贾政红着眼睛,为难道：“话虽如此，但大老爷身份不同寻常,该停上三日还是五日？”若果然那圣旨要等贾赦死了才下来，就当是大殓之日，正式出殡时下来。多停几日，一颗心悬着总没着落，且早下了圣旨，震慑住了何知府，那官司才能不了了之ใ，免得贾母、王夫人的名声越发不好；可停尸的日子短了，难免又叫人以为贾赦的身后事太简慢了。
一路从库房走到前院,衣摆已经被露水浸湿,到了门厅上，就见几个小幺儿过来说：“二老爷的人听说二爷的人大半夜带着包袱出门了,ไ都骑着马跟着追出去了。”
全福不解贾琏为何要叫贾政急着找银子，但跟着贾琏得了那ว么多银子，心里已经将贾琏的话奉为圭臬，于是又答应了。未免常常去寻金彩叫人看出痕迹，并不立时去寻金彩，只等到第二日一早，借口要替贾琏寻个好书案，从金彩那讨了钥匙，然后出了府门向外去配钥匙，配好了钥匙，将原来的钥๓匙还给金彩又悄声将贾琏的话说给他听，装模作样地去库房里搬了书案，回头找了几个人，叫他们在贾政经过的地方将王夫人、贾母的名声如何臭不可闻有意大声地说给贾政听。
“你知道才好。”贾琏一字一顿地道，明着搀扶贾赦，暗中以贾赦为盾牌挡在银子前头，“谁弄得府里亏空，谁就掏了自己的银子来添补。”
周瑞连连摇头，看贾政蹙眉，挨近了低声道：“不是小的以小人之心度君子之腹，实在是那笔银子足足有十七万两，指不定，还是赖大总管自己้贪心了呢。不然，他明知道二老爷急赶着用，为ฦ何还在路上拖拖拉拉？”
银子总归是贾家的，且贾母这么巧设名目提取银钱，也能叫他跟着揩些油水，甚至能掩护他早先并以后中饱私囊设下的名目，于是吴新า登恭敬地答应了，立时拿了钥匙，从银库房提了三万两ä雪花银子来。
“大舅，二爷想起有话要问凤姑娘，叫凤姑娘过来吧。”全福在门廊下道。
金彩家的连声道：“唐突了，唐突了，竟不知来了客人。”说着，有意装傻地对周瑞家的道：“周大嫂子就领着曾嫂子去见二爷吧。”说着，自己先带着一路婆子去了。
昏睡的贾赦忽地睁开眼睛咕哝一声。
贾琏脚步一顿，回头看王熙凤两片红唇喋喋不休，又细细回味那一句“没良心的”，也不跟她拐弯抹角，开门见山道：“凤姑娘，莫非昔日咱们有个什么不清不楚的，竟叫你如今这般为我操心？”
金彩赶紧点了点头，那何知府原本不知内情，见了贾赦的帖子，又有江苏巡抚之子许玉珩说情，就接了状子，如今见苗头不对，自然生了退意。
黎太太听见动静，隔了一席，笑道：“是什么เ事？”
“没用的东西。”贾赦面无血色，挣扎着从床上坐起来，摇摇晃晃地起身，“你太太呢？其他看着前厅的人呢？”
箱子用绳索紧紧地捆住，慢慢地没入黑黝黝的池塘中。
此时贾家里，贾赦一房全被打发出去，只剩下贾政一房，并隔了一房的侄子贾珍，商议起贾赦的身后事来，自然容易得很。
“若不好外扬，就不该告发出来。你且说说，叫我听听。”许玉珩兴致勃勃地问。
全福、全禄两个待贾琏下马，立时上前躬身替他整理衣冠、披风。
“多谢。家门不幸，养了些与人合谋偷窃铺子中银钱的小人，不清理门户可不行。”贾琏匆匆道谢，一拱手，就与薛蟠告辞。
贾琏心知这“开眼界ศ”三个字，不外乎就是狎戏子、弄娈่童，对着浓眉大眼，怎么เ瞧着都像是初通人事的薛蟠，忍不住紧紧皱起眉头，长吁短叹起来。
赵天梁欲言又止，顿了又顿，终于将话说了，“二爷就算没在孝中，也跟他们玩不到一处。”人家公子聚在一起射覆、联诗对句、讨教八股文章，贾琏去了，能做什么เ？“小的大街上见到了薛大爷，薛大爷听闻老爷不好了，拉着小的去他家铺子里现拿了两根人参来。薛大爷柜上一个积年的老掌柜听小的提起两ä江总督，就提起一件旧事来。”
“二爷……”马隆心一紧，赶紧去看金彩，盼着金彩把贾琏打发出去。
“那就多谢二哥了，还请二哥务必要把老爷命不久矣的事宣扬出去。梁大哥多拿些银子给二哥。”贾琏道。
贾琏心知这那年头的人虚伪得很，什么嫡出庶出、什么เ过继，当着人面压根瞧不出来，大家伙都是亲亲热热的，只有背后说闲话或者挑刺的时候，才会提起出身，是以，他也不清楚贾赦到底是过继到贾母膝下还是庶出的，听贾赦理直气壮地埋怨贾母，他想，过继、庶出与否已经不重要了，权利ำ与义แ务缠在一起，就算贾赦是庶出或者过继的，他已经将为人子该进的孝进了，哪怕被抢了荣禧堂，也只是敢怒不敢言。在这对母子的关系中ณ，理亏的始终都是贾母。
贾琏背着人，站在贾赦身后暗暗扯他袖子。
“是黄鼠狼吗？”贾琏问。
少年上下抛着玉的手一顿，秀气的眉毛一挑，顿时失望起来，原以为当真是什么เ通灵宝玉，于是偷偷地把玉偷了来，指望着见上什么癞头和尚、跛足道士亦或者警幻仙子给他指点迷津，叫他穿回去。
那ว悲金悼玉的红楼梦中人，都从梦里醒来，认认真真地过上上柴米油盐酱醋茶的小日子吧。
贾赦依赖地靠着贾琏，死里逃生后，只剩下委屈愤怒，将痛失的两ä笔银子全抛在脑แ后，只瘪着嘴双眼浑浊地怔怔地盯着贾政看。
“虽是如此，但看贾恩侯这模样，怕也只能依着贾家宁国府的例子，请贾恩侯荣养了。到底如何，待我再请圣人下旨，只是琏哥儿与贾公父子连心，隔着三层棺材也能知道彼此的心意，实在是孝感动天，若呈给圣人，圣人少不得要将琏哥儿立为天下表率。”黎芮这么เ一说，又觉得其中ณ有蹊跷，可看贾赦、贾琏那模样，又疑心自己想多了，对黎碧舟、许玉珩道：“快些帮着琏哥儿将贾恩侯送回房里，再请大夫来。”
黎芮说着，心叹这贾家里果然是乌烟瘴气，就要领ๆ着何知府等人回去。
“黎大人听我说，我实在不知道大老爷他没死！并非我将他入殓！”贾政额头上冒出涔๒涔的冷汗，声音都哆嗦了。
黎芮不肯跟贾政多说，拱了拱手，就要告辞。
还听他说什么？兄长病重，就将兄长唯一的儿子撵出家门；又不等侄子回来，便要将不明不白“死了”的兄长入殓。
不必说，其中ณ的蹊跷人人都意会得到เ。
何知府等人心中ณ也是如此想，于是也紧ู紧地抿着嘴，对贾政一拱手就向外去。
原本等着来朝贺的贾政的人，如今瞧着苗头不对，纷纷告辞。
贾政踉跄着要追，偏追上了，三言两句又解释不清，待要抓了人来追究，又糊涂地想追究哪个呢？把贾赦放进棺材里的周瑞几个？
不过一炷香功夫，原本看在贾政面上来了贾家老宅的高朋贵友见贾政惹上事了，唯恐沾上干系，又看东风吹到贾赦那ว房去了，纷纷带着原本恭贺贾政的贺礼，向贾赦的院子里去。
“姑父，你，哎！”薛蟠摇头顿足，手上搀扶住贾政，脸色难看地道：“姑父你怎那么想不开……如今可怎么办？这么多老爷都看见了，这事必会传扬出去！姑父你的官可还怎么做呢？”
贾政怕什么เ，薛蟠偏就说了什么เ。
贾政想着黎芮、何知府等人必要弹劾他虐待侄子、活埋兄长，如此就连四王八公也救他不得，脑袋里轰隆一声，两眼一翻，登时厥了过去。
薛蟠拦腰抱住贾政，周瑞、吴兴等人摸着贾政的手心都凉了，一个个ฐ吓得魂飞魄散，赶紧叫人抬来软轿将贾政送到王夫人房里。
一群人手忙脚乱ກ地进了王夫人房里，此时王夫人也顾ุ不得珍重叫人回避，惨白着脸向贾政面上探取，摸到一层涔๒涔冷汗，连连哭道：“这到เ底是怎么เ回事？听说大老爷又活过来了？还有那圣旨ຈ里，竟然是叫琏儿袭爵！”
薛蟠看王夫人慌作一团，因觉此时贾珠不在，贾政倒下，自己这外甥该做了王夫人的臂膀，待要给王夫人拿主意，就见周瑞先抹着汗道：“太太快叫人去给老爷请大夫，快叫人跟来的老爷们说好话，快将大老爷、琏二爷的人抓来问问，他们一准有古怪；虽不知管不管用，但黎总督、何知府各处里都快些叫人打点；再叫人去探望探望大老爷那，使人后头好好地问问给大老爷瞧病的大夫大老爷到底是怎么回事；快送信回京城，叫老太太先跟史家、王家各处说一声，亲戚们心里有个数，也免得老爷被人栽赃的时候，没人替老爷分辨。”
王夫人六神无主，听周瑞说的头头是道，点头道：“你先使人将能ม办的办了吧。”眼泪哗哗地落下，又连声阿弥陀佛地求神佛保佑贾政平安无事。
周瑞等人不敢耽搁，立时向外去。
薛蟠呆呆地，只觉没意思得很，贾政做下这么件事，还能ม翻案不成？原要走，一转身见王子胜夫人、薛姨妈、薛宝钗、王熙凤方才被周瑞等人堵在屋子里，此时立在里间门边等着跟王夫人说话。
“蟠儿，你去瞧瞧大老爷到底怎样了。”薛姨妈一身枯黄长袄，衬得脸色也黄黄的。
薛蟠道：“妈，这边人多事杂，我送你跟妹妹回家去。”
薛宝钗ู望着薛姨ถ妈，也不肯留在这乱ກ糟糟的地方。
薛姨妈不好挨近看贾政，远远地站着瞅了一眼，眼睛里泛着泪光道：“你姨夫这样，我哪里好留แ下你姨妈一个？”
薛蟠急得跺脚๐，心知薛姨ถ妈是没看见刚才灵堂外站着多少有头有脸的人，不知道厉害才这么说，他性子原就急躁，当着王夫人的面，又不好说贾政必死无疑，只是道：“若叫人冲撞了妈，那可了不得了。”
“大哥哥去瞧瞧大老爷怎样了。”王熙ກ凤今儿个也被贾赦死而复生的事吓得不轻，总疑ທ心是自己้那日多嘴跟贾琏说的一句惹出来的，催着薛蟠去打探贾赦如何了。
薛蟠满肚子话噎ດ在嗓子里说不出，只冷笑道：“就算大老爷如今死了，也来不及了。谁叫二老爷办事不周全，叫大老爷从棺材里爬出来了呢？”
王夫人原在思量着如何请薛姨妈替她打点今日的来人，堵住他们的嘴，免得他们四处造谣；听薛蟠冒出这句话来，眼泪立时停住，红着眼睛踉跄了一下跌坐在床边，“……蟠儿，你这是什么意思？旁人以讹传讹，你这嫡亲的外甥怎也说这话？”望了眼薛姨妈，见薛姨妈微微摇头，心知不少事薛姨ถ妈也瞒着薛蟠呢，难怪薛蟠竟替外人说起话来。
“眼见为实，琏二哥……”薛蟠待要说，闻见一股脂粉气，就见薛姨妈两只手捂着他的嘴，不许他再说。
“他姨妈，蟠儿不懂事，待我回去说他。”薛姨妈尴尬地道，待见薛蟠挣扎，又在他嘴上用力地一拧，此时却也不好不告辞了，匆匆安慰了王夫人一句，拉了薛蟠领着薛宝钗ู就向外去。
才出了院子，顶头望见周瑞家的领ๆ着大夫来，薛姨ถ妈忙要去门房里暂避，谁知这一侧身，薛蟠挣扎开了，丢â下句“妈跟妹子先回去，待我去瞧瞧琏二哥再说”，人就一溜烟地向外去了。
薛姨妈无奈，望见王子胜夫人领着王熙ກ凤也出来了，便也领着薛宝钗回家去。
薛蟠一腔心事不知从何说起，闷着头向贾赦院去，路上瞧见吴兴依着周瑞的话去抓贾琏的人，反倒被贾琏的大小厮朱龙、尤敢、李平、曹志锐、曹志坚、曹志成几个围着打，边上围着的人瞧着也只为朱龙几个ฐ喝彩，并不搭理被打得哇哇乱叫的吴兴等人。
薛蟠尴尬地也不劝架又向前去，一路上只见贾政的人如过街老鼠一般，望见赵天梁光明正大地将吴新า登堵了嘴捆了起来，心叹赵天梁好大的担子，忙道：“赵天梁，你这做什么เ呢？！”
“哟，是薛大爷。”赵天梁丝毫不避讳旁人地将吴新登踩在地上，拍了拍手道：“就是这人将二爷带出府。不独他，那周瑞、吴兴几个，也要捆了，等我们二爷闲了，再一一审问是谁要害大老爷。”
“叫什么二爷？明明是大爷才是，我们大老爷就只这么เ一个ฐ儿子，琏大爷若不是大爷，谁是大爷？”赵天栋笑嘻嘻地出来道。
赵天梁并三四个小厮连忙改口喊大爷。
薛蟠见不过小半日，原本蔫头耷脑的大房下人个个翻了身，正感叹，却见早先为ฦ贾政请大夫的周瑞、周瑞家的并吴兴、吴兴家的、郑华、郑华家的几个有头有脸的人都被人堵了嘴推搡着捆着押来，与吴新登跪在一处。
边上原本来恭贺贾政的人，此时个ฐ个拍手称快，口中ณ道：“该，这些奸人就该落到这个下场”，又道“琏二爷是孝子中的孝子，若不是琏二爷来的快，大老爷就不妙了。”
“快别叫二爷了，”赵天梁听人喊贾琏琏二爷，就不满地道：“诸位老爷不知，我们荣国府两ä房小爷姑娘们原是合在一起按着齿序称呼，二房有个大爷，我们就有个二爷；二房有个大姑娘，我们就有个二姑娘。谁知二房生出来个衔着通灵玉的宝贝来，又是玄真观，又是天齐寺地四处寻神问卦，都知道那宝贝金贵，前程不可限量。老太太哄着在梨雪院休养的老国公说两ä房迟早分家，不必叫二爷再跟着两房排，于是又将那宝贝称作二爷。旁人问起来，荣国府大爷是谁？珠大爷；二爷呢？宝二爷。倒是将我们琏二爷挤兑出了荣国府，像是个后廊上的近亲家爷们一样。”
赵天梁一说，众人异口同声地称是，又道：“该将大房的二爷、二姑娘改成大爷、大姑娘才是。”
兵败如山倒，非此话不能ม形容此时的王夫人、贾政一房。
薛蟠因是王夫人一系的，越发尴尬的无所适从，又向贾赦院去，见赵天梁也要进院子跟贾琏回话，就扯住赵天梁臂膀，背着人低声道：“好大胆子的奴才，你也不怕得罪了王家，迟早ຉ王家大妹妹要做了你家二、大奶奶，到时候你……”
赵天梁一听，心知薛蟠是说他叫人抓了王夫人的陪房将其他王家人得罪了，笑道：“我的薛大爷哟，你哪里就认定那王家姑娘要做了我家大奶奶？”
“竟不是吗？”薛蟠糊涂了。
赵天梁道：“那ว些都是你们王家人自说自话，我们大老爷、大太太从没点过头。”
薛蟠虎目圆睁，忙道：“怎没有，妈说你家老祖宗喜欢大妹妹得很。”
赵天梁鼻子里嘿了一声，干脆地道：“那还不是你们王家人自说自话闹的？不然，珠大爷早先没定亲的时候，二太太怎不想着叫珠大爷跟凤姑娘亲上加亲？”说罢，还有旁的事要料理，就又向院子里去。
薛蟠先是见贾政驱逐贾琏、活埋贾赦，此时又听说薛姨妈口中王熙ກ凤、贾琏的亲事系子虚乌有，心中越发苦闷，奈何还懵懵懂懂，依旧不解自己้心中的苦闷是为ฦ什么。
贾赦的院子里过了前厅，就里三层外三层地围着人。
薛蟠向内走了几步，见自家小厮跟来，就道：“去柜上拿些滋补之物给贾大老爷送来。”又向内，挤过一层层人，才勉强到了前头，耳朵里满是众人称赞贾琏孝顺、贾政狼心狗肺的话，进了里间，望见贾琏还没换下那褴褛的衣裳就急着给给贾赦喂药；贾赦被丧ç事“冲了喜”，精神大好，两手用纱布包着，十分受用眼前的恭维；贾琏身边，又有两个ฐ俊秀的男子，穿着青衫的温文尔雅；一个穿着水蓝衫子，俊美不凡。望见那ว水蓝衫子的许玉珩，不禁肉疼起来，后悔自己来了这，待要走，却已经来不及了。
“蟠儿，瞧见没？琏二哥今日如何，就是你日后下场。”许玉珩瞧见了薛蟠，就按捺不住地要嘲笑他两声。
薛蟠忙道：“许公子怎又扯到我身上呢？”随后因畏惧许玉珩，又嗫嚅道：“外头赵天梁他们已经改口喊琏二哥琏大爷了。”
贾琏一怔，对称呼的事很不在意，如今他这二爷能把宝二爷挤兑得没地站，还在乎ๆ那么เ个称呼？“不必改，这是老太爷在时留下的，若改了，一则ท不孝，二则我也不习惯。”
许玉珩心叹贾琏太厚道了些，冷笑道：“你当我不知道为ฦ了贾家二房的事，你们薛家的银子流水一样往外淌。这些都是债，债欠多了，不想还，又怕人指指点点，自然要将你这债主卖到南洋去才算没了后患。便是不卖向南洋，若我是你姨爹，干脆构陷你一个ฐ罪名，一边叫你家心甘情愿地再拿银子给我替你疏ຕ通，一边判你个斩监侯，彻底将你家银子搂走。”
许玉珩几句话，彻底点醒了薛蟠。
薛蟠心道难怪自己看贾政要弄死贾赦后，心里就闷闷的，原来是物伤其类。
贾琏给贾赦喂药，看那薛蟠当真若有所思起来，心知薛蟠眼中ณ他们四大家族的爷们是狗，那些权势不如他们的，就是兔子，狗咬死兔子，算不得什么事；于是薛蟠就也不将没他有权势的人的性命放在眼里；可如今是贾赦与他贾琏遭殃，这就等同于狗咬狗窝里反了，薛蟠这只没断ษ奶的小狗崽子见了，自然就怕了。
“……琏二哥，”薛蟠被贾赦瞪一眼，就明白贾赦将他当成贾政、王夫人一伙的恨上了，“回头我叫人给大老爷送鲟鳇鱼、燕窝补身。”说着，浑浑噩噩地就向外去，急等着将许玉珩方才的话原封不动地说给薛姨妈、薛宝钗ู听。