等从西角门进了荣国府出了轿子，就见赵天梁满脸兴奋地低声说：“二爷好能耐，等二爷走了，北静王还痴痴地在巷子里站着呢。”
请安之后，待皇后令众人坐下。
迎春担忧道：“一入宫门深似海ร，就不知探春将来怎样。”
贾琏将张道士看清楚了，就笑道：“先帝爷曾称你为什么来着？”
“彩霞，去跟太太说，就说我要见姨娘，放了她出来吧。”探春思忖着她这便要走了，王夫人未必会不答应。说完，随后又想，还不知道赵姨娘要生出什么เ事呢，倘若赵姨ถ娘跟贾环一样嚷嚷着要做五皇子的丈母娘，她的脸往哪里放？又或者赵姨娘不知好歹地宣扬她私会五皇子的事，她又该怎么着？一番胡思乱想，竟叫她提着笔对着宣纸半天写不出一个ฐ字来。
“你这傻子，原本你占尽了天时地利人和，你想四人同谋，三人得利，岂不是等于失利的那一个得了其他三人之ใ利？一手好牌，也能叫你打成这样。踢死贾瑞错在前头，向北静王告密错在前头，瞒着告密一事不说，更是错上加错。”
探春因鸳鸯的话松了口气，微微抿着嘴角，只觉进了宫，能与黛玉、宝钗作伴，日子也不会十分为难。
“是贾二老爷家的姑娘，不是琏二爷亲妹。”傅式遮住嘴，轻声地说。
只见这人迹罕至的东大院内中ณ虽无花哨的亭台楼ä阁，但宽敞无比，院子好比校场一样又宽又广，远远地瞧见贾赦拄着拐杖快步向她走来，迎春莫名地觉得滑稽可笑。
“哎。”
“……琏二哥，蟠儿早你两日回京，已๐经进了宫领了赏赐，主上问起是谁家儿郎大义不失，舍弃百万货物击退外贼，听人说起是先紫薇舍人薛公之ใ后，就叫蟠儿也做了紫薇舍人，又吩咐内务府协同户部商议下哪些物件可令薛家采买置办，一心要帮衬蟠儿重振家业。”陈也俊神色复杂，说着，就将贾琏身上那身灰布衣袍看了一看，“听闻紫英半路上也随着神武将军去了南边领兵，将来少不得子承父业，也要做个ฐ小将军——主上听闻外贼所用火器乃ี是我朝神机营所出，着人清查此事，我父兄因有流连小花枝巷๕玩忽职守的实证，并未被牵扯进买卖火器一事，神机营里那些贪赃枉法之徒都一一伏法。”
贾赦紧ู紧抿着嘴，想起贾琏来，怕了。
碧莲连连点头，忽地叹息道：“怕二奶奶是不肯叫姨娘住进去了。”
王夫人拿着手指在她头上一点，又悄声问元春，“抱琴与姑爷如何了？”
陈也俊低了头，心道贾代儒一准是冲着他来的，不然昨儿个送过去替罪的小厮贾代儒怎连扇打都不扇打一下？他偏又知道小花枝巷，定是有人悄悄地给他通风报信呢。想着，心灰地道：枉费他与贾琏、冯紫ใ英等筹谋多时，如今要为了这无端端的官司断ษ送前程了！
“金陵呀，”忠顺ิ王爷微微眯眼，“金陵城的贾史王薛帮忙，也找不到踪迹？”
“哎。”
“不必坐了，姨娘有话便说吧。”
“哎。”
“父亲、母亲！”贾珠忍不住矮下身子给贾政夫妇二人跪下，心道便是琏二弟当真出了事，也万万不能叫他与贾兰两个占了贾琏的家财；更何况如今只不过是贾政夫妇两个听风就是雨，想趁着贾琏不在都城趁虚而入罢了。
忠顺王爷眉头跳了又跳，待要请当今与太上皇商议后再提，又觉满堂文武皆不言语，他若乍然提起太上皇，未免有些唐突，于是便也垂手不言语，待退朝之ใ后，便立时提着官袍前襟向太上皇宫中去，半路在宫巷๕里，又望见大明宫掌宫太监匆匆过来，见戴权手上捧着秘折，便站立在墙角下等他。
“那此事当如何办？”蔻官故作焦急地道。
孟氏被这轻柔的声音吓得一颤。
“不叫京城的奶奶知道也不可吗？”蔻官左右思量，都寻不到贾琏回绝这门“亲事”的理由á。
蔻官心知自己此举不过是要令门子安心，却故意装作不在意地道：“若过来了，不跟那边说一声，倒显得我们王爷看不上王老爷呢。”
“找得如何了？”贾琏笑道。
贾政抖着胡子遗憾道：“亏得先前忠顺王爷那般信誓旦ຆ旦，竟是要将琏儿弄出京城，去广东呢。”
“莫非怕我挑唆人？哼，未免也太看轻我了。”许老太太冷笑一声，但看出许玉玚神色有些恍惚，又想三朝回门是理所应当，许之安令贾琏、许青珩意思一下便回府，自然有她的深意，于是也不多纠缠，将怀中的许青珩推了出来，在她鼻子上一刮ุ，笑道：“贾家媳妇，回你家去吧。”
“并不是要做好人，是看你这么不徇私情，琢磨这要将警幻斋的那些物件都交予你看管。”
“二爷呢？”
思量着许青珩那ว边妥当得很，便领着全寿、全禄向外书房去会陈也俊。
贾琏笑道：“你又多心，莫非你不知我肚子里墨水不多，说了这一句，哪里还记得前头一句是什么。这般说，不过怕家中下人因你爱与兄弟姊妹玩笑便不敬重你。”
“我知晓外头多嘴撩舌的人知道了，十有八、九要以小人之心度君子之腹地嘲笑你不得我的心，暗自猜度我提防着你……”
贾琏拿着象牙筷去搅碗中的银丝挂面，笑道：“不过是不习惯分床给别人睡。”吃了一口面，又问：“薛大爷也在前头么？”
“哪一位是许家大公子？”东平王爷忽地问道。
贾琏凭轩纳凉，对探春道：“明儿个ฐ就是正头日子，你姨娘可还好？”
“难怪大热的天你就过来了。亏得大妹妹早早地说自己年轻不懂事要叫妈替她养孩子。”薛蟠咋舌又庆幸地道。
“不是王爷心想事成，是有人乐意促成。”蔻官机灵地道。
“只是听说许玉珩新า婚之夜死了妻子？如此人才，却遭此横祸。改日替他择一门好亲，叫他成家之后，安生为国效命。”水沐兴致极好地道。
吴嫔冷笑道：“她们毓秀宫倒是上下一心！有病的装可怜，年纪小的装ณ孝子，长得好的装狐媚子！”气喋喋地骂完，这会子又有些无可奈何，只得失落地卸了钗ู环洗了脂粉。
这会子时辰不早ຉ了，小李子不敢再在宫外耽搁，便雇了一顶轿子，急匆匆地向宫里赶去，进了宫门，先向掌事太监歇息的角房去，绕过一道道回廊到了门前，听见屋子里纸张摩挲声，小心地撩开帘子进去，望见戴权躺在一张铺着虎皮褥子上翻书看。
冯紫英见他一直谄媚地笑，看得他都累得慌，便点头道：“我后儿个请客，你也来吧，来了也不必你开口，我替你说就是。”
陈也俊道：“自然是因为没有用场了，我朝兵强马壮，虽有些宵小之辈不自量力地来犯，但用些刀剑都够收拾他们的了。”
贾琏、许玉珩、许玉玚三人从房中退了出来，许玉珩因要赶去告诉许青珩此事，先与贾琏、许玉玚告辞。
琥珀答应了一声。
春桃眼中房文慧是个多一事不如少一事的性子，这会子见她动怒，忙道：“这会子应当还没退朝。”
贾琏垂手立在一旁้，目送贾敏、鸣翠、黛玉三人出去，见贾敏、鸣翠妻妾和睦，心里纳罕得很，见林如海要吃药，便将药碗递到他手上，开口道：“姑父可知道榜ึ单发下来了？”
英莲听她母亲封氏提过她父亲甄士隐乃是随着一对和尚、道士出家云游去了，于是见了这和尚、道士，心里便有两ä分亲近之ใ意，两只手抓着垂在耳边的一根小辫子，微微笑着好奇地走到柳湘莲身边去看和尚、道士，先开口道：“两位大师是不是化走我爹爹的那ว两位？我娘一直在寻他，还请两位大师将我爹爹下落告诉我吧。”
薛宝钗ู见自己一时大意竟然下错了一子，立时握着帕子打了个哈欠，含糊地道：“这雨下得人无精打采的，实在提不起精神。咱们向前头去瞧瞧三丫头怎样了。”
正说着话，就听见外头一阵聒噪传来，柳湘莲站起身来，贾琏也略坐直了身子，向窗口望去，却是薛蟠嘟็嘟嚷嚷地穿着一身枣红袍子过来了。
她这话句句都是为房太太筹谋，原本以为房太太听了会想开一些，谁知房太太越发地心气不畅了。
贾琏笑道：“热闹一日就够了，至于宗里的，告诉他们八月十五的时候正经地聚一聚吧。若连着摆宴席，反倒叫我抽不出空子去拜会同年，家贫的同年看咱们家这么เ大的气势，也不敢登门了。”
贾母也从琥珀手上接过茶盏抿了一口茶水，依旧将茶盏递给琥珀后，却疑惑地问贾琏：“你且借给甄家一些银子就是，何苦得罪了他家？我原也说他们是富而好礼的人家，不会轻易去做那ว伤天害理的事——这事传到缮国公府，又不知要如何埋汰咱们家呢。”
贾琏再次领ๆ着陈也俊进了警幻斋。
贾琏进了自己的十八号，依着上次的老规矩先将这狭小的一间屋子收拾了，随后出了屋子打了水，便静静地在屋子里坐着，未免此时睡了晚上睡不着，于是对着墙壁又将能ม用到的典故背了一遍。
且说薛蟠听贾琏说了那席话后，就与贾芸、贾藻去了吴家省亲别ี院，费了一番唇舌，又将一些华而不实的东西卖给了吴家，随后赶在天黑前回了自己那紫薇舍人府。
进了府，先去了薛姨妈处，给薛姨ถ妈请了安，才向自己院子去。
进了院子，便见几个人捧着缎子向房里去，跟着进去，就瞧见平儿挺着肚子坐在矮凳上给大哥儿喂饭，大哥儿手上拿着一柄木剑乱ກ舞，王熙凤坐在炕上正嫌弃这缎子太花哨那绸子太素净。
“这是挑什么呢？”薛蟠问。
王熙ກ凤笑道：“给大姐儿挑几件衣裳๙，趁着有功夫准备准备，等二月后，周、吴两家正式开工，就没工夫料理这些了。”
薛蟠看她眉梢眼角都是笑意，就在炕上坐着，对平儿说：“领着大哥儿去西间里吃饭吧。”
“哎。”平儿答应着，就一手端碗，一手牵着大哥儿向外去。
薛蟠眼巴巴๒地瞅着平儿出去，心道平儿可比王熙凤温柔和善多了，忽地脸上一凉，就见王熙凤涂ิ满了蔻丹的艳红指甲â戳在他脸上。
“既然舍不得，你怎不跟着出去？”王熙凤嘴角含笑说。
薛蟠忙讨好地笑道：“祖宗，她身子那样粗苯了，我看她干什么？”又挥手叫丫ฑ头们都下去，紧ู挨着王熙ກ凤坐下，嬉笑道：“大妹妹，有件要紧ู事，要说给你听。”
“说吧。”王熙凤头也不抬地拿了账本看。
薛蟠不喜王熙凤这样敷衍，便重重地咳嗽一声。
王熙凤心道不愧是做了官大人了，竟然在她跟前抖起威แ风了。忙正色去听他说话。
薛蟠说道：“你越发不成体统了，见了我进来，连站都不站一下。”
王熙凤嘴上说着是，就又站起来奉茶赔不是。
薛蟠看她毕恭毕敬的，这才满意，就将贾琏那番๘不可太过贪心等等的话说给王熙凤听。
王熙ກ凤微微抿着嘴，笑道：“知道了。”
“这事马虎不得，你当真知道了？”薛蟠见她答应得太痛快，反而不踏实，于是就又问了一次。
“说知道了，就知道了，大爷拙嘴笨腮的，见了宫里头人也不知怎样说，大爷只管放心做买卖，等戴公公打发人来，我一准连两分赚头也不要，全给了他。”王熙ກ凤笑着说道，闻着薛蟠身上一股子汗味，就又和和气气地请他去洗漱。
薛蟠见这样简单，虽有些丈二和尚摸不着头脑แ，却也出去了。
须臾，平儿便挺着肚子进来，站在炕边收拾绸缎，看王熙凤坐在炕上抿唇浅笑，就笑道：“奶奶笑什么呢？”