“你必须ี好好休息，”高阶女祭司向她建议道。“在月之ใ圣母的祝福下，你的意志和力量将有助于你的康复。”
暴风城是最后出场的队伍之，但也是令人印象最为深刻๑的之。瓦里安率领着支由他最优秀的士兵组成的精干队伍，而国王本人身穿套精心抛光的铠甲，如太阳般闪耀夺目。他的胸甲â上装饰着华丽ษ的狮头徽记，腰间悬着他那把传奇神兵。走在他的身边的是安度因王子，身穿套蓝ณ色与金色相间的王室礼ึ服而非盔甲。
更糟糕的是，除了坐观最后名斥ม侯陷入困境之ใ外她什么也做不了。那ว名斥ม侯和他的角鹰兽和战友们样英勇地战斗，甚至干掉了头始祖龙和它的骑士，但最终他们同样倒下了。整场战斗ç只持续大概ฐ四分钟็之久ื，但哈德里莎感觉就像是幕永无止境的恐怖。
尽管他父王是个彻头彻尾的战士，安度因却是个文弱青年。此外，他身上显露出种无私的气场，玛法里奥记得只在另个人身上看到过。于是玛法里奥不假思索地扭头看向维纶。
泰兰德清了清嗓子。“你可别ี往心里去。你姐姐经历了很多事，有段时间她和我都无法彼此面对——”
“我们最好从这走着过去。”夏侬在她耳边说道。
接下来几秒钟็加洛德眼前所见如同梦魇般。他看到เ某种像狼般却大致有着人形的东西。它至少和他样高，却几乎宽上两倍，而且远比他结实得多。致命的长爪子从他脸前闪而过，却并没有碰到他。那双眼睛——
“我们确实有很多美好的会议。我承认，她喜欢在荒野中ณ生活。某种程度上，甚至比我更喜欢。”
泰兰德在散步时经过些女祭司身边，她们全都躬身向她致敬。所有女祭司都身穿银白色的无袖长袍，和她的装束别无二致。泰兰德并没有佩戴什么เ饰物，也用不着饰物来标识自己高阶女祭司的身份。人人都认识她。她以微笑和点头来表示回礼，但依旧全神贯注于自己้的黯然沉思之ใ中ณ。实际上，她转眼便将所遇之人忘在脑后。
“尽会说些自以为ฦ是的话——”
附近响起声炸雷。其他狼人都畏缩地放平了耳朵。
大德鲁伊就像没注意到自己所展现的力量样，他继续说道，“如我所说，如果不能ม证实自己的话，对着别ี人再怎么เ吼也没意思。也许现在是时候展现言辞背后的势力了。”
“你究竟在说什么?”瓦里安脱口说道。吉恩向他的对手点了点头，表明他也正想问这个问题。
“你们可以各说各话继续这场无休止的争吵或者为你们的分歧得出结论，看看究竟谁更厉害。”
“你想把我们放在起，”吉恩咆哮道，“好让我们都从另个角度去看待对方แ!ำ哈!我了解这个ฐ人——太了解了，在他说了那ว些混账话之ใ后”
“混账的大实话，”瓦里安反驳道。“不过我同意吉恩的话，大德鲁伊我也同意它根本没用。”
“那ว么，你们两ä个ฐ根本没什么好怕的。”
“这和怕不怕根本没什么关系，”吉尔尼斯国王抱怨道。“挨天杀的!就算我愿意屈尊和这家伙狩猎，他也会摔得满地滚”吉恩毫无预兆地再次变换了形态。“请原谅，玛法里奥，但我们已经浪费了太多的时间。我们不是为ฦ了运动而狩猎。我们为ฦ猎而猎。”
吉恩飞奔进灌木丛中ณ。其他的狼人不发声地转身跟了上去。
“愚蠢的吉尔尼斯人，”瓦里安低声说道，更像是自言自语而非对大德鲁伊说的。
“要是这对你造成任何冒犯的话，我表示道歉。”玛法里奥尊敬地说道。
瓦里安却没有搭理他。“就算给他毛皮，爪子甚至翅膀，格雷迈恩也成不了猎人。还是只会吹牛皮，哪怕是给自己和他的国家造成了这么多破坏之后”
大德鲁伊指了个能够远离狼人们的方向。“如果你还想打猎的话，这边能找到เ不错的猎物，瓦里安。”
国王继续瞪着他的对手消失的方แ向。
“瓦里安?”
国王不置词，跟着狼人离开的方แ向飞驰而去。
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第十八章王者逐鹿
等到เ最后位联盟代表也离开之后，高阶女祭司长出了口大气。她抓紧切时间和其他国家的特使讨论灰谷当前的需要，并且最终争取到了她所希望得到เ的切援助。作为ฦ回报，泰兰德允诺达纳苏斯会尽可能增加对盟国各种需求的支持。不仅如此，她还斡ท旋于不同势力之间，帮助他们达成了各种协议。在这短短几个小时之ใ内，取得的外交成果比几个月的协商更为ฦ显著。
但这足够挽救灰谷吗?她停下喝水的时候不由á这么想到。本文不欢迎新า浪魔兽专区转载。
她的名侍从走了进来。“珊蒂斯ั将军求见。”
珊蒂斯没有直接走进房间，这表明她明白高阶女祭司正在忙于处理要务。将军显然担心她的继母是否能够应付好新า的状况。
她低估了泰兰德。“当然，让她进来。”
珊蒂斯走了进来，朝她低头致敬。“请原谅我在这个不合适的时候——”
“现在正是时候。你是来汇报情况的吗?”
“是的。我想到เ明天中午我们就能派出舰队。能ม做到เ这点是因为我们有支快速反应部ຖ队。”
“是你组建来应付这种状况的部队。”泰兰德自豪地说道。早ຉ在大灾变发生前好几个月，珊蒂斯鉴于部ຖ落仍在战歌峡谷与暗夜精灵作战的考虑，提议预先准备支预ไ备队。六艘战舰时刻保持待命，它们能够运输整队哨兵及其所需的坐骑和补给。军队和物资全都按月轮换，以保持其始终处于就绪状态。
此刻๑正是他们派上用场的时候。
“我只是听从您的领导。”珊蒂斯指出，“您之前说过，在经历了过去发生的事情之后，我们要学会预先准备而不是仓促应对。”
“后续军力怎么样呢?”高阶女祭司问道。她认为这全然是珊蒂斯ั的成果，自己并不愿从中居功。
“周内可以再派出四艘战舰。”
“这是个ฐ好消息。而我希望也能ม告诉你些好消เ息。我已经从其他联盟成员那里争取到了各种援助。大多数国家会派出援军;另些则送来补给。”
珊蒂斯凶狠地笑了起来。“部ຖ落会为他们的野心感到后悔的。”
“也许吧”
“你知道些什么吗?来自艾露恩的启示?”
高阶女祭司摇了摇头。“不，没有新的启示ิ了。这只是我的感觉。”
“而且并不乐่观。说说看呢?”
“部落完全清楚我们能ม够召集起强大的援军。他们定会采用不同于往常的战略๓。”
珊蒂斯ั不为ฦ所动。“不管他们想些什么เ，我都会做好准备的。”
泰兰德如慈母般把手放在珊蒂斯的肩头。“你知道我对你有着绝对的信心。但我已经做出决定。我会和你起出发。我会亲自领导这次远征。”
另位暗夜精灵没有表现出失望，只是副理解之情。“你还对我们的些盟友做出了承诺，需要你亲自去灰谷完成的承诺。”
“你的‘耳目’如既往地出色。大多数协议都是我刚刚ธ才谈好的。”
“这合情合理，特别是如果我们需要避免他们彼此争执的话。”珊蒂斯把随身带来的张羊皮纸递了过来。“不管怎么เ说，我考虑到了这种情况，把你所需要的所有东西都记在这里了。我们可以再检查遍。”
高阶女祭司自豪地笑了。“谢谢你，珊蒂斯ั。”
“等我们活下来再说吧。”珊蒂斯走到เ桌前展开羊皮纸。它比最初ม看上去要大出许多，上面几乎不留点空白。珊蒂斯充分利用了这张羊皮纸，而这是很有必要的。对灰谷的增援需要仔细考量而且必须ี尽快。
而当泰兰德朝那张羊皮纸弯下腰去，开始听她的继女讲解的时候，她向月之ใ圣母祈祷希望还有足够的时间。
瓦里安在看到狼人之ใ前就远远听到了他们的声音。他知道狼人们还闻不到他的气味，因为ฦ风向正对着他。国王还知道他们同样没有听到他的声音。狼人诅咒也许给了吉尔尼斯ั人强化的感官，但他们却并没有经历过时间的磨练。，因此本质上他们并无改变，而瓦里安却有着生的丰ถ富经验。
吉恩身边的随从包括了其他幸存的吉尔尼斯贵族男ç女。但参加这场“王家”狩猎的还有受宠幸的军官和吉恩自己的幕僚与侍卫。除了吉恩之ใ外，瓦里安最需要留แ意的就是他的侍卫们了。尽管保护吉尔尼斯君主ว是他们的第要务，但既ຂ然置身于安全之ใ地，士兵们也可能ม有闲暇去追捕自己้的猎物。这意味着瓦里安实际上要和好几个对手比赛不过这倒正合他意。
瓦里安跟上前来的真正理由只有个。玛法里奥的阴谋起到了相反的效果。瓦里安决定采纳大德鲁伊的建议，并以此在吉恩自己的人民面前羞辱他。吉尔尼斯ั人将会看到他们自吹自擂的国王仍然是个ฐ失败者，只会给他们带来更多的毁灭。
当然，暴风城国主ว也悄然意识到，他想通过羞辱吉恩来平息自己的挫败感。但瓦里安迅速而彻底地把这个念头深深埋葬在心底。现在最重要的是把吉恩打回原形。
个健硕的身影在他左侧的树丛间掠过。个ฐ年轻的狼人。瓦里安利用这短暂的瞬间来观察和评估这些生物。狼人的动作比他原先估计的更为ฦ流畅ม，但国王也看到了他可以利用的破绽。
狼人回头向他瞥了眼。最初的惊讶很快变成了种令瓦里安感到奇怪的反应。猎手的长耳朵直竖起来，瓦里安觉得那狼人好像不只是在审视着他，还从他身上看到了某种特别ี的东西。但到เ底是什么，国王却难以辨明。那ว个狼人边跑边向他短暂地低了低头，瓦里安见过吉恩的随从用这种方แ式来向狼群中地位较高的成员表示尊敬。
那个年轻的狼人消失在了树丛的后面，但这并不是因为ฦ他的速度比暴风城国主ว更快的缘故。瓦里安以不逊于他的速度和灵巧ู飞奔而去。他呲着牙齿，想象着狼群正在附近追捕猎物，于是加快脚๐步想要敢在结束之ใ前加入这场狩猎。他知道狼群不会在捕猎时彼此分离太远。狼人们有着类似于狼的倾向，因而瓦里安非常清楚他们的特性。
吉恩·格雷迈恩会为他的妄言而后悔的，年轻的国王满意地想到เ。要是他没被发现就好了，那ว正是他的拿手好戏。
前方的灌木丛阵摇曳。瓦里安立刻停止不动了。
头雌鹿从他面前跑了过去。她体格不大，看上去才刚ธ刚成年。瓦里安能ม够感觉到เ她的震惊与恐惧。他几乎ๆ射出箭，但却按捺下来。不管心中ณ如何充满追逐的渴望，瓦里安没时间去独自狩猎。他的目标只是吉恩的猎物。就算对方知道他就在这里，瓦里安也要证明自己้能够捷足先登。
瓦里安从棵树后溜过，而就在这时，另头狼人冲了出来追逐那ว头雌鹿。国王认出了这头狼人，他是伊德里克。这位吉恩的近侍比瓦里安之前见过的那个ฐ狼人更为沉着自若，这并不奇怪。和任何君主ว样，吉恩会让最优秀的人待在他的身边。
伊德里克停下了脚步，嗅了嗅空气。瓦里安看到这名猎手朝他的方向转了过来。
对面突然有阵微弱的动作吸引了伊德里克的注意。那ว头雌鹿出于不加判ศ断的直觉，不适时宜地又开始跑了起来。
狼人跟着她追了过去。瓦里安又再等了会，这才从树后走出。暴风城国主ว认为，既然伊德里克在这里，他的主子也不会离得太远。
瓦里安再次张弓搭箭，朝着伊德里克现身的方向走去。狼人们般来说成群捕猎。但他们终究也是人类，像吉恩这样的高层更喜欢独自猎杀。
瓦里安回溯着伊德里克的道路，和狼人们样轻松地穿越在灌木丛中。他的双眼不断审视着周围，耳朵和鼻子捕捉着他的猎物的踪迹。
终于，个ฐ狼人出现在他的面前，而那ว正是吉尔尼斯国王。吉恩在头巨เ大的公野猪后面穷追不舍。那头动物有着锋利ำ无比的粗大獠牙，要是它回身战斗ç的话吉恩也可能ม会有死亡的危险。但这次那头野猪所想的只是逃跑而已。
但吉恩正在赢得这场追逐。他时而只用双足奔跑，时而把双手也用了进来。在瓦里安看来，他的动作甚至比年轻许多的伊德里克更加灵巧。这位经验丰富的统治者逼近了野猪。
瓦里安衡量了下局势，然后加入了这场争斗。尽管他没有狼人诅咒带来的“优势”，但他经历过的致命战斗显然比所有狼人们加起来还要多，无论技能ม和速度都不在他们之下。而此刻，瓦里安所有的还并不只是曾为ฦ角斗士的灵活反应。还有另外种力量引导着他，使他能ม够融入狼人群中。仿佛他不只是个ฐ人类，也是他们的同类般。
过去别人曾叫他拉喀什而现在，这个名字对他来说比与生俱来的原名更加真实。
当他冲进旷野之时，两头浑身乌ไ黑的狼人——其中ณ头是嘴脸更窄的雌性——从吉恩身后树林中咆哮着向他扑了过来。他们的出现并没有让瓦里安感到吃惊。他早就把他们当做是侍卫了。