屋门敞开，旦ຆ与生穿着戏服立在廊上，爱真生出错觉，似乎伶人就站在戏台之上，她也在戏台之ใ上，却不是作为看客，而是幔帘的影子。
晚风习习穿堂而过，使身上全副毛孔都松快了，教人在这夏夜觉得惬意。
“问了，料想无事，大抵是跟朋友到杭州玩去了。”关二太太怪着：“要不是你非逼着她订婚，女儿也不会这般闹脾气。”
关二老爷瞪眼，“偏这样胡跑乱窜的，哪还有半点大家闺秀的模样。她还满腹怨言，我这当爹的多冤呐——不是在想方设法为她好么เ。”
既起了信步的心，爱真依稀记得项宅大花园子的西门在何处，便慢慢走到那里去。
爱真倒趁此问她们要了一只手电筒。
没再等多久，幸亏沿路修的很好，不过这要归功于她父亲捐出的几笔款项。车子不一会驶进了建兴县城，这时，坐在前排的女仆江嫂探头向后座看来，见她醒着，笑道：“三小姐，劳您把四小姐叫起来，赶紧整理整理，咱们快走到老宅啦。”
慧真的脸庞略๓存点圆润的肉，一双带着笑模样的眼，使她身上增添了一种新鲜的娇憨气息，她抚弄着脑后的头发，问爱真：“三姐，你说祖母这次，是真病还是……”后面几字有意说得含糊不清。
江嫂说道：“因一次都没戴过，二姨太打算拿它作下个ฐ月教育部翁部长太太生日的贺礼ึ，谁知却找不见了。”
慧真略作思忖，忽然一拍手道：“哎呀，这么เ一说我倒想起来了，上次我说要用照ั着胸针描一副画，她就把一个紫色天鹅绒盒子放到我衣橱里的暗格了，结果画也没描，反倒把这一茬忘了。你写张纸条子叫人发电报回去说了这事罢。”江嫂忙记着应下。
爱真进了堂屋，慧真跟着走进来，笑道：“三姐，昨儿下午我问你借书，你说已๐经看了一多半，你现在可看完了。”
爱真道：“正准备给你呢。”说时，爱真便从一只缀着流苏的靠枕底下抽出两册翻译小说，将自己已经看过的那本书递给慧真。把另一本拿在手中，一边摩挲着封面，一边笑问：“二姨太怎么要把心爱之物送出去，那胸针上的火油钻不是还有个故事，说是英国一位公爵夫人曾经的收藏么？”二姨太送这样的礼物，她心里实是有些惊讶，虽然不算顶贵重，在二姨太拥有的首饰中ณ也绝不是份轻礼ึ。
原来二姨太在项家日长，项俨没有继室，因此二姨太偶有时机可以出席一些不重要的社交场合，二姨太与翁太太相识不奇怪，不过她们却是没有可能ม交好的。
吃爱真这一问，慧真脸上带了她自己也未曾察觉的羞恼，道：“我也不知道，我跟翁家的交情不过是同他们家小的两ä个儿子跳过舞罢了，算不上熟悉。又哪里知道她打算拿东西去讨好人家呢，何况礼再贵重，人家会否领她的情也是未可知的事情。”
三姨太生了两个儿子愈发嚣张，促使二姨太赶忙为ฦ自己这个独生女儿思量起来，哪怕是先订婚也好，若后来嫁妆分薄了，日子怎么好过。
爱真知道自己是故意问她的，仿佛偏要刺๐一刺๐她，见慧真恼了，见好就收，便笑道：“等会我准备写一篇作业，放假以来积了好些呢，你要是愿意就在堂屋看书好了。”就起身到书桌旁้拧开墨水瓶子，给钢笔汲墨水。
慧真觉得无趣，道：“我还是回房去罢，不要吵着你。”
等慧真走后，爱真坐下来翻开作业簿，心里却无端厌烦。她蹬掉脚上的绣花拖鞋，将两ä只套着白袜的脚搁在椅子沿上，双手环抱着膝盖，又把下巴尖放在膝盖上，构筑出了一个极度自卫的姿态。
爱真明白为什么เ自己心里漫出苦涩，她还不到十六，她父亲就开始考量起了婚事，战火的危及让一切事情都提上日程。她产生了一些混乱的想法，虽然她身处这个ฐ家庭，但却好像并不属于任何一处，她想逃离，却不知应该去向何方。
幸好日本早已开始的侵略๓尚未真切影响到เ上层社会的外壳，他们更放肆地享受，把内里全都侵蚀腐烂，那是一种没有明天的方แ式，每个ฐ人都对未来心知肚明，并且忧虑重重。即使爱真的阅历让她只能ม隐隐察觉到一点端倪，那也已经足够了。
她是无措又孤独的，这有什么办法呢。例如，她跟同父异母的妹妹爱真永远处在被迫的竞争关系里。在小的时候，她母亲还活着，总会歪在沙发上把她抱在怀里，夏天母亲胳ฑ膊上的那对镯子挨在她身上凉凉的。而慧真就站在她们面前的那ว块颜色太过繁杂的地毯上，母亲唤：“慧真，过来坐在我旁边。”
慧真低着头迈开脚步动了一动，很胆怯的样子，还是没有坐到母亲身旁。母亲无可奈何地一笑，悄悄推了推她的背心，她就明白了母亲的用意，跳下沙发牵起慧真的手。
那时她的地位比慧真高等。
但后来，她无可避免地要跟慧真较量，谁衣裳的料子好，谁颈่上的珠串ธ更圆润，都是些琐碎的小事，只是没有理由不去争。
母亲去世之后最初的那ว几年在她记忆里很混乱。父亲娶了第三房姨太，一个美艳的女人。二姐大学读到一半就休学嫁人，成婚那日二姐隔着头纱亲了亲她的额头，那个吻并不温热。因为二姐嫁的是显赫的人家，父亲很满意