“珍大嫂子来了。”贾琏笑道。
黛玉略想了想，笑道：“前儿父亲、母亲还说呢。这体仁二字，取自中书省体仁阁。体仁阁原是前朝诏内外大臣举ะ荐博学之ใ士试诗比赋的所在，今朝荒废多年，当今登基后令人休整此处后将此处改为锦缎库。于是这体仁二字，如今全没了诗词歌赋的意思，只暗指织造之物。”
贾琏连连点头，只觉得贾母说得在理，若是家里充实着呢，就该像贾母那样在自家公中账目里弄银子才是。随着琥珀进了荣庆堂，立在门外只听见王夫人悲愤地辩白、元春徒劳地描绘着甄家的泼天富贵，却不曾听见贾母、陈也俊的声音。
贾母是发话令她的小厨房包下了贾琏、贾珠的一日三餐，日日令玻璃、翡翠两个ฐ小丫头去厨房里盯着，免得饭菜不干净了，见王夫人那边给贾珠送了补汤，唯恐贾琏误喝了，也不许她送；贾赦是又得意又紧张地日日召唤了贾政坐在贾琏外书房外喝茶纳凉，亲自看着贾琏发奋。就连素来懵懂ฦ烂漫的宝玉，也在不知不觉间明白贾琏考试对他们荣国府而言十分要紧，一日里也来探望两次。
“母亲，这族长咱们答应下来了，后头可怎么เ办？”贾蔷为难地问，他是草字辈的，宗里是个人辈分都比他高，这会子怎么去压住人？
林如海沉吟一番，至少从外头看来，今次当今与太上皇的争执他与贾琏都是置身事外的，此时亲近一些也无妨，于是道：“你姑姑是想离着老太太近一些，玉姐儿一个ฐ人也寂寞，也想常来这边与迎春、探春一同玩笑。”
贾珠不肯，贾母便令王夫人、李纨去强令他在她房里歇下。
贾琏笑了一笑，说道：“姨妈近来可好？”
“是。”全禧答应着。
“实际上怎样呢？”黛玉追问道。
许青珩随着母亲袁氏坐一顶轿子，母女二人坐在轿子里，先是面面相觑，随后袁氏便拿着黎婉婷的前车之鉴教训许青珩道：“看见了吧，若是像你婉婷姐姐那样，只不过是叫亲人伤心罢了，其他的，一点用处都没有。”
“姑娘，老太太说将四爷的信拿给姑娘看。”五儿说着，又将许青珩丢在许老太太房中的信展开了放在许青珩面前。
“这边露水重，孙儿搀扶您回房去。”贾琏说着，便搀扶着贾母的臂膀向房里去，才进去，便听见套间榻上宝玉、湘云两个斗棋的嬉笑声，于是搀扶着贾母去西间套间外坐着边看宝玉、湘云两个ฐ边说话。
许玉珩一呆，踉跄着从床上下来，与黎碧舟一同跪在床边。
一堆人笑嘻嘻地听喜婆唱着撒床曲，望着几个四五岁的小儿在坐在红纱帐边的许玉珩、黎婉婷身后笑嘻嘻地滚床，随后群情激动地道：“玉珩，该掀盖头了。”
“正是，咱们家这二年家里只剩下老弱，虽还有些亲戚来往，但也不好多用到人家。”贾琏含笑道。
王熙凤忙道：“并不用帖子，我们只两顶轿子不张扬地登门，算是过去跟老太太说几句家常话。”
这一番运动之ใ后，果然，腊ຘ月里朝廷下旨ຈ追封义忠亲王，随后王子腾升任为广西都指挥使司，冯唐以神武将军之ใ尊，暂领京营节度使一职。
水溶一走，柳湘莲就将他的话抛在了九霄云外，骑着马紧跟着贾琏道：“二爷，能叫我们打那ว火枪吗？”
从贾赦这边退出来，待进了警幻斋，进了房中，望见房里条几上摆了一盆新า鲜的水仙花，才要去摸腰上通灵宝玉，这才想起那宝玉拿去逗许青珩玩去了，于是脱去大氅去，就拿了那ว三足玉熏炉，将雕刻๑着远古图腾的盖子揭开，拿着银筷子拨了拨，然后小心地将里头的通灵宝玉夹出来放进水仙盆里用清水去洗。
“青妹妹。”大家闺秀的腼腆呢？矜持呢？贾琏是万万不肯跟个黄毛丫头谈情说爱的，此时心里为难地琢磨着如何能ม既不伤了许青珩的少女之心，又能令自己自在一些。
料想这是义忠亲王府中大办丧事的哭声，因许家与义忠亲王府同在京城一角，于是这哭丧ç声便越来越熟ງ悉。
贾赦并不在意宝玉住过来的事，只是见贾母站在他这边，就得意地去看贾政。
“总不会是赵姨ถ娘最得意吧？”既然全福这样说，贾琏就往最不可能ม得意的人头上猜。
“你是哪里发了横财么？就这样高兴。”
“有道是情深不寿，果然我不是长寿的人。我也愿像你们这般，也学了你们两日，偏偏学得不像。”
却说那一日风和日丽、蜂蝶翩翩，贾琏借着处置刁奴的幌子，带着赵天梁等几个亲信急忙地赶出了京都，一路驰骋到京外二十处贾家的庄子内。
贾政默不吭声，不肯豁出脸面跟贾母要银子，须臾道：“家里剩下的那些，也够办得了。”
“二爷，是许姑娘亲手做的，好歹尝一尝。”全禧堆笑道。
“收了印子吧，我只管那些大家具物件，其他的，你自己筹措吧。”贾母虽发誓不管二房的事，到เ底不忍看元春寒酸地出嫁，挥手打发了王夫人走，决心拿出印子去买自家库房里的家具，一来那些家具比现打的都要好，二来，多少也能省下一些银子，于是就叫了金彩家的、赵嬷嬷、鸳鸯来，待三人都来了，依旧歪在榻上，开口问：“家里的家具物件还有多少？可齐全？”
奶娘委屈道：“我们哪里看得住这三个ฐ祖宗？”
这话一出，玻璃顿时神色黯淡，轻声道：“那一个进来没两月就没了。老太太因这缘故，叫我认了林大娘做干娘，这么着万一病了，也有个落脚养病的地方。”
“这怎么能……”薛蟠只觉既然王熙凤也觉贾琏说得有道理，就该及早劝说薛姨妈、薛宝钗去。
薛蟠笑道：“原来是这么着。”既然已经破了跟王家的约定跟贾琏往来了，当即也不再装模作样地撇开，立时替贾琏招呼起众人来，“待我叫人请几个ฐ唱曲的姐儿来凑趣。”这才瞅见一个ฐ约莫十岁的俊秀少年在，多看了两眼，得了个ฐ白眼才移开眼。
“琏哥儿。”元春披着件石青色出毛大氅，并未戴观音兜，满头青丝松松地挽在脑后，这会子含笑叫住贾琏，大抵为“亡羊补牢”，就笑道：“那位玉珩妹妹果然烂漫可爱，老祖宗这一会子不见她，立时就打发我来寻呢。”
贾琏庆幸那乱七八糟的事没堆到他头上，只是那王熙凤竟然有心不叫薛蟠给王仁银子，这实在出乎ๆ他意料，顺着荣禧堂正房拐进东边跨院里，进了东跨院前头的小院里，尚且没进去，就已๐经听见里头热热闹闹的嬉笑声，细听众人说得都是笔法笔墨，疑心里头在赏鉴字画。
银蝶儿去了一趟，回来说：“进了荣庆堂里，只瞧见那边的老太太跟大老爷、二老爷、赵姨娘一起抹骨牌呢，将话说了，他们只说天冷，半夜总觉得气短心慌得厉害，就不去了。老太太另外吩咐了鸳鸯那日准备了果子酒水送到城外庙里。”
王夫人不吱声，贾政也琢磨着探春、贾环两ä个的事花不了几个ฐ钱，况且前头元春宝玉开了例子，贾赦、贾琏怎会不管剩下的探春、贾环两ä个？
李纨收住了眼泪，便又忙着给贾珠喂药。
贾珠虚弱地眨了眨眼睛，又连声地喊李纨。
“……左ุ右无事。”贾母余威尚在，贾赦立时胆怯了。
“不必，快去请太医来。”贾琏道，又催着李纨的兄长李谨、李诚快快领着他去厢房。
薛宝钗答应着，又起身冲王子腾福了一福，这才退了出去。
“贾家说，这亲事原本就是咱们王家人自说自话定下来的。”平儿胆怯地退后两步。
“父亲的脸色怎地这样不好？太医来请平安脉的时候可说了什么？”贾琏关切地问。
旺儿媳妇谢了后坐在脚踏上，听袁氏声音软糯，声音竟是比本人还要显得年轻，悻悻地望一眼跪在一旁的哥儿，讪笑道：“太太要不先叫哥儿出去？”
黎太太一怔，再料不到เ楚太太会当面问出这话来，这“断了”二字，何解？是说黎婉婷跟贾琏私相授受了然后他们黎家棒打鸳鸯了？
“那义忠亲王老千岁……”贾蓉眼珠子转着，见里外间门上悬着的是什锦倭缎缂丝银红帘子，帘ຈ子边梨木百宝槅上摆着的是舶来的玻璃樽，玻璃樽边上有一盒描画着金发碧眼外国女人的鼻烟金星玻璃匣子，再向其他槅子上看，见各处都是些镶金嵌玉的洋货，心叹王家果然阔绰。
柳湘莲见贾琏沉默不语，心知贾琏必定知道什么เ。
林如海再三邀请，见许之安推辞着上轿走了，心内越发狐疑ທ起来，再请了几人，见那几人也是不肯来，只得进了轿子，琢磨着有人不请自来，有人再如何邀请也不肯来，这其中怎会没有蹊跷？进了龙台寺，先请几个同僚替他招待，自去了后衙里头换衣裳๙，换了衣裳๙，听鸣翠说王子腾、王子胜、史鼎等也备了厚礼ึ来了，王家、史家更是来了女眷，忙问：“贾家可来人了？”
“你不着急？”柳湘莲这十几日里也将贾家的事看得明白了，只听说两房的下人都不来往，就知道两房势如水火了，那ว林如海ร前途无量，论理说两房人该抢着巴๒结才是。
那两颗顽石在铺着毡毯的地上璀璨地弹跳一下，便不动了。
“打发了她。”贾琏回头看向王熙凤，有心快刀斩乱麻。
如此一来，柳湘莲越发换不了贾琏的恩情了，于是给林如海ร作揖后，又跪着要随着贾琏回贾家报恩。
王奶娘见贾母满脸怒气，小心翼翼地道：“史家二太太说，新า近家里事多，也怕疏忽了史大姑娘，请老祖宗多留แ史大姑娘住几日。”
“确凿？是因老太太这边有人附和，你便不疑有他？”房氏轻叹一声，直接将鱼食都洒在水缸里了，“你原本最坏，也不过是嫁个寒门举子，将来前程全靠自己去挣。如今，你弄出病痨鬼的话，母亲心里恼了你，一心不肯管你的事；若她管了，悖了老太太的意思，又像是她有意拿着你的终身辖制你一样。谁不知道老太太是真心疼你，母亲是处处为难你？如今可好，母亲万事不管，只由着老太太做主了。”
房文慧面无血色地扶着粗陶鱼缸，指尖没入水中，引得鱼儿来啜食，“……多谢大姐姐今儿个为了我说了话，大姐姐的恩情，文慧没齿难忘。”此时细想，那病痨鬼的话定是房老太太有意叫人传出来的，她自幼养在房老太太身边，听得都是房老太太娘家没了，房太太便不将房老太太放在眼中的话；于是便当真信了房太太逼着房老太太叫她给个名门望族冲喜的话。这会子当真是搬起石头砸自己的脚，原本房太太还能插手阻挠她的事，毕竟她是嫡母，插手也是名正言顺的事；可如今先是有房太太将她丢在大街上的事后有要将她嫁个ฐ病痨鬼的传言，房太太束手束脚，虽是嫡母也管不得她的事了。
房氏见房文慧脸色这样苍白，便也收起了早先因被人愚弄而流露出的愤慨，将手搭在她肩上，安慰她道：“进宫也未必是祸事，虽一时苦了一些，但倘若熬出来了，就是人上人了。”但看她有事去寻贾琏，便知她心思在贾琏身上；既然在贾琏身上，可见她又是真心不愿意进宫的。
房文慧抿着嘴苦笑，“……大姐姐且莫再说这些了，左右，到了老太太跟前，我只管感激老太太指点叫我免去了嫁个病痨鬼就是。只要不嫁个病痨鬼，听老太太的话进宫，就是我的福气了。”
“你是个明白人，那ว我也不多说了。你自己个ฐ心里明白到底是哪个ฐ真心算计你就好。”房氏搭在房文慧手臂上的手滑了下来，多年姊妹也不曾与房文慧交心过，先前还因房太太的缘故责怪她多事，此时见她明知道是被房老太太算计了还要硬撑着回头对房老太太感恩戴德，不禁又同情起她来，“进宫前缺了什么，只管来与我说吧。若是你熬到二十五六出宫了，姐姐替你寻个稳妥的人嫁了。若是你有心去宫里逐鹿……我也祝你早日崭露头角。”
房文慧眼皮子一动，感激地落下两ä点泪来，心知宫廷倾轧远甚于房家后院，越发地惴惴不安起来。
房氏点到为ฦ止地安慰她一通，待听前面男子的宴席散了，便向房老太太房中ณ去与房老太太、房太太告辞，随后坐了轿子离开房家，待进了许家，进了自己房中，一边对着大穿衣镜去解领ๆ口的扣子，一边对婢女吩咐道：“打发人照着早先送给迎大姑娘的头面再打一套留着送给八姑娘。”
“哎。”
略喝了些酒躺在千工拔步床上的黎碧舟拿着手遮着眼睛道：“你前两日才埋怨你这八妹妹多事，怎一转身又要送她首饰了呢？”
房氏解着扣子向床边走来，见黎碧舟还没脱靴子，便拿了脚轻轻地在他那粉底皂靴上踢了踢，“一码归一码，先前是气她不识大体，每每令母亲失了脸面。如今是心疼她身在自己家也没个ฐ依傍。”
“这又是什么เ缘故？”
“我们家老太太造谣说母亲要叫八妹妹冲喜，又说自己无能ม拦不住母亲。八妹妹跟祖母最亲近不过了，她最信赖老太太，于是听着老太太房里的风声，就大着胆子四处去求人，甚至求到เ四弟头上。今日我与母亲说了，母亲气恼得不行，只说这是造谣，心里便恨上了八妹妹。待老太太说要送八妹妹进宫了，母亲不肯也不敢管——这会子不管她做什么人家都说她不怀好意，如此她干脆就不管了——只说一切由着老太太做主。如今八妹妹虽心里不肯进宫，还要感激最疼她的老太太叫她免去了嫁个子虚乌有的病痨鬼的祸事。”房氏说着又唏嘘嗟叹一番，此时没了房太太的事，她对房文慧自然是满心怜悯。
“进宫比之嫁个ฐ病痨，算是好事？你八妹妹也太糊涂了一些，竟然听风就是雨。”黎碧舟嗤笑道。
房氏冷笑道：“若不是人在屋檐下，她只听老太太的人说如何如何，哪里会糊涂地信以为ฦ真？”
“罢了罢了，你昨儿才骂她不识好歹，如今我说一句，你又维护起她来了。”黎碧舟轻笑道。
房氏将外头的褙子脱下，坐在床边叹道：“这就是此一时彼一时了。”一时怜悯房文慧，又决心多送她一些金银首饰待进宫时使用。
隔了小半月，房文慧进宫的事便有了门路。进了十一月里，听说房文慧明日进宫，素来与她不亲近的房氏便带着两匣子送她的东西坐着轿子回了娘家。
今次房氏有心向房文慧房里坐了一坐，只见据说她十分喜爱的莲花，此时已经收拾得没了，整个屋子里但凡带着庸常烟火气的物件全部ຖ收拾了起来，空荡荡的，虽坐着两个人也冷清得很。