当时洪亮在书房，早已听见了，见何恺出来说道，“汤先生不肯进城，在我看来，惟有回去禀知大爷，请太爷自已前来吧。此事倒不可懈怠，莫要误事方好。你此时照原话赶进城去吧。”说着两人出了大门，那老人将门关上。彼此到了街上，何恺向洪亮说道：“你可看见那ว人没有？”洪亮道：“这事也是徒然，汤得忠是在那ว边房间居住，有什么เ看见？”何恺说道：“你还不知道呢，这头房内有人，同老者说话的，你未看见么？是个少年男子，见我们说县里差来的，那他脸上神色就不如先前。我所以出来，叫你赶回去，这句话，乃是看他的动静的。他如惧怕，你我出门，他必到เ别处去了。你此时便可赶回城，禀明太爷，请太爷自己้前来，姑作拜汤先生的话说到了里面，借话问话，再为察看。我此时便在这左近等候，看他可出来否，顺便打听他姓甚名谁。”彼此计议停当，已是辰牌时候。洪亮随即来至城中，将方才的话禀了。狄太爷心下甚是欢喜，当时传齐差役，带同马荣，乔太，陶干三人，乘轿而来，一路之上，不敢怠慢。到了上灯时分，方至镇上，先命马荣仍在从前那个客寓内住下，所有衙役，皆不许出，夜晚露风声，说本县到此客寓；主人也是如此吩咐。众人自领命而行，当时将行李卸下，净面用茶。
且说马荣同洪亮两ä人，出了店门，洪亮道：“我近来为ฦ这事吃了许多辛苦，方有这点眉目，今夜若再不破案，随后更难办了。我想你这身本事，何事不可行？现有一计在此，不知你肯行不肯行？”马荣道：“你我皆是为ฦ主人办事，只要能ม做，何处不可去？你且说与我听。”洪亮道：“汤家那ว个后生，实是令人可疑，为恐识破机关于他，一连数日安分守己，不与那周氏往来，我们虽在屋上，再听数日，也不能ม下去。莫妙你扮作窃贼，由房上蹿入他里面，在他房中偷看动静，是不比外面，较有把握。恐你早经洗手，不于此事，现在请你做这买卖，怕你见怪，故尔不便说出。你意下究竟如何？”马荣笑说道：“我道何事，不过由来是我旧业，此计甚是高明，今夜便去如何？”说着二人到了何恺家内，坐谈了一会。
这里狄公来至书房，马荣向前问道：“太爷今日升堂，何以定明日判结？”狄公道：“凡事无非是个理字，你看胡作宾那人，可是个ฐ害人的奸匪么？无非是少年豪气，一味嬉戏，误说了那句戏言，却巧次日生出这件祸事，便一口咬定于他。若本县再附和随声，详革拷问，他乃是世家子弟，现已遭了此事，母子二人，已是痛苦非常，若竟深信不疑，令他供认，那时不等本县究辨，他母子此时，必寻短见，岂非此案未结，又出一冤枉案件？至于高陈氏，听她那个ฐ言语，这李家乃是她的恩人，更不忍为害可知。所以本县这数日，思前想后，寻不出这条案情原由，故此不肯升堂。今日华国祥特来催审，本县也只得敷衍其事，总知道这茶壶为害。不料今日坐堂时候，本县正在思索此案，无法可破，忽值茶房献茶与本县，上面有许多浮灰，乃是屋上落下。他家那烧茶的地方แ，却在厨下木屋里面，如此这般的推求，这案岂不可明白么？”马荣听毕说：“这太爷的神鉴，真是无微不至。但是如此追求，若再不能断结，则ท案情比那皇华镇毕顺的事，更难辨了。”
狄公听毕问道：“何恺这连日查访那姓徐的，想已清楚。他家左ุ近可有这个人么？”不知洪亮如何回答，且看下回分解。
狄公道：“你便是伴姑么เ？还是李府陪嫁过来，还是此地年老仆妇？连日新房里面出入人多，你为何不小心照ั应呢？”那ว妇人见狄公一派恶言厉声的话，吓得战战兢兢，低头禀道：“老奴姓高，娘家陈氏，自幼蒙李夫人恩典，叫留แ养在家，作为婢女。后来蒙恩嫁，与高起为妻，历来夫妇皆在李家为役。近来因老夫人与老爷相继物故，夫人以小姐出嫁，见老奴是个旧仆，特命前来为伴，不意前晚即出了这祸事了。小姐身死不明，叩求太爷将胡作宾拷问。”狄公初ม时疑惑是伴始作弊，因她是贴身的用人，又恐是华国祥嫌贫爱富，另有别项ำ情事，命伴始从中ณ暗害，故立意要提伴始审问。此时听她所说，乃是李家的旧仆人，而且是她携着大的小姐，断无忽然毒害之理，心下反没了主意，只得向她问道：“你既由李府陪嫁过来，这连日泡茶取水，皆是汝一人照ั应的了。临晚那ว茶壶，是何时泡的呢？”高陈氏道：“午后泡了一次，上灯以后，又泡了一次，夜间所吃，是第二次泡的。”狄公又道：“泡茶之后，你可离房没有，那时书房曾开酒席？”伴姑道：“老奴就吃夜饭出来一次，余下并未出来。那时书房酒席，姑少爷同胡少爷，也在那里吃酒。但是胡少爷认真晚间忿忿而走，且说了恨言，这药肯定是他下的。”狄公道：“据你说来，也不过是疑猜的意思，但问你午后所泡的一壶可有人吃么？”伴姑想了一会，也是记忆不清，狄公只得入内相验尸骸。不知后事如何，且看下回分解。
狄公道：“本来不与你个ฐ对证，你皆是一派游供。赵万全始作罢，孔客店你曾住过。明日令孔万德前来对质，看你尚有何辨！”当时拂袖退堂，仍将邵礼怀收监，补提孔万德到堂对质。知后事如何，且看下回分解。