国荃即率军击石达开，达开是长毛中ณ个黑煞星，至是因韦杨内哄，孤军出走，悲愤得了不得，还有何心恋战？既到吉安，见国荃军容甚整，他竟不战而去。先到的长毛，因后队无故退回，自然哄随行，走得稍慢的长毛，反被国荃追至，杀毙了好几百名。嗣因长毛去远，仍回军围攻吉安。
发兵这日，内湖水师，先冒死冲出湖口，依山列阵，长毛无日不防他出来，自然率众堵御。但长毛内也有能人，则恐杨彭夹攻，二则恐李续宾也舍陆登舟，前来接应，故写长毛防备，以显杨彭妙策。旋探知李续宾已๐先日拔营，往宿太等地方去了，长毛遂专力御两面水师。杨彭二将，闻内湖水师已出湖口，遂将战船分作两翼，鼓棹疾进。那时山上山下的长毛，已分头抵敌，这里方击楫渡江，那ว边已投鞭断ษ水，两军接仗，都是把性命丢在云外，恶狠狠的搏战，自午至暮，足足斗了四五个时辰，喊杀之声，尚然未绝；两下列炬如星，再接再厉，你不让，我不走，直杀到天愁地惨，鬼哭神号。猛然见山上火起，照彻江中，映着水波，好象火龙条，夭矫出没，顷刻间烟焰迷腾，满江皆赤。长毛都惊愕不知所措，回望山顶ะ，恍如座火焰山，矗起江面，凭他浑身是胆，到此也不寒而栗。夫骇走，万夫却行，湘军趁这机会，把长毛杀得四分五裂ฐ，如摧枯，如拉朽，未及天明，已๐夺得战舰八十九艘，炮千二百尊，杀毙长毛万余人。外江内湖的水师，并合为ฦ。这场恶战，若非李续宾佯赴宿太，乘夜渡江，绕出石钟山后，登山纵火，尚未见水师定获大胜。叙明前次秘谋，可谓兵不厌诈。杨彭至天明收军，检点部下，十分中亦死了两分，伤了三分，正是由性命换了出来。后来由曾国藩奏闻，就石钟山上建昭忠祠，便是因伤亡太多，借祠立祭，妥侑忠魂，这且慢表。
国藩日盼消เ息，接到เ捷书，乃奏陈靖港湘潭胜负各情，并自请交部议罪。奉旨：“靖港败衄，不为无咎，姑念湘潭全胜，加恩免罪，赶紧ู杀贼自赎。湖南提督鲍起豹，未闻带兵出省，仅知株守，有负委任，著即革职，所有提督印信事务，暂由塔齐布署理”等语。国藩接旨，即檄塔齐布回省。塔齐布入见，国藩就告知恩眷，并慰劳番。塔齐布亦深为感谢。
适值广西知府李孟群，率水勇千名，广东副将陈辉龙，率战舰数艘，同到长沙，都向曾营内投递手本，由á国藩同时接见。国藩本是虚心下气，延揽人材的主帅，无论何人进谒，总叫他不要拘束，随便自陈。这是曾公第好处。两人纵谈了回，统是意气自豪，不可世，辉龙尤睥睨切。国藩暗暗嗟叹，只嘱咐他小心两字。暗伏二人结果。
但咸丰帝谕旨ຈ中，有派林则徐驰赴粤西，剿办土匪等语，小子叙到这事，竟要大大的费番๘笔墨了。先是道光二十八年，两广岁饥，盗贼蠭起，广西的东南带，做了强盗窠，变成个ฐ强梁世界ศ。庆远府有张家福锺亚春，柳州府有陈亚葵陈东兴，浔州府有谢江殿，象州有区振祖，武宣县有刘官生梁亚九，统是著名的盗魁，四处劫掠，横行乡里。巡抚郑祖琛年老多病，很是怕事，偏偏这强盗东驰西突，没有日安静，百姓苦的了不得，到各处地方官禀报。地方官差了几个衙役，下乡查缉，捕风捉影，简直是个没有拿到。还有班猾吏，与强盗多是同党，外面似奉命缉盗，暗里实坐地分赃，百姓越加焦急，又推了就地绅士，向抚院呈诉。这位吃饭不管事的老抚台，见了数起呈文，都是详报盗案，免不得叫出几位老夫子，令他写好了几角公文，饬府州县严行捕盗。公文发出，郑老抚台又退入内室，吃着睡着，享那自在的闲福。笔笔成趣。这班府州县各官，早ຉ知郑抚台没甚严å峻，也学那郑抚台模样，糊糊涂涂的过去，凭他什么申ã饬，仍旧ງ毫不在意。百姓没法，不得已自办团练，守望相助。从此百姓自百姓，官吏自官吏，官吏不去过问百姓，百姓也不去倚靠官吏。自郑老抚台以下各官，乐得在署中安享荣华，拥着娇妻美妾，吸尽民膏民脂。不意桂平县金田村中，起了个天空霹雳，直把那四万万方里的中国，震得荡摇不定，闹到十五六年，方才平靖，这也是清朝的大关煞ย，中国的大劫数。叙入洪杨乱事，应具这副如椽大笔。
后来与云山赴广西，居桂平武宣二县间的鹏化山中ณ，借教惑民，结会设社，会名叫作三点会，取洪字偏旁้三点水的意义แ。桂平人杨秀清，韦昌辉，贵县人石达开秦日纲，武宣人萧朝贵，争相依附。秀全与萧朝贵，最称莫逆，就把妹子许嫁了他。洪妹名叫宣娇，倒有三分色艺，朝贵很是畏服；为此段姻缘，越发鞠躬尽瘁，帮助秀全。秀全得亲这几个党羽，遂差他分投各邑，辗转招集，运动了桂平富翁曾玉珩，入会输资，信教受业。秀全趁这机会，开起教堂，更立会章，不论男ç女，皆可入会传教，更不论尊卑老幼，凡是男人，统称兄弟，凡是妇女，统称姊妹。越是混帐。每人须纳香镫银五两，作为会费。这桩是第要紧。起初被诱的人，尚是寥寥，秀全与冯云山萧朝贵等，密议了个计策，装成假死。外面不知是假，听说洪先生已๐死，都来吊唁。萧朝贵因是妹婿，做了丧主，受吊开丧ç。秀全便直挺挺的仰卧在灵床上，但见灵帏以外，有几个上来拜奠，有几个焚化纸钱，有几个会中ณ妇女，还对着灵帏，娇滴滴的发作哀声，你也哭声洪哥哥，我也哭声洪哥哥，这位洪哥