“二爷，管事们来了。”全福进来道。
“不用吃茶了。”许青珩笑道，待贾琏在堂上坐下，便也在右边椅子上坐下。
陪嫁的嬷嬷不时给许青珩递眼色，许青珩咳嗽一声，强自镇定地要替贾琏脱去外头的大衣裳。
许青珩瞧着贾琏牵着她手的修长手指，面上微红，朱唇微启，笑问：“四哥吃了吗？这会子要不要再吃一些？”
这么想着，果然离着宁荣大街尚远，便望见路上的行人络绎不绝，一顶ะ顶大老远就能分辨出品级的轿子正向荣国府赶去。
“来者不拒，收了。”贾琏道。
“你也是有才的一个。”贾琏轻笑道，“凤大妹妹身子重了，少在外胡闹，趁早回家去吧，来年指不定要你去南边一遭露面出风头呢。”
“去大山大湖下找他老丈人去了。”贾琏轻笑道。
“唷，你年纪轻轻，竟是比我们这些老人还诚信。”吴嫔笑道。
吴嫔点了点头，随着房文慧洗了手给菩萨上了一炷香，随后拉着她的手道：“听说你请主上摘了桂花夏家的牌子，我们这些姊妹无不拍手叫好。外头人都说咱们这些宮妃只知道骄奢淫逸，不知民间疾苦，可他们谁又懂得咱们的身不由己呢？我们都知道所谓皇商里头的猫腻，奈何没法子开口请主上处置罢了。”
冯紫英笑道：“这点酒哪里能喝醉人？今日是为蔻官、光珠两个调停呢。”对贾琏招了招手，待他探头凑近一些，就低声问他：“你说，忠顺王府想叫户部挂名再乱一些，想打发人去江南采买是个什么意思？”
冯紫英摩挲着拇指上的茧子，低声道：“蔻官说，若是此事能成，他便可以去江南替忠顺王府采买——料想是卖些小戏子的行当了。借着这事，多少忠顺王府的印鉴他都能弄到。”
薛蟠心里庆幸自己跟王熙ກ凤夫妻同心，可怜陈也俊夫妻同床异梦，便在他肩膀上拍了一拍，见贾琏的筷子又指向他，不禁一愣。
“琏二哥，兄弟我是……”薛蟠急着分辨，猛地起身带倒了杯子，衣襟被淋湿了一片。
“不早说。”贾琏接了帖子，眼睫微微颤动，心知忠顺王爷这是给他下马威แ呢，不然请人登门的帖子总要早送来两日，哪有快晌午给帖子令人晚上过去的。若晚上忠顺ิ王府不留แ客将他轰出来，他岂不是犯了夜禁？饶是如此，今次也不得不去，拿着帖ຆ子，斟酌一二，便站起身来，用手弹了弹衣襟，立时向贾母的荣庆堂去，进了垂花门，照例是望见一群在贾母的庇护下无忧无虑的丫鬟们笑嘻嘻地或放风筝或摘凤仙花染指甲，顺着抄手游廊一路过去，望见廊下栏杆处珍珠在带着翠缕做针ฤ线，便略站了站，待珍珠放下针线笑盈盈地走来，见她已经换了夏日的纱裙，笑道：“你哥哥捎来的东西你收到了吗？若是里头什么东西被婆子扣了，只管说给你鸳鸯姐姐听。”
贾琏点了点头。
贾琏先穿过荣禧堂进了东跨院，才进去便见院子里几个小丫鬟战战兢兢的，立时明白贾赦已经知道了，于是大步流星地进了贾赦房中，果然望见贾赦唉声叹气地躺在床上。
贾赦摇了摇头，自嘲道：“你才读几日的书，若你这样的都能金榜题名，那天下的读书人都没人见人了。去吧，该做什么เ做什么去吧。”
司棋心内颇有两分幸灾乐祸ຖ地道：“三姑娘快回东边去劝劝赵姨娘吧，环哥儿又在学堂里闹出笑话，姑太太、二太太才与老太太说该好生管教环哥儿。不知怎地话就立时传到了东边花园子里。赵姨娘如今隔着院墙冲西边叫骂呢，话里先说二太太看不得她好，又说姑太太自己个还没个ฐ儿子呢，净为别人家的儿子费神！”
探春气得红了眼眶，明知道这又是王夫人利用贾环引着赵姨ถ娘闹出笑话来给贾母、贾敏看，偏她如今又无可奈何。
房氏噙着冷笑道：“我也不跟你兜圈子了，有志气是好事，但惦记着不该惦记的，未免就有些自不量力了。今次就罢了，日后再有这样的事，我便直接说与母亲听。”
“奶奶，太太要回去了。”婢女提醒道。
元春答应着，便领着甄家二姑娘向外去。
贾母笑道：“他二月初九生日，虚岁二十了。已经说下了人家。”
“又不是去法场？”贾琏心知薛蟠是唯恐他自己个粗枝大叶说了不吉利的话，才会这般小心。
贾琏笑了一笑，出门上了马车，待马车动了，才去问送他的金彩、林之ใ孝：“今年没替我打点吧？”
直到旭日东升，晨曦撒了进来，林如海方要告辞，贾琏忙一路将他的轿子送出府门，出了府门，才要回去，便见贾蔷蔫头耷脑แ地闷头走了过来。
贾蔷红着眼睛，虽来时没有这么个意思，但这会子未免被贾琏看轻只得点头了，随后堆着笑道：“宗里秋日的租子还没送来……料想墙倒众人推，庄头们不知要克扣了多少租子；如今锦衣卫那边捎话，说是大奶奶并没什么罪过，叫我出了二百两银子赎她出来。求琏二叔发发慈悲，给儿子二百两接了大奶奶回家。”说着，就要给贾琏磕头。
薛姨妈也明白薛蟠这是去了附近谁家里鬼混，立时对薛蟠道：“瞧我回头怎么教训你，先随着琏哥儿说话去吧。”
被薛蟠称呼为老奶奶的薛姨妈啐道：“没出息的东西，快去吧。”
“正是这么一句，若是那许大爷处置得妥当了，哪里有眼前的惨剧？”红玉笑盈盈地道。
“人家性情中人，情字为ฦ先。眼里容不下沙子，自然觉得宁为玉碎不为瓦全才是正理，我倒是佩服黎