“反正你跟我睡也睡不着……”
“不，请四哥替我瞧瞧，睡着了，我这辫子，是放在被子里头的，还是露在外头？”许青珩扭了扭头，叫贾琏看见她头上的小辫子，便紧贴着贾琏闭上眼，闻着他身上干净清爽的气息，心道不知他这一去，什么เ时候才会回来。
“二爷还没回来。”温岚见许青珩发呆便出声道。
“是。”
“不用吃茶了。”许青珩笑道，待贾琏在堂上坐下，便也在右边椅子上坐下。
红艳艳的茶汤配着晶莹剔透的玻璃盅，煞是好看。
许青珩瞧着贾琏牵着她手的修长手指，面上微红，朱唇微启，笑问：“四哥吃了吗？这会子要不要再吃一些？”
“咳。”站在外间的老嬷嬷中的一个咳嗽ณ了一声。
“来者不拒，收了。”贾琏道。
“没事，收了。”贾琏蹙眉，看金彩面有慌乱，就道：“吩咐上下，忠顺王爷说是什么，就是什么吧。”
“去大山大湖下找他老丈人去了。”贾琏轻笑道。
贾琏微微挑眉向薛蟠瞥去，拿着扇子向他面上一砸，啐道：“凤大妹妹正在要紧ู的时候，你莫做出糊涂事将她气出个好歹。”
吴嫔点了点头，随着房文慧洗了手给菩萨上了一炷香，随后拉着她的手道：“听说你请主上摘了桂花夏家的牌子，我们这些姊妹无不拍手叫好。外头人都说咱们这些宮妃只知道骄奢淫逸，不知民间疾苦，可他们谁又懂ฦ得咱们的身不由己้呢？我们都知道所谓皇商里头的猫腻，奈何没法子开口请主上处置罢了。”
吴嫔眼皮子微微一跳，暗道房文慧莫非当真是个愤世嫉俗的实心眼不成？又觉自己只管将扇子的事告诉她，她照着办了，搬起石头砸的是她房文慧自己的脚；她不照ั着办，她不正好告诉旁人房文慧城府极深么เ？于是便将钟淑妃口中ณ嫌弃扇子上人物不鲜活的话说了。
冯紫英摩挲着拇指上的茧子，低声道：“蔻官说，若是此事能成，他便可以去江南替忠顺王府采买——料想是卖些小戏子的行当了。借着这事，多少忠顺王府的印鉴他都能弄到เ。”
冯紫英轻笑一声，盘着腿指着贾琏笑道：“万万想不到琏二哥也有优柔寡断的时候，莫非你跟那房美人……琏二哥的胆子也太大了一些。这事说给当今听，当今自有法子叫房美人再恃宠而骄一次。”
“琏二哥，兄弟我是……”薛蟠急着分辨，猛地起身带倒了杯子，衣襟被淋湿了一片。
贾琏收了手，手指绕在珊瑚筷尾端的金链上，笑道：“你也不用分辨，我若是心里嫌弃你市侩便也不会说出口了。我知道定是你家人告诉你‘日后用到琏儿的地方多了，见了琏儿不要鲁莽，要多给他说些好话’，这么เ着，才叫你在我面前不如早ຉ先那么自在随意。”
贾琏点了点头。
贾琏撩起前襟微微托着，跨过门槛进去，进了套间里，果然瞧见贾母拥着被子坐在床上，面有疲惫之色，俨然是被贾琏名落孙山的事打击的灰心丧气。
贾赦摇了摇头，自嘲道：“你才读几日的书，若你这样的都能金榜题名，那天下的读书人都没人见人了。去吧，该做什么做什么เ去吧。”
贾母见贾琏来，也似贾赦一般宽慰贾琏，又令贾琏好生送贾敏母女二人回兰台寺去。
探春气得红了眼眶，明知道这又是王夫人利用贾环引着赵姨ถ娘闹出笑话来给贾母、贾敏看，偏她如今又无可奈何。
探春红着眼眶道：“我去又能怎样？如今只能先去老太太、太太、姑太太那边替她赔不是了。”说着，便起身向外去，到了外头，望见了黛玉，先跟黛玉赔了不是，才又向前去。
“奶奶，太太要回去了。”婢女提醒道。
“多谢姐姐。”房文慧原本装傻，这会子便冲房氏行了个万福，看房氏向外去，便也盈盈地随着她去。
贾母笑道：“他二月初九生日，虚岁二十了。已经说下了人家。”
贾母又谦虚了一句，等着甄太太说明来意。
贾琏笑了一笑，出门上了马车，待马车动了，才去问送他的金彩、林之孝：“今年没替我打点吧？”
贾琏蹙着眉，琢磨着今年势必要脱一回衣裳๙了，临时抱佛脚๐地又拿了一本书看，待到了贡院前，见金彩、林之ใ孝不叫他下车，便坐在马车里撩开帘ຈ子向外看，见许多布衣书生们将考试的篮子包袱放在脚下，此时还捧着书本子看，又遥遥地望见黎碧舟、许玉珩过来，这才下了马车，向他们迎上去。
贾蔷红着眼睛，虽来时没有这么เ个意思，但这会子未免被贾琏看轻只得点头了，随后堆着笑道：“宗里秋日的租子还没送来……料想墙倒众人推，庄头们不知要克扣了多少租子；如今锦衣卫那边捎话，说是大奶奶并没什么罪过，叫我出了二百两银子赎她出来。求琏二叔发发慈悲，给儿子二百两接了大奶奶回家。”说着，就要给贾琏磕头。
贾蔷忙又磕了头，贾琏见贾蔷身边只有两个毛手毛脚๐的小厮跟着，便叫朱龙、尤敢两个随着他去领ๆ人，最后对贾蔷道：“你也将你们宗里的人管一管，不然，你们一宗的人总来我们门前转悠也不是个事。譬如代儒爷爷、代修爷爷，他们来不叫他们进门是我们不知道尊老；叫他们进门了，我们宗里的人又有怨言。”
被薛蟠称呼为老奶奶的薛姨妈啐道：“没出息的东西，快去吧。”
贾琏心道果然是时势造英雄，什么样的时势就有什么เ样的英雄，向前进了薛蟠的书房，不由á地怔住，指着这空荡荡只放着几本书的屋子问：