皇帝便出言逗她。赠她一枚玉，笑说要将她许给自己的长子。那时他微服，小姑娘只当他是过路的行脚商人，她心地好，对这长安来的“行脚商人”极为照顾。
邴吉好奇道：“是何人？何人能为你……为你……”邴吉斟酌着应如何措辞，若说“为ฦ你沉冤”，那岂不暗认了天子害人，而这老妇所言句句属实？自然是不能这样说的。
说着便将那ว官人迎入短亭。亭中已备瓜果茶水，有一盏茶是那老媪喝过的，可见方แ才她便悠闲等在此处，远见马来蹄踏，才滚坐地上，拦了一人一马。这老媪行事言笑晏晏，却又不像蒙大冤叫天不应叫地不灵之辈。当真教人困惑。
皇帝没防她会这么问，一时愣着也不知如何答。
那小侍也是个实心肠子，因拉了这妇人往角隅一立，小声道：“陛下是从宫外回来的，今夜上元节，宫外灯火提照，热闹得很，原想天将晓陛下才能ม回来，谁料掖庭丞连夜拍门，教咱们候着，说是陛下怒气冲冲回宫了。”
我嘴笨，被父皇这么一瞪，更是吓得大气儿也不敢出。
我微微弯下腰，手支着墙，小心翼翼把脚往下一跺，半个身子便滑了下来，再轻轻一撑，脚๐尖险要碰着地啦，我熟ງ练地松了手，往下一跳，整个人便稳稳地落了地。
“傻丫头，你就爱玩儿。”
我忽地便想起那“女鬼”，心说既羽林卫也在，于鬼于晦物也无甚可怕，不如将“女鬼”请将回去，也好陪我消磨时间。
便打了个喷嚏。
腾腾的云气里，汉宫像摊在地上的积水，晕成了一幅迷迷蒙蒙的画ฑ。
兄长一愣，眼睛里忽然闪过悲色：“我去求父皇，等你再长大些再搬宜春宫，兄长也……舍不得你。”
带来了一队随侍，好大的气派！
但这一回，不知为何，我没有喊。
那ว么老的宅子，圈住了我八岁以前的喜怒哀乐。
皇帝大惊。
皇帝素来自负，若在他年轻时，有人如此告禀，他可趋势派人查探一二，也可全然顺之不顾。他信他曾耕犁天下，这天下必是他汉室刘姓的，永永远远，延之ใ万世。
可他如今老啦，寿数自知，他即将将这烫手的江山交给年仅八岁的少子弗陵。若江山有异动，弗陵之肩，焉能承得起？
皇帝坐不住，当即命人宣召，赐狱中人皆死，一律无免。
霍光应：“诺。”正要告退，皇帝ຓ却瘫于龙塌之ใ上，一手紧ู抓霍光衣袖不放。霍光乃圣上倚重之臣，圣上心思，自能ม揣度一二。因凑近来，惶惶道：“臣在，陛下万事皆可托。”
皇帝ຓ笑道：“朕……朕想见阿迟。告诉阿迟……朕亏欠她许多。”
他喘咳频急，再难言说。
圣上却不知，他的阿迟，与他曾倚重的皇长子一样，平生无所求——
求只求一个ฐ固若金汤的大汉江山。
后元二年，皇帝崩于五柞宫。
葬茂陵。
少帝刘弗陵继位后，蒙佐庇之ใ臣霍光、金日磾、桑弘羊、上官桀辅佐，除弊立新，海ร内晏平，大汉盛兴。
时光荏苒，十年时间，弹指一瞬。
这年春日，日头毒得好吓人。往年三月乃温阳初升，莺飞草长之ใ时节，而今年，这毒日灼热竟似寻常六七月间。
长安百姓民怨升腾，需知长安偏西倚北，向来少雨，这一来，雨露更不匀，怕是有大旱之兆。
掖庭令张贺站于庑廊下捋须，一双眼微微眯着，被这毒日龇得须ี发间皆渗密汗。他站了好许久也不避，忽便沉叹一声。
其弟张安世巧过廊下，因问：“世头不好，陛下当心忧。——却不知兄长何故如此长吁短叹？”
张贺侧头看了他弟弟一眼，道：“我们食皇禄的，自然忧陛下之忧。”
张安世笑道：“兄长恐另有心事。”
张贺点头：“我便不说，也全在你心中。如今上了岁数，总惦记当年之事——安世，我仍记得我们少时，生娘养育我们不容易。那ว时你尚小，我在太子府上做家吏，挣得微薄食禄，往家里送，供养你与母亲。你渐长大，我思忖着，不能总让你斗鸡走马，无所事事……”张贺轻叹一声，神思飘忽远去，仿在回忆多年前的往事。
听张贺说起当年之ใ事，张安世也动情不已，因接道：“安世知兄长所念为ฦ何。兄长当年多不容易，做家吏瞧人眼色的，兄长那般受苦，每日省俭，攒下食禄，让母亲供我读书。”
“太子未尝给过我眼色瞧，”张贺道，“安世，为兄乃ี一区区小吏，你可知供你读书的钱财来自何处？唉，那ว都是太子仁厚，见我这般省俭，问明原因，他给的呀！如今你官拜右将军，兄无功，全托太子之ใ义。”
张贺口中所说“太子”，便是当年巫ใ蛊之乱ກ中蒙冤自刎的戾太子刘据！他曾为太子府上家吏，蒙受太子恩惠，后太子府遭难，他无力回报太子当年之ใ恩，一直负愧至今。
张安世悉知自己้兄长心思，因说：“安世拜为右将军，食汉禄，蒙刘氏恩惠，戾太子如今已察为奸人所屈枉，安世自当投桃报李。”因附上张贺耳旁，说道：“兄长，你可知前些日子安世曾与霍将军拜会长门宫，去见一人？”
“长门宫？”
原这长门宫乃ี当年孝武皇帝罢黜陈后阿娇็之处，多年之ใ后窦婴之女也曾短居过一段日子，此后便废弃多年。
后元年间，孝武皇帝ຓ却迁了一人住于长门。
此人掖庭内者悉唤之ใ“阿迟姑娘”，孝武皇帝ຓ视之如珠如宝，曾下谕皇帝宾天之后，汉室上下仍需待“阿迟姑娘”善之。
这姑娘与孝武皇帝之ใ过往，无人敢深究。但朝上凡深蒙皇恩之ใ臣子，皆知汉室之ใ事，若求阿迟姑娘，便能善全。少帝ຓ对这“阿迟”，也是恭敬顺从。
张贺听张安世这么เ一说，便晓情一二，说道：“你去长门做甚么？”
张安世道：“孝武皇帝ຓ曾留遗诏，兄长可知也不知？这么说吧，即便无那ว遗诏，只要阿迟姑娘说有，那便有。陛下圣明，自会按孝武皇帝ຓ‘遗诏’所托办之。”
“那……‘遗诏’说的甚么？”
“孝武皇帝知戾太子蒙冤受屈，已深悔。太子之后……当年当死不当死的，都死啦，只留一皇曾孙尚在人世。当年，孝武皇帝不知皇曾孙在狱中，信望气人之言，狱中有王气，便下诏杀狱中所囚。皇曾孙为廷尉监邴吉邴大人所救，予宽敞囚室，令女囚胡组、郭征卿哺育之，待少帝即位，大赦天下时，皇曾孙获释。邴吉将皇曾孙托出长安，送回其外祖母史家，为史氏所养。”
张贺听得皇曾孙尚好，另有外祖母抚养，不由欣慰至极。因捋须道：“那甚好，甚好。他日若要报故太子之恩，也便有个报处啦。”
张安世笑着道：“我与霍将军又为ฦ皇曾孙求了个ฐ好去处。”
“哦？是甚好去处？”
“兄长以为ฦ我与霍将军拜长门这两ä回，是白拜的么เ？”张安世道：“安世忖着，当今陛下仁厚，若皇曾孙能与陛下识得，长于陛下眼皮子底下，陛下念旧，兴许能ม想及故太子之屈，好生为皇曾孙谋个ฐ好出路。”
张贺欣慰言：“不想安世料é想这般周全！”
“得长门阿迟姑娘相助，万事都好说啦。阿迟姑娘亲面陛下，言孝武皇帝有诏，令皇曾孙归掖庭教养，并命宗正著其属籍。”
张贺极高兴：“如此一来，皇曾孙血脉归入汉庭，将来封侯封王，皆有个说法。他日我若西去，也可面故太子，于他有个说法。”
“许久未见兄长这般高兴。——也便是这几日了，皇曾孙应快到长安了。”
这一年刘病已十岁，他童年时离去长安，投靠鲁国外祖母家，得外祖母贞君悉心抚育，长至少年时，长安忽来了信，言孝武皇帝遗诏，接皇曾孙入掖庭教养。
外祖母又是心疼又是高兴。一来不想小病已长途跋涉，劳累辛苦；二来又觉长安宫里派人将皇曾孙接回去，著其属籍，自然是好事。因再三叮嘱小病已此去长安必要听话乖顺ิ，莫让皇帝厌恶他。又派自己长子史恭领小病已回长安，料é理好余事，让小病已有个依靠。
这日掖庭令张贺顶着毒辣的日头在长安郊外短亭等着史恭与刘病已，他一面盼，一面心焦。
半盏茶未过，龇人的毒日竟被云翳掩住，灼热消散。一阵清风吹来，竟觉有些凉快清爽。
张贺捋起袖管，把蒲扇轻摇，因觉此象怪极，便向下人道：“长安久未落雨，三月间的日头毒逼六月，庄稼皆枯靡，不想今日毒日竟去了七分势头，也是怪极。若再来一场雨，那便好啦，长安百姓苦盼甘霖日久。”
正说话间，忽然狂风呼啸，云翳漫天，地动山摇。
不几时，倾盆大雨覆天而下。
官道上有一队车马来行，走得近了，才看见，这赶马之人被迎头灌了个落汤鸡，想来这雨下得太猝不及防，赶路之人亦没防备。
张贺连道：“怪哉！也是怪哉！”