“二哥。”
在第五日的傍晚，碧莲躺在前头二十年里想都不敢想的檀木大床上，将不知耗费多少人心力织就的昂贵的满绣锦衣丢在地上，仰着头，对她身后那偷偷摸摸大喘气的老朽男人说，“老爷，给孟姨娘摆酒吧。”
“你父亲不是个傻子么เ，疯起来连你都打，又有什么好？”
待屋子里只剩下元春母女二人，王夫人便将元春推到梳妆台前坐下，一边拿了梳子给元春梳理头发，望着镜子里端庄柔美的女儿，一边感慨万千地道：“亏得你历尽千辛万苦，终于将豆儿生了下来。”
都坐在炕上的贾政、贾珠面面相觑。
这最好的交代，便是给荣国府送一个ฐ子嗣。
孟氏才要摇头婉拒，又觉此举ะ甚好，一可给她苦命的孩儿补一补，二可叫许青珩免了碧莲的算计，于是便觍颜道：“本不该劳烦老爷院子里的人，可如今……也只得如此了。待我明日一早给奶奶请安时再多谢谢奶奶。”
赵姨娘盘着腿坐在炕上，胡乱地扯着半匹绢料，又拿了剪ຘ刀要剪鞋面，握着剪刀便又咯咯地笑起来，“我便是看不上她那ว千金大小姐的架势，见了人待笑不笑，也忒地狗眼看人低了些。”
迎春微微撇嘴，听着贾环那晦气的话，冷笑道：“这样的话，定是那ว姓赵的教的。”
贾赦握着拳头挡着嘴，突兀地咳嗽一声，提醒许青珩不要说错了话。
这一声后不见人答，半日才有人道：“……神武将军如今在京营操兵。”
却说蔻官私逃后，忠顺王府的人当真寻了他两月，待两月遍寻不着后，忠顺王府便也丢开手，由着他去了。
“琏二爷！”洪姑娘焦急地出声，“琏二爷，爹爹又伤了手指，回去后，大人问起来……”
贾琏听了，点头道：“你只管依着先前所说行事，莫涉足过深，一旦ຆ有事，自有人助你脱身。”
门子随着蔻官见了大世面，又听蔻官宴席上自吹自擂在江南甄家如何得了甄家的款待，心下便觉自己离着飞黄腾达只有一步之遥了，于是眼瞅着快离开金陵，又去信给贾雨村，将所见所闻说了一说。
“二爷！”柳湘莲呼唤了一声。
正思量着如何给贾琏寻个ฐ差事，便见迎春梳着双环髻穿着一身银红排穗裙ำ子匆匆地进来了。
“是。”许玉玚堆笑答应了。
“是先在警幻斋喝了醒酒汤、洗漱之后换了衣裳才过来的吗？”
贾母略一沉吟，思量着贾琏那边的金彩家的、鸳鸯等人并未去劝，可见是贾琏授意，如此她自然也不必先去，于是声音里暗藏两ä分冷厉地道：“不许人去，哪会子琏二爷的人去了，咱们的人再去。”世间的事，不是西风压倒东风，就是东风压倒西风，许青珩跟亲信离心背德，她这太婆婆自然乐่见其成。
“四哥，你且去忙，若是误了老太太那的茶点也不怕，有我呢。”许青珩极有眼力劲地道，站起身来，才要走，却觉衣袖一滞，回头却是贾琏用手牢牢地抓着她的袖子呢，也不知贾琏今日为了什么เ，在拇指上戴了一枚硕大的青玉扳指，虽只戴在手上，气势也显得比往日凌厉了不少。
“就知道你要胡闹。”迎春赶紧走到宝玉身边，扯了他的袖子，便要带了他出去。
“这是分内之事，二哥特特地说，却显得见外了。”许青珩微微吸着小腹，又端起茶盏抿了一口茶水果腹。
全福、全禧一大早见贾琏来，赶紧地起身，拿着手在脸上揉了一揉，就赶集地去拿水来，见贾琏还穿着昨晚上成亲的大红衣裳๙，便去他房中拿了一件淡紫色的衫子来给他换上，待将贾琏身上的扇子、玉佩、香囊都一一系好了。
今日荣禧堂上房开了门，大紫檀雕螭案上，三尺来高的青绿古铜鼎中ณ香烟冉冉蒸腾，将悬在上方แ的待漏随朝墨龙大画衬托得栩栩如生。
略在这看了一眼，便迈步上了前院复道之上，立在复道上相连的雕花小楼ä望向右手边迎春院子，依稀瞧见黛玉、宝钗ู二人被贾母接来，这会子正跟探春、迎春、湘云、英莲说话，于是叫看守院子的婆子去请了迎春、探春两个来。
薛蟠一头雾水，但随之见大一点的姑娘这会子只管羞涩地偷偷去看贾琏，也觉没意思，扯了扯贾琏的袖子走了出来，回头瞅见尤老娘跟着人去给贾母请安去了，低声道：“果然是人算不如天算，珍大嫂子就没算到她老娘会寻上荣国府门。”
有道是财能通神，更何况，若是他把持住内务府就能防着皇帝暗下黑手，如此，他又何乐而不为ฦ呢？
“如今怎样？”房文慧低声冷笑，又招手令春桃附耳过来，悄声道：“太上皇、太后老人家不看僧面看佛面，未免给人借口祸害房家，给我定下的罪名也要轻之又轻。你替我多多打点戴权就够了。”说起乱政来，她这错也太轻巧ู了些。
“吴嫔娘娘素来与贵妃娘娘要好，吴嫔娘娘也担心贵妃娘娘的身子，想劝主上去见见贵妃的吧？”房文慧目光灼灼地望着吴嫔。
“只这一句话？”小李子愣住。
冯紫英微微低着头，这会子有些明白陈也俊的苦衷了，仰头对岳氏嬉笑道：“我如今正干大事呢，有道是磨刀不误砍柴工，你当我是无所事事才去包揽那些闲差的么？”抓了岳氏的手握在掌中，正待要说几句甜言蜜语哄住岳氏，就听窗外一个小丫鬟道：“爷，一个自称是爷侄儿的贾家小爷来给爷请安了。”
“胡闹！快坐下。”陈也俊气极反笑，伸手护着自家的杯子，见薛蟠张目结舌地还要说自家有妹子没嫁，就又用力地扯了他一把。
许玉玚帮腔道：“祖父，青珩那ว个黄毛丫头，能顶什么事？贾家的事乱得很，上内有二房虎视眈眈，外有东府、王家、薛家……”
这会子珍珠、翠缕的针ฤ线还放在廊下针线筐里，只有个小丫鬟玻璃并憨直的琥珀在。
有道是阎王好见小鬼难缠，房文慧心知自己此举ะ势必会得罪一群人，只是当今有命，不得不从，待回了房中，便坐在床上拿着绣绷子绣花，望着一朵莲花，想起有人要暗害贾琏，便思忖着日后如何才能暗中助他一臂之力，以当今昨晚上的话语来看，帮了贾琏也给她日后留了一条路。
贾琏见他这情形，约莫明白李守中ณ怕事，叮嘱李诚不许来跟他说，心里越发感激李诚，两只手握着缰绳，笑道：“这实在使不得！若我开了例子，其他人也觉得自己不该名落孙山，又或者不该挂在榜ึ尾，去敲登闻鼓，那ว就不妙了！难道还要叫当今亲自批阅试卷不成？事关朝廷科举威แ信，不能冲动行事。”
贾琏话音落了，柳湘莲便走了出来，只见他穿着一身牙白满绣箭袖，脸上淡淡地看和尚道士。
迎春拿着手指在棋盒中搅合，摇了摇头，“我只管府中内帐，府外的庄子铺子账目，一概是外头是的执事领着呢。”
“除了这些呢？”贾琏心道这些都是小事，却不知贾雨村抖落出义忠亲王的事到เ底有没有人报复他。
“没有最是极好，母亲万万不能因老太太、父亲偏爱八妹便乱了方寸，据我说，左右母亲寻的八妹总瞧不上，便干脆ะ撩开手吧，老太太、父亲既然疼她，自然在心里为ฦ她筹谋了，如此母亲又多那事做什么？”房氏苦口婆心地劝说道，只觉房太太好面子无论如何都不会承认要叫房文慧冲喜的事，便干脆不提那事了。
贾琏看他们个个ฐ仰着头叉着腿，便有一句没一句地答应着他们的胡言乱语，忽地听见冯紫ใ英、薛蟠起哄地站起来喊嫂子，便抬头去看，望见鸳鸯涨红了脸进退两ä难地站在门前，便对冯紫英、薛蟠骂道：“浑叫什么，仔细叫梁大哥听见。”
贾母啐道：“你个小孩儿家怎总是这样冲动？”
陈也俊是必定要去的，可唯恐元春去了又被甄家人蛊惑当真拿了嫁妆给甄家放印子，于是对贾母笑道：“料想过两ä日榜单就下来了，不如留元春姐姐帮着老太太料理家里的事？不然，道喜的人多了，老太太未必应付得来。”
贾琏、黎碧舟、许玉珩三人便各自提了自己的篮子抱着自己的包袱在贡院门前排起队来。
贾蔷见原本能赖掉的事，因尤氏这话又不得不还了，心里埋怨尤氏心软，只得写了欠条打发走那花匠，原要直接去寻贾琏，这会子又拐回去了，旁敲侧击地将自己้方才已经吓住了花匠的话说了。
“还在荣国府里，琏二叔等大奶奶安顿好了，便将她送来。”
焦大思量着叫荣国府引火烧身也不好，便点了头。
薛蟠很是机灵地道：“琏二哥的事我们怎敢去告诉旁人？如今我就将这图纸剪开了，吩咐人送出去叫人铸造去。”
贾琏出了门目送他离去，待贾雨村走了，又对笑嘻嘻的全禧道：“叫人盯着这贾雨村，我估摸着，他是在东府抑郁不得志了，才寻到我们门上来。”
“这桃树是二哥的宝贝，都不许人摘的。”迎春唯恐湘云顽皮摘了果子，便领ๆ着她们又向警幻斋厅上去。
许青珩将话说了，见迎春是一点也不懂她话里的意思，心知迎春是个不觉通房侍妾有何不妥的人，心道看她日后如何潜默化叫迎春知道男ç人留有通房侍妾是何等的可恶。
众人进来后，略寒暄了两句，彼此让了座，便听贾母咬牙切齿地道：“都是那ว起子白眼狼惹出来的祸事！我素来知道你们家的姑娘是又知书达理又安分大方แ的，她那么个好人，竟然被人活活地给……”说着话，便拿着帕子抹眼泪，“我听了你们家的事，气得一宿没睡，见了琏儿，就对他说：‘别看着事是出在许家，咱们家一时半会没事就能ม高枕无忧了。赶紧地将家里那些挑三挑四包藏祸心的下流种子都打发出去。’琏儿听了我的，困得两ä眼发青了，也不敢去歇息，立时带着府里的一群男ç女管事们将满府里不安分的都打发出去了；我原看我们家珠儿媳妇一个人伺候珠儿太过辛苦，也要打发个丫鬟去帮忙，听说这消息，哪里还敢送去。”
贾琏连连对贾母道谢，心说要紧时候贾母还是分得清轻重缓急的，从荣庆堂退了出来，到了警幻斋的山门边，便对小幺儿道：“去请了金彩、林之ใ孝来。”说罢，一径地进到房中，在棋盘变坐下，先将棋子都收拾开，随后便拿了小锉刀去雕刻桃核，待金彩、林之孝二人来了，便将许家的事撇去孙阅大概是江苏巡抚之子的话说了一说。
彭氏忙去看管事媳妇，那ว媳妇进来就噗咚一声跪在地上：“一群小爷们闹洞房，我们只当素琴是去帮她婆婆的忙送茶水……她本又是这屋子里的人，是以……”没人以为素琴一个奴几有胆量闹出事来，于是众人忙着看热闹，便也没将她当一回事——话说回来，被个奴婢逼死，这样的奶奶也是世所罕见。
忠顺ิ王爷嘴唇紧紧地抿住，半天冷笑道：“果然是北静王设计陷害！可怜洪大人一辈子忠心为君，却落得这个下场！那贾雨村实在该死！”原本还疑心贾琏与北静王暗中ณ勾结，如今见贾琏毫无隐瞒，便没了芥蒂，安抚道：“且留着那ว女人孩子在你府上吧，日后兴许用得上。也别ี将北静王的话放在心上，他还没那能耐动你。”
“……听北静王的意思，他要将下官弄到神机营去，下官虽有个将军爵位，但志不在武职，王爷是清楚的，那ว武职前程有限……”贾琏有意吞吞吐吐，巴๒望着忠顺王爷抢先一步，将他弄到六部亦或者翰林院去。
忠顺王爷一滞，随即抚掌大笑道：“不想他打得是这么个主意！”
“不知是个什么主ว意？”
“他握着你那把柄，又要将你弄到那个地方แ，存得可不就是将来……”意图谋反四个字在忠顺王爷心中的回荡了一圈，又落入最隐秘的角落。
“咳，你也不必细问，也不必瞧不起神机营，有道是宁为鸡头，不做凤尾，若能ม在神机营里有一番造化，也算是光耀门楣了。”忠顺王爷捻着胡须ี劝说贾琏，见贾琏依旧不情愿，又假意嗔道：“你年纪轻轻，又在南边没什么功绩，又被洪大人连累，能顺ิ水推舟进了神机营岂不好？难道你要一步登天，去封侯拜相？”
“下官不敢。”
“去吧。”忠顺王爷懒懒地挥了挥手。
贾琏躬身向外退去，走了几步，听忠顺王爷喊了一声回来，就赶紧地站住脚步。
“据说，吴、周两家封了贵妃，都向你们家报道去了？”
忠顺王爷耳目众多一事，贾琏早ຉ已知晓，听他问，就市侩地笑道：“早些年，下官就料到要有几位荣升贵妃，因此特特买下那几家宅子外庭院，可叫下官逮住了。”
忠顺王爷笑道：“你也算是有心了，支会周、吴两ä家一声，我这里还有些存了许多年没地摆的东西，若是他们缺，尽管打发人来取。”
“是。”贾琏答应了一声，便躬身向外去，此次出来，忠顺王府门人不敢怠慢连连对他道了不是。贾琏也不跟这些下头人计较，依旧客客气气地出来，待出来了，正要去许尚书府走一遭，忽地便见一同随着他进京的柳湘莲满脸焦急地过来了。
“二爷，林大人请二爷去兰台寺有事商议。”
贾琏吓了一跳，暗道书中仿佛林如海ร就是在这二年没的，忙问：“林大人说了什么事没有？”
柳湘莲忙道：“林大人只打发人来府上说是十万火急的事。”
贾琏闻言便翻身上马，随着柳湘莲一同向兰台寺去。
待到了兰台寺中ณ，便见几个兰台寺中人躲躲闪闪地道恭喜，贾琏冲这几人拱了拱手，便与柳湘莲一同进了林家。
谁知一脚踏进后院，便得黛玉亲自迎接。
只见黛玉此时已经出落得十分飘逸，吃了几年和尚道士的药，误打误撞，将身子调理得也算得上康健，于是贾琏看见她，就想如今这不是个世外仙姝，乃是个ฐ入世仙子了。只是看她两眼哭得红肿，似乎ๆ遇上了非常为难的事。
“可是姑父出了事？”贾琏问。
黛玉哽咽道：“父亲如今就跟珠大哥一样，身子说好不好，到了秋冬总要发病，但春夏两季便与常人无异。”
雪雁搀扶着黛玉忙说：“不是林大人的事，是我们姑娘的事。”
“古人云福祸ຖ相依，早知道宁肯病怏怏的，也不吃那劳什子药。”黛玉眼泪簌簌落下，还要再说两句，偏见房中贾敏出来了，只得将话咽下。
“琏儿快进来吧。”贾敏立在门边，一双眼睛也是又红又肿。
贾琏满腹狐疑，行了两步，又回头看黛玉一眼，不等进屋，就对贾敏道：“莫不是妹妹芳名远播，惹来了什么登徒子？”
贾敏冷笑道：“若果然是登徒子倒好打发了。”无奈地对雪雁说“万事有我们做主，且领ๆ着姑娘回房去。”
贾琏琢磨着猜得□□不离十了，进了林如海房中，就见林如海坐立不安地背着手来回走动。
“琏儿，你妹妹要入宫了。”林如海阴沉着脸说。
贾琏抿了抿嘴，“入宫，也并非全要做妃嫔，不知林妹妹是何人举荐入宫？又是入宫做什么？”
林如海叹道：“有一等小人为谄媚上位，便借了他人家的鲜花献佛。”
“……哪一个小人？”
“你方才从谁家门中出来？”
贾琏眼皮子一跳，暗道忠顺王爷竟然做下这事？