许青珩推了一推贾琏，笑说道：“你去一旁遛狗玩吧，待我去前头瞧瞧去。”
于是四月里，甄家太太领着三姑娘到เ了京城，见此事尘埃落定，向各处亲戚家请安问好后，就在五月初赶回江南。
鸳鸯靠近窗子说：“李祭酒没了，李家两位舅爷又不会为人，不知得罪了上头哪个，两ä个都丢了国子监里的差ๆ事。珠大奶奶着急，见珠大爷今冬不大咳嗽了，就请他去四下里打听打听，瞧瞧看可还有回寰的余地。珠大爷听了，就立时坐了轿子要去四处打听。偏生宝玉这两ä日在北静王府做了首诗很得北静王并一众老爷们赞赏，他就大包大揽地拍了胸口，领着珠大爷就去跟那ว些老爷们一同吃酒，请人给李家卖个人情。珠大爷上了酒席，禁不住人劝说怂恿，酩酊大醉地回了家，还不等他跟珠大奶奶说李家的事究竟怎样，便吐了起来，先吐出吃下去的酒菜，随后便吐起血来。”
忠顺王爷闭着眼睛坐在炕上，两ä只手握在膝上，暗道既然连消เ息都不肯他送出京城，那他若想法子请旨出京也是不能的了。既然有人要“瓮中捉鳖”，他断然不能掉以轻心。人马，有王子腾那京营派出；兵器，贾琏那神机营里不缺；粮草银钱，他这些年从各处搜集来的钱财汇在一处，数目也已๐经是十分可观。
“什么喜事？”忠顺ิ王爷问，见琪官这样着急地回来，不禁大觉宽慰，暗道琪官到底比蔻官衷心多了。
薛蟠面沉入水地说：“你不知道，我家那奶奶厉害着呢，将内外生意一把抓，又兴冲冲地准备出使茜香国，准备跟茜香国女国王做手帕交呢。家里的平姨娘贤惠得很，跟大奶奶正经夫妻一样地相处，只管伺候着大奶奶去外头办事，她在家里打理家务、管教孩子，眼里竟是一点也没我了。我留在家里也是多余。”
“你终于肯告诉我你在做什么เ了。”许青珩闭着眼睛欢喜地说。
贾蔷笑道：“方才已经将大老爷挪到东北角僻静园子里了。”
太上皇身子一震，良久问：“那ว贾琏，就是上回子出宫踏青时，在神机营接驾那一位？”
六儿也赶紧说：“就是，好端端的，生什么气？”
薛蟠知道贾琏这话是说上头要保王熙凤了，于是难过地盯着地上，见两ä个伙计抬着一大坛子酒过来，顾不得还有满楼宾客在，一脚๐踹在那酒坛子上，待那一坛子酒洒在地上，惊起满堂宾客后，忽地转身向楼上奔去，到了雅间门外，听见里头王熙凤说说笑笑好不快意，攥着拳头，忍耐再三，便又噔噔地下了楼，见贾琏还等着，就低着头跟在贾琏身后说：“走吧。”
“可不是么？才出了十五，就要在吴家、周家两地忙活了。”薛蟠欢喜地搓着手。
“咳咳。”赵天栋握着拳咳嗽一声。
周贵妃笑盈盈地说：“五皇子要跟惠妃的娘家侄女成了。”
许青珩握着筷子顿了一顿，又踌躇道：“英莲出殡，当真不去瞧一眼？湘莲一时糊涂ิ……”
“你回去之后，给她写个挽联祭拜一通吧。”
探春一惊，回头去看侍书，尚未答话，先听见一声如丧考妣的呼号声，随后便见衣衫不整、鬓发凌乱、半张脸上筋肉虬结在一处的赵姨ถ娘拿着一只烂了鞋面的鞋子追着贾环打。
贾琏闭上眼睛叹息一声。
探春不屑地闪过他的手，暗道怎地有人做这样举止依旧高贵从容，有人怎就这样粗鄙不堪呢？躬身退了出去，便犹豫着见了迎春该如何说。
众人只瞧着那小爷一身华服，又是京都口音，却不认得他，只当是哪个乍ๅ然冒出来的暴发户，于是竭尽嘲讽之所能，又有人起哄说：“不能叫小姑娘跳水，该去前头请了小爷的老子来当场下聘。”
贾赦冷笑道：“在你老子跟前摆起威แ风来了。”
“那你划一间说家常的屋子吧，我瞧着时辰在那屋子里等你。”
贾琏笑道：“上峰不清不楚地没了，我这下属但求无过，不敢有功。”并非他不想升官发财，乃是暗地里跟广西总督书信往来后，权衡利弊下，他仍想留在忠顺ิ王爷身边罢了。
这一番又推又揉，叫贾赦享受到了青春年少时与窈窕女儿打情骂俏的乐趣——自打他病下了，可没哪个敢推搡他。
“老爷喜怒，碧莲说错话了。”碧莲连忙跪下，紧紧地抱着贾赦的腿，仰着头道，“老爷的话，二爷自然是听的了……”
“怎会无功？你护着哥儿就是有功。”元春笑道，站起身来，两只手按在抱琴肩膀上将她按在梳妆台前，亲自拿了梳子要替抱琴梳头。
到เ了北静王府门上，门上人见他一身酒气，又没有正式的拜帖，不肯替他通传，只假说北静王进宫去了。
“哼，他一个ฐ总督，神机营里出了事，他偏能撇清？”忠顺王爷不禁皱眉，多疑地问：“莫非陈家人也跟北静王有勾结？不然，仓里丢了粮食，他这鼠王是怎么撇清的？”
“不然，”许青珩微微摇头，“我瞧着她，不像是要叫她那ว肚子里的孩子来继承家业的，也不像是要来等二爷回来争宠的样。”
探春冷笑道：“姨娘也太糊涂ิ了一些，老太太要留下那寡妇，怎会是给琏二哥留后？那寡妇肚子里的孩子与环儿一样，在老太太眼中ณ不过是可有可无的玩意。不过是这当口老太太不想跟大老爷置气，才留下那寡妇。便是那寡妇生了儿子，左ุ右不过将孩子抱给二嫂子教养，那寡妇不定要被打发到เ哪里去呢，那孩子老太太也断然不会许他抛头露面丢荣国府的脸面。那寡妇想要母凭子贵，她也配？”
“是四哥么？”许青珩睡眼惺忪，稀里糊涂地问。
贾母嘴角微微鼓动。
戴权忙道：“王爷莫为难咱家了。”走了几步，脚๐下一顿，又叹道：“荣国府那边才可怜呢，许家姑娘嫁进去，小两口才团聚了一月，便分开了两年多，如今，总督出事，还不知道琏二爷怎样。一早上贾家人堵在门上问话，咱家也不敢给个准信。”说罢，连声地叹气，想起贾琏说过要替水沐分忧，又想指不定今日这一出就是贾琏捣鼓出来的呢。
柳湘莲径自将蔻官接到贾家在金陵城外坟地边的祭祀宅子去，这宅子虽只有祭祀时用，却也宽敞非常，内中花草茂盛、桌椅案几齐备。
“不知嫂子这会子过来，所为何事？”孟氏心头略๓有一分欢喜，只当是贾琏今日一见瞧上她了。
蔻官连连咋舌，“难不成二爷是来这历练不成？远处一个ฐ洪姑娘，近处一个ฐ小寡妇。”
顺ิ着后院巷子、穿堂，一行人一路向总督府前院书房去，那门子时时小心处处在意，蔻官气度比之ใ门子则又不同。
贾琏、柳湘莲二人骑马，顶着暮光向苏州城靠近，立着苏州ะ城还有些距离，柳湘莲便道：“二爷，咱们从小道上走吧，蔻官没了，忠顺王府的人盯着各处道路，就寻脸面生得好的人抓呢。”
待入了房门，只见贾母笑盈盈的，面上十分平静，贾赦也如贾政一般遗憾ย，嘴上不住地对贾琏念叨着：“这穷官很不必去做，何苦去吃那ว苦头？”
“老太爷怕咱们多喝了许家的茶水。”贾琏轻笑道。
“二爷又走了？”许青珩坐在床上低低地咳嗽一声。
昨儿个的新房依旧显得热闹无比，呼啦啦一堆人进了院子，因下人们都罚站呢，于是众人无人招呼，便也拘谨了两ä分，待一群人走到台阶下，望见罚站之人中有体弱的已经摇摇欲坠，便暗自在心中摇头，各自揣测着新二奶奶的品性到เ底如何。
“……二奶奶说多谢二爷。”簇新的帘子内走出一个颇有些年纪的妇人，瞧着俨然是陪嫁奶娘中ณ的一个。
许青珩原以为自己้揭穿贾琏话里藏话之事后，他便是胡说八道，也会胡诌一些知心话与她“交心”，这会子看他越发坦然毫无局促之ใ意，又觉是她将夫妻二字看得简单了。略收了心思，便道：“方แ才鸳鸯姐姐来说了一回，我将人打发了，只等二爷回来了再见。”
“说来也是。”贾琏笑说着，就向外去，走了几步，回头对许青珩笑道：“今日错过了，不曾看见美人朝慵起，待明儿个ฐ慢着些梳妆，待我来给你画ฑ眉。”说吧，便一撩袍子，一径地向外去了。
赵天梁忙答应着就去了。
贾琏不免在心里为许玉珩有些担心，听傧相说一拜天地，便与许青珩转头冲外拜了天地；又听二拜高堂，转身时，这才望见忠顺王爷暂时让开了位置，叫穿得很是喜庆、因四位王爷亲自到เ来欢喜不已的贾赦坐在正位上。
“哎。”探春、迎春答应着就去了。
“什么事？”薛蟠挤眉弄眼地问，难得遇上一个大大方方แ跟他说话的俊俏女儿，便见缝插针地要多跟她说两ä句话。
“不必，荣国府贾琏已๐经先求我不许薛家挂上了。”忠顺ิ王爷心笑贾琏小人之ใ心，竟然还防着薛家再摇摆到เ王家那一边去。
“无一人满意？”水沐一怔。
一句话令其他妃嫔不觉兴奋起来，昨儿个房文慧借着戚贵妃病重将皇帝拉去了毓秀宫，今儿个皇后就告病不出，如此怎会没有蹊跷？
“是呢，戚贵妃可当真是养虎为ฦ患了！”
“有屁快放！”冯唐不耐烦地道。
“……那琏二哥的意思是？”陈也俊扭了扭头，瞅着一屋子阳刚气十足的摆设，心里不住地打鼓。
湘云暗暗向内探头，果然见一屋子十六七个女孩子围着个长桌，长桌上霞影纱、蝉翼纱、卷云纱堆的满满当当，五光十色煞是好看。
那些小戏子们嬉笑着将布料展开裹在身上给贾母看颜色。
贾母说道：“日后这些话，不用再说了。”
“这是为ฦ什么เ？”这句话是宝琴问的。
贾母笑道：“那边的二太太是有意刻薄儿媳妇给我看的。我疼她做什么？再怎么疼她，她都是东边的儿媳妇，过两年，心自然就向着她婆婆了。等着瞧吧，早ຉ晚二太太还要逼着她来求我将她挪到เ后头园子住着呢。”
“老太太既然给我们这么多东西，为什么不给宝二奶奶几匹料子？我们不过是外头来的，宝二奶奶可是跟着老太太长大的。”
“我疼你们，将来不会伤心；疼她，会伤心。”
“那惠姐儿呢？”
“她长大了，我老婆子也早入土了，也不会伤心。”
……
“老太太，瞧我这霞影纱一披，像不像中堂画上的观音菩萨？”忽然茄官将一匹银灰泛着珠光的纱布披在头上。
“哎呦，不知道深浅的，你也敢说像是菩萨？”
屋子里文官、豆官、藕官追着茄官要将那霞影纱取下来，偏偏她们身上也裹着纱布，于是被纱布绊倒，就搂成一团滚在地上。
“哎呦，看你们胡闹的。”贾母开怀地大笑。
宝琴忙说道：“那料子轻薄，扯一扯就坏了，快别胡闹了。”果然这话说完，就听茄官哎呦一声，说道：“看把我的料子都扯出丝来了，要做裙子也不成了。”
湘云在外头瞧瞧见那些她求之ใ不得的布料就那样轻易地被一群出身卑微的小戏子踩在地上，不禁生出怨愤来，暗道贾母竟然宁肯拿了东西给小戏子糟蹋，也不肯送给她。没脸再进去，于是趁着丫ฑ头们都在贾母房里分布料，就赶紧领着翠缕向外头去。
出了荣庆堂，翠缕不由á地叹道：“老太太竟然这样薄情。”
湘云两只手紧紧的攥着帕子，忽地说道：“我如今竟然要叫芳官那几个小戏子怜悯了。”
翠缕悄悄看她神色，劝解说：“这也怪不得老太太，老太太是怕夹在儿孙里头再伤心，索ิ性就不管了。”
湘云冷笑一声，心说在她心里，原本是贾母最亲近，如今贾母将她这样推开，她日后不跟王夫人亲近，又跟谁亲近？
穿过穿堂，在角门处就看见司棋迎了出来。
司棋笑道：“宝二奶奶来的正好，我们姑娘正说要送你一匹料é子呢。”
“是霞影纱，还是蝉翼纱？”湘云微微歪着头问。
司棋惊讶了一下，随后笑道：“亏得我们姑娘还惦记宝二奶奶，原来宝二奶奶在老太太那已๐经得了。”
翠缕怔住。
湘云也有些措手不及，稍稍尴尬后，也不言语，就向内去，进了东廊三间小正房里，先不去看布料，只瞧着这屋内新า换了一水并未上漆的梨花木家具，满室都是梨花木上那淡淡的檀香味。
“你这眼睛是怎么了？”迎春看湘云眼睛。
湘云却看迎春鬓发间璀璨的簪子。
迎春见她看，就摘了下来，笑道：“这是尤嫂子送的，是蔷哥儿从南边带回来的。据说是绞胎琉璃，但这颜色太过通透纯净，样式又太过精巧ู，两ä个嫂子都说不像是绞胎琉璃。”