向中国西部空中调水的宏大工程进行了十年。
以后,老人被那把小提琴迷住了,每天都拉琴到深夜。杜卡斯和医生都劝他注意身体,ไ但他们也知道,每当琴声响起时,老人就感到เ种从未有过的生命活力在血管中涌动
‘对不起,我们还有事情。‘我说。
现在，令林肯号的守卫者们最尴尬的局面出现了：首先，他们在人员素质上处于劣势。经过基因优化，又在非洲丛林中成长的飞人是天生的战士，在这传统的近战中ณ，他们饶勇敏捷，所向无敌。而林肯号上的人，除了为数不多的海军陆战队员外，其他人与其说是军人还不如说是工程师和技师，受过的陆战训练不多，在这残酷的近战中根本不是飞人战士的对手。最可怜的要数那些飞行员了，这些曾令多少敌人闻风丧胆的空中杀手，航母战斗ç群的刀锋，现在什么都不是了。布莱尔悲哀地从舰长室的窗中看到名中校飞行员，缩在14๒的座舱中，伸出手枪乱ກ射气，弹夹打光了还在不停扣板机，直到เ名脸上涂着红黑相间条纹的飞人爬上飞机，用把猎刀砍下他的脑แ袋为止
所有人都目不转睛地盯着这个健壮的黑孩子，时谁也说不出话来。
他是第次在充足的光线下看到她，她与自己想象的完全样，对此他并不惊奇，但转念想已经十年了，那时在月光和信号灯弱光中隐现的她与现在应该不太样，这让他很困惑。
元帅在面罩后面微微笑：“我们不会傻到用核弹直接攻击吞食者，地球人那些简陋的导弹在半途中就会被身经百战的吞食帝国全部拦截，但你们无法拦截巨大的月球，也许凭借吞食者的力量最终能击碎它或使其转向，但现在距离已经很近，时间来不及了。”
“那每层就有上百米高？！那ว是多么宏伟的宫殿！”爱玛由衷地赞叹着。
“我的意思谁都明白，我不像有些人，每走步都看好两三步的退路，我的退路在哪儿？到这时刻๑我不自卫能靠谁？！”
“首长，在这儿就不必演戏了吧。”白冰冷眼看着这切说。
“但轻武器都散落到民间，现在，如果有阵狂风吹开西亚所有的屋顶，您会看到每扇窗前都有个射手。”
莱丽冷笑了下：“您真的关心我这条命吗，说真的，我都不关心了。”
“直在这么เ做呢，相信她会看到เ的。”
因失去所有财富而患精神分裂ฐ症的人也扑过来同因失去所有财富而自杀未遂者起转动转轮，他的病显然还没好利ำ索，没说什么เ，只是对着下面的深井笑。小桥完全倾覆了，沈华北双手抓着栏杆倒吊在深井上方แ。
“宇宙的目的是什么เ？”
“都消失了，地上地下和海中的，全部消失了。”
这时，原来用做转播站职工宿舍的那间小屋的门开了，走出来，来到郑晨身边，同她起看着山谷，说：“郑老师，目前在所有的小国家中，你的班级是运行得最成功的，那些孩子素质很高。”
“我了解郑和，我读过关于他的所有的书。”
艾琳娜轻轻叹了口气，“亚力山大，你真的不是救世主。”
“妙极了皮诺曹，哈哈哈”沃纳在黑暗中又狂笑起来，表示或掩盖他的恐惧。
“落日工ื程”原计划发射十艘飞船，它们是“落日号”到“落日十号”，但计划由于“落日六号”的失事而中ณ断了。“落日工程”是次标准的探险航行，它的航行程序同航天中心的其它航行几乎样。
“天啊，什么时候停的通风？”李民生大惊失色。
“那ว是我们的学校。”刘ถ欣向远方指了下。那是所很大的，中学和小学在起的矿山学校，校园内的大操场格外醒目，在那ว儿，他们埋葬了自己的童年和少年。
最高执政官说：“这点我也同议会讨论过，在隔离带中我们要摧毁的恒星有上亿颗，这其中估计有千万个行星系，行星数量可能ม达五千万颗，我们时间紧迫，对每颗行星都进行面积检测是不现实的。我们只能尽量加宽检测波束，以增大随机点覆盖的面积，除此之外，只能祈่祷隔离带中那些可能ม存在的文明在其星球表面的分布尽量均匀了。”
就是在那ว次检查伤势时，意外发现他患了食道癌。这并不稀奇，这带是食道癌高发区。镇医院的医生恭喜他因祸得福，因为他的食道癌现处于早期，还未扩散，动手术就能治愈，食道癌是手术治愈率最高的癌症之，他算拣了条命。
但镜面清洁工的工作是十分艰辛的，他们很快发现，清洁镜面的枯燥和劳累，比在地球上擦高楼有过之ใ而无不及。每天收工ื回到控制站后，往往累得连太空服都脱不下来。随着后续人员的到来，控制ๆ站里拥挤起来，人们像生活在个潜水艇中。但能ม够回到站里还算幸运，镜面上距站最远处近百公里，清洁到外缘时往往下班后回不来，只能在“野外”过“夜”，从太空服中ณ吸些流质食物，然后悬在半空中ณ睡觉。工作的危险更不用说，镜面清洁工ื是人类航天史上进行太空行走最多的人，在“野外”，太空服的个小故障就足以致人于死地，还有微陨石太空垃圾和太阳磁暴等等。这样的生活和工作条件使控制站中的工程师们怨气冲天，但天生就能吃苦的“镜面农夫”们却默默地适应了这切。
在进入太空后的第五天，水娃与家里通了话，这时水娃正在距控制站五十多公里处干活，他的家乡正处于中国太阳的光斑之中ณ。
水娃爹：“娃ใ啊，你是在那ว个日头上吗，它在俺们头上照着呢，这夜跟白天样啊！”
水娃：“是，爹，俺是在上面！”
水娃ใ娘：“娃啊，那上面热吧？”
水娃：“说热也热，说冷也冷，俺在地上投了个ฐ影儿，影儿的外面有咱那ว儿十个夏天热，影儿的里面有咱那ว儿十个冬天冷。”
水娃ใ娘对水娃爹：“我看到咱娃了，那日头上有个小黑点点！”
水娃ใ知道那是不可能的，他的眼泪涌了出来，说：“爹娘，俺也看你们了，亚洲大陆的那个地方也有两个小黑点点！明天多穿点衣服，我看到เ大股寒流从大陆北面向你们那里移过去了！”
三个月后换班的第二分队到来，水娃他们返回地球去休为期三个ฐ月的假。他们着陆后的第件事就是每人买了架单筒高倍望远镜。三个ฐ月后他们回到中国太阳上，在工作的间隙大家都用望远镜遥望地球，望的最多的当然还是家乡，但在四万公里的距离上是不可能看到他们的村庄的。他们中有人用粗笔在镜面上写下了首稚拙的诗：
在银色在大地上我遥望家乡
村边的妈妈仰望着中国太阳
这轮太阳就是儿子的眼睛
黄土地将在这目光中披上绿装。
“镜面农夫”们的工ื作是出色的，他们逐渐承担了更多的任务，范围都超出了他们的清洁工作。首先是修复被陨石破坏的镜面，后来又承担了项ำ更高层次的工作：监视和加固应力超限点。
中国太阳在运行中，其姿态总是在不停地变化，这些变化是由分布在其背面的三千台发动机完成的。反射镜的镜面很薄，它由背面的大量细梁连成个整体，在进行姿态或形状改变时，有些位置可能发生应力超限，如果不及时对各发动机的出力给予纠正，或在那个ฐ位置进行加固，任其发展，超限应力就可能撕裂镜面。这项ำ工作的技术要求很高，发现和加固应力超限点都需要熟练的技术和丰富的经验。
除了进行姿态和形状调整外，最有可能ม发生应力超限的时间是在轨道理发时，这项操作的正式名称是：光压和太阳风所致轨道误差修正。太阳风和光压对面积巨大的镜面产生作用力，这种力量在每平方公里的镜面上达两公斤ภ左右，使镜面轨道变扁上移，在地面控制中ณ心的大屏幕上，变形的轨道与正常的轨道同时显示，很像是正常的轨道上长出了头发，这个ฐ离奇的操作名称由á此而来。轨道理发时镜面产生的加速度比姿态和形状调整时大的多，这时“镜面农夫”们的工ื作十分重要，他们飞行在银色大地上空，仔细地观察着地面的每处异常变化，随时进行紧急加固，每次都出色地完成了任务。他们的收入因此增长很多，但这中间得利最多的，还是已成为中国太阳工ื程第负责人的陆海，他连普通大学毕业生也不必雇了。
但“镜面农夫”们都明白，他们这批人是第批也是最后批只有小学文化程度的太空工人了，以后的太空工ื人最低也是大学毕业的。但他们完成了陆海所设想的使命：证明了太空开发中的底层工ื作最需要的是技巧和经验，是对艰苦环境的适应能力，而不是知识和创造力，普通人完全可以胜任。
但太空也在改变着“镜面农夫”们的思维方式，没有人能像他们这样，每天从三万六千公里的居高临下看地球，世界在他们面前只是个可以眼望全的小沙盘，地球村对他们来说不是个比喻，而是眼前实实在在的现实。
“镜面农夫”做为第批太空工人，曾在全世界ศ引起了轰动。但随着近地空间开发产业化的飞速发展，许多超级工ื程在太空中出现，其包括用微波向地面传送电能的超大型太阳能电站，微重力产品加工厂等，容纳十万人的太空城也开始建设。大批产业工人涌向太空，他们都是普通人，世界渐渐把“镜面农夫”们忘记了。
几年后，水娃在北京买了房子，建立了家庭，又有了孩子。每年他有半时间在家里，半时间在太空。他热爱这项ำ工作，在三万多公里高空的银色大地上长时间地巡行，使他的心中产生了种超脱的宁静，他觉得自己已๐找到了理想的生活，未来就如同脚๐下的银色平原样平滑地向前伸展。但后来的件事打破了这种宁静，彻底改变了水娃ใ的心路历程，这就是他与史蒂芬霍金的交往。
没有人想到霍金能活过百岁，这既是医学的奇迹，也是他个ฐ人精神力量的表现。当近地轨道的第所太空低重力疗养院建立后，他成为第位疗养者。但上太空的超重差ๆ点要了他的命，返回地面也要经受超重，所以在太空电梯或反重力舱之类的运载工具发明之ใ前，他可能回不了地球了。事实上，医生建议他长住太空，因为ฦ失重环境对他的身体是最合适不过的。
霍金开始对中国太阳没什么兴趣，他从低轨道再次忍受加速重力当然比从地面进入太空时小得多来到位于同步轨道的中国太阳，是想看看在这里进行的项关于背景辐射强度各向微小异性的宇宙学观测，观测站之所以设在中国太阳背面，是因为巨大的反射镜可以挡住来自太阳和地球的干扰。但在观测完成，观测站和工作小组都撤走后，霍金仍不想走，说他喜欢这里，想多呆阵儿。中国太阳的什么东西吸引了他，新า闻界做出了各种猜测，但只有水娃ใ知道实情。
在中国太阳生活的日子里，霍金最喜欢做的事就是在镜面上散步，让人不可理解的是，他只在反射镜的背面散步，每天散步的时间长达几个小时。空间行走经验最丰富的水娃被站里指定陪博士散步。这时的霍金已与爱因斯坦齐名，水娃当然听说过他，但在控制站内第次见到他时还是很吃惊，水娃想像不出位瘫痪到如此程度的人如何做出这么大的成就，尽管他对这位大科学家做了什么还无所知。但在散步时，丝毫看不出霍金的瘫痪，也许是有了操纵电动轮椅的经验，他操纵太空服上的微型发动机与正常人样灵活。
霍金与水娃的交流很困难，他虽然植入了由脑แ电波控制的电子发声系统，说话不像上个ฐ世纪那么困难了，但他的话要通过实时翻译器译成中文水娃ใ才能听得懂。按领导的交待，为了不影响博士思考问题，水娃从不主动搭话，但博士却很愿与他交谈。
博士最先是问水娃的身世，然后回忆起自己的早年，他向水娃ใ讲述童年时在阿尔班斯住的那幢阴冷的大房子，冬天结了冰的高大客厅中响着维格纳的音乐่；还有那辆放在奥斯明顿磨坊牧场的马戏车，他常和妹妹玛丽起乘着它到海滩去；还有他常与父亲去的齐尔顿ู领地的爱文豪灯塔水娃惊叹这位百岁老人的记忆力，更让他吃惊的是，他们之间居然有共同语言，水娃讲述家乡的切，博士很爱听，当走到镜面边缘时还让水娃指给他看家乡的位置。
时间长了，谈话不可避免地转到科学方แ面，水娃本以为这会结束他们之间难得的交流，但并非如此，向普通人用最通俗的语言讲述艰深的物理学和宇宙学，对博士似乎是种休息。他向水娃讲述了大爆炸黑洞量子引力，水娃回去后就啃博士在上世纪写的那本薄薄的小书，再向站里的工程师和科学家请教，居然明白了不少。
“知道我为什么喜欢这里吗？”次散步到เ镜面边缘时，博士对着从边缘露出角的地球对水娃说，“这个ฐ大镜面隔开了下面的地球，使我忘记了尘世的存在，能ม全身心地面对宇宙。”
水娃说：“下面的世界好复杂的，可从这里远远地看，宇宙又是那么เ简单，只是空间中撒着些星星。”
“是的，孩子，真是这样。”博士点点头说。
反射镜的背面与正面样，也是镜面，只是多了如座座小黑塔似的姿态和形状调整发动机。每天散步时，博士和水娃两人就紧贴着镜面缓缓地飘行，常常从中心直飘到镜面的边缘。没有月亮时，反射镜的背面很黑，表面是星空的倒影。与正面相比，这里的地平线很近，且能ม看出弧形，星光下，由á支撑梁组成的黑色经纬线在他们脚下移动，他们仿佛飘行在个宁静的小星球的表面。遇上姿态或形状调整，反射镜背面的发动机启动，这小星球的表面被柱柱小火苗照亮，更使这里显出种美丽的神秘。在这小小的世界之ใ上，银河在灿烂地照耀着。就在这样的境界中，水娃第次接触到宇宙最深层的奥秘，他明白了自己所看到เ的所有星空，在大得无法想像的宇宙中也只是粒灰尘，而这整个ฐ宇宙，不过是百亿年前次壮丽焰火的余烬。
许多年前做为蜘蛛人踏上第座高楼ä的楼ä顶时，水娃看到了整个ฐ北京；来到中国太阳时，他看到了整个地球；现在，水娃面对着他人生第三个ฐ壮丽的时刻，他站到เ了宇宙的楼顶上，看到了他以前做梦都不会想到的东西，虽然这知识还很粗浅，但足以使那更遥远的世界对他产生了种难以抗拒的吸引力。
有次水娃向站里的位工程师说出了自己的个困惑：“人类在上世纪六十年代就登上了月球，为什么后来反而缩了回来，到现在还没登上火星，甚至连月球也不去了？”
工程师说：“人类是现实的动物，上世纪中叶那些由理想主义แ和信仰驱动的东西是没有长久生命力的。”
“理想和信仰不好吗？”
“不是说不好，但经济利益更好，如果从那时开始人类就不惜代价，做飞向外太空的赔本买卖，地球现在可能ม还在贫困之ใ中，你我这样的普通人反而不可能ม进入太空，虽然只是在近地空间。朋友，别中ณ了霍金的毒，他那套东东般人玩不了的！”
水娃从此变了，他仍然与以前样努力工作，表面平静地生活，但显然在想着更多的事。
时光飞逝，二十年过去了。这二十年中，水娃和他的伙伴们从多三万六千公里的高度清楚地看到了祖国和世界的变化，他们看到，三北防护林形成了条横贯中ณ国东西的绿带，黄铯的沙漠渐渐被绿色覆盖，家乡也不再缺少雨水和白雪，村前干枯的河床又盈满了清流这切也有中ณ国太阳的份功劳，它在改变大西北气候的宏大工程中起了很大的作用。除此之外，这些年中国太阳还干了许多不寻常的事，比如溶化乞力马扎罗山的积雪以缓解非洲干旱，使举行奥运会的城市成为真正的不夜城
但对于最新า的技术来说，用这种方แ式影响天气显得过于笨拙，且有太多的负作用，中ณ国太阳已๐完成了它的使命。
国家太空产业部举ะ行了个隆重的仪式，为人类第批太空产业工人授勋。这不仅仅是表彰他们二十年来的辛勤而出色的工ื作，更重要的是，这六十位只有小学和初中ณ文化程度的青年进入太空工作，标志着太空开发已对所有人敞开了大门，经济学家们致认为，这是太空开发产业化的真正开端。
这个仪式引起了新闻媒体的极大注意，除了以上的原因，在普通大众心中ณ，“镜面农夫”们的经历具有传奇色彩，同时，在这个追逐与忘却的时代，有个ฐ怀旧ງ的机会也是很不错的。
当年那些憨à厚朴实的小伙子现在都已人到中年，但他们看上去变化并不是太大，人们从全息电å视中还能认出他们。他们中的大部ຖ分人已通过各种方式接受了高等教育，其中有些人还获得了太空工程师的职称，但无论在自己还是公众的眼里，他们仍是那群来自乡村的打工者。
水娃代表伙伴们讲话，他说：“随着电磁输送系统的建成，现在进入近地空间的费用，只及乘飞机飞越太平洋费用的半，太空旅行已变成了件平常而平淡的事。但新า代人很难想象，在二十年前进入太空对个ฐ普通人来说意味着什么，很难想象那ว会是怎样令他激动和热血悠悠，我们就是那样群幸运者。
“我们这些人很普通，没什么可说的，我们能ม有这样不寻常的经历是因为中国太阳。这二十年来，它已成为ฦ我们的第二家园，在我们的心目中它很像个微缩的地球。最初，我们把镜面上的接缝当做北半球的经纬线，说明自己的位置时总是说在北纬多少度东经西经多少度；到后来，随着我们对镜面的熟悉，渐渐在上面划分出了大陆和海洋，我们会说自己้是在北京或莫斯科，我们每个人的家乡在镜面上也都有对应的位置，对那块我们擦得最勤在这个银色的小地球上我们努力工ื作，尽了自己้的责任。先后有五位镜面清洁工ื为中国太阳献出了生命，他们有的是在太阳磁暴暴发时没来得及隐蔽，有的是被陨石或太空垃圾击中。
“现在，这块我们生活和工作了二十年的银色土地就要消失了，我们很难用语言表达自己的感受。”
水娃沉默了，已๐是太空产业部ຖ部长的陆海接过了话头说：“我完全理解你们的感受，但在这里可以欣慰地告诉大家：中国太阳不会消เ失！这我想你们也都知道了，对于这样个巨เ大的物体，不可能ม采用上世纪的方式，让它坠入大气层烧掉，它将用另种方式找到เ自己的归宿：其实很简单，只要停止进行轨道理发，并进行适当的姿态调整，太阳风和光压将最终使它超过第二宇宙速度，离开地球成为太阳的卫星。许多年后，行星际飞船会在遥远的地方找到它，那时我们也许会把它变成个博物馆，我们这些人会再次回到那银色的平原上，起回忆我们这段难忘的岁月。”
水娃突然显得激动起来，他大声问陆海ร：“部长先生，你真的认为会有这天，你真的认为ฦ会有行星际飞船吗？”
陆海呆呆地看着水娃ใ，时说不出话来。
水娃接着说：“上世纪中叶，当阿姆斯ั特朗在月球上印下第个ฐ脚印时，几乎所有的人都相信人类将在十到二十年之内登上火星。现在，八十六年过去了，别说火星了，月球也再没人去过，理由很简单：那ว是赔本买卖。
“上世纪冷战结束后，经济准则天天地统治世界，人类在这个准则下也取得了巨大的成就：现在，我们消เ灭了战争和贫困恢复了生态，地球正在变成个乐园。这就使我们更加坚信经济准则ท的正确性，它已变得至高无上，渗透到我们的每个细胞中，人类社会已变成了百分之百的经济社会，投入大于产出的事是再也不会做了。对月球的开发没有经济意义แ，对行星的大规模载人探测是经济犯罪，至于进行恒星际航行，那是地地道道的精神变态，现在，人类只知道投入产出并享受这些产出了！”
陆海点点头说：“本世纪人类的太空开发仍局限于近地空间，这是事实，它有许多更深刻的原因，已๐超出了我们今天的话题。”
“没有超出，现在，我们有了个ฐ机会，只需花很少的钱就能飞出近地空间进行远程宇宙航行。太阳光压可以把中ณ国太阳推出地球轨道，同样能把它推到เ更远的地方。”
陆海笑着摇摇头：“呵，你是说把中国太阳做为个太阳帆船？从理论上说是没问题的，反射镜的主体薄而轻，面积巨大，经过长期的光压加速，理论上它会成为人类迄今发射过的速度最快的航天器。但这也只是从理论而言，实际情况是，艘船只有帆并不能远航，它上面还要有人，艘无人的帆船只能在海上来回打转，连港口都驶不出去，记得史蒂文森的金银岛里对此有生动的描述。要想借助于光压远航并返回，反射镜需要精确而复杂的姿态控制，而中ณ国太阳是为在地球轨道上运行而设计的，离开了人的操作，它自己只能沿着无规则ท的航线瞎飘气，而且飘不了太远。”
“不错，但它上面会有人的，我来驾驶它。”水娃平静地说。
这时，收视统计系统显示，对这个频道的收视率急剧上升，全世界的目光正在被吸引过来。
“可你个人同样控制不了中国太阳，它的姿ู态控制至少需要”
“至少需要十二人，考虑到星际航行的其它因素，至少需要十五到二十人，我相信会有这么多自愿者的。”
陆海不知所措地笑笑：“真没想到，我们今天的谈话会转移到这个方向。”
“陆部长，二十年前，你不止次地改变了我的人生方แ向。”
“可我万万没有想到你沿着那个ฐ方向走了这么远，已远远超过我了。”陆海感概地说，“好吧，很有意思，让我们继续讨论下去吧！嗯很遗憾，这个想法是不可行的：中国太阳最合理的航行目标是火星，可你想过没有，中国太阳不可能在火星上登陆，如果要登陆，将又是笔巨เ大的开支，会使这个ฐ计划失去经济上的可行性；如果不登陆，那和无人探测器没有区别，有什么意思呢？”
“中国太阳不去火星。”
陆海迷惑地看着水娃ใ，“那去哪里？木星？”