韩焉拉着李虎与那ว三个男孩保持着安全距离，交涉许久ื，那ว慕哥哥才愿相信他俩不是来抓人的。原来这三个小孩都是城里新า来的乞儿，都姓苏却不是亲兄弟，苏舒、苏起年纪小，苏慕平时也多护着他们，作为ฦ新来的，以前就在朝阳城混的乞丐经常合伙欺负他们，讨不到钱，肚子又饿，今天上午，叫苏舒的那个小孩忍不住偷了早ຉ点铺子的两个馒头，被店主的小儿子发现，引来大人对苏舒一顿拳打脚踢，其中有个拿门闩的还把苏舒的手给打折了。起初ม，那ว苏穆还以为韩焉是那个ฐ小儿子，带着衙役来抓他们。
“苏慕，俺家也只剩ທ下俺和两个哥哥，年前在城外开了个小铺子，勉强能糊口。前些日子，哥哥们都外出做事，要很长时间才回来，今后能赚大钱呢！”韩焉做出向往的神色，“现在店里只有我和一个比我大很多很多岁的婶子，哥哥们不在，有人来买吃食都不给现钱，满一月，婶子才收了张有字的纸。”韩焉脸绷得紧紧的，随后面露欣喜之色：“苏慕，你到俺家店里帮忙成不，给不了你工钱，但包吃包住哦。”苏慕皱眉：“你到人牙子那里雇个伙计就成，何必找俺们。苏舒还偷过东西。”韩焉嘴一瘪，眼里冒出水花：“苏慕，你不答应哦，俺没银子，雇不到人，其他人也会欺负韩焉。”抽两声，崇拜地看着苏慕：“墓哥哥，你刚才好厉害哦，一定能保护焉焉的。”
腊月十三，家家户户取出泡好的糯米开始打年糕。村西头的人家都来帮忙，有打趣的说，韩家现在可是他们的东家，要多巴结巴结。打完5๓0斤米的年糕，到晚上，避开村里人韩奕韩柏芸娘嘿哟嘿哟各背着一布袋泡好的糯米到磨房，要去磨韩焉说的什么汤圆粉。韩焉心厚，一下就泡了15๓0斤的上好糯米，连着泡的水足有将近300斤重，一人挪不动，三人分装搬进磨房。为什么要晚上去磨，这是150่斤白花花的大米啊，要是被那些一年吃糙米吃出头的人家瞅着，还不定怎么เ眼红呢，这人一眼红，啥事都干得出来。这也是为什么在来年的打算里韩焉不让翻修房子，竹屋好看又冬暖夏凉，没必要去修成青砖大瓦的惹人眼。韩家老大老二还是半大娃子，守不出那点钱，财不露白，古人，诚不欺我也。
腊ຘ月二十一、二十二，韩家兄弟把竹屋里里外外打扫干净，俗称打扬尘。腊月二十三，送灶王爷上天。汤圆粉的水沥干了，韩焉戳戳还是软软的，点点头，装了一盆放堂屋，让大哥找个桶把剩下的装了放在屋外。今年下雪早，腊月初ม十就开始在飘了，屋外温度低，可当冰箱用，放在厨房容易变质。
回家用祭奠的酒菜解决早ຉ饭，韩柏留在家里补眠，昨天一宿都没合眼，顺ิ便等一会讨债的上门，好帮芸娘看着，免得被人欺负了去。韩奕把泡好的兔子用棕叶搓成绳穿在一起，用扁担挑着带着三个小的去开店。
冬至拜拜让朝阳城城倾一时，朝阳城南的官道上很热闹，城里的大户都驾着马车去，官道再宽，架不住人多，给堵上了，还都不让。看到站在道上调节的衙役，韩焉好笑地想，这古代衙役还要兼职当交警啊。他们的老大呢，说是锻炼手下的能力，毕竟这些大户大多是朝阳城的老户，这费力不讨好的事总不能让老大干吧，所以咱们宁县令心安理得地坐在韩焉对面啃着心爱的兔头，八只一盘，这都第三盘了，猪！
这日，韩柏韩奕刚给竹屋加完瓦回来，就发现堂屋里坐着村东头周全家婆姨，这婆姨姓李，闲日里做个兼职媒婆。瞅着门口的韩奕韩柏，李婶子啧啧两声嘀ถ咕道：“这韩家娃子一个两个都生得这么俊。”还扫了旁้边给她添水的韩焉两眼。
听着李婶子左一句看这家穷的，右一句养弟弟辛苦，再来句周家贵家殷实什么เ的，韩奕的手握得紧ู紧的。看到เ韩柏韩焉担心的眼神，韩奕闭了闭眼，吐口气，强笑着对李婶子说道：“韩奕在这里谢过李婶子帮忙这份心，可家母在世时已经替韩奕定下一门亲事，当时说是年满十六就成亲，后来家有变故也就没有提及此事，但父母之命媒妁之言，韩奕还是要照办的，真是对不住了。”被拒绝，李婶子脸色变了下，撇着嘴说：“韩奕，不是婶子说你，你爹娘还在的时候，你家也是这村里数一数二的人家，当年你娘给你定的亲想来是很不错的。你也别忘了，你爹娘都不在了，你看看你家现在，土房都没有一间，还带着两个弟弟，那ว家女儿会嫁给你们家？就连这村里的其他闺女都要掂量掂量。这莲花家境不错，可莲花那妮子就看中ณ你韩奕了，他爹才让我来说的，到时候还要倒着帮衬你们家，你俩弟弟也给养大了找房媳妇去。。。。。。”“李婶子”韩奕一声低喝打断她的话：“俺爹娘没了，俺会养弟弟，俺会自己赚钱养的，不劳她莲花家费心了，你就这样去回口信，李婶子请吧。”李婶子脸都青了，又瞅见韩柏韩焉恶狠狠地盯着她，心底有些发怵，气冲冲地走了。
韩焉把铺在院中竹席上晒干的花椒、小茴香、八角什么的都用干爽的竹筒装好，打算农忙后再把这些东西加工一下。正在卷地上的竹席，韩奕哥俩就回来了，疲惫中带着欣喜。
饭后，芸娘把厨房收拾干净，烧了一大锅水就领ๆ着东升回隔壁自己家。韩奕点着松脂在堂屋看书。韩柏累极擦了澡就上床准备睡了，可是身上到เ处都是
晨风习习，韩家的这一亩地都下了种，英子就来送饭了，韩焉旁边的