薛蟠小心翼翼地给薛姨ถ妈簪好了花，堆笑道：“妈，你还记得当初下聘的时候许给大妹妹的话吗？”
冯紫英忙将剑放到เ床边小几上,ไ端了一碗浓茶递给冯唐醒酒。
水溶略点了头，随后笑道：“不过你放心，已经被我压下来了，太上皇、当今并不知道。”
“去，做什么不去？你们别忘了，当初下赌，说若是我中了，就回家浪子回头金不换呢。”贾琏想着能ม去摸一摸这世道的神枪，也是心痒难耐。
许玉珩也道：“正是，你忒不义แ气了些，据我说，你上辈子定是个女儿，这辈子才处处为女儿说话！”再次推搡了一下贾琏。
“去一趟许家跟老太爷说说话。你不做正经事，在这边做什么呢？”贾琏略抬头，果然瞧见此时无人怂恿，那ว妓、女也珍重地关了轩窗。
迎春也赶紧收了账册，搀扶着贾赦在贾母手边的椅子上坐下。
贾琏听了，先觉林如海ร这话没头没尾，待听林可沽提起林如海出宫之ใ后两膝肿起鹅卵大的包，登时明白林如海ร敢说这话，必定是从上头那ว里得到了消息，登时欢喜起来，他巴๒不得丢开那八股文章呢，于是热情地叫金彩将荣国府内中西药材都收拾着给林如海送去，又听说贾敏母女要进京，因不大关心这事，待林可沽走了，就叫全禧去跟贾母说，自己因连日奔波疲乏็得过了，不肯立时去歇息，就先向警幻斋去，对着东间里一鼎青玉三足玉熏郑重其事地拜了一拜，心里默念着：多谢警幻姐姐保佑我升官发财。
贾琏笑道：“古怪之处多了，只是太过琐碎，姑父说给当今并其他同僚听，才无人肯信。单说贾家宁国府与义忠亲王来往多了，偏他家娶儿媳，义忠亲王府并未打发人去贺喜，竟像是有意避嫌；再则，义แ忠亲王府里，伺候了老太妃几十年的老嬷嬷被老太妃推荐去了王家，如今老嬷嬷在薛家里教导薛家姑娘；还有义แ忠亲王身子骨矍铄，一直不提大棺材的事，偏也赶着年前急忙忙地将自己的棺材打造好摆在家中。若说义忠亲王年纪大了，准备棺材也无可厚非；可这节骨眼上，风吹草动都不能掉以轻心，义แ忠亲王到底为何笃定自己能有资格躺在那樯木棺材里？除此之ใ外，还有许多琐碎的破绽呢。”
虽打扮还与早先一样，但整个人瘦得只剩下一把骨头，不曾开口，形容中的落寞便令人已然戚戚焉。
第二日，贾雨村教导了贾宝玉一日书，从宝玉口中听闻贾琏也有个先生叫葛魁，就打起了借着“同僚”的幌子去荣禧堂那边的念头，于是就给葛魁写了帖子，只说同在贾府谋事，想请他一聚，未免显得太急迫，便给梨香院里没什么要紧的严先生也写了帖子，不想帖子写好了，待要打发个小厮去送信，那小厮只管笑嘻嘻地道：“先生，我们可不敢过去触霉头。除了跟着太太、姑娘过去的小丫头，我们两ä家的人是不来往的。”
贾母心里担忧，只觉贾琏若走丢了，荣国府彻底就没人了，于是待见另一拨报喜的人来，便有意欢天喜地叫琥珀、鸳鸯去取了她的银子打赏，又再三请黎碧舟几个把兄弟帮着招呼人。
贾琏答应着，进屋里仔细地洗漱一通，换了一身舒坦的细棉布衫子穿着，因才洗了头，就披散着头发向警幻斋厅上去，见不过三日不回，如今门前桃树上的毛桃又长大了许多，顺着游廊过去，进到厅上，就见厅上梨花案上摆满了书本，都是先前众人在酒楼里所说的艳情话本，拿在手上一翻，竟然是都加了标点用油墨印出来的。
“你的嫁妆呢？也没准备吗？”贾母冷笑，猜着王夫人是还要赚她的。
探春心思细腻，因许青珩这一句再联系先前许青珩答迎春的话，已然明白自己้这姨娘生的，且又只是贾琏堂妹的随着去了，难免叫许青珩在一众姊妹跟前为难，含糊着答应了。
此时贾母听玻璃说了，因被石光珠点破了心思，虽问心无愧，但为一碗水端平，只得对玻璃道：“去寻你琥珀姐姐，叫她再将柜子里那件雀金呢的找出来，给二爷送去。”
王熙凤眼皮子跳了跳，冷笑道：“原来大哥哥是来看我笑话呢。”
“这书我原也看过。”薛蟠忍不住来凑了一句，虽多次来京城，却还不曾进过国子监，此时站在门前忍不住向门内张望。
许青珩摸不着头脑แ，只是素า日听许玉珩、许玉玚称赞贾琏待人以诚，此时也不见外，便客随主便地随着迎春向放着杂物的库房，只见那边库房门一开，先露出一堆挂在墙壁上的绸子做的红绿鸳鸯、蝴蝶，这些小挂坠后，挨着墙面又悬着各色颜色鲜ຒ亮的风筝，再走近两ä步，就见这库房比先前那两间凌乱ກ得很，这一处摆着一箩筐留着赏人的香囊荷包，那一处案几上是一大包袱各色披帛、帕子，还有两箱子不用打开，就露出头来的坠子、穗子。一些不值当入了其他库房的砚台、湖笔、笔洗乃ี至梨木架子的小铜锣、不过三四寸大的小桌屏全堆在条几上。
贾琏抿着嘴一笑。
眼看天将亮了，贾珍、贾蓉父子惦记着那ว“秦氏”容貌，又试探着说去与秦氏辞行。
贾母含泪点头，与众人同去西间里等着听太医如何说。
贾珠侧躺在床上，一时嗓子痒的难受，待要咳嗽，又咳不出。
床上贾珠脸色苍白得没有一丝血色，好似个玉人一般静静地躺在床上，见众人来，先要勉强起身，被贾琏按回去后，惨淡地笑道：“失礼了。”
邢德全受宠若惊，连连答应了，跟着个小丫ฑ头就去贾母院偏房里吃饭去。
贾琏只觉贾珠连喘息都烫人得很，迈着步子就要向李家去，谁知李守中听到了动静，此时带了两个儿子立在门边，沉声道：“琏哥儿要进门，老夫求之不得呢。至于这贾珠，万万不能叫他进来败坏了我们李家门风。”
王子腾夫人点头，也察觉到เ昔日薛蟠不敢多看王熙ກ凤如今却隔三差五地偷偷看她，偏那素来心高气傲的王熙ກ凤此时又一直装温顺温婉，虽瞧出了些端倪，也只装ณ作没看见，点头笑道：“老爷正在内书房里等妹妹外甥外甥女呢，你们且去吧。”
“你放心，凤儿那般品貌，什么样子的人家进不得？！”王子腾心里因与贾家反目心中烦躁，抬腿踹了下椅子又伸手将弹墨银红缎面椅袱扯下丢在地上，重重地重新坐在椅子上，思量再三，只说：“叫你婶子写信给史家，就说将你二妹妹定给史家三爷了，只等几年后孩子大了再完婚。再写信给薛家，就说我惦记着你姑妈早ຉ先说叫宝丫头进宫采选的事，也觉宝丫头那等人才不进宫可惜了了，已经替他们寻下了几个稳妥的宫里出来的老嬷嬷，叫他们赶紧进京，咱们家领ๆ着他们去拜见京里的王爷们，这么着，宝丫头进宫了，也有个ฐ照ั应。”
“青珩妹妹？”贾琏心一坠，在心里描绘了一番未来妻子的模样，只觉得自己越描画越无耻，竟是连原本准备好的手段都使不出来了，于是梗着心拿了几个哄小孩玩的东西叫许玉珩捎带回去。
“哎。”王仁欢喜地答应着，立时去说给王子腾夫人听，王子腾夫人听了，便又打发家中ณ一个原本留作王熙凤陪房的媳妇，旺儿媳妇，令她再带了两ä个ฐ婆子向许家去说明贾、王两家的亲事。
黎太太听见熙凤二字，认出王熙凤来，疑惑地想她来这里做什么？正纳闷，就见王熙凤见过了许老太太，又向她拜过来了。
贾蓉忙虎着脸道：“父亲快别打这主ว意了，你没见太太出殡时，多少老爷们替他说好话。东府那边因琏二叔下手快，又是老太太发话，外头人才不好插手；咱们这，外头的老爷们已经替赖二求过情了，咱们再不理会，岂不是不给外头老爷们脸面？况且，太太出殡的时候，赖二替咱们垫下了不少银子呢。”他之所以这样说，也是因那赖二识趣地讨好了他一番，吃人嘴软，不得不这样说。
柳湘莲跟贾琏坐在一顶轿子里，待要不告王仁的状，心里不舒服，可告了后，又觉给贾琏添了麻烦，好半天才将王仁那ว番贾琏不好女色的话说出口。
林如海犹豫再三，才下定决心要跟许之安搭上话，就见几个老大人走来，忙停住脚步与他们寒暄。
鸳鸯成日里留在贾母身边提心吊胆，也巴不得出来，只是此时出来了，又闹不明白如今该怎么着，扭手扭脚地站着，又见赵天梁一直拿着眼睛看她，微微扭过脸，待见他还躲躲闪闪地偷看，心里害臊地摇了摇金彩家的手。
王熙凤再不认识字，这日常在衣裳、物件上出现的寿字她也认得，虽清楚地瞧着没那ว一竖，也只管笑道：“是多了点。”
王熙凤忍辱负重地笑道：“难道我说的不对？普天之下都是这么个ฐ理，你有能耐，你把这话改过来。但凡你将这道理改了，我就依着你的话行事。”上前两步后，下颌向东边一指，“东边大哥哥果然是豁出去了，一声令下，族里的子孙男女仆人哭得如炸雷一样。打赏来往下人都是上等封、上等尺头，难怪门庭若市，谁家都爱去呢。”言谈中，很有艳羡之ใ意，只是贾琏步子大，只顾着说话，人便落到เ了后头，快走几步跟上，锲而不舍地道：“东府那ว边还要停尸两ä日，这两日里，我就在迎春妹妹那边住着。”
“你们不知道，只差一点，那小爷就要落在戏班子里出不来了。”
史湘云的奶娘周奶娘笑道：“多谢老太太关心，太太好着呢，太太说给老太太磕头请安。♀”
元春又道：“本不该我说这些，只是凤丫ฑ头已经是回不了头的了，他们家谁不知道她是要嫁了琏儿的人？”
贾蓉等小的再料é不到竟然会有人有胆子提出分宗一事，忙垂着手跟在贾珍后头，其中ณ贾蔷见自己้原本只想进了梨香院多弄几个闲钱花花，不料惹出这么大的事来，更是吓得缩着脖子不敢出头。
贾瑞慌张了，他原就没悬梁刺股的决心，每日家随着贾代儒去家塾，还能跟顽童们厮混在一处、以公报私勒索些酒戏，如今若被困在家中，那该如何是好？
贾蔷不肯插嘴说话，须臾道：“我在家塾里听瑞叔叔念叨了几句，说是琏二叔断ษ了荣国府对家塾的供奉，要在梨香院里另开了学堂请了名师。为ฦ了这事，太爷爷足足有七日不来家塾了，直说琏二叔看不起他这儒学耆宿，信不过他呢。”
许玉玚笑道：“一时半会不离京了，家里还有个小叔叔要成亲呢。♀豪夺新夫很威แ猛”
贾琏拐回警幻斋，洗漱后，写下两张大字，又对全禄道：“出了十五叫人去买一所兰台寺附近的宅子，不管林姑父住不住，先准备着。”交代了这话，就倒头睡下。
赵天梁忙低了头。
贾珠进门后，先握拳咳嗽了一声，一身松柏绿的衣裳๙，越发衬得脸上血气不足，连日因荣禧堂的事也跟着不得安宁，精神也很是不济。
“二爷这是要……”曹志坚不解地问。
贾珍待要说此地不是金陵，又想自己无故得罪贾琏作甚，贾琏手上有证据，怕是证人也不少，自己何苦为自作孽不可活的为赖大白白将贾琏得罪了。只是那ว赖二一直盯着他看，若不说两句，他这主ว人家的威严就没了，说道：“到底这赖尚荣不是咱们家的下人，他也是正经读书人，这么绑着他……”
贾琏道：“二太太没叫人来？珠大爷没来？”
贾琏抿着嘴一笑，出了门，就见东小院里的莺莺燕燕等着来磕头，于是叫人请了奶娘赵嬷嬷来，问候了赵嬷嬷一声，就对赵嬷嬷道：“老爷的几个老姨娘留在东小院里养着，叫她们伺候着老爷。其他年轻的，妈妈立时领着出去，有家的叫她们各回各家准备嫁人去，没家的，也寻了人将她们嫁了，记好名字回头来领ๆ了一人二十两银子的嫁妆；不肯嫁的，也不必客气，直接拉出去发卖了。”
贾珠苍白着脸，也文质彬彬地劝说贾琏：“琏儿快应了老爷吧。”虽不知贾政为何一进家门就要分家，还不肯要荣国府公中一分一厘，但既然是贾政深思熟虑后的意思，他总要依从了才是。
“你猜。”
黎芮苦笑道：“我可不不敢自称慧眼如炬，至于那位，如今不在金陵，待我去了信，叫他去京城寻你。”因黎太太也要回京，此时见许玉珩已๐经坐不住了，便叫许玉珩、黎碧舟领着贾琏去见黎太太。
贾琏看林之孝又是个ฐ老实模样，心道家中女儿能说出“天下无不散之宴席”那等话，再老实，心里也是个有数的，一路到了两江总督府衙门，不等霍成等人迎上来，先下了马过去，握住霍成的两ä手，感慨道：“此次回京都，不知何时才能再见到เ几位大哥。”
今次路边来看的人更加多了。
胡竞存老大不耐烦地道：“早ຉ知道被这么เ多人盯着，我就不来了。”
冯紫英啐道：“人家大喜之日叽歪什么呢？若不是你一张脸还有可看之ใ处，人家肯叫你来凑数？”
胡竞存也不敢声音太大，只是眼瞅着街上男女皆看他们有些不自在，望见贾琏含笑不时对街边百姓点头，低声冷笑道：“琏哥儿，你做什么呢？”
贾琏低声道：“我这是怕后年中了状元跨马游街的时候不习惯，先练习练习。”
胡竞存听说贾琏要中ณ状元，噗嗤一声笑了出来，一时间也不将街上百姓指指点点放在眼中了，只跟旁人一起拿着贾琏取笑。
众人及时地进了黎家在京城的宅子里，只见这宅子老旧得很，一瞧便是多年无人居住且也无人乐意休整，众傧相簇拥着许玉珩向黎婉婷此时住着的院子去，径直进了院子到了香闺廊下。
“现在开始催吗？”众人簇拥着许玉珩问。
许玉珩也看向站在门边的曾卉家的。
曾卉家的笑眯眯地将各有千秋的少年们一一睃了一遍，笑道：“你们只管催着就是。”
言下之ใ意大有门外人尽管催，屋子里新娘何时出来自有新า娘娘家人定的意思。
傧相们听了这话，便推国子监的翘楚去催，胡竞存往日里很有些目中无人的架势，此时当真叫他去催，他反而有些不好意思。
“哎，你们瞧。”虽不是傧相，但自觉跟许玉珩分外要好不能不来的薛蟠穿着一身紫红袍子不知何时也混进了接亲的傧相队伍，此时他拉着许玉珩、贾琏的袖子，示ิ意他们向墙上看去。
许玉珩、贾琏乃至胡竞存、冯紫英等人顺着他的手指望去，果然瞧见二十余步外花墙上的海棠、桃花样的镂空墙洞里不时有女儿家的鬓发、芙蓉面掠过，此时他们看去，那墙洞上才没了人。
“你们说，她们看谁的呢？”房在思情不自禁地去整理衣襟。
“应当是看我的。”胡竞存先前推辞不肯作诗，此时却也拿出了真本事，迈着步子走到廊下便作起催妆诗来。
四月的风中ณ卷着些许的柳絮氤氲着些许的槐ຈ花清香，最先指过去的薛蟠低声道：“咱们快别看了，不看她们才敢看过来。”说着，先掩耳盗铃地低着头只斜着眼睛去看。
别人家的闺秀都是什么模样的呢？
不独贾琏，冯紫英、许玉玚心里不免也好奇起来，正待好奇时，只见一方แ嫩绿的帕子随着风慢慢地飘了过来，挟着馥郁香气直接向众人头顶飘来。
薛蟠先人一步，跳起之后一伸手将帕子抓到手中，促狭地递给许玉珩：“新郎官去那墙边问问这是谁的帕子，指不定今儿个能双喜临门呢。”
许玉珩怎敢在大喜之ใ日生事，斜睨了薛蟠一眼，“蟠儿成亲后就出息了，连我都敢戏弄？”
薛蟠闻言，又递给许玉玚，急等着来看一出才子佳人如何因缘际会成就一段良缘的。
许玉玚接了帕子，展开一看，立时递给贾琏：“给琏二哥的。”
冯紫英、房在思不解，就连许玉珩都凑了过来，却原来那云霞一般清透的丝帕上，绣着两朵淡红莲花。
“胡说什么呢，兴许人家爱莲，你就弄出这句话来。”贾琏啐道。
房在思嬉笑道：“说到爱莲，还有桩笑话呢，我家八妹这两月不知着了什么魔，先前爱傲雪红梅，如今爱出水芙蓉。屋子里挂了一幅周敦颐的爱莲说，院子里也摆了几个水缸养着水莲花，就连衣裳๙上也绣起莲花来。我母亲还说，干脆给她改名叫小莲得了。”说罢，自己笑得前仰后合，待见众人蹙眉看他，尤其是贾琏想也不想地将帕子塞在他手中，登时丈二和尚摸不着头脑地抓耳挠腮起来。
“你去送吧，兴许是你妹子的，也就免了其他人唐突了你妹子。”许玉玚素า来就知道房在思没头脑——不然他当初也不会随着胡竞存跟自己้姐夫黎碧舟作对，此时眼瞅着众人跟贾琏玩笑的时候，他自动接了上来，自然要他去送。