慧真把盒子接过去眼睛一扫，确实是她熟悉的那ว个ฐ外文名字，就望向她露出一个ฐ笑来：“谢谢三姐。”
爱真端静地微笑，反而盯着他道：“反正我的胆量不比你小就是。”
三角形的蛋糕上堆着冰凉的奶油，还点缀了半颗从中ณ剖开、切成桃心状的草莓。爱真把奶油挖掉，小心翼翼避开了草莓。
爱真还只穿着衬裙，背脊和肩裸露在外，发丝蓬乱耷拉在耳边，一日之中罕有的属于她不那么光鲜的时刻๑。她在镜前呆坐了一分钟，对江嫂说：“待会我想出去买点东西，你叫司机准备一下。”
江嫂说道：“因一次都没戴过，二姨太打算拿它作下个月教育部翁部ຖ长太太生日的贺礼ึ，谁知却找不见了。”
她漫不经心地听着，手指紧握着一盏凉茶，良久无心饮它。她低头注视着茶盏壁上的青瓷纹路，想起自己方才撞上的那人，看他举止唐突，行事想必也很莽撞。
慧真偶然回头，瞧见三姐含笑拨弄着腕子上一笼珠串，只是听他们说话，眼睫一动未动，仿佛听得入神，也不知究竟是不是如此。
关二太太慈母心肠，晓得女儿不情愿同一个ฐ未曾谋面的人定下婚事，便觑着丈夫脸色说：“如今没办法，只能ม待晓茵把心里憋的气撒了，到时自然会回来。”
爱真算了算，如实回答：“上回四表姐和我见面，还是在上上个ฐ星期呢。”
虽则宅子里各个屋檐底下都点着灯盏，黄澄澄的一团在黑暗中，照出的光明其实有限，做到不必担忧看不见路罢了。
关五太太连连点头，对慧真笑道：“你跟你姐姐谁的功课更好呀。”浑似还当她是个小女孩。
“谁知道呢。”爱真撇嘴，“反正咱们恰巧刚ธ放暑假，在老宅多住些时日也不碍事。”她心底到底还是不大快活，可这种情绪不能ม在慧真面前表现出来。
项谨殷勤道：“怎么会没胃口，难道太累了吗？”
佩英嫌他聒噪，本想说见了你就没胃口这种话，但不想两ä人再次发生争吵，便静静道：“也许是罢，你吃就是了，不要管我。”
项ำ谨只好止住话，为ฦ了同佩英待久ื一些，特意又添了一碗饭，不急不慢吃着。
佩英既然见他未吃完饭，只好仍坐在椅子上，午后零星响起了蝉鸣，墙壁悬着的风扇吹得人遍身清爽，原本这时心里应该很惬意，她却只觉得不耐烦。
终于项ำ谨停箸，却是朝陈妈说：“给我沏杯茶来。”
佩英忍不住微微蹙眉，拿话打发他：“我预ไ备睡个中觉，你回你屋子去。”
项ำ谨笑道：“没关系，你睡你的。虽是夏天，万一着凉也不是玩的，待会你要是踢被子，我还能帮你看着。”
“不劳二老爷你费心。”佩英冷了声：“陈妈，待会把茶端到二老爷屋里。”
项ำ谨见状，软语道：“佩英，你何必对我这样狠。”
他这句话逼得佩英几欲落泪，她说道：“早先你那些事瞒的我好苦，这么เ多年，我倒想问问你，为何忍心对我这样狠。”
项谨只好转身出了屋子，佩英如同浑身脱力一般，扶着椅背站着，久久没有动弹。
佩英出自西南一户豪富家庭，父兄与项家谈生意时，她正在念女中ณ，假期时一道来到淮景。当年项家二少爷面容清俊，佩英一眼就相中ณ，项ำ谨也同她情投意合，因而定下姻缘。
成婚九年无子，她自然万分焦急，夜里不知流过多少回泪，中药西药吃过无数剂。还去救济院资助了两个女孩子，认作养女，期望以此能带来子女运。项ำ谨虽也心急，却总是劝佩英，只是缘分未到。好容易怀上卓祺ຘ，夫妻俩自然待儿子如同眼珠子似的。
这么เ多年，佩英交出自己的陪嫁地契让他去做生意，甘愿用嫁妆填项谨的亏空。没曾想他竟偷偷养了一个ฐ外室十年，孩子都生了两个，她却半点不知。
若不是为了尚还年幼的儿子，她如何能ม甘心。
佩英恐怕她若同项ำ谨离了婚，转眼他就能把家产全给了外头那个女人。如今只有卓祺是项ำ谨的正牌独子，她想趁着项老太太还在，把卓祺带上，让老太太认清正牌孙子，趁势定下家产分配。
午后，佩英、项谨去向项ำ老太太请安。
老太太今日精神却是比前日更差，只是听闻次子回来，心里高兴，哆哆嗦嗦摸住了项谨的手，道：“谨哥儿。”又摸住另一只手，“儿媳妇。”
她摸错了。那ว是徐妈的手。
佩英摁了摁眼角的泪，忙蹲身在床边，应：“母亲。”
老太太说道：“我听人说了，谨哥儿的荒唐事，你不要计较，他是被外头的狐狸精迷了心窍。你是我认准的二儿媳妇，只有六哥儿才是我的孙子。”
项谨垂泪道：“是。”
老太太重复了一遍：“谨哥儿，你可记住了？往后你要是不对六哥儿好，我在地底下都不能放过你。”
“是，是，我记着呢。”项ำ谨连声说。
老太太又说：“我活到这岁数，已๐经是侥幸，到了下头，可以同你父亲，同你姆妈作伴了。”
项谨的生母，项ำ家老姨ถ太太前年六十八岁过世，在乡下已๐经算高寿。
佩英、项ำ谨夫妇都掏出手绢抹泪。
项老太太又指示徐妈从她床下头的一个暗格里取出只一尺长宽的方แ扁匣子，命她交给佩英，说道：“这是给六哥儿玩的。”
佩英忙抱住匣子。
说到此时，项老太太已非常疲倦，二人便忍着悲伤告退了。
出了老太太住的院子，远离了药味与陈腐的气息，佩英深深吸了一口木圃里花卉的香气，这才觉得心里好过一点。
人总是以这样虚伪的方式活着。原来项谨心中存着自己้是妾生子的想法，同项ำ老太太间终归是疏离的。可刚ธ刚见到那样一种凄惨情境，使得他一口达成了一个重要的承诺，姑且不论承诺是否奏效，至少佩英抱着这只沉甸甸è的大匣子，心中ณ是稍稍顺意了。