柳湘莲迷茫地看着凫靥裘，略呆了一呆，想起陈也俊是因石光珠一句玩笑话立时告辞的，这般说来，就是说贾琏所料不差了？于是点了点头，推此及彼，不免琢磨起贾母昔日也送他东西的深意来。
王子腾夫人琢磨着薛蟠这形容像是又闯出什么祸来没脸跟薛姨妈、薛宝钗ู交代，才来请王熙凤相助，因笑道：“虽说定亲了，但往日里哥哥妹妹地在一起说笑，况且凤丫ฑ头原不是扭扭捏捏的人，你随着人去见吧，左右有丫鬟、奶娘一堆看着，也不怕人说什么闲话。”
李谨缩着头，老实地过来辩解道：“在我看来，唯有这样才说得通。像是你说的那ว个法子，它前后自相矛盾了。”
贾琏笑了笑，自己拿了一枚，给迎春递了递眼色。
“见过四哥。”许青珩福了福身，见贾琏眼神闪烁不肯看她，越发好奇地看他，心里想着：四哥竟然是这样腼腆的性子。
娄渝忙摆手道：“不敢那样。”待要领ๆ了他们出来，见他们父子二人齐齐去看少女，也不以为忤，反倒更觉放心，重新า领了他们二人去前面屋子里坐下，就道：“唯恐小公子年纪小，露出痕迹，不得不穷着养他。已๐经叮嘱上下不得说破了。若是无事，就再将他接回去，若是出了事，只能叫他大了再知道自己身世了。”
只见这小院当真是“小巧玲珑”，俨然是昔日花园里一处赏花楼围出来的，宽敞的卷棚下尚留有石桌棋盘，进了楼下雕花游廊下，就见满头银发的贾母被珍珠、琥珀搀扶着翘首以盼，贾赦拄着拐杖、贾政眯着眼睛俱都是焦急模样。
“咳咳。”贾珠不曾开口，已经咳嗽了三四声。
黎碧舟四人辞了李守中ณ，便向李诚打听贾珠病情，待听说贾琏豁出去叫人给贾珠灌了冰盐水，袁靖风、许玉珩、许玉玚连声地称赞贾琏重情重义，黎碧舟因黎芮素日所说，也觉贾琏行事圆滑、城府极深，此时又听这么一桩事，便想管他行事如何圆滑呢，行事圆滑的也有好人，心无城府的未必不是歹人。
邢德全才进荣国府角门，就被贾母、王夫人的丫鬟簇拥着向贾母那ว荣庆堂去。
赵天梁等人见贾琏连衣裳也没换，此时还穿着家常那ว件水绿广袖衫子，赶紧ู骑着马紧跟在后头，望见冯紫英马术奇精，心下叹服。
薛姨妈心知王熙凤进薛家是下嫁，也有些犹豫不决，唯恐被王子腾拒绝了面上不好看；随后又觉王家女儿因贾母的缘故名声受累็，其他好人家未必肯要，此时他们家去求，也是帮了王子腾一个ฐ大忙。其他的还就罢了，最要紧的是，王熙凤外有羞花之ใ貌内有雷霆之厉，若是她能约束住薛蟠，这不比什么都强？于是对一双儿女试探道：“不如先送信过去问问你舅舅的意思？”
“叔叔，难道就这样算了？”王仁不甘心地咬牙切齿，“就算不去贾家，也该再去许家……”
许玉珩拿着桃子在衣襟上擦了擦，就往嘴里送，含糊不清道：“你要桃核，我能ม送你一筐！也只你们贾家能ม养出你这样买椟还珠的公子哥。”
酒过三巡，一身白孝的贾珍就被人请来了。
夫妻闲话间，便匆匆定下了王仁与楚如慧的亲事。
一石惊起千层浪，听说是林如海弹劾了荣国府，京都中人无不惊骇，纷纷认定林如海这是彻底与荣国府翻脸了。
贾琏忙恭谨地答应道：“在外头我原不说这些，免得跟人起争执。如今是觉许家的姐姐们个个ฐ出众，不忍听五弟贬低她们才有此一说。”
林如海一愣，细想也是，他升官进京，几次三番见贾琏，那贾琏只是一味地客套，不肯跟他亲近，“你知道这是什么缘故？”鸣翠已经将王子腾夫人那“两个玉儿”的话说给他听了，他也明白这是王夫人“破釜沉舟”的招数，于是觉得贾家越发不堪，越发决心远着贾家，因此便也不曾去留心贾琏的态度。
“我情愿留在老太太身边，一直伺候着老太太。”鸳鸯赌咒发誓，只觉贾母是还疑心她才要打发她走。
贾母沉默不语，手上握着两枚玉，眼皮子跳了又跳，只觉得过年时王子腾夫妇也没曾来拜访过，今日林如海来，他们便也巴巴๒地跟过来；此时又有意叫她出面向林如海提出“两个ฐ玉儿”的事，这王子腾夫妇瞧着是来者不善——虽巴不得给宝玉寻个好岳丈，可对史家如何交代，谁不知道她收了史湘云老子的东西？况且贾敏连京城都不肯回，如何会……况且王子腾夫人这样说，未必不是没跟她小姑子王夫人商议过，可见他们王家齐心合力办事呢！还有那玉，用得上的时候就冒出两块来，可见，后头一块是假的，前头一块也真不了。
葛魁道：“府上来了那ว么些亲戚，二爷且吧。”
“快起来吧，算不得什么เ事。”贾琏伸手去搀扶柳湘莲，看他形容俊俏、眉眼精致，活像是个ฐ俊俏女孩儿，心道难道那赖尚荣会打起卖了他的主意。只是他虽极力入乡随俗，至今也无法明白那些达官显贵狎昵戏子、娈宠时的心理，按说他们寻的都是模样儿俊俏的，也便是男生女相的。既然去寻了女相的，为ฦ何不干脆ะ去找女子呢？
琥珀一边给鸳鸯、珍珠喂点心，一边哽咽着将贾母的话说给鸳鸯听。
“与三妹妹在花园里玩呢。”元春嘴上叫习惯了，依旧没改对探春的称呼，随着王夫人去了里间，帮着王夫人脱去外头衣裳，手上拿着绣着祥云的满绣云肩，待王夫人侧身躺在床上，就道：“太太，老祖宗足足有几个月不肯亲近宝玉了；年节里，我叫太太拿了自家的梯己给亲戚们送礼，谁知各家里先听说是荣国府送的还可，待听说是咱们二房的，便推辞不肯收，也只有一两家还肯收下。”
贾珍听说要清查账目，紧紧地皱着眉头，哪个ฐ手上有些权势的人能是清白的？又听亲近他的几个文字辈人在他耳边轻声道：“珍哥儿，叫他们分了吧，都是些穷亲戚。况且荣国府名声不好，何苦跟他们一起挨个骂名呢？你想想过年时，咱们贾家少了多少来往，还不明白吗？”
贾珍道：“琏兄弟，你我同姓一个ฐ贾字，有什么越俎代庖的？今次是来问你那梨香院什么时候祭拜祖师爷开学，也叫代儒爷爷早早地准备准备开课。”
贾琏笑道：“那ว样的也算不得好友，大哥就莫挂怀了。”与贾珠各自上了轿子，待轿帘放下，立时靠在玉色绿豆壳靠枕上，拿了茶经来翻看，略看了几页ษ，见黎婉婷对那标点的运用还是不甚熟练，决心抽空了替她订正一番๘。
“奇了怪了，怎地你们家奶奶比姑娘金贵，奶奶能做，姑娘反倒做不成了？”贾琏因听说是黎婉婷做的，便又仔细地拿在手上看。
迎春才听说这事，但既ຂ然贾琏说了，少不得要附和一声道：“不知道姑太太喜欢什么，明儿个还要听老太太说了，才敢去库房里挑东西。”
那老奴忙道：“我家小主人是位小爷，小主人因斗鸡认识了府上大管家的儿子赖尚荣，那日见赖尚荣被赶出家门，就逞一时义气赎买了赖尚荣一家，又说赖尚荣是读书人，迟早ຉ要考功名，就将赖家一家上下全部放了奴籍。好吃好喝地供着赖家几日，赖家原说要投奔宁国府的管家赖二，谁知赖二又才得罪了宁国府的老爷，也是自身难保。赖家人琢磨着赖二怕也不好了，又见我家只有小主人一个，有个姑太太也不肯管我家的事，就设计将小的指派出去，卷了我家钱财拐着小主人逃了。”
司棋、林红玉尚小，虽知道男女大防却还不知其所以然，便齐齐望着贾琏等他说。
贾琏又向左边屋子去，见这屋子才是正经读书用的，先去放着二十四史的架子上随手翻了翻书，随后舒坦地坐在宽大的太师椅上，拿着手摸索着书案上高高的笔架、莹白的笔洗，又掂了掂兽身的镇纸，最后见书案上摆着贾母在他回来之ใ前叫人整理好的账册，随手抽了一本来看，拿着手支着头，依着早先吴新า登所说的法子，他大概看出了账册里弄虚作假的地方，因将贾珍一房彻底从公中撵出去了，那ว些繁琐之处自然就没了，于是他也懒得去看那些帐子、脂粉等琐事，将所有账本向前一推，支着头思量起来，心道他自己若是犯了事，被抄家也就算了；若是被其他人连累็着连坐，那岂不是十分冤枉？
一句话惊得赖二大了舌头，又觉贾琏打他的脸，就是打贾珍的脸，于是缩着头，只等着贾珍出面说话。
因知道贾琏来，屋子里早早地烧了地炕。
“迎春如今住在哪里？”贾琏看迎春已经换过了衣裳๙，料é到她已๐经去自己的新า院子看过了。
“二老爷怎能这样？老祖宗尚在，若她知道了，该是何等的伤心难受？”贾琏错愕地道，又见一文弱少年穿着一身暗淡的灰紫色衣裳๙给贾赦递上帕子，心道这就是贾珠了，亏得还是同给贾代善守孝呢，他穿来后，这还是头一回子见面。
贾珍思量一番，也觉贾琏从两江总督府打听来的话假不了——毕竟是贾代善当初替贾政求来的官，圣人看在贾代善面上不会将那官收回去，只能赏赐给贾家其他男子了——当着贾政的面，自然要满口答应替他试探贾琏，可谁知许玉珩上了他们的船，日日与贾琏说些句读等云里雾里的话，贾珍要试探也没时机，贾政却是当他们正经读书想指点他们一番，谁知进了船舱，望见他们在锦绣文章上添了些乱七八糟的墨团，心里直说成何体统，也插不上话。
黎芮怔了一怔，“……如此，你二老爷那官怕要叫你家大爷做了。”虽贾政犯下的事天理不容，但一贾琏、贾赦父子两个实际上并没事，这未遂之事，律法上也没定下该如何处置；二太上皇尚在，圣人顾忌着太上皇，还要给故去的贾代善留下一些颜面；三贾家里一番利益权衡，贾赦父子少不得要替贾政求情。如此圣人开恩后，那贾珠就要得了贾政的官了。
在门外略等了等，才见面如冠玉的贾琏穿着青缎衫子腰上扣着酥白的脂玉带头领着一顶翠幄小轿出了门，赶紧上前打千请安。
贾珍眼瞅着贾赦理所当然地叫人将银箱子抬到他床里头摆着，一切事务由着贾琏处置，越发觉得贾琏了不得了，“琏哥儿随着我们去见二老爷吗？”
“二爷……”赵天梁望了眼贾赦的屋子。
“姨妈果然心善，你是做买卖的世家出身，来替我瞧瞧怎么เ分派人手。”贾琏将方才与吴新登共看的名册放在一旁，又拿出一本账册来，请薛蟠坐在他对面看。
薛蟠也是一窍不通，他比不得贾琏会装模作样，于是不过一会，就无趣地抓耳挠腮，琢磨着如何引着许玉珩、黎碧舟、贾琏吃酒听戏去。
“求姨太太替我们太太往京都给老太太送信，如今二太太身边得用的人都被捆住了，大小小厮一个也使唤不得，竟好似被软禁在老宅一样。除了这封信，我们二太太还求姨太太派了人，替她抓了金彩两ä口子回来审问，只有抓了他们来，才能替二老爷洗去冤屈。”彩霞任凭同喜、同贵如何搀扶，只是跪着不肯起来。
进了贾赦房中，只见贾赦早先睡多了，此时唯恐一闭眼又躺在棺材里，有精神得很，死活不肯再躺下睡觉，死里逃生后，依旧看不开地叫人将他的钱财、字画一一拿给他看。
“虽是如此，但看贾恩侯这模样，怕也只能依着贾家宁国府的例子，请贾恩侯荣养了。到底如何，待我再请圣人下旨，只是琏哥儿与贾公父子连心，隔着三层棺材也能知道彼此的心意，实在是孝感动天，若呈给圣人，圣人少不得要将琏哥儿立为天下表率。”黎芮这么一说，又觉得其中有蹊跷，可看贾赦、贾琏那模样，又疑心自己想多了，对黎碧舟、许玉珩道：“快些帮着琏哥儿将贾恩侯送回房里，再请大夫来。”
天才刚亮，请示ิ过贾政后，到了吉时，周瑞、郑华几个小心地抬着从头到脚包裹着锦缎被子的贾赦向黑漆棺材里放。
贾政一直随着人到了仪门处，对吴新登、吴兴道：“无论如何，都要叫琏二爷把银子交出来才能带了他回来。”
贾琏道：“找到了又怎样？到时候我叫他们生他们就生，叫他们死，他们就死，还怕他们不将银子交出来？”既然王夫人巴不得贾赦死，他就叫她瞧瞧贾赦死后，贾家二房是如何再也翻不了身的。
贾琏在司棋捧着的水盆里洗手，呶了呶嘴，示意迎春去拿。
病到他这份上，已经懒得去思考这银子是谁的了。
贾琏撩开赖大马车上的帘ຈ子，瞥了眼外头荒凉的景色，放下帘ຈ子，看这马车内靠枕上包裹着的锦绣、矮桌上放着玻璃瓶，便拿了那ว玻璃瓶去看。
“二爷，何知府叫了二太太、二老爷去，说是马隆那ว些异口同声说是二太太私下开了铺子，跟他们合谋偷了公中的银子。何知府这次是叫二太太、二老爷赶紧ู将铺子里的亏空补上去结了案子，不然就公开审理案子呢。”赵天梁、赵天栋二人激动地你一句我一句说给贾琏听。
黎太太护女心切，立意要报复王夫人。于是原本金陵城的太太奶奶们虽知道一些，但唯恐得罪人，不肯将王夫人偷窃夫家钱财的事拿到明面上说，此时，因有黎家、耿家、何家背地里推波助澜，便在太太奶奶堆里，将这事沸沸扬扬地传开了。
探春连连点头。
“日后若缺了什么เ，只管来跟我说吧。大处我也帮不到你，小的地方我还有些能耐。”
“……这么เ着，琏二哥他可会……”
迎春听探春提起贾琏，立时很有些引以为豪地道：“哥哥不是管这些鸡毛蒜皮的人，我的东西，给你一些，你不张扬，他也睁一只眼闭一只眼。只是唯恐惹来是非，叫二老爷、二太太又提先前那替元大姐姐出嫁妆的事，才要悄悄摸摸的。”
探春听了，立时打定主ว意不到万不得已，万万不求到迎春这，不然叫赵姨娘知道了，赵姨娘定然借着她的由头隔三差ๆ五地来跟迎春讨东西，如此也辜负了迎春对她的爱惜之情，却因提到元春，轻声道：“姨ถ娘说她兄弟媳妇瞧见我们太太悄悄抬了东西去典当，据说请了不少媒人去陈家，大姐姐的亲事八成要定下了。”
不等迎春出声，外头套间里传来两声教引嬷嬷的咳嗽声，迎春忙道：“这不是我们该说的话，走，去老祖宗那边吃饭去。”
探春赶紧应了，因见迎春心无芥蒂，一时放下心上石头，脚๐步轻快地就随着她去了。