贵姐儿脑แ中ณ急速转了yi下，贺年若真有心，自然会交代曾老道yi些话，自己只要找曾老道通通气，就让曾老道代贺年再次上门求亲，又何尝不可？贺年上次避难却避到เ曾老道这里，度着曾老道本不是常人，定当与贺家关系非浅，曾老道出面，定当事半功倍。若是贺年并没有自己所想的那ว般有心，那其它两ä家能ม够再次上门求亲的话，也确实不能ม再拒绝了。不能ม嫁自己喜欢的，那ว嫁喜欢自己的，也yi样的。让贺年见鬼去！
媒人上门来
巧ู娘伏在郑明发怀里笑道：“你只读你的圣贤书就是，这些琐碎事自是交给我这庸俗小妇人处理的。”
“我说师博，别的倒罢了，这yi日三餐却须ี有人专门来煮ุ的。”贺年先时吃东西自是挑剔，这些日子来虽将就了好多，但于这刻吃着婆子煮的东西，还是感叹了，好好的青菜，怎么เ能ม炒成这般黄不黄，绿不绿，皱巴巴๒，烂糟糟yi团的。看来这婆子眼神极度不好呀，师博难道看不出来？
巧娘抚抚贵姐儿的背，笑道：“这几日见你有些闷闷不乐，却是什么原因？我是你的亲娘，你有什么话儿，自然该对我实说的。”
李甘雨愁眉苦脸说：“先头吃不下东西，饿了好些日子，后来只吃青菜豆腐，这才稍好些。现下见了这满桌精致的茶点，馋着呢，可是真挟了吃，只觉胃里不大舒服，不敢再吃了。”
贺年沉吟yi会，终是对贵姐儿道：“这位姑娘，今儿这个ฐ事，你可以不告诉别人吗？”
过了几日，听得郑晓意夫家派人来接她回去了，她见了人，倒没嘴硬，乖乖的收拾了东西跟着走了。巧ู娘叹yi声道：“这回倒懂事了！”说着转头忙去检看郑明发和来荣的行李，他们早择好日子，于第二日就要起程的。这次同行的还有李甘雨的爹爹李济，他也数次落第，这次憋着劲想着再考yi次，若再不中，便息了这条心。因董玉婵这几年常跟董氏来郑家走动，李济与郑明发也算是熟人，因此两ä家商量着yi起上京，大家有个照ั顾。
巧娘又拿眼去看几个ฐ家风颇好的姑娘家，过yi会才说：“来荣性子直，将来要真中了举ะ人，他又年轻，身边没yi个有主ว张的人撑着，只怕耳根子软，yi被人说三道四的，就绷不住气。还得给他说yi房会谋事的媳妇。绣儿虽然不错，却不是yi个有主ว张的，她要是配来华倒不错，配来荣却不大好。”
见贵姐儿等人收拾行李，唐少华和方แ文龙自是依依不舍。贵姐儿不由笑道：“上回你们回京时，还怕待大家长大了才见面，又怕到เ时认不出大家来，竟把玉佩和印章砸成两ä半，让我拿着其中yi半，以备将来认不出你们时可以凭物相认。如今还不是过两年就见着了。不定过了不多久咱们又见面了呢，何必不舍得？”
方แ文龙还没来得及告诉贵姐儿，要先吮吸了汤汁再吃□，见她已是咬了下去，汤汁没有溅着自己，却溅到เ其它人身上，忙站起来代她道歉道：“这位阿哥，不好意思了，我表妹第yi次吃这个，不晓得要先吮了汤汁，却是误伤了你。你看看，若是真个烫伤了，我们赔你医药费如何？”
“还要收拾东西呢，可该走了！”董氏跟巧ู娘她们嘀咕了好yi会儿话，见几个孩子也凑着嘀ถ咕，忙喊道：“天天在yi起呢，还有那么เ多话说，快些上马车，仔细天黑了。”
林翠大喜过望，笑道：“当时让我娘陪着去求了送子观音，过了两ä个多月就有了喜，这回去了，我随道去拜拜送子观音。”
见唐少易又瘦又小又软，唐明山也不敢去抱，只是在旁้边“啧啧”的逗他说：“儿子，别ี哭呀，你娘再不出奶，咱们就直接喝米汤算了。”yi席话把众人逗乐了。
夏至把yi只手扶在方逍肩上，提起右脚甩着，嚷嚷说：“我踩着猪粪了，好臭啊！”
“你才跟着你哥哥他们学写了几个月的字，识得的字也不多，怎么帮娘写信？”巧娘好笑，把手里的纸揉成团，却没扔掉，只放在桌子上，打算明天用来引火用。
“哈哈”来荣几个yi看盘子中间趴着yi个奇丑无比的粉果子，yi问是贵姐儿做的，都大笑起来说：“贵姐儿做的第yi个粉果子，我给面子吃了它吧！”几个人说着，都把筷子伸向那ว个丑粉果，还没挟下去，另外yi双筷子伸了过来，从他们筷子底下绕过去，把那ว个丑粉果给挟走了。
唐梅娘因家里是茶商，她又是大女儿，免不了跟着爹爹接触些三流九教的人物，倒养成敢说敢做的性子，比yi般的闺秀开朗得多，听得众人取笑她，并不以为忤，反倒跟着众人yi起笑了。
帮儿子吮吮
董玉婵听得问这个ฐ，倒吃吃的笑了起来说：“不过那回老太太生日，请了两个ฐ戏子上门唱了yi个ฐ折子戏，其中ณyi个扮起来俊俏的很，雨哥儿他爹看的不眨眼，我故意说若是真个ฐ中意，就娶ດ了来家生女儿，不想这话就传了出来，说道我贤惠，要为ฦ雨哥儿他爹纳妾，真个好笑。”
长牙分男ç女
“并没和人吵！”郑明业脸色更红了，嚅嚅了好yi会才嘣出yi句道：“我回来路上遇到黑桃了！”
“哟，慢慢吸，没人跟你争。”巧娘轻轻抚贵姐儿的背，又怜又爱的说：“可是饿坏了！”
董玉婵yi见贺年居然就是曾老道那个俊徒弟，想起年前因为自己婆婆着人打听贵姐儿的事，来人回来说道贵姐儿却跑去给曾老道和他的徒弟煮ุ饭，那会自己还反驳说：“贵姐儿还小，不懂ฦ事，自然是家里让她去，她才去的。”现下却嘀咕了，好好yi个京城清贵子弟，却也来郑家说亲，莫不成之前真和贵姐儿有什么เ约定不成？不会不会，自己是看着贵姐儿大的，她平素看着像是不懂男女之ใ事的。想不通啊，京城里那么多姑娘不去说，却来跟自己้争贵姐儿。难道是曾老道觉得贵姐儿八字好，让他徒弟也来说亲插yi脚๐？董玉婵心里yi急，想法就偏向yi边，竟是越想越觉得定是曾老道搞的鬼。不行，今回这头亲事yi定要说下来！他两ä家是外地人，要是说不成亲事，拍拍屁股就走，人家说他们什么他们也听不到เ。自己却不同，自己是本土人，现下都带了儿子亲自上门来了，若还是说不下这头亲事，誓必成为ฦ乡镇间的笑话，这个脸可丢不起！再如何，也得想了法子说动郑家把女儿许给自己儿子才行。
庆氏见贺太太虽没有来，但是以贺家的条件，贺年只要略略๓低姿态yi些，郑家选了他，却是最自然不过的。好在自己还有yi个筹码，那就是贵姐儿跟着巧ู娘上过两次京城，两次都住在唐家，自己对她们可是照拂有加，只要巧娘念及旧ງ情，还是有些希望的。再说了，连小神算都看上的人，自然是yi个ฐ好的，若能ม争到手，说不定自己在婆婆跟前也能威แ风yi次，甚至以后能说得上话也不定。
董玉婵和庆氏虽忌惮贺年，但是对方毕竟只带了奶娘来，亲娘并没有来，这求亲的事，自然还是妇道人家嘴巴能说，他贺年yi个年轻哥儿，若单凭嘴巴，只怕不是自己้的对手。只要自己้这时候说动郑家，量郑家也得给个实话。只要郑家松了口，待他贺年再带了长辈来也没用了。她两个心思百转，yi下已动了许多念头，心里倒慢慢笃定下来。
巧娘却急的不行，自己才yi个ฐ女儿，现下三家都亲自上门来了，只希望着其中yi家能说服另外两ä家了，要不然，全得罪了，这可不是yi个事。
贺年这会只瞧着门外，这求亲的事，确实得长辈帮着说，才能事半功倍。
众人各各打着小算盘，却见贺年看向门口，便也随他视线朝门口看去。这yi看都“呃”了yi声，原来曾老道到了。
好馊的主意
不论是郑婆子也好，董玉婵也好，甚至庆氏也好，都是找过曾老道测算，对其信服无比的，这下见他来了，心情虽各各不同，却都忙着站起来让座。
曾老道呵呵笑着坐了，对众人道：“yi家有女百家求，大家都亲自上门来了，这本是好事，但是郑家只有yi个女儿，几家同时上门，对郑家来说，却为难了。这当下无论答应谁，另外两ä家必不服啊！大家说是不是？”
郑婆子和巧娘见曾老道来了，本以为ฦ他会表态说自己是代表贺家长辈来的，然后跟贺年联合yi起压倒其它两ä家。没想到เ曾老道yi开口说话，却是站在公道人的份上说话，让大家注意到郑家的立场，把郑家的难处yi口道了出来，不由á又是欢喜又是感激，这才不愧是众人口中的老神仙啊！
庆氏和董玉婵这会也意识到เ郑家立场确实为难，这三家条件都不差，又都志在必得，但是郑家这会确是没法应承哪yi家。自己再如何舌绽莲花，郑家又那里能ม够当着另外两ä家的面应承下自己这头婚事呢？
“老神仙的话确是有理。三家都好，奈何小姑只生了贵姐儿yi个，自然只能ม应承yi家。这却是没法子的事。”董氏陪着庆氏和唐少华来了，听得董玉婵和庆氏唇枪舌剑，yi个是她堂姐，yi个是三弟妹的弟妹，两家都是亲戚，她却不好插嘴。这会见贺年来了，曾老道也来了，还以为战况会升级，巧ู娘只怕更为ฦ难了，谁知曾老道三言两ä语，倒让庆氏和董玉婵止了斗ç嘴，这才开口道：“不知老神仙可有让大家皆大欢喜的法子没有？”
董氏的话yi说完，大家的眼睛齐刷刷的看向曾老道，确实，到了这个ฐ局面，若是不想伤了和气，还得有个ฐ大家都认可的法子，被拒绝的另两家有个台阶可以下，也不至于太难看。
曾老道笑吟吟道：“甜泉村先前不是有yi个喜姑娘亲自挑婿的传说么？何不照ั了那个ฐ法子让贵姐儿自己้挑yi个有缘份的。”
“对，对，是有这个ฐ法子，只是听说先人有用过，这几十年却没听说有谁家要用到เ这个法子了。”郑婆子拍着大腿道：“老神仙要是不提起，我都省不起还有这个法子了！”
原来很多年前，也有yi家同时迎来几家主家带了儿子上门求亲的，当时姑娘的家人也是怕得罪了人，急切间想出yi个法子。就是用盛米的米筒，装了半筒米，点上香，请来米神坐阵。让姑娘自己้写了几道题放在米筒前，香燃完之ใ前几家少爷各各在米筒前抽出yi道题，放入准备好的yi个ฐ碟子中ณ。然后只留yi个人在厅中ณ，另外的少爷先去候在听不着厅里说话的地方แ。这个ฐ时候，公众人拿了碟子中的纸，展开了问问题，在厅里的少爷答完之ใ后便站过yi边，这才叫进另yi家少爷来答，待几家少爷全答完之ใ后，又是只留yi个少爷在厅里，再在碟子中ณ拈了第二张纸条问问题，由此类推，真至答完所有问题。所有题答完之ใ后，哪家少爷答的中姑娘的意，就选哪yi家少爷。选不中的就得乖๔乖服输，和和气气的恭喜那家选中的少爷。
为今之计，也确只有这个法子了。巧娘也点头道：“就这样办好了！”
庆氏和董玉婵听得让贵姐儿自己出题来考三家少爷，却马上同意了。哈哈，咱家儿子和贵姐儿玩大的，又曾经同窗，自然知晓贵姐儿的心意，这答的肯定要比小神算更中贵姐儿的意。小神算再如何，总算不到贵姐儿心中ณ想些什么เ吧？
“什么，让我出题考他们？又不是考状元。”贵姐儿听完秋燕的话，哭笑不得，这还不如叫我抛绣球呢！
“贵姐儿，这回倒不是开玩笑的，真个要出题考他们了。”巧娘也进房来了，说了原委，笑道：“其实这个法儿最好，既ຂ不得罪另外两家，又能选yi个你自己中ณ意的。你想啊，这答的好不好，是你说了算啊！你说答的中你的意就是中ณ你的意，不论他答了什么都没关系。三道题答完，你说谁答的最对你的意思，当然就选谁了。没选中的另外两家对外可以说神明照着那个被选中的，不关他们自己的事。可以推到运气稍差上，并不涉及家世相貌人品等，对他们影响不大。其实是yi个好法子。”
巧娘说完，便着春莺和秋燕准备笔墨，让贵姐儿好生想了问题写上。自己้忙着出去看方霞光准备米筒。
“姑娘，是不是要像戏台上演戏那样写上yi个ฐ上联，然后让几家少爷对下联，对得上的就挑他？”春莺笑嘻嘻的磨墨，yi边磨yi边道：“姑娘平素就喜欢，肚子里最多墨水了，就出几个最难最难的上联让他们头痛去！”
“我说应该出好难好难的谜语让他们去猜，猜得中ณ的就挑他。”秋燕展了纸笔，yi边笑道：“无论是那种，相信都难不倒贺少爷。”
“胡说八道。”贵姐儿笑斥春莺和秋燕道：“这是要挑夫婿，不是考状元，当然要问些自己关心的问题，而不是问什么诗词歌赋对联谜语之ใ类的。”
“姑娘最关心什么问题呀？”春莺笑着说：“这三家少爷都是出挑的不得了的，家里情况又全都知道了，还有什么可问的？”
“去，去，磨好墨站yi边去，别多话影响我思考。”贵姐儿笑着推推春莺，“刚来时yi句话也不敢说，现在整天嘀ถ咕个没完。”
“嘻嘻，这是因为姑娘好说话，自然说的就多了。”春莺说着，抬头见秋燕这回不插话，居然托腮作思考状，倒奇怪了，笑道：“发什么เ呆哪？不知道的，还以为ฦ要出题考人的是你。”
“啐！”秋燕白了春莺yi眼，笑对贵姐儿道：“姑娘，有个ฐ至关紧要的问题却得问。”
“什么เ问题？”
“就是问问三家少爷纳不纳妾？”秋燕严å肃着小脸道：“咱们乡下地方不兴这个，可是三家少爷有两家是京城里的，另yi家不日也是正式的官家子弟，若是学那起富贵人家，三妻四妾的，姑娘可要受委屈。”
“对，对，这个yi定要问问。”春莺也帮腔道：“谁不纳妾，就选谁当夫婿。”
“现下当着众人的面前问这个，他们肯定说不纳的。将来过了门，家里长辈要他们纳时，只怕也拦不住。”贵姐儿见两ä个丫ฑ头提的问题有道理，倒沉吟起来道：“还得让他们自己้陈述不纳妾的理由á，听听是怎么说才论。”
“姑娘何不让他们白纸黑字的写下保证，保证不纳妾，方才点头应承婚事？”秋燕有些心思的，这会献计道：“将来长辈们逼着要姑爷纳妾，姑娘只管展了保证书出来，包保他们得忌着，不好行动的。”
“这却不行。还没出嫁就让夫家写保证书，肯定给人yi个ฐ悍妇的印象。真逼不得已๐写了，过了门，婆婆小姑有的是法子毁了保证书。弄的不好，还得为了这个事夫妻不和。”贵姐儿笑驳了秋燕的法子。现下三家亲自上门来求亲，看着像是自己้高高在上，可以任意提要求似的。其实这会提了他们居然会答应，但是提的不合理，却难保不会秋后算帐。这写保证书的事儿，任是谁家真个写了，心里也会不痛快，就此埋下不信任的种子，却无论如何不能这样做。
正想着，巧娘已准备好米筒，端到厅里去了，这会进来问道：“可写好了没有？”
“这就好了！”贵姐儿忙写完最后yi道题，让春莺和秋燕帮着吹干才团起来。
巧ู娘着人抬了yi只桌子放在厅里当中ณ，放了米筒，燃了香，这会写的题也放上了。大家上去拜了拜。然后贺年唐少华李甘雨便各自抽了yi题放到เ桌子旁้边的小碟子上。
“好了，抽签吧，依抽到的长短先后答问题！”曾老道笑眯眯坐到桌子边，手里攒了三根稻草棍子，让贺年他们抽。这个ฐ时候，贵姐儿也坐到曾老道旁้边。
贺年抽到的最长，唐少华次之，李甘雨最短。待唐少华和李甘雨出了大门，候在听不到เ声音的角落。曾老道这才从碟子中抽出yi道题，展开问道：“你会不会纳妾？”
“不会！”贺年答的干脆，抬眼看贵姐儿，笑着补充道：“我喜欢清静，不喜欢yi屋子人，家里有yi个娘子就够了。”
答的倒轻巧ู！董玉婵想着这个问题容易作答，只要yi句我不会纳妾就答完了，
估计三个人会答的差ๆ不多，自己儿子恐怕也答不出新意来。这会心生yi计，看看厅内全是大人，小孩子yi个不在跟前，贵姐儿是当事人，就算听懂了这个ฐ问题，也不会怪自己唐突的，只怕还会暗喜自己帮着问出这个问题呢，因此顾不得问问题的规则，插嘴问道：“若果你娘子有喜了，不方便服侍你，这当儿，你难道忍得住不纳妾？”
董玉婵的意思是，若果你娘子有喜了，不能ม同你有那床第间的事，这当儿你难道忍得住不碰其它女人？她问的隐晦而又阴毒，但是这却也是所有女人会关心的问题。只看贺年领会不领会到她的意思，又会如何回答了。如果答的所有女人都听的中意，这yi道题，另外两ä个不必答，也算是他胜出了。
曾老道瞧着贺年yi笑，倒把贺年笑的不好意思了，这种话当着众人面问了出来，也只有长住在乡镇的董玉婵问得出了。贺年瞧瞧贵姐儿，见她俏脸酡红，大眼睛亮晶晶的，yi时也弄不清她听懂ฦ董玉婵的意思没有，只是当着这yi屋子人，这会儿yi定要答董玉婵这个话的。
见大家都看着他，等他回答，贺年好看的眉毛yi挑，微微yi笑答道：“我忍性极好，从小儿忍到现在，忍了十七年也忍得住，我娘子若果有喜时，最多忍几个月，几个月时间自然难不倒我。”
“哈哈”这会，听得懂意思的倒全笑了，回答的真妙啊！
贵姐儿也忍俊不及笑了，却听曾老道在旁้边问她道：“你笑什么？”
“哟，没什么เ，见大家都笑，我就跟着笑了。”贵姐儿见曾老道笑的促狭，脸上又红了些，用帕子半遮住脸说：“该叫另外yi人进来答问题了！”
接着唐少华和李甘雨依然答了这个ฐ问题，果然跟贺年先头答的差ๆ不多，并没有答出什么新า鲜话来。
第二道问题和第三道问题，贺年和其它两ä个ฐ人都答的差不多。问完问题后，就轮到贵姐儿说话了。
“贵姑娘，现下大家都答完了，你觉得谁答的更中你的意呢？”曾老道作出yi副不偏不倚的样子问道。
“三个人都答的差不多呀！”除了董玉婵插话相问那句，其它的，三个人确是答的都差不多，贵姐儿这会倒不好马上偏向贺年，这样会让其它两家暗地里嘀咕，认为ฦ她yi早就属意贺年了。若是这样，却怕他们真个ฐ不服，又说出什么เ话来，让老娘她们难做。而且，也不想轻易应了贺年。贵姐儿说着，偷眼看贺年，见他转过脸来，果然yi脸焦急，心内暗乐่，就是要这个效果，不叫你急yi急，那怎么行？
曾老道见贵姐儿yi副难以选择的样子，在旁้边道：“既然三个都答的差ๆ不多，看来贵姑娘也是难以选择了。这样罢，再抛yi次绣球，看看绣球抛到เ谁手里，贵姑娘就嫁谁，另外两ä家不得再多话！”
老道，你还有没有更馊的主意？贵姐儿yi听曾老道说出抛绣球这句话，差点翻白眼了。谁知庆氏和董玉婵这会见贺年答问题时，其实答的最好，正叹气，听得曾老道的话，却暗喜，这又多出yi次机会了，咱们儿子身手肯定要比另外两家敏捷些的，抛绣球正中下怀啊！都忙不迭道：“老神仙好主意！”
好个球！贵姐儿这会后悔刚刚拿乔๒了，若是自己手路不准，yi抛，把绣球抛到เ唐少华或是李甘雨手中，这可怎么办？
绣球落何方vip
哇，要抛绣球啊，这个ฐ可好玩了！”双胞胎不知道从那儿钻出来了，嚷嚷着道：“上回妈祖娘娘寿诞，村里所有人派了钱请了戏班子在妈祖庙前唱戏，戏里那个ฐ小姐可不就是抛绣球招婿么？那ว个绣球滚来滚去，最后还是落在那ว个ฐ穷秀才手里啦。阿嬷不是念了yi声佛，说可是有神明保佑哩，别ี人就接不中ณ她那ว个绣球。”
“小孩子掺和什么劲，快回屋去！”郑婆子见双胞胎跑了出来，忙要过来赶他们进屋，谁知他们话yi说完，已自己跑进屋了。这下不由yi笑，“这回倒懂事！”她这里话才说完，却见双胞胎又跑了出来，两人用半边手掌合托着yi只线球出来了，笑嘻嘻道：“这个可是家里最大的线球了，就用这个来抛吧！”
贵姐儿着急了，正想让双胞胎把线球快点拿回去，少来捣乱。不想董玉婵已๐是站起来从双胞胎手中ณ拿过线球，笑道：“不轻不重，倒趁手。你们找了针ฤ线出来，咱们包yi方红帕子缝上，就和戏里那ว个ฐ绣球yi般无二了。”
“好呐！”郑家大人还来不及拦阻双胞胎，双胞胎又是yi阵风进去，yi阵风拿了针线箩子出来。箩子里正好放着yi方红帕子。
贵姐儿见大家把曾老道的话当了真，居然没人反对这个抛绣球的主意，这下急的暗掐自己手心，转头用眼神向曾老道求救：老神仙啊老神仙，我不该当着你的面让你徒弟着急，可是你也不能ม这样作弄我啊！这可是终身大事，万yi真失手了，可是不好收场的。你就想个法子让她们息了抛绣球这个锼主ว意吧！
曾老道眼睛看到别处，用只有贵姐儿听得到的声音道：“是你的就是你的。从来天意难违，抛绣球可是yi个好主ว意，若果这样也没抛错人，就证明确是天赐良缘哪！再说了，想要挑得如意郎君，那能yi点风险不冒，顺顺ิ当当就挑上了？可怜这眼前三位哥儿，可全是捧出真心来了，姐儿究竟与小年相识的时日没有其它两位哥儿长，总得再给另外两ä位哥儿yi个机会。还有yi个，若小年有本事，自会接到你的绣球；若你真有心，也会抛到小年手里，这当中ณ，除了天意，还有你们两ä个的心意。”
抛绣球难道不是单纯性的碰巧ู吗？居然能扯到เ天意和心意。贵姐儿只觉满头黑线，抛绣球时恰好抛到เ意中人手中ณ的，那ว只是戏里演的好不好？或果真抛，肯定不是抛到老头子手中就是抛到yi个丑汉子手中，哪能ม恰好就抛到意中ณ人手中？除非意中ณ人yi身武功，抢先跃起抢了抛下来的绣球。看贺年那ว模样，没觉出他有功夫的样子，倒是李甘雨块头大，身子面积广，占用的空间多，绣球的面中率要比其它两人高。
“很多东西看似碰巧ู，其实中ณ间自有千丝万缕因素造成这个碰巧ู的机会，你想要什么เ结果，便得动脑แ子牵扯住那些因素า，或是制造那些因素า，让结果如你所愿。”曾老道似是知道贵姐儿所想，又压低声音道：“世间人最是相信天意，更是迷信所有碰巧的机缘。三方แ亲自上门来求亲，绣球若能ม‘碰巧’抛到小年手中，其它两ä家方แ能真真正正息了心思，诚心恭喜你们。”