他眯着眼仔细瞧着名片，冷笑声把它对折，然后又对折，然后把它放在手掌上，吐了口口水，往肩后扔。
我把杜松子酒递给他，他干杯祝我身体健康，庄严å地点点头，把酒杯朝肩后扔，杯子沿着地板滚动。他居然很地站了起来，吓了我跳。他用拇指指向天花板，四指握拳，用牙齿和舌头发出阵尖利的哨声。
“滚蛋，”他说，“我也是有朋友的人。”他看着墙上的电å话，然后狡黠地瞟我眼。“有好几个可以对付你的。”他冷笑着说。我没说话。“不信，嗯？”他吼道，突然大发脾ຆ气。我摇摇头。
他走向电话，把话筒摘下挂钩，拨了五个数字。我盯着他。——三——五——七——二。
拨这个号码耗尽了他目前仅有的力气，他任由话筒掉下来撞在墙上。然后他在旁边坐下，把话筒凑近耳朵对着墙壁大吼：“我要跟医生讲话。”我默默听着。
“文斯ั!医生!”他大吼道，接着猛摇话筒，然后用力扔掉。他把两手放在地上，开始绕着圈子爬。他看到เ我时，脸的诧异和不快。之ใ后他摇摇晃晃地又站起来，伸出手说：“给我杯。”
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小妹妹34๒
我把摔在地上的杯子捡起来，倒上杜松子酒。他像个醉醺醺的贵妇，很有尊严å地接过去，挺气派地饮而尽，然后安安静静地走回沙发躺下，把杯子放在脑后当枕头，没会儿就睡着了。
我把话筒放回挂钩，探头看了眼厨房，然后仔细搜了搜那个ฐ男人的身上，从他的口袋里掏出几把钥匙，其中把是万能钥匙。通往走廊的门装的是弹簧锁，我在上面动了点儿手脚，以便待会儿还能进来。从走廊楼梯上二楼时，我停下来拿了个信封写下“文斯医生，1้3572๐”，也许这是个线索。
我继续往上走，屋里悄然无声。
小妹妹41
我用经理那把精巧ู的万能ม钥匙开启二四号房的门锁时，没发出任何声响。我把门推开，里面有人。个胖子很大很结实的男人正弯着腰整理床上的只行李箱，他背对着门。衬衫短袜和内衣摊在床罩上，他边悠闲仔细地把它们叠起收好，边吹着单调的口哨。
门链咔嚓声，他立刻挺直身体，只手飞快地往枕头底下摸去。
“打扰了，抱歉，”我说，“经理告诉我这房间没人住。”
他的脑袋光光的，像颗葡萄，身穿条深灰色的法兰绒长裤ไ，蓝衬衫上有两条透明的塑料é吊裤带。他的手从枕头下抽出，举ะ到头上，又放下来。然后他转过身，现在能看到他的头发了。
那ว是头棕色的假发，但看起来跟真头发样自然平滑，没有分发线。他假发下的两ä只眼睛看着我。
“你应该敲敲门的。”他说。
他的声音浑浊，宽阔的脸上带着戒意，是个见过世面的人。
“有这必要吗？经理说了这房间没人。”
他点点头，满意了，眼神也平静下来。
我没等他邀请便走进去。本翻开的情杂志面朝下放床上的行李箱旁้边，绿色玻璃烟灰缸里的雪茄还在冒着烟。房间收拾得整整齐齐，就整个ฐ旅馆来说，它算干净的。
“他定是以为你已经搬走了。”我说，想表现出我的善意和我解读真相的点小聪明。
“过半小时就走了。”那人说。
“你不介意我四下看看吧？”
他太高兴，但还是笑了笑。“刚来城里，对不对？”
“为什么เ这么เ问？”
“初来乍到เ，对不对？”
“为什么เ这么เ问？”
“喜欢这旅๓馆和周围的环境吗？”
“不是很喜欢，”我说，“不过这房间看起来倒还不错。”
他咧嘴笑笑，露出的颗烤瓷的假牙，很明显地比其他牙齿亮白得多。“你找房子找了多久了？”
“刚ธ开始，”我说，“问这些问题干吗？”
“我看着你觉得很好笑，”那人答道，但并没有笑，“这里的人都不看房间的，大家都是没看就抢着要的。这鬼地方到处都挤满了人，现在我只要告诉人家这儿有空房，马上就能到手十块钱。”
“实在太糟糕了，”我说，“有个叫奥林·奎斯特的人跟我提到这个房间，这十块钱是没你的份了。”
“哦？”眼睛眨都没眨，脸上的表情也没有任何变化，我就像是在跟乌龟说话样。
“识趣点，别惹我，”那人说，“惹我的没个有好下场。”
他拿起绿色玻璃烟灰缸里的雪茄，喷出烟雾，灰色的眼睛隔着烟雾冷冷地看着我。我掏出根香烟，用它搓了搓下巴。
“惹你会有什么下场？”我问他，“你让他帮你拿着假发？”
“不准提我的假发。”他恶狠狠地说。
“真对不起。”我说。
“外头的告示牌上写了‘客满’，”那人说，“你到底为什么会跑到เ这儿来找房间？”
“你没听清楚我说的那ว个名字吗？”我说，“奥林·奎斯特。”我把名字拼给他听，但他还是很不高兴。阵死般的寂静。
他豁地转身，把叠手帕放进行李箱。我稍稍移向他。他扭过头时，脸上挂着应该说是戒备的表情。不过其实开始那张脸就是那ว样。
“你的朋友？”他漫不经心地问。
“我们是块儿长大的。”我说。
“那是个安静的家伙，”他满不在乎地说，“我以前常跟他块儿消เ磨时间。在西加州公司做事，对吗？”
“以前是。”我说。
“哦，他辞了？”
“被解雇的。”
我们继续互相瞪着，但都没什么结果。我们这辈子都在干这个ฐ，不会再期待有奇迹发生。
那人把雪茄放回嘴里，坐在床上打开着的行李箱旁้边。我瞄瞄那ว箱子里，看到เ条皱巴๒巴的内裤下露出把自动手枪的枪柄。
小妹妹42
“奎斯特已经搬走十天了，”那ว人沉吟道，“可他还以为ฦ这房间是空的，嗯？”
“登记簿上说是空的。”我说。
他哼了声。“楼下那ว个醉鬼八成个月都没看过登记簿了。呃——等等。”他的眼神又锐利ำ起来，只手不经意地移到打开着的行李箱上，然后在手枪旁边摸索了下。等手移开时，已经看不到枪了。
“我整个早上都有点恍恍惚惚的，要不我早该猜到，”他说，“你是侦探。”
“好吧，就算我是。”
“有何贵干？”
“没什么贵干，只是纳闷你为什么เ住这房间。”
“我是从对面的二五号房搬过来的，这间房间比较好。就这么简单，满意了吧？”
“不错。”我说，同时看着他那ว只手。只要他愿意，那只随时都可以拿起那把枪。
“什么样的侦探？警察局的？给我看看证件。”
我什么เ也没说。
“我不信你没带证件。”
“如果拿给你看，你这种人定会说那是假的。看来你就是希克斯。”
他看起来很惊讶。
“希克斯，”我说,“登记簿里有，二五号房。你刚ธ才跟我说你从二五号房搬过来的。”我四下张望。“如果这儿有个黑板的话，我可以写给你看。”
“严格说来，我们没必要相互嚷嚷，”他说，“当然我就是希克斯，很高兴认识你。你的名字是——？”
他伸出手来。我跟他握手，不过我让他觉得我在期待着这刻来临。
“我叫马洛，”我说，“菲利普·马洛。”
“你知道吗，”希克斯礼貌地说，“你是个ฐ他妈的大骗子。”
我冲着他笑。
“你嬉皮笑脸地对我可行不通，老弟。你有何贵干？”
我抽出钱包，递张名片给他。他若有所思地看看，用名片的轻轻敲着他的那颗烤瓷牙。
“他上哪儿了没讲，跟我。”他沉思道。
“你的语法，”我说，“好像跟你的假发样奇怪。”
“知道好歹的话，就别再提我的假发！”他扯着嗓门叫。
“我又不会吃了它，”我说，“还没饿到那个ฐ地步。”
他朝我迈进步，右肩垂了下来，抹怒意把他的嘴角向下扯去。
“不要打我，我有保险。”我告诉他。
“妈的，又是个神经病。”他耸耸肩，嘴角又拉回原位，“你到底想干什么？”
“我必须找到这个叫奥林·奎斯特的人。”我说。
“为什么？”
我没回答。
过了会儿他说：“不说也罢。我也很小心，所以才想搬出去。”