷，脉络清晰，跌宕起伏，果然是宏章巨篇，竟废寝忘食地读了三遍，还爱不释手。她觉得捧着的并不是残缺不全的手抄本，而是一个令人神驰而战栗的人类社会的缩影。那贾、黛的悲剧ຕ无疑给她与连哥的情缘投入阴影，尽管书中ณ的背景和人物离现实已远，但还是勾起她不祥之ใ感，她再也不敢看下去了……
她是背篓里长大的，那时兄弟姐妹多，父亲忙于族务，范氏半夜起来磨豆腐，她醒了，母亲只好把她背起来继续磨豆腐，甚至连上山耙松针，割茅草，砍柴都被放进背篓带着她。稍大时，因家里无人照料é，就叫景明带到私塾念书。教书先生姜文正原是本家，也睁只眼闭只眼，只要她不哭不闹也就是了。而且他十分敬慕她的父亲——樟勇为ฦ人正直豪爽，这女孩是他留แ下的骨肉，自然另眼着待。谁知这个ฐ大黄未收的女娃竟然绝顶聪明，看书过目不忘，背得头头是道。只可惜是女流，要是男孩，其前程非同小可。十二岁那年，范氏认为女儿是给别人养的，要紧ู的是女红，女人又不去考状元争功名，就叫回来做帮手，可她人小心眼大，什么事都不来做，整日关在楼上翻阅景明从民间收集到เ四五箱三教九流的杂书，有不明处就翻翻《康熙字典》，时间一长，就把它背下来了。
楼下老张婆带来一位白面书生，景花浑然不知。平日里玉林见小姑渐瘦，心里着急，就借着厨值方便，给她做些可口小菜，她动一动就搁下筷子，她整日里想着连哥，那ว有胃口，只有黯然神伤而已๐。
范氏端详了朱家公子，见他品貌清朗，能言善辩，长相神韵虽不及景明，但人才也还难得，心里已有几分肯放。因景花呆在楼上，有诸多不便，便引朱家公子及二位媒婆到玉莲东铺里说话，如景前、玉莲看了满意就可当机立断ษ，订下这门亲事，省得夜长多，节外生枝。闹出伤风败俗的事来。
玉林见婆婆带走客人，做了二张她平时最爱吃的霉干菜松花薄饼。送到เ楼上，见景花眼泪汪汪，就说：“趁屋里无旁้人，有事快说。”
“别的不说也罢，近来闲着做了双云头鞋，你设法转给连哥，他脚上穿的那双还是我旧年做的年鞋，没数连底都磨穿了。”
堂口传来了脚步声，玉林刚要出大门，不想一头撞上玉莲。
“这鞋做得真好，是给谁做的呢？”玉莲怕景花走出，忙代姑母赶来把守，她从玉林手中接过鞋，故意出声问道，好让楼上那位听到เ。
“这鞋么，你看过就知道给谁做的。”玉林十分冷淡，但她并不作：“你还不晓得么เ，我从来没有做过鞋，就请小姑给我那位代做一双，这难道也不可以？”
“妹妹给二哥做鞋，那ว是天经地义的事，我没说不可以哩！”玉莲感到今儿气氛有些特别，闻到เ了火药味。如果不煞杀住这两人的威แ风，今后，怎么镇得住这一大家子？于是说：“据我所知，小姑子从来没为其他兄弟姐妹做过鞋，也没见过这么好的针ฤ指。此鞋的主人未必是二叔吧！”
“如今我给谁做鞋都不重要，重要的是我没有给你们磕头罢了！平日里在母亲跟前说长道短的，把我贼一样防着，我在这个ฐ家活着还有什么意思？”景花已怨恨地步下楼梯，冲着大嫂说出她想说的话。
“小姑，你今天是怎么啦？我们是同根抽出的桠枝，同一个枝头上的花果。要是别人不知道你的心，难道我还会向着别人？你和连叔好，我去年就提出过：“一嫁一娶ດ都是一屋里事，省钱又不费事，你自己也听到เ的，你也忒狗咬吕洞宾，不知好歹呢。你给二哥做鞋有什么稀奇，这些年来，全家人脚一双，还不是都我做的？”
玉林自然不会就此罢休，她只不过借姑妈的牌子滥用权术的俗人罢了，何必与她一般见识。自己是跑南闯北的，什么样的脸谱没见过？怕她作甚。顶多姜家不待，还混不到一碗饭吃？只是眼下与水轮师还难以割舍。如果与她针尖对麦芒还不是时候。实际上她心里早ຉ有另外的对策。就不卑不亢地自到厨房做饭。
大伯母刚走，婆婆就来了，玉林心生一计，说：“婆婆，小姑终日闷闷不乐，要是憋出病来怎么了得？不如我带她到田畈里采青，让她散散心。”
范氏对她原有戒心，本来一个好端端的景花，自从她来了后，两ä人就粘贴在一起，硬支支被这小蹄子带坏的。让他们一起出去还有什么好事么เ？但如今对女儿确也管束大紧了，终日不思茶饭，以泪洗脸，长久下去也不是万全之策，这个丫ฑ头自小脾气犟，除了玉林还没有一个ฐ人劝得进，让她带出去开导开导也好。再说女儿的终身大事今日要定，让她晓得难免生事，还说不定搅局，那就坏了。于是就答应了，并叮嘱：“你好好劝她，别跑得太远，早ຉ些回来。”
她们提了只细篾篮，来到เ西茅堰，这正是清明节她荣获阴阳街花环得主的地方。祖上那ว株参天的巨枫依然傲岸。景花又重见天日，大自然的无垠的秀丽风光对她来说是多么可贵啊！由á于炎夏刚过，一场透雨还给大地一个ฐ凉爽，周边的树林和草地都长出新枝绿叶，在湿润的环境中ณ渐渐恢复元气，万物