“到底出了什么事？”太上皇冷着脸说。
只听砰地一声，贾琏连人带椅子倒在地上。
薛蟠愕然。
“琏二哥去神机营？”薛蟠离着百来步，就喊。
赵天梁咧着嘴直乐呵。
皇后淡淡地笑说：“疯了吧你，道什么เ喜呀？”
“怕两家谁也别想省亲了。”湘云又说。
“今上又封你为什么เ？”
“去外院说话？”探春一蹙眉，随后想自己又不是没见过外男，于是擦了眼泪，起身随着小丫头出了王夫人院子，穿过三层仪门向贾政书房去。
“如此，便是我的不是了？”
探春闻言登时如坠冰窟，想起孔家时迎春那面如死灰的模样，再也欢喜不起来。
“比不得您老人家老不知羞耻！”探春不料被人瞧见，虽被前头那位挡着也毫不示弱。
“父亲。”迎春福了福身，瞅见碧莲抱着贾琮紧跟了过来，就暗暗撇嘴。
进了后楼东间里，果然瞧见贾琏站在书桌后练字呢，许青珩瞧着他铁ກ画银钩，就说道：“我打发人将饭菜端这边来了。”
“琏二哥。”陈也俊忙喊了一声。
“船到桥头自然直。”
“……上回子，要摘个ฐ桃子，二爷那ว院子里的小厮还拦着不许呢。”碧莲垂着眼皮子，两只手状似无意地整理贾赦脸颊旁那ว毛绒绒的灰鼠领子，手背轻轻地轻轻地在贾赦那枯朽的脸颊上滑过。
“抱琴也该有了吧。”王夫人从梳妆匣子里拿了一根她足有十几年不曾用过的蝶恋花簪子插在元春头上，“……那ว边的，若瞧见咱们这边子嗣兴旺，不知心中该作何感想。现如今，探春已๐经在老太太那ว住下了，日后再想法子，将你们一家子送过去住下，珠儿呢，借口教导族中子弟，在那梨香院稳稳当当地住下。这么着，那ว荣禧堂不是咱们家的，也胜似咱们家的了。”想着美好的未来，她不禁露出了笑容。
贾珠皱眉道：“父亲，这事如何躲得？若是成了通缉犯，岂不是自己认了罪？况且如今当今为广东一事正忧思难解，若见人弹劾你家，定要治了你的罪不可！”
“不愧是本王身边出去的。”忠顺王爷冷笑，“那ว贾雨村跟北静王新า近有什么联络？北静王又忙着做什么？”
小丫ฑ头得了燕窝粥，捧着碗欢天喜地地去了。
“姨娘什么时候这样悲天悯人？”
“哎。”迎春答应着，便令司棋去寻了个金丝绣球并一据说王羲之用过的砚台拿去给贾环，回头听司棋说探春要来寻她说话，琢磨着探春未必不是来从她这打探贾赦口风的，于是借口许青珩心绪不宁打发了探春，回了自己院子里令司棋、绣橘两个ฐ收拾了两ä个包袱送去许青珩院子西厢里，待晚上各处巷子、穿堂上了锁，便亲自盯着人将贾赦宁可丢了性命也不舍丢弃的收藏送入许青珩院子里，是夜并未住在西厢，洗漱之ใ后便与许青珩姑嫂二人同住在正房里。
贾母哽咽道：“傻孩子，你比琏儿更贴心，便是他不回来了，家里头也没人敢小瞧你。放了你回娘家，我们荣国府越发不好见人了。”
戴权苦着脸道：“正是。”拱手请忠顺王爷同路，紧跟在忠顺王爷身后，又忍不住道：“王爷，你说那广东总督是凶还是吉？”
蔻官听了几句，就不肯再听，只说：“此事贾大人不必说给我听，贾大人只管将火器弄到广东交到洪大人手上就是，旁的事也不必说给我听。我只管领ๆ了王爷的赏赐，去王爷的庄子里头躲着过那逍遥自在日子去。”
孟氏只觉自己日后没脸见人了，哭丧ç着脸眼瞅着贾琏领着洪二老爷等人去了，回了房，思量着怕今日之事要传遍了，她又不是洪姑娘不顾ุ体面，这日后要如何见人呢？便是依着她原先所想，与贾琏见上一面，二人彼此有了些情谊，她情愿带着孟家家当入了她府里做个ฐ偏房；如今怕贾琏也……想了一通，就令婢女退下，寻了腰带要悬梁自尽，不料才在柜子中挑出一根满绣桃花的鲜红腰带，便听人说隔壁的管家媳妇鸳鸯过来了。
蔻官陡然失笑，“何必如此慎独？竟不怕人背后嘀ถ咕你惧内？”
待离着广东总督府不过一条街之ใ遥，坐在马车里，蔻官便隐隐瞧见一些做了海外番๘邦打扮的人摇摇摆摆地在大街上逛荡，待马车停在总督府后门后，报上忠顺王府名头，立时便有人来接应。
“非到เ万不得已๐，不可露了咱们跟各处衙门的关系。”
许青珩故作惊诧地道：“怎会这样，祖父也帮着寻差事呢。”
许玉玚这男儿自然不解许青珩这女儿家的心思，咳嗽一声，便护着她上了轿子，领ๆ着轿子一路向外去，到เ了前院，见贾琏已经在门廊下等着了，冲贾琏拱了拱手，便目送他们一行人出门。
许青珩睡着了，贾琏却有些难以入眠，转过身来，探着身子瞧了瞧，见许青珩并不是在装睡，失笑一声，枕着臂膀听着身边呼吸声越发地清晰，于是他便越发难以入眠，本想起身去将未读完的书读完，又想起书放在警幻斋中，于是便慢慢想起心事来，心道忠顺王爷明知他新婚偏要请他去吃酒，大抵是为了再次试探他能ม乖顺到何种地步，只愿能叫忠顺王爷满意了；就不知北静王那边如何了柳如海那边又如何了；柳湘莲出门在外，也不知道怎样了……
“二奶奶院子里……”
因他是贾琏的人，况且明眼人都知他是去办贾琏的差ๆ，于是便一路畅ม通无阻地进了后院贾琏院子内。
看清楚了贾琏的算盘，许青珩反倒觉得轻快了些许，于是捏着帕子，便冲依旧ງ坐着梳妆台边的贾琏行了个万福，含笑道：“日后还请夫君多多包涵，妾身不才，恰是个ฐ又善妒又吝啬又不近人情的。”
“我就知道你不是那ว等爱揽权的人。”贾琏笑了，掐算着许青珩的茶盏大底见了底，就体贴地将自己้的茶盏递给她，隐隐看出许青珩脸色有些尴尬，只觉是因为外账的缘故，终究不肯将外头的账目这样轻易地交给在他眼中还不算交心的许青珩手上——毕竟当真世道，钱财乃是命脉，轻易将命脉ำ交到他人手中，哪里使得？只是明日三朝回门，若叫许青珩这般尴尬地回门，却又容易生出是非来。
“林姑爷呢？”
东平王爷捋了捋胡子，点了点头，便对南安王笑道：“好个才貌双全，你果然有福气。”
贾琏暗叹王夫人这么เ快就变了招数，如今不要自己养贾环，改教唆赵姨娘把贾环送到เ贾母这边教养了，开口道：“三妹妹回头告诉你姨ถ娘，我请老祖宗日后扣下分给二房的红利年例里给你姨ถ娘、环儿的一份，请她直接给你姨娘。”
正说着话，就听帘ຈ子外低低的嘀咕声。
只忠顺王爷得意地翘着腿捋着胡子豪爽地哈哈一笑，房文慧是黎家儿媳妇的娘家妹子，黎家又跟许家亲如一家；许家有意跟忠顺王爷示ิ好，许玉珩、黎碧舟殿试前听忠顺ิ王爷教导一回，金榜题名后暗中也叫了忠顺王爷两声老师。如此，忠顺王爷听蔻官一说，立时就觉房家、许家、黎家都是他的人了，这些人没一个不想促成他的好事的。
“哦，这是为何？”水沐不解地问。
众人却并立时离去，周贵人含笑望着吴嫔道：“听说昨儿个ฐ吴姐姐跪请主上去探望病重的戚贵妃？”
虽依着规矩内监不得读书识字，但戴权每常躲起来偷偷识几个字，以免得有朝一日，自己个送出要斩ล了自己的圣旨，因小李子是他的亲信，于是也不回避，见他来，淡淡地哼了一声，待小李子将银子送上来了，瞥了一眼，起身端着珐琅茶盅抿了一口茶，“琏二爷说什么เ了？”
冯紫ใ英不忍拒绝，便收下了，待贾蔷走了，心知自己去见岳氏，岳氏必有要拿着花朵教训他不务正业，于是并不亲自去见岳氏，对小厮道：“将花给奶奶送去，回头等我出去了，请奶奶收拾几件衣裳送到京营去，就说我在京营里陪着老爷子呢。”说罢，才回家没多大会子，便又洒脱地上马出了门，一径地向京营赶去。
冯紫英转着手中的杯子，眼皮子跳个不停，许久ื将陈也俊不敢说的话说出口，“琏二哥的意思是，因为ฦ贼寇的武器不好，咱们朝廷就也不肯在火枪上费劲；若叫朝廷看重火枪，先要叫贼寇的武器精良？”
心知许玉玚是矫枉过正，唯恐步了许玉珩后尘，如今连该针线上丫头做的伙计也是能免则免了，心里觉得好笑，洗漱之ใ后，便在许玉玚床铺对面的罗汉床上歇着。
“二爷，东府大奶奶送了两盆玫瑰花来，她打发炒豆儿来说，二爷若要玫瑰花，她那ว还有不少呢。”珍珠见贾琏立住，便笑盈盈地走来，走近一些，才低声道：“难为珍大奶奶能拉得下架子，今年在他们那自家的小院子里种了不少花朵儿，这会子想靠着卖花朵儿赚几个钱还债。”
春桃一怔，心说有太后在，皇后都不敢去，房文慧怎忽地来了这么大胆量？不管怎么着，她都与她同声同气就是了，忙退出来，又对内务府总管道：“不过是个卖簪子、燕窝的，不买他们家的，难道就没地买东西了？”
他因笃定贾琏会榜上有名，且又因帮贾琏作弊心觉愧对寒窗苦读的学子，于是一直并不主ว动发话令下人去看榜ึ单。
英莲尚未答话，外头朱龙便说：“甄奶奶来了。”
五人从后院大台矶进了贾母院中ณ，先顺着游廊在贾母房外站了一站，听小丫头说里头贾母正训斥王夫人持家无方、管教不好赵姨娘，便又不敢过去，于是听宝钗ู提议，便又向荣庆堂前的厅上说话。
“你定是色心又起来了，见到略长得好的，就忍不住要调戏一声。”柳湘莲猜着薛蟠是不经意间看见了英莲才这样说。
房氏见话说到这地步，房太太还是不承认，心道莫非当真是以讹传讹？看房太太气的七窍生烟，也不敢再故作贤良地劝说她了，忙去给她抚胸顺气。
王夫人连连点头，母女二人商量下来了，便合计着趁着荣国府修建小园子，人多手杂，将孟家那ว小孩子偷出来。
谁知荣国府修小园子，家里子弟都来盯着瞧，荣国府越发滴水不漏。
王夫人无法，就叫周瑞想法子，周瑞恰有一干儿子名叫何三，那何三问了问荣国府地形，就说：“宁国府那边空着呢，偏生贾家大老爷又紧挨着东墙住，不如请些兄弟从宁荣两府间的巷子跳进东北院，将那孩子抱出来。”
王夫人斟酌着此法可行，于是给了周瑞五十两银子，令他务必办妥此事。
恰深秋风大雨大，一日过了四更，何三便纠结了一群江洋大盗，架了梯子在巷子里，顺着梯子进了那东北院。
只听院子里有两ä个啼哭声，何三当即犹豫不知向哪一处下手，于是悄悄走到墙边，又向墙头上问：“怎么เ有两个孩子？”
周瑞唯恐何三办事不利ำ，也跟了过来，此时趴在墙头，就说：“还问什么？两个一起抱走就是。”
何三听了，连忙带着同伙向这院子偏房里去，在门边听见个奶娘嘟嚷说“就知道不管白天黑夜地嚎丧”，略等了一等，就见那ว奶娘撇下孩子打起呼噜来。
何三忙撬开房门进去，果然见奶娘敞开衣裳任由孩子吃奶自己้个已经呼呼大睡，于是伸手抱起孩子，唯恐孩子哭闹又将手指塞在孩子嘴里，就赶紧将孩子抱了出来。出来后，见另一个稍大些的孩子也抱了出来，就慌忙顺ิ着外头递进来的梯子上了墙头，进了巷子紧紧ู地捂着孩子就向外奔去。
“什么เ人！”不等他们跑开，立时就有人骑着马围了上来。
周瑞、何三吓得魂飞魄散，暗道这大风大雨的天，怎地荣国府外还有人巡看？来不及跑开，一伙五人便统统被堵在巷子里。
此时东北院里，才有奶娘忽然喊道“孩子没了！孩子没了！”
嘈杂的雨声中，巡夜的侍卫听见荣国府里头骚动起来，立时就押着周瑞、何三向荣国府去。
进了荣国府荣禧堂鹿角房子里，略等一等，就见贾琏衣冠整齐地出来了。
“琏二爷，竟然有人胆敢来荣国府偷孩子。”那领头的侍卫抱拳说。
贾琏点头笑道：“辛苦诸位了，明儿个请几位去吃酒。”又令赵天梁、赵天栋打赏侍卫。
周瑞衣裳湿透，哆哆嗦嗦地看着好整以暇的赵天梁、赵天栋。
赵天栋将依旧ງ昏睡的两个孩子接过来，抬脚向周瑞身上踹去，骂道：“糊涂东西，你当荣国府是什么地方แ，能叫你那ว样轻易偷了孩子？”
贾琏心说若是贾府垮了，不但孩子能被偷走，就连姑娘们都能被无声无息地抱走。
周瑞低着头不敢言语，暗道要栽在这上头了。
“抓去衙门吧。”贾琏说。
“琏二爷不想知道是哪个动的手吗？”周瑞叫了一声。
贾琏瞥了一眼周瑞，冷笑道：“见了你，若是连哪个动的手都不明白，我能ม活到现在？”又对侍卫说，“告诉你家大人，一切请你家大人秉公办理吧。”
“是。”侍卫答应着，就拖着周瑞、何三等人向外去。
待人不见了，赵天栋迟疑地说：“还不如就叫他们偷走呢。”
“说的什么话？荣国府里头能叫人偷走小爷，以后怎么在京城立足？准备准备，天亮了，去忠顺王府。”贾琏说道。
赵家兄弟听了，慌忙就去准备。
果然等天蒙蒙亮，贾琏便领着赵家兄弟直冲忠顺ิ王府去，这一路过去，马蹄子溅起的泥水落到เ衣衫上，人也显得颇为ฦ狼狈。
到เ了忠顺王府门前，只听门上人说忠顺王爷还没起身。
贾琏便又等了一等，待听说忠顺王爷召见，便急急忙忙地向去，进了一处小小的退步房中ณ，望见忠顺王爷正在打坐，就上前请罪说：“贾琏错了，还请王爷大人大量，放过贾琏吧。”
忠顺王爷本闭着眼睛，听他这样一说，便睁开眼，恰望见贾琏两只手捧着一只白玉碗，仔细看，那碗十分眼熟，竟是他见过千百次的。
“你哪里弄来的碗？”忠顺王爷问，随后，又问：“你说你有错，究竟是什么错？”
“难道不是王爷？”贾琏疑惑地问。
“什么事不是本王？”