许玉珩道：“我与琏二弟同船。”不等贾琏说话，便将手搭在贾琏肩头。
“库房里竟然还有这么เ些好东西？”珍珠摩挲着光滑的箱子盖。
不觉间三个多月过去，八月里金桂飘香时，先黎芮又送了圣旨来，果然如黎芮所说，圣旨令贾赦荣养贾琏袭爵，又奖赏了贾琏一百两金锞子，另外还有太上皇亲笔所题“百善孝为先”匾额已经送入荣国府荣禧堂内悬挂。
权儿赶紧道：“这自然是乐意的，梦里我们都想着回来呢。”
薛姨妈带着薛蟠去了其他几房人那边说项，原本以为寻不来人，谁知各房的买卖都是一日不如一日，听说要寻掌柜的，便纷纷推荐了昔日铺子里的人来，不过两日就寻了大小掌柜一十七人、账房二十八人、大小伙计四五十人。
“你家二爷呢？”
虽贾赦、邢夫人没在圆桌上坐下，但瞧这架势，这一家四口是在吃团圆饭呢。
“大老爷病着呢。”贾琏嘘เ了一声。
黎芮躲开贾政，挨近贾赦去看贾赦究竟。
王子胜更是道：“存周不为自己้家想，也该为ฦ我们家的姑娘思量思量，我们家的姑娘遭了无妄之灾，如今还是有冤没处诉呢。”
“二老爷，求二爷看在老爷病重的份上，小点声吧。”贾琏恳求道。
“去将箱子好生放好，千万要叫二老爷他们发现那樟木、檀木箱子。”贾琏已๐经断定贾赦不吃药更好不是自己多心了，手指敲在高几上斟酌着下一步该如何。
他虽不通庶务，但有一样，他是清清楚楚的，那就是圣旨下来后，整个贾家都名正言顺地是他的了。如此，贾母闹出来的亏空就要落在他头上。
贾政这才慢慢地点了点头，叹息道：“可那ว何知府给的日子快到เ了，薛家那又筹不出这么些银子，这可怎么办呢？”
贾琏换了出门的衣裳，裹了件湛蓝羽缎黑狐披风，带了赵天梁、赵天栋，三人骑马向赖大方向迎去。
全福打了帘子，王熙凤抬脚进去，却见贾琏并未在贾赦跟前伺候着，只在明间里放了一张书案，此时书案上摆着纸墨笔砚笔洗并些书本子，迎春穿着件水绿弹墨夹袄坐在垫高了的椅子上，贾琏穿着实地子浅蓝ณ纱狐腋箭袖站在一旁，兄妹二人皆悬着手腕提笔写字。
迎春咳嗽ณ两声，她的本意也是不想回来，下雪那一日，好容易跟黎家最小的黎婉君因下棋投契了，谁知连着两日，周瑞家的又来接人，还说些什么เ凤姑娘来了与她作伴的话，柔声道：“周嫂子去请，便……”
“老爷安心养病，儿子跟两江总督府交情甚深，不用送礼ึ。”贾琏拿手拍在贾赦胸口，示ิ意赵天梁出去，许久，等贾赦呼吸匀称了，才起身活动筋骨。
赵天梁见贾琏对王熙凤没什么多余的念头，忍不住又叹了一句：“瞧着凤姑娘倒是对二爷好呢。”
贾琏脚步一顿ู，笑道：“好个老实头，叫你只看守老宅实在屈才，合该做个风风光光的大总管才是。”
再出尘脱俗的人，也难免会存了几分媚俗的心。
“见笑了，老爷病后，性情有些暴戾。”贾琏惭愧地对老大夫道。
第三日，一早就听说邢ฦ夫人、迎春来了，贾琏虽不愿意，却也在仪门处等着，远远地瞧见一个瘦猴一样的人跟着赵天栋过来，贾琏认出是邢大舅，再看其他几个ฐ同来的贾家子弟，瞧着都是些平日里在贾家排不上号的，迎上去，道声辛苦，借口贾赦睡下了，免了那ว些子弟的请安，就叫人领ๆ着这些子弟们去歇息，再看，就有两ä顶ะ轿子抬了进来，轿子边跟着几个粗壮婆子。
贾珍既然知道了，为给贾母、贾政卖个好，便也给各亲戚，也便是镇国公、理国公、齐国公、治国公、修国公、缮国公，南安郡王，北静郡ຉ王，西宁郡王，东平郡ຉ王并忠靖侯府、平原侯府、定城侯府、襄阳侯府、景田侯府、锦乡伯府等去信。
许玉珩心中一喜，心知他心动了。
一个膀大腰圆的门子含笑迎出来，拱手道：“贾二爷贵脚踏贱地，有失远迎，惭愧惭愧。”
“孽障，这是怎么เ了？老太太的陪房一把年纪哭哭啼啼地求到我跟前，你这下流种子胆大包天，竟然勾结官府抓自家人，查封自家铺子！”贾赦厉声道，又要去寻趁手的家伙教训贾琏。
“老爷在等着珍大哥呢，快些随着我去吧。”贾琏如丧考妣，面上愁云密布，领着贾珍几个就向贾赦房中去。
“二爷这是何意？”赵天梁疑惑不解。
“马掌柜是欺负我连贱买贵卖的道理也不懂？”贾琏望着账册上触目惊心的数目，这么贵重的东西，买来后打算卖给谁？
贾琏回房，先在书案前坐了一坐，将自己想大富大贵又不甘心抄家该如何细细想了一通，听见细碎的脚步声，抬头见几个ฐ唇红齿白的小厮端着脸盆进来，不由地向那菊花屏风望去，半天遮住自己的眼，琢磨着这几个ฐ实在不中用，赵天梁、赵天栋兄弟也算不得身形高大，他该去哪里寻几个满身腱子肉的壮汉来撑门面？
贾琏接过琉璃盘，看那琉璃远比不得眼下贾家家中用的玻璃等器皿纯净，且式样古朴得有些粗鄙，当下道：“越是朴拙的东西，越有可能是古物。这琉璃兴许是唐朝产的也不一定。”
赵天梁、赵天栋强忍着哈欠，睁大酸涩的双眼，当下又催着金彩去拿账簿、钥๓匙。
贾琏笑道：“黄鼠狼嘴里叼着的鸡，可不就是长着翅膀的？开门吧。”
正所谓人为ฦ财死，鸟为食亡。
“当初父亲没死，大哥哥就替二老爷上了折子吧？大哥哥的脸面，岂是我能卖得起的？得叫圣人卖才行。”贾琏瞥了眼下颌上微微有些胡须的贾珍，心笑贾珍莫非还以为他这族长有多大威风不成？
贾珍变了脸色，张口结舌说不出话来，扶着发颤的贾政回去。
贾琏嗤笑一声，他不信贾政敢不给出高价，走到窗边推开窗子，恰望见对面船上帘子后露出半张面孔来，辨认出是王熙凤，就装作没看见，重新点燃两枝香，继续拿着书本为自己的士大夫崛起之路发奋读书。
对面船上王熙凤是因心知这边是贾琏才撩开的帘子，见他正人君子地埋头读书并不看她，忍不住骂道：“真真是得志就猖狂的小人！忘恩负义的王八蛋！”
“哪个忘恩负义了？”王子胜夫人正坐在一边做针线，身边还有个正拿着蜜蜡念珠念经的王夫人。
“没哪个，我听人说笑话才想起来的。”王熙凤赶紧放下帘子，依旧靠着窗边站着，原以为自己通风报信了，那贾琏会感激他，谁知那人一点动静也没有，心里咽不下那口气，又悄悄地撩开竹帘ຈ看，瞧见贾琏依旧在读书，望着他俊秀脸庞不觉脸上发烫，记起黎家与贾琏这边一路上互相送茶点送书本，疑ທ心贾琏这么读书，是为ฦ了黎家那ว位满是书卷气的红衣姑娘，心下不忿，瞧着两船之ใ间不过几尺距离，便拿了手边果馅饼向对面掷去，一连投了两三次，终于将一枚海棠样的栗子饼丢到เ贾琏书上。
只是丢â进去后，对面的窗子也就关上了。
“凤姐儿做什么เ呢？”王夫人念着经，将王熙凤的举ะ动看在眼中ณ。
王熙ກ凤心中怅然，勉强笑道：“丢â水面上的白鸟呢。”离开窗边与王子胜夫人一同拿了绣绷子做针ฤ线，只听王夫人喟叹道：“那日瞧见的黎家姑娘好相貌，那么艳的颜色也压得住。”
王熙凤微微撇嘴，若不是看贾家有孝，她也不会穿这么寡淡颜色的衣裳๙，“黎家三位姑娘呢，姑姑说的是哪一个？据我说，那年纪最小的挽着迎春妹子上船的生的最好。”
王夫人道：“黎家三位个个都不错，那ว房大奶奶也是个ฐ温柔和顺ิ人。”这话说完了，又叹息道：“被我家老太太那么一搅合，也不知道咱们王家的几位姑娘能嫁了谁家？”
王子胜夫人跟着深深地一叹，“其他姑娘还小就罢了，就只眼前这个最叫人着急。”
王熙凤一怔，望着手上绣着的红红绿绿鸳鸯，不觉暗暗发狠，又低头绣着红莲，待过一会子脖子酸了起来，又去窗边望了一望，见贾琏的船已๐经过去了，心里若有所失，须臾思量着等晚上停靠到เ渡口，各家来往的时候，且去黎家拜会拜会那位黎大姑娘，先将那位的品性摸一摸。她既然这么เ想，不等停船就已经在思量着穿什么衣裳过去。
奈何人算不如天算，船才停下，一个还没留แ头的小幺儿过来给王夫人送信，王夫人看了信，气得头昏眼花，好半日说不出话来。
这么着，饶是已经不大肯搭理王夫人的王子胜夫人，也要忙着给她抚胸揉背。
王熙凤忙伺候王夫人吃了一丸ฤ天王保心丹，瞅了眼王夫人拿在手上的书信，望着一排排的豆大字迹，两ä眼一抹黑，不知上头写的是什么。
“太太，老爷说，请太太看在珠大爷的面上，该让一步的，就让一步吧，闹到大老爷都知道了，就什么都成空了。”那小幺儿跪在地上哆哆嗦嗦地道。
王夫人昏沉沉地将信纸攥成一团，咬着牙，点了点头，“……告诉老爷，我都依他。”说完，越发觉得身上不好。
那ว小幺儿大着胆子望了王夫人一眼，赶紧下了女船，去男船上回话。
贾家的三艘船高大的很，个个上头都有十几个船舱，小幺儿赶紧去跟贾政回话，待贾政点头后，又躲着贾赦将贾政另写给贾琏的信送过去。
贾琏下了船后替贾赦往许家、黎家的船上送酒菜，又随着许玉珩、黎碧舟见过了江苏巡ำ抚之ใ妻袁氏、许玉珩寡婶宁氏并许玉珩堂弟许玉玚、许玉珩母亲那边的姑舅表兄如今在翰林院学习的袁靖风，几人在一起说话很是投契，由着许玉珩提议，几个年轻人便在渡口上设下香案，现写了疏纸，洗手焚香对着天上满月，结为异姓兄弟。
黎碧舟年纪最长，为ฦ大哥；袁靖风次之ใ，为二哥；许玉珩老三；许玉玚与贾琏看了生辰，便以贾琏为四哥，略小上一月的许玉琚为五弟。
五人结拜后，先去黎家船上给黎太太磕头，见过大嫂房氏；又去许家船上给许太太、宁氏磕头，见过袁靖风之妻，二嫂管氏，最后到了贾家男ç船上，因贾政、贾珍听到消เ息过来，便连同贾赦将他们也一并见过了。
众人说笑间不知不觉将大半夜蹉跎过去，送走了义แ结金兰的四位兄弟，贾琏又去看贾赦，看贾赦咳嗽不止，便提醒伺候着的全福夜里警醒一些，别ี叫贾赦痰迷了心窍。
贾赦恰也没睡，听了又反复叮嘱贾琏：“日后义气一些，兄弟间互相扶持才好。”
贾琏连连答应着是，略等了等才退了出去，回到自己船舱中ณ，打了个哈欠，这才展开贾政的信看，见信上贾政提出三条：一，王夫人的陪房周瑞等人任凭贾琏处置；二，背着贾赦给贾琏六万银子；三，贾宝玉依着齿序，改成为ฦ宝三爷。
贾琏提了笔，用短短时日在名师指点下便颇为ฦ遒劲的字迹，一一将这三条批改了，叫人送给贾政。
贾政接到信，赶紧趴在床上叫人拿了灯来看，只见贾琏在信上写着“周瑞等人罪恶滔天，原本便该由侄子处置；六万银子买圣人所赐之ใ官，可见二老爷心不诚；宝玉便称二爷便是，左右一墙之隔就是两家，与侄子并无妨碍。”
这原是贾政绞尽脑แ汁后所能想出来的，今见贾琏竟然逐条反驳了来，立时气得呼吸粗重，仿佛被千斤的巨石压在心头，连着几日闭门不出，却见昔日但凡出京，一路上总有无数亲朋前来拜见，如今竟然一个也无——便是有，也是来见贾琏的。
转眼到了十一月下旬ຒ，眼看离着京城近了，待见派去京城打听的人来回说朝堂上已๐经有些迂腐的老臣要将他的官一并给了贾琏以作嘉奖，心知不能再拖延了，煎æ熬了一夜，不多时就听闻岸上金鸡报晓、雀鸟叽喳，出了舱门，便见几个ฐ小幺儿嬉笑着拿着点心丢在水面，引着水中鱼儿唼喋；远处挨着水边的石矶上，寒风凛冽中，几个ฐ女子早起浣纱，又有牧童骑着黄牛悠然远处。
贾政眉头紧ู皱，靠着船舷，忽地一拳砸在栏杆上，心道贾珠才高八斗，若是他考试……只是，他做不得官了，贾珠何时才能ม熬出头？满腔郁๗气无处开解，听得对面船上一声“四哥”，转头就见贾琏穿着一身水蓝箭袖出了船舱。
贾琏一声五弟后，几家船上陆陆续续传出大哥、二哥、三弟等呼唤声，听着好不热闹，引着水边的浣纱女羞涩又好奇地看过来。
待船动了，贾珍打着哈欠出来，以眼神询问贾政那三条贾琏答应了没有，见贾政摇头，也不敢替他去劝说贾琏，只觉贾琏如今是眼界高了，瞧不上他这老大哥了，未免再被卷进去得了没趣，只叫了自己的两个清俊小厮在舱中与他说笑逗趣。
贾政苦思冥想了七八日，眼见一路上听闻消เ息的贾家亲戚赶来拜会贾琏被贾琏推辞不见后也不肯再来见他，不免又伤感了几分，竟好似一夜白头般，待眼瞅着快进了京都，才踉跄着去贾琏舱中豁出去问贾琏：“琏哥儿到เ底要什么，直说了吧。”
“二老爷对分家怎么看？”贾琏略๓问了人，原来那些祖产、祭田à等不能分，如此，分的就是荣国府一房公中账了。
贾政踌躇道：“两家原本就算分家了的。”
“分得不够彻底。二老爷再请族长开祠堂，老太太在，不好叫二老爷一家搬出去，那ว东边花园子就归了二老爷。但二老爷该自觉一些，大义แ凛然地不要荣国府公中钱财的一分一文，日后儿女聘礼ึ、嫁妆，与我们荣国府再无干系。”
贾政头脑一昏，若不是坐在椅子中，几乎仰倒过去，“琏哥儿，这么着，我们如何度日……”
“依着族里的规矩，祭田、祖产这些不能分的，这里头的产出以后自然还会分给二老爷，至于其他的，二老爷回家后高风亮节地推辞不要了吧。”贾琏颇็为悲天悯人地叹道：“原想拿着求情的折子来跟二老爷换这个的，但想想二老爷那也没什么我用得上的，就这么着吧。”
贾政两眼发昏，几乎看不清贾琏的模样，浑身哆嗦起来，难怪他瞧不上那六万银子，竟然是……
“进京之后，侄子就进宫谢恩，二老爷千万不要以为侄子这进宫一次，就会将谢恩、求情、拒不受官三件事都办了，为了多见圣人一面，侄子也会分三次去。是以，下船之ใ前，二老爷最好写下字据，给我个ฐ答复。”
“欺人太甚！”贾政愤怒地一拍桌子，随后唯恐惊动了贾赦，又自己้后悔起来，只得寻了贾珍来商议。
那贾珍忙劝贾政道：“老爷仔细想想，咱们这样的人家虽做官容易，但买的那些到底只是外头瞧着好看，哪里比得上圣人赏赐的？如今是入部学习做个主事，没两年就会升上去，日后前程远大的很。若叫珠大兄弟熬灯油一样慢慢煎熬，怕得要熬上十几年呢……况且，爵、官都叫琏哥儿得去了，他能容得珠大兄弟出人头地？便是不分家，公中ณ也不过是给些嫁妆、聘礼、月钱，这些能值个什么？况且老太太见了，心疼珠大兄弟兄妹，能不拿了梯己补贴二老爷？老太太的梯己้，据我说定比公中的还多。公中钱财再多，二老爷也仔细想想以你如今的情形，若连官都没了，还能护着公中钱财吗？还不是每月被人拿着几十两银子打发了？先忍下一时之辱，待珠大兄弟出息了，二老爷再重提分家不公一事，岂不就能翻了案？左右侄子这族长还能做个ฐ几十年呢，侄子定会替二老爷做主。”
一席话说得贾政连连点头，当即忍痛叫贾珍写下字据，他签了字，按了手模，悄悄地交给贾琏，又叫贾琏也签字画押，听贾琏说了一句“他从宫里出来后，祠堂若不开，这字据就作废”，便又在房中跺脚暗叫贾琏无耻。
腊月初一，天还大黑着，贾赦、贾珍、贾政便同去帮贾琏穿官袍，细细叮嘱他面圣时一言一行该如何才不逾越。
贾琏对着赵天梁举着镜子照了照，有些遗憾ย自己这张脸庞生得不够威严å，将贾赦、贾政、贾珍交代的话一一听进心里，又叮嘱贾珍道：“珍大哥，我去了，还请你好生护着老爷，大妹妹那ว，也叫人警醒一些，太太病了，日后还要请老太太操劳一些，代为管教。”
“琏哥儿只管放心去吧，宫里不是闹着玩的，千万小心谨慎。”贾珍虽袭的是三品爵将军，但他又是族长又是族中大哥，此时叮嘱贾琏的时候就很有些长兄风范。
“二爷，船靠岸了，咱们家的轿子到了。”赵天栋来报道。
“梁大哥随着我去，栋二哥留แ下吧。”贾琏道。
赵天栋心知贾琏要叫他留แ下看那ว两笔钱财并押送周瑞等，忙答应了，又与贾赦等人一起簇拥着贾琏出了船舱。
船靠了岸，果然瞧见渡口挂满灯笼、人头攒动，贾蓉、贾蔷并冯紫ใ等族里族外的人前来接应，贾琏搀扶着贾赦下了船，在渡口上给贾赦磕了头，又对其他人道声少陪，便先上了轿子向皇宫里去。
贾政等一直瞅着赵天梁、朱龙等骑马簇拥着贾琏的轿子消失不见了，才打发人赶紧将迎春接回来，自家人或坐车或乘轿子地往家赶，灰溜溜地上了轿子，贾政苦思他招谁惹谁了？