“恰恰相反。”安娜贝尔赶紧说。”我觉得沉默对男人来说是最吸引我的性格。高贵而内敛的男人比那些总是洋洋得意聒噪自夸的男人要好得多。”就像西蒙。亨特，她愤愤地想着，他的自以为是再明显不过了。
“对肯达尔勋爵的竞争会非常激烈，她发愁地说，“希望他还没被抢走。”
韶华易逝，四年的社交季节眼看就要结束，石字庄园的舞会将是她最后的机会。四位壁花起为她策划ฐ了个ฐ看似完美的猎夫方案，然而等待着她的却是重重障碍：她的头号目标——温文尔雅的肯达尔勋爵正被大群恨嫁的女子围追堵截；她和壁花们偷偷去草地打球却衣衫不整地被男ç主人和西蒙撞见，安娜贝尔还被蝰蛇咬伤了下不了床；吝啬下流的霍奇汉姆不断对她威逼利诱，更妄图乘她病弱时对她下手；而西蒙更是位狩猎老手，直耐心地守侯着她
伦敦，1841
西蒙和韦斯特克里夫建立友谊后，无疑双万都利用对方得到了自己้所需的。韦斯特克里夫需要西蒙的经济天赋带来的好处，而西蒙需要晋身特权阶层的敲门砖。而他俩互相熟悉之后，发现彼此有许多相似之处。两人都喜欢骑马狩猎，都需要经常用大量的体育运动来宣泄过剩的精力。两人都有毫不让步的诚实，尽管韦斯特克里夫的态度足够文雅，使他的坦率更易被人接受。两人都不会次坐上几个小时
谈沦诗歌或情感问题。他们情愿处理实实在在的事务或问题，而且，当然，他们总是无比热忱地探讨着当下和将来的生意。
随着西蒙频繁地出现在石字庄园和韦斯ั特克里夫在伦敦的寓所。伯爵的朋友马斯登·特雷斯ั渐渐把他接纳入他们的圈子。西蒙不无惊喜地发现，自己้并不是被韦斯特克里夫当做密友的惟平民。伯爵似乎很乐意与贵族圈外不同观念的人们做伴。事实上，韦斯特克里夫偶尔声称，如果可能ม的话，他情愿放弃自己的爵位，因为ฦ他并不支持贵族世袭的观念。西蒙并不怀疑韦斯特克里夫话里的真诚——不过韦斯ั
特克里夫似乎ๆ从未意识到，贵族的特仅它的力量和伴随的责任，都是他与生俱来的部分。作为英格兰最古老最受尊敬的爵位的拥有者，马库斯ั·韦斯特克里夫勋爵，他生来就要为ฦ这和责任和传统效劳。他的生活总是井井有条，而他也是西蒙认识的人里面最有自制力的个ฐ。
眼下，这位向头脑冷静的伯爵似乎烦恼得有点过了头。
“见鬼。”韦斯ั特克里夫最后叫道，“我和她们的父亲有过生意往来。我以后怎么面对托马斯·鲍曼呢?我见过他女儿穿着内衣的样子!。”
"ิ女儿们。"西蒙纠正他，“两个都在。”
"我只汪意到เ高个的那ว个。"
“莉莲？”
"对，那ว个。"怒意爬上韦斯特克里夫的脸庞。“老天。怪不得她们都没结婚!哪怕用美国的标准看，她们都太不端庄了。还有那个女人跟我说话的样子，好像我应该为打断ษ她们的异教狂欢而难为情。”
"ิ韦斯特克里夫，你听起来有点像卫道士。"西蒙打断他。对伯爵的强烈反应感到好笑，"几个天真女孩在草地上到เ处乱跑可不是文明的终结。如果她们是村姑的话，你会毫不在乎的。天，你本来可以和她们起玩。我见过你在宴会和舞会上和你的情人们干的事"
“可她们不是村姑。不是吗?她们是淑女或者至少她们应该是。以上帝的名义，群壁花为什么要这样做？”
西蒙对他朋友发愁的语气咧嘴笑。"我的感觉是她们结成了单身联盟。过去年里她们坐着彼此几乎不说话。可最近她们似乎交上了朋友。"
"出于什么目的？”伯爵很怀疑地问道。
"也许她们只是自得其乐？”西蒙说，韦斯特克里夫对姑娘们生气的程度令他颇有兴趣。尤其是莉莲·鲍曼。似乎深深困扰着他。
这对伯爵来说可是非同寻常，他素来对女人的态度轻松随意。据西蒙所知，尽管他被大把女人追逐，他却直对她们若即若离，直到现在。
“那她们也该做做针线活，或者随便什么正经女人会做的事来自得其乐。"伯爵低声怒吼，"至少她们该找个不用赤身地在乡下乱跑的乐子。”
“她们没有赤身裸休。”西蒙指出，“这真让我遗憾。"
“你让我不得不说些活，”韦斯特克里夫说道，“你知道，我不是那种别人没要求就随便给建议的人"
西蒙大笑着打断了他。"韦斯ั特克里夫，我怀疑你有没有天是不就某事给某人忠告的。"
"我只有在需要的时候才会提供建议。"伯爵面带怒容地说。
西蒙嘲讽地看看他，"那就请开尊口吧，看来不管我想不想，都得听着。”
“是关于佩顿小姐。如果你够明智，就该摆脱有关她的切念头。她是个ฐ浅薄的人，是我见过最自我中心的人。她外表很美丽，我同意可据我判ศ断，她的内在不值提。无疑你在考虑如果她不能赢得肯达尔，就找她当情妇。我的建议是，不。多的是可以提供给你更多东西的女人。”
西蒙沉默了会儿。他对安娜贝尔·佩顿的情感复杂得令他不安