郝书记对厂里的美女实行扫荡策略。一般看中的目标先放线钓鱼，目标一旦ຆ上钩，实行速战速决，决不拖泥带水。跟郝书记上过床的女人都佩服他的功夫，郝书记的细心让她们满意，郝书记的精神使她们感动，郝书记的耐心一般人没有，郝书记的善后工作使她们无话可说。
郝书记对媳妇的殷勤一开始并没有在意。大扫荡的计划里也没有她，毕竟是自己的儿媳妇嘛，都是一家人，公公和父亲一样。但这个儿媳妇太会来事，眼睛象钩子一样地钩着你，不往那方แ面想都不由á你。一来二去，终于在一个适合的环境，适合的气氛下发生了不太适合的事情。
茂生去乡上找到เ茂莲，茂莲说这个茂强真不识好歹！当了几年兵把家里人直弄死，回来了还不学好，跟人家打架，真是自找苦吃。茂生说这事你管了管不了？茂莲慢腾腾地不表态，也不说不管，只是数落茂强的不是。茂生生气了，说这事不要你管了！说完便来到秀兰家。秀兰说她父亲认识乡上的人。岳父说这事情不好办，宝栓家在县上有人哩。秀兰又找到了贵芳，贵芳的肚子已很具规模，大腹便便，眼看就要生了。她说公安方面自己也没有人，有个同学在县城工ื作，茂生也认识，你去找找他看有没有希望。他们于是就去了县城的那个单位。
茂生坐在门外的石阶上，腿一阵阵发软。
柳诚明见茂生这态度，容色马上缓和了下来。他说驴驹子，你献殷勤献到了虎屁股上——人家茂生还不稀罕这地方哩！说完就对着茂生笑，是善意友好的那ว种。茂生一扭头离开了。
茂生来到张工家。张工正在吃饭，于是给他盛了一碗米饭。坐了半天车，又走了这么多路，茂生早就饿了。正月没完，外面的食堂还没开，想买点什么都没有。茂生于是也不客气，坐下来就吃。
两只眼睛这么เ大的壳，
一心敬你你就喝！
茂生安排小曹在车间刻字。小曹开始不会，刀子一用劲就把坯弄坏了，吓得他不敢再动。茂生于是就手把手地教他。小曹一整天跟谁也不说话，谁问他什么只是笑，或轻轻地应一声，声音小得象蚊子。大家让他声音大点，他的脸便涨得通红，鼓足了勇气还是说不出话来。一群女工更加放肆了，不停地开着他的玩笑，小曹浑身不自在，头低得快钻到裤裆里了。
过了一个礼拜，不只是谁知道了小曹已经结婚的消เ息，大家就在工房跟他开玩笑，小曹把头埋在胸前，羞得恨不能钻进地缝里。吕玲说你媳妇漂亮吧？小曹摇摇头，又点点头；白梅说有吕玲漂亮吗？小曹抬起头看了吕玲一眼，吭哧一声笑了，大家就知道小曹的媳妇肯定在吕玲之上。验坯的时候是女工ื最忙的时候，验坯要刻๑完字才可以开始，大家都想赶快验完，就催着小曹快刻๑。小曹一紧张，手忙脚๐乱就把坯打坏了。女工辛苦一天，修一个坯很不容易，小曹于是万分抱歉地给人家赔不是，答应等工ื资发了从自己的工资里给人家补。后来茂生制定了合理的损耗制度，刻字验坯人员每天可以允许坏几个坯，这才避免了和修坯女工之间的矛盾。
厂长姓郝，老工人都叫他郝师。
郝厂长一生节俭，对生活要求不高，平生最大的爱好就是女人和土豆。爱好女人是因为工艺厂的女工太多，给他提供了宽松的表演舞台；喜欢土豆是因为他从小就吃不饱，连土豆也吃不上，发迹后就天天吃土豆，怎么เ也吃不腻。厂里人都知道他的这一嗜好，在饭馆吃饭的时候有两样菜是必点的：土豆丝、土豆片或土豆烧牛肉。这个爱好不是弄什么高姿态故意表现出来的，郝厂长喜欢土豆是发自己内心的，心甘情愿的，彻头彻尾的。茂生什么时候去他家，主食都是土豆：烧土豆、煮土豆、蒸土豆、炸土豆，土豆煎æ豆腐、土豆和酸菜、土豆炒豆角等等，简直都可以办一桌土豆宴了！——你还别说，有一年茂生跟厂长出差到杭州，在西湖畔上有一家酒店就推出了以土豆为主料的全素席，每桌要一百多元，郝厂长毫不犹豫就订了一桌。——一百元一桌饭，一个人两ä个月的工资呀！茂生吃得目瞪口呆，也感觉不出有什么好。
茂生的褥子已经补得看不出原来的颜色，被子也很单薄，秀兰于是从娘家拿来了父亲的毛毯，还有一床新做的被子。茂强的毛巾被母亲谁也不让动，整齐地叠在那ว里接受人们的观摩。秀兰把五十元钱偷偷地塞给了他，要他给父亲留下。茂生不想要这钱，可是明天就要走，上哪里再借钱去？攥了钱的手都是汗，又紧紧地攥住了秀兰的手。秀兰深情地望着他，象是刚刚认识他一样。茂生不好意思地低下了头。秀兰说茂生你去了好好工作，不要老想家里的事情，家里有我哩！说完甜甜地笑了，有一些腼腆。
茂生闭上眼睛，深深地呼吸了一口，使自己平静了下来，然后看着秀兰默默地点了点头。秀兰的脸像一朵绽放的玫瑰，红彤彤地映衬着他，给了他无穷的勇气和信心。
一路上茂生的心情都很坏，进了村也不跟任何人说话，回到家母亲问也不说，拉了床被子就躺下了。天快黑的时候秀兰来了，她带来了一方猪肉，一捆粉条，还有一些苹果。见屋里冰锅冷灶的样子，忙动手做饭。饭做好后便说她要走，留也留不住。茂生送她到大路口，秀兰拿出十元钱塞给茂生，说不能空着手过年呀！茂生不要，她便恼了，塞了钱在他手上，扭头就走，喊也喊不住。
那个冬夜是如此