冯紫英也很有些不好意思，只能ม强撑着道：“改日就叫家里去求亲，也不算冒犯了她。”
赵天梁答应了，立时就从外去，须臾便将贾敕、贾敦二人请了过来。
薛姨妈一怔，拿着手扶鬓发，笑道：“你这话又是从何说起？”
冯唐吃了茶,恰听见外头三更的棒子声响起,疑惑地问冯紫英：“三更半夜不睡觉，守在我这边作甚？”
柳湘莲蹙眉，不解既ຂ然没事，这北静王还专门过来说一声做什么。
陈也俊冷笑道：“愿赌服输，琏二哥还跟旁人一样以为我们是废物不成？”说着话，到เ了前面巷๕子口，便领着自家小厮随从离开。
“抱歉得很，旁的事我未必知道，唯独这件事我最清楚不过，我上辈子也是个男的！”贾琏笑着，远远地瞧见许青珩低着头背着手站在山石边踢石子，不禁头疼起来，立时向许玉珩身后躲去，拉着许玉珩、黎碧舟绕开山石，从远路走向前院巷子。
薛蟠两只手臂上大子为便宜划拳高高地撸起，此时被冷风吹着手臂上起了一层鸡皮，赶紧ู将袖子拉下来，对着贾琏嬉笑道：“我忙完了正经事过来松散松散。”
“什么话？原来宝玉的先生，是周瑞的女婿推荐来的！这么着，二弟可不就是死不认错，还跟周瑞那些走狗爪牙私下来往么？！”气愤之ใ下，贾赦咳嗽一声，当即拉风箱一般呼哧呼哧地喘气。
一连拜了三次后，为求个ฐ好兆头，干脆地命全福、全寿将那ว三足玉熏抬到明间里条案上，又弄了些冬桃冬枣供奉在条案上。
况晏冰见贾琏也是没有十足的把握，只是凭着蛛丝马迹来断定义忠亲王府有古怪，思忖着自己若全信了他，若是他料é错了，岂不是耽误了他为当今尽忠？若不信，倘若他猜对了，自己岂不是中了义แ忠亲王的奸计？原本他这广西总督就是从两广总督分出来的，地位不稳，更要如履薄冰，处处小心才是。
“见过婉婷姐姐。”贾琏谦和地道。
贾雨村纳罕得很，心道这事却不曾听冷子兴提起了，疑惑道：“连我们这些教书匠也不能ม来往吗？”
黎碧舟几人会意，都明白贾母这是唯恐有人借着贾琏走失便兴风作浪于是有意这样说稳住人心，于是答应着就去了。
“竟然这样快。”贾琏啧啧叹道。
王夫人苦笑道：“我的那些木头家具大多拿出来用了，且也不齐全。况且，为了请人跟陈家说好话，其他东西也当出了不少。”
元春也道：“待我回去了，便督促这个懒โ人将帖ຆ子写了。你们快去吧，若迟了，我们的罪过可就大了。”说罢，领着探春一径地向前去，回头看不见许青珩、迎春了，才对探春道：“三妹妹回去就将帖子写了吧，她们那个会听起来当真正经得很，与别人家借着做针线聚在一起玩闹的迥然不同。
玻璃忙答应了，见那雀金呢又比凫靥裘更金翠辉煌，艳羡不已，拿了手摸了一摸，赶紧ู包好了去警幻斋，到那边进了门，望见明间里贾琏边看书边吃面，对面还坐着一位方才给贾赦祝寿的小爷，就道：“老太太听说陈二爷不收，就叫琥珀姐姐将衣裳放回去，谁知一翻箱子，又翻出这压在箱子底的大衣裳๙来，老太太说这衣裳给琏二爷穿最合适不过了，巴巴地就叫我给送来。”说着，就要上前展开。
矮子里头挑高个ฐ，如今薛蟠在才学上可是足足高出王熙凤一头。
“有道是不打不相识，诸位随着我去我家酒楼里好生说话，到底错没错，大家伙君子动口不动手说清楚就是。”贾琏心中惊叹不已，原来什么年代都有入迷的人。
“这边有一箱子胭å脂匣子。”迎春难得露出一些小女孩儿的活泼，两ä三步上前，打开了几箱子装ณ着胭脂匣子、珠钗ู发簪、耳环手钏的箱子，一边拿给许青珩看，一边也给自己并红玉、司棋、绣橘、鸳鸯几人挑了起来，另外还要替琥珀、珍珠、鹦鹉等人挑一些出来替换着戴。
“哼，往日里也不见你这样腼腆。”许玉珩嗤笑了一声，他与许玉玚一般，都觉许青珩的才貌与贾琏十分般配，因此也觉他是害羞，就有意要逼着他多说几句话来。
娄渝哪里不知道他们心中所想，因见惯了正经的公子郡主对那秦氏很有些不屑，又一心要叫秦氏拿捏住贾珍父子，果然又领着他们去了。
贾琏立在贾赦身边同去西间，借此时机将贾政的妾室赵姨ถ娘、周姨娘双双瞅了一眼，见这两ä个姨ถ娘论起美貌来不相上下，俱都是肤白貌美、盘靓条顺的美人，只是在气质上，那周姨娘老实得太过，中规中矩的了无滋味；赵姨娘虽俗但满身的烟火气，一双眼睛滴溜溜地转着，不知道在算计什么。
李纨忙起身扶着他侧身坐起来，忙拿着手给他拍背，声音沙哑地道：“大爷千万别答应了老爷，不然……我自去家庙里守着吧，总归没两年也要守寡了。”
“这会子了，还在乎什么礼数？你觉得身上怎样？”黎碧舟年纪最长，进来问候贾珠的事，也该他先开口。
“老太太，这正是珠儿跟李祭酒……”
贾琏背着贾珠冷笑道：“这话我原不该说，一旦说了，定有人说我狂妄不知礼ึ数。枉李祭酒还教书育人呢，律法上虽有连坐一条，可人心总是肉长的，就连圣人都要斟ต酌着就事论事，怕的就是累及无辜。如今你女婿并未做错什么，何以要叫你这样羞辱？倘若你当真看他不起，为何要将女儿嫁给他？女婿与你没什么เ干系，女儿总是你亲生的，先前依着李祭酒的父母之命嫁了出去，如今李祭酒又怪她是贾家媳妇，连她母亲生日都不许她进门。这实在是可笑。”
薛姨ถ妈笑着就领薛蟠、薛宝钗去王子腾内书房中去，虽因人在王家路上不便嘱咐什么เ，但也以眼神告诫薛蟠老实一些。
王仁糊涂道：“叔叔什么时候……”才要说，立时醒悟到เ王家与贾家反目，王家少不得要立时拉拢好史家、薛家，于是赶紧答应了，却又忍不住问：“那凤大妹妹的事，可怎么办？”
许玉珩满腔心事，也没留แ意到贾琏脸色如何，拿了匣子思量着日后如何面对黎婉婷，便告辞出去。
那旺儿媳妇本已知道自己一家要随着王熙凤出嫁，新近又听了一些风言风语，只觉贾家里头邢夫人病了，王熙凤进门了就要主持中馈，这正是他们这些陪房“一展宏图”的大好机会；若是王熙凤没进贾家，进了别人家，上有太太们的陪房把持府中大小事务，哪里能轮到他们出人头地去。于是悄悄去见过了王熙凤，暗暗听王熙凤交代了一些话，便一径地坐车向许家门上去。
“黎太太好，黎太太还记得我么เ？”王熙凤满面春风地笑道。
贾珍被这几句话憋得说不出话来，此时是真真正正地见识到了“奴大欺主”，于是对贾蓉道：“你也别去旁处鬼混了，好生地去王家转一转，问一问这事到底要怎么收场。”
贾琏嗤笑一声，“等着吧，王家人迟早会闹出事来。倒时候就有好戏看了，只是你小心一些，寻常别出门，出门也要多带几个人跟着。”
“今日是林大夫的生辰？林大夫家里可置办了酒席？”
金彩家的听说贾琏特意叫了赵天梁来，哪里还不知道贾琏的意思，见赵天梁生的浓眉大眼、体格魁伟，也算是相貌堂堂，又是贾琏奶兄，心里便也有两分满意，握着鸳鸯的手，就笑道：“二爷如今要如何安置鸳鸯？”
王夫人面上微微泛红，王子腾夫人也颇有些尴尬，二人有意去看王熙凤，料不定那寿字是否当真多了一竖。
贾琏脚๐步一顿，“谁许的？”
……
贾母望见那ว史家二太太叫奶娘包了好大几包衣裳来，就觉定是侄子媳妇知道与她荣辱与共，有意亲近她呢，笑着就叫鹦鹉带着奶娘去碧纱橱里放衣裳包袱，待周奶娘领着小丫头去瞧史湘云、贾宝玉两个ฐ，才令那ว去接人的两个奶娘坐在脚踏上坐着回话，嘴上问：“怎费了这么大半日功夫？”
“哎，你不知道，据说许尚书已经开口要替琏儿说亲了。”王夫人蹙着眉，李纨之ใ父李守中固执迂腐，贾珠有岳父等同于没岳父，若是能叫贾珠另娶他人才好。
贾家上上下下代字辈、文字辈、玉字辈、草字辈忙列成两队慢慢向宁国府去，从角门进了宁国府，顺着白石甬道进去，才到苍松翠柏环绕的正五间的厅中。
贾珍不料贾琏反又叫他出银子，忙道：“琏哥儿，家塾里少不了代儒爷爷，若他不去……”
听见楼上狐朋狗友的呼喝，贾蓉回头喊了句“稍等稍等”，却低声道：“这事我也听说过，那ว太奶奶还老泪纵横地求到我们太太、奶奶跟前，亏得太太身子不好，不搭理她。父亲又吃了老爷的鞭子，也不好出门，才没把这话传到荣国府去。”
贾琏心里腹诽许玉珩、许玉玚兄弟不知情识趣，换了衣裳后，待全福、全寿拿着缎面包袱皮来包官袍官帽，就将黎婉婷加注了标点的茶经也放在包袱里，随后跟许玉玚向外去。
第二日大年初一，迎春代表大房在荣禧堂东跨院里摆了几桌素净的酒席，请了贾母、贾政一房、葛魁一家过去；初ม二那日贾政一房在东边花园子请酒，因也没叫人唱戏，寂寥得很；初ม三轮到了西府请酒，贾赦、贾政、贾琏并未过去，迎春随着贾母过去了一遭，回来告诉贾琏道：“那边太太奇怪得很，只说有病，竟是探望都不许。”
全福火上加油地道：“二爷，他们家小主人那相貌，要赎回来，怕得要几百两银子呢。”
“二老爷、珠大哥过来了。”贾琏笑着往里请。
贾琏道：“自己摔死了不冤枉，若被人拉着做了垫背的，那就冤枉了。挑出三房又老实又没钱的族人来，不要计较银子地好好拉拢一番，待年后闲下来，就跟宁国府分了宗吧。”一门两公听着威风，但那也得是两房子孙都出息才行，如今尽是一些只知道斗鸡走狗的不孝不肖之ใ辈，何苦还绑在一起去死？况且，将人口清理出来了，才能免得外头来的，譬如那贾雨村之流，因姓一个ฐ贾字，就滥说自己是贾家宗侄。
“搜了身上，一文钱也不许他带着，既然赖二总管叔侄情深，就将人领回去吧。只是走前写下契约，将这赖尚荣名下的东西，还给我们荣国府。”贾琏迈步向前去，只管看这赖大家的亭台廊庑。
赵天梁道：“一个也没来。”
赵嬷嬷早知道贾琏如今越发威แ风了，含笑向贾赦房里探头问：“二爷这样说，老爷可肯？”想想贾赦那么个脾气，怎会主动不要了那ว些花朵一样的美人？
在贾家合族劝说之下，贾琏才勉为其难地点了头签了字，重新祭拜了祖宗，随后感慨千万地在众人恭维中ณ搀扶着贾赦回荣国府去拜见贾母。
“琏哥儿！”贾政怒道，那两个字又冒出来气得他头昏脑แ涨。
许玉珩、黎碧舟也冲许之安跪下，贾琏、袁靖风、许玉玚紧ู随着跪下。
“做主ว？如何做？将那姓孙的母子千刀万剐？”许之ใ安冷笑道。
贾琏等低着头，许家今日的事，就是许家人搬起石头砸自己้的脚。
“老太爷，这是婉婷姐姐最后的一封信，她信里以碧汀先生自居，说了进门后，劝说老太太放了府中ณ女子的一半奴籍。”许青珩穿着一身月白绣青竹衣裙进来，到了许之安跟前，高高地将黎婉婷的信举ะ起来，满脸泪痕地道：“婉婷姐姐说，所谓放了一半，是指在衙门里依旧有她们的奴籍，不许她们的老子老子娘将她们卖出府外谋财；却许她们自由婚配，府里老太太、太太不得插手她们的终身之事。”
许之安瞥了眼许青珩，犹豫着从她手上接过黎婉婷的信，略扫一眼，便可见黎婉婷这信乃ี是听说许老太太、袁氏让步答应打发走素琴后便斗志昂扬地写下来的，虽是她呕心沥血写下的，却不合实际。
“你可知道，她这信里所写，没一样是合乎世态人情的？”许之安冷笑。
许青珩哽咽道：“不合乎别人家的世态人情，却合乎咱们家的。老太太、太太没有不疼爱婉婷姐姐的，如今她因为ฦ那么一桩可笑的事英年早ຉ逝……老太太可会觉得问心无愧？太太们可敢否认昔年曾似有若无地暗示素琴姐姐可长长久久ื伺候哥哥？不过是一堆人五十步笑百步……死了自家骨肉，却还想着世态人情，实在是可悲可笑！”
许之安的巴掌悬在许青珩头顶上，却迟迟落不下去。
黎碧舟之妻房氏、袁靖风之妻管氏不知何时也跪在了明间里，因许青珩的话对她们有利无害，二人便跟着齐齐呜咽起来。
许之安喉咙哽住，见此时竟是将孙氏母子千刀万剐也难以平息此事了。
“请老太爷依着婉婷所言发话吧，不管其他人家如何，我许家必定依着她的遗命行事。这也是我唯一能ม对得起她的地方了。”许玉珩磕头道。
许玉玚跟着附和道：“孙儿也请老太爷发话吧，不然难以慰藉婉婷姐姐在天之灵。”
“我黎家也必定会依着婉婷所言行事。”黎碧舟见黎太太这会子几乎昏厥过去，忙膝行两ä步抱住黎太太。
袁靖风也道：“虽我做不得整个ฐ袁家的主，但在我们一房里，必定会依着婉婷的话行事。”
贾琏眼瞅着众人义แ愤填膺，少不得也附和了一句，随后又道：“据我说，不如我们几家的老太太、太太们建立一个碧汀社，选了几家德高望重的老太太做监督，令各家里，只有老太太、太太、奶奶、姑娘有丫鬟，少爷们不得留有丫鬟，哪怕是长辈赐下来的，也不能有。既然丫鬟都是太太、奶奶的，她们若乐意借着陪嫁丫鬟笼络夫君又或者碍于种种不得不对夫君让步，亦或者不敢跟婆婆斗迂回地接了婆婆的人来，这便是她们自己该筹谋该思量的事了。规矩是在大面上护着她们的，难道还能ม在方方面面的琐碎之处都为她们着想不成？至于老太太、太太的监督，虽各家不好做插手别ี人家家事的事，但人要脸树要皮，倘若按过手印答应的事还能ม够反悔，那样的人家言而无信，也难能ม长久了。”
许青珩因贾琏的话受到เ鼓舞，啜泣时不由地崇拜地看他。
“……老爷子是唯恐少了丫鬟伺候不肯答应？”许老太太见黎太太已๐经昏厥在黎碧舟怀中，又见儿媳袁氏、宁氏、彭氏孙媳房氏、管氏个ฐ个怨恨地看她，一口气梗在嗓子眼，心道莫非都是她一个人错了？许之ใ安这些爷们就没错！？
许之安见许老太太逼他，冷笑着扫视屋子里，见除了许老太太、黎太太、袁氏，剩下的都是一群年轻妇人，因这会子妇人们最先着急的是笼络夫君，于是无人不赞同贾琏的话，向后踉跄一步，又见许玉珩、黎碧舟已经将额头磕得通红渍血，只得艰难地点了头，“……变通二字，你们可明白？便是咱们府里有了这规矩，也多的是人……”
“先立下规矩，待他们变通时，我们的规矩也变通。若因为怕他们变通，我们永远不变，岂不是永远受制于老太爷嘴里那莫名其妙的‘他们’？”许青珩仰着头冷笑道。
贾琏暗暗在心里为许青珩叫好，与袁靖风几个也跟着磕头。
贾琏道：“老太爷，如今各家都等着看咱们笑话，咱们立下这亡羊补牢的规矩，也能ม勉强扳回一局，不至于太过丢脸。”
提到丢脸二字，许之安又觉头疼，那孙阅——他决计不会认那人是孙子——叫嚷出来的话未必没有传开，只有再立下规矩，方能显示许家规矩严明，勉强维护住最后一些颜面，“就依着，婉婷信中ณ所说办吧。”