薛宝钗听说贾敏也在,立时不耽搁地去贾母房中ณ,望见王夫人也在,落落大方地给贾母、贾敏、王夫人请安后,才要随着迎春几人去花园里赏杏花,偏不巧来了一场淅淅沥沥的杏花雨,于是薛宝钗便随着迎春等去迎春房中玩笑。
贾珠悬在心头的大石头放下了,“快去见老爷、老祖宗吧。”
婢女答应着便去了。
“珍大嫂子来了。”贾琏笑道。
黛玉这话将体仁二字的前世今生都说了,贾琏连连道:“到底是你博学,我们竟都不知道。”
贾琏连连点头,只觉得贾母说得在理,若是家里充实着呢,就该像贾母那样在自家公中账目里弄银子才是。随着琥珀进了荣庆堂,立在门外只听见王夫人悲愤地辩白、元春徒劳地描绘着甄家的泼天富贵,却不曾听见贾母、陈也俊的声音。
秋闱又比院试严厉一些,头一日入考场,次日才开始考试。
“母亲,这族长咱们答应下来了,后头可怎么เ办?”贾蔷为难地问,他是草字辈的,宗里是个人辈分都比他高,这会子怎么去压住人?
唯恐贾雨村起复后,林如海与那ว贾雨村又有了来往,贾琏忙又对林如海ร将宁国府这案子的其中内情告诉他,最后道:“贾雨村此举,怕已经得罪了太上皇、忠顺亲王。姑父,既然咱们要趁机振兴家业,还是离着那贾雨村远一些才好。”
贾珠不肯,贾母便令王夫人、李纨去强令他在她房里歇下。
薛姨妈待要说贾母福气才是真正大,又想起贾母的事,只得含糊地一笑,算是认了。
“是。”全禧答应着。
“我在老太太房里听说是黎姐姐醋性子大,跟个房里人计较才没的。老太太她们只当我睡着了才说的。”湘云不知探春的苦心,便略有些嘲讽地道。
许青珩随着母亲袁氏坐一顶轿子,母女二人坐在轿子里,先是面面相觑,随后袁氏便拿着黎婉婷的前车之ใ鉴教训许青珩道:“看见了吧,若是像你婉婷姐姐那样,只不过是叫亲人伤心罢了,其他的,一点用处都没有。”
五儿不知,许青珩这会子失魂落魄的,只觉自己还戴着幼时的镯子,便永远都是小孩儿,由着五儿给她摘镯子,哑着嗓子问:“你说,四哥的话什么เ时候是真的,什么时候是假的?”
“这边露水重,孙儿搀扶您回房去。”贾琏说着,便搀扶着贾母的臂膀向房里去,才进去,便听见套间榻上宝玉、湘云两个斗ç棋的嬉笑声,于是搀扶着贾母去西间套间外坐着边看宝玉、湘云两个ฐ边说话。
黎太太扶着丫ฑ鬟走到เ床前,望见黎婉婷头上蒙着大红盖头,浑身上下只有两只玉手露在红色之外,哆嗦着手去揭开她的盖头,见她面容还如生人一般,叹息一声,“请仵作来验吧。”手一动,盖头重新盖了下去。
一堆人笑嘻嘻地听喜婆唱着撒床曲,望着几个四五岁的小儿在坐在红纱帐边的许玉珩、黎婉婷身后笑嘻嘻地滚床,随后群情激动地道:“玉珩,该掀盖头了。”
“也不必再读书了,好生回家准备准备吧,待走了,我给你们践行。”贾琏道。
王熙凤忙道:“并不用帖子,我们只两顶轿子不张扬地登门,算是过去跟老太太说几句家常话。”
到了荣国府角门前,冯紫英便望见两月不见,荣国府大门前的小厮手里竟然握着的是长火枪,看那ว长火枪木柄上的图腾,显然是随着太祖皇帝打江山的老国公那会子留แ下来的。
水溶一走,柳湘莲就将他的话抛在了九霄云外,骑着马紧跟着贾琏道:“二爷,能叫我们打那ว火枪吗?”
贾琏笑道:“你们这些人,个个都以为咱们家的东西都是顶ะ好的,别人家的都比不上。”自去脸盆架子边洗手,才在方桌边坐下,便见全福、全寿从外间提了食盒进来,在桌面上摆下一碗胭å脂米饭,一碟乳羊腿子肉、一海碗虾米冬瓜汤,四碟精细烹熟将原味原样全盖住的菜肴。
“青妹妹。”大家闺秀的腼腆呢?矜持呢?贾琏是万万不肯跟个黄毛丫ฑ头谈情说爱的,此时心里为难地琢磨着如何能既ຂ不伤了许青珩的少女之ใ心,又能ม令自己自在一些。
许玉珩连连叹道:“还不是为了亲事嘛。”
贾赦并不在意宝玉住过来的事,只是见贾母站在他这边,就得意地去看贾政。
全福手上不停,面上笑道:“二爷不知道自己错过了多少好戏。二房准备摆流水宴唱名班大戏,喜事前半个月,就煞费心思地要问老太太讨银子、要软硬兼施ๅ地想叫咱们大姑娘拿了对牌将库房里的桌椅案几、碗碟筷子并库房里天南海北的珍馐佳肴拿给他们二房,甚至还动了歪脑แ筋,想收买管事们暗度陈仓拿了荣禧堂的东西过去撑场面。老太太气他们没那么大能ม耐还扯那么大虎皮,干脆关了府门,连二老爷、二太太都不许进荣国府家门!二老爷、二太太无可奈何,偏又怕元大姑娘嫁得狼狈叫他们越发没了底气——那会子底气要紧ู得很,有底气,就有人敢帮着他们逼着老太太指定宝二爷做了少主人,这么着,他们就又从别处弄来一笔闲钱。”
“你是哪里发了横财么?就这样高兴。”
贾琏终于琢磨出黎婉婷这话的意思了,明白她是不但要嫁给许玉珩还想与许玉珩两情相悦,如今虽与许玉珩订了亲,但又因在心里明白许玉珩并非真心想娶她而顾影自怜,继而灰了心。虽想明白了,但对黎婉婷这般为情而生的女子,很有些不敢苟同,便只是一叹,便赶紧进了书房,在东间里望见对着残局的黎芮忧心忡忡地很,忙道:“大人放宽心吧,婉婷姐姐只是说一说。”
却说那ว一日风和日丽、蜂蝶翩翩,贾琏借着处置刁奴的幌子,带着赵天梁等几个ฐ亲信急忙地赶出了京都,一路驰骋到京外二十处贾家的庄子内。
王夫人哽咽道:“我方แ才依着老太太的话去瞧了瞧宝玉,望见宝玉竟是跟湘云一同跟个女先生读书,宝玉是老实的,可那湘云一时半刻๑也闲不住,总撩拨得宝玉不能安心听讲,这如何使得?”
“二爷,是许姑娘亲手做的,好歹尝一尝。”全禧堆笑道。
金彩家的道:“都有一些。”
奶娘委屈道:“我们哪里看得住这三个ฐ祖宗?”
贾琏道:“为吃个ฐ象鼻子杀了人家一头大象也不值当,我也发话叫他们别孝敬这样东西了。”
“这怎么能ม……”薛蟠只觉既然王熙凤也觉贾琏说得有道理,就该及早劝说薛姨ถ妈、薛宝钗去。
房在思涨红了脸。
“琏哥儿。”元春披着件石青色出毛大氅,并未戴观音兜,满头青丝松松地挽在脑แ后,这会子含笑叫住贾琏,大抵为“亡羊补牢”,就笑道:“那ว位玉珩妹妹果然烂漫可爱,老祖宗这一会子不见她,立时就打发我来寻呢。”
“……看唐伯虎的画。”葛魁不尴不尬地说,一双眼睛不知该往哪里放。
银蝶儿去了一趟,回来说:“进了荣庆堂里,只瞧见那边的老太太跟大老爷、二老爷、赵姨娘一起抹骨牌呢,将话说了,他们只说天冷,半夜总觉得气短心慌得厉害,就不去了。老太太另外吩咐了鸳鸯那日准备了果子酒水送到城外庙里。”
王夫人一噎,越发不甘心了,还待要请贾母替她说项,却听贾母道:“别吵到珠儿歇息,琏儿,将庄子上才进的野鸡、莲藕那些个ฐ都送些来叫你大哥大嫂子养身子。咱们回去吧。”说着,就从炕上起来,将手扶在琥珀肩头向外去。
李纨收住了眼泪,便又忙着给贾珠喂药。
李纨一听这话,眼泪立时滚了下来,趴在床边痛哭不已。
“……左右无事。”贾母余威尚在,贾赦立时胆怯了。
半日后,见贾珠有些翻白眼了,李守中、李谨、李诚也慌了神,再三去催太医来,围在床边唉声叹气一时不知如何是好。
薛宝钗答应着,又起身冲王子腾福了一福,这才退了出去。
王熙凤一腔怒气下,本要打平儿两下才痛快,可才伸出那ว只染满蔻丹的素手,先凄凉地一笑,握着粉拳转身又面对着镜子,看镜子中一张俊俏面容惨淡非常,越发心酸,握着帕子遮着脸幽幽饮泣。
“父亲的脸色怎地这样不好?太医来请平安脉的时候可说了什么?”贾琏关切地问。
“有什么使不得的?”许玉珩脱口道,见袁氏淡淡地瞥他,又低头不言语了。
黎太太一怔,再料é不到เ楚太太会当面问出这话来,这“断了”二字,何解?是说黎婉婷跟贾琏私相授受了然后他们黎家棒打鸳鸯了?
王仁拿着帕子抹了抹脖ๆ子上的汗水,笑道:“这大热的天,太太才不耐烦动身呢。是你姑娘。”
柳湘莲见贾琏沉默不语,心知贾琏必定知道什么。
“林大人,这位是义忠亲王老千岁。”王子腾推着林如海上前。
“你不着急?”柳湘莲这十几日里也将贾家的事看得明白了,只听说两房的下人都不来往,就知道两ä房势如水火了,那林如海ร前途无量,论理说两房人该抢着巴๒结才是。
“都不许动!好一个命根子!你见过谁家命根子有两个ฐ?难怪人人都只能生下肉来,偏你生得出石头来!原来本就是个铁石心肠!”贾母冷笑,亏得她先前还笃信不疑,只当老天爷念在贾珠体弱、贾琏不成器的份上,给了贾家一个宝贝呢,原来是有人弄虚作假哄了她那么เ些年,不然,何以在王夫人有意撮合两个玉儿时,就冒出两枚玉来?亏得昔日那ว玉石有个三长两短她还跟着提心吊胆呢。
贾琏一直紧紧ู地绷着脸,待进了外书房,令人看着房门,自己้个坐在明间正座的太师椅上,望着癞头和尚、跛足道士两个笑嘻嘻地去百宝阁子上拿那些珍奇古玩去玩,沉吟良久,才道:“其实你们就是神棍吧。”
癞头和尚笑而不语。
贾琏虽时常拜警幻仙子,但心里依旧ງ对怪力乱神之事似信非信,手指摩挲着通灵宝玉,有意要验证和尚道士是否只是善于察言观色的神棍,就压低声音道:“你们听我称呼湘莲为柳二爷,便知他不是荣国府中人,又见他对我有两分敬畏ั,于是出口便暗指他是娈่宠逼着他恼羞成怒;英莲开口要寻父亲,她眉间又有一点胭脂痣,你们既然化了甄士隐出家,自然会常常听他提起,如此自然知道她是哪个;至于宝玉、宝钗、黛玉、湘云四人,你们听我方才对他们的称呼,知道他们不是一家兄弟姊妹,于是才有胆量说出‘不是惹恼她,就是惹恼她’的话。”
“二爷说是,那便是,是也不是。”癞头和尚嬉笑道。
“……你们看我面相如何?”贾琏见自己้一席话没试探出和尚道士的深浅,不免有些失望,因不试探出和尚的深浅就万万不能将自己的来历交代出来,便小心翼翼地静静观察和尚道士的言谈,望见和尚道士双双盘腿坐在楠木交椅上,便两只手交握在一处看他们。待望见和尚道士要挨近,因不喜他们二人身上肮脏,立时道:“就坐在椅子上看就是。”
跛足道士笑道:“琏二爷眼看就要金榜题名,自然是前途无量了。”
“只这一句?我见二位坦坦荡荡、落落大方,方แ才去见一屋子金尊玉贵的姑娘小爷依旧从容得很,还当二位是知己知彼,已经将我的事打听清楚了才敢来荣国府呢。”贾琏话里试探着,又觉自己้所说不错,若这和尚道士果然是送顽石入凡尘投胎的渺渺真人茫茫大士,自然会看出他的来历,如此不必自己步步紧逼,他们二人便要先点破他的来历了。如此一想,又觉这始终不点破他身份的和尚道士更像是神棍了,于是又淡笑道:“二位莫非是早ຉ先知道我要寻一僧一道,才特地赶来招摇撞骗?”一时后悔自己动作太大,竟然将红楼搅合得七零八落,眼下连这一僧一道到เ底是真是假也弄不明白了。
癞头和尚、跛足道士只管笑着看他。