贵芳刚走，宝栓的儿子红兵来了。
茂生随了红兵来到宝栓家里，宝栓老婆燕娥热情地招呼他进去，拿了根烟就让他抽。茂生不会抽烟，宝栓说：“你看好了，这可是好烟！——大重九，红军从云南寄回来的。”茂生以为又是叫他给红军写信，就问红军的信是否来了？燕娥说还没有，也不知咋回事，好长时间没有来信了。燕娥问茂强来了没有？茂生说没有。就问她有什么เ事？燕娥说先坐到炕上歇歇，喝杯茶再说，要不先看会电视。茂生说没事我就走了，还忙着。宝栓说厢房的顶棚没糊，过完年驻队干部要在我家住，得赶快糊了，我给你十元钱。茂生知道驻队干部在谁家住，队里是要给人家钱的。这糊顶棚的钱当然也是队里出，宝栓这样做，其实是照顾自己的。于是二话不说开始打浆糊。燕娥忙出忙里地给他做助手，不住地问长问短。
望着一那排排整齐的砖架，秀兰激动得睡不着觉，已经很晚了还舍不得离开。那些沁透了他们汗水的泥坯像自己的孩子一样牵扯着她的心。
几个人都成了落汤j，茂生的眼泪和着雨水肆意横流，秀兰坐在砖场上锤胸捣地，失声痛哭……
王贵芳也没考上学，靠了当乡干部的二爸当上了民办教师。后来她跟凤娥还到他家里，明确表示不嫌茂生家贫，但她的父亲坚决反对，她就退缩了。
“——茂生，坐那里干啥嘛？过来吃饺子吧！”
这天茂生来到街上准备买一些零碎东西回去。袁玫有事没来。刚刚过了县城大桥，迎面过来几个警察，茂生扭身就跑。警察见他惊慌失措的样子，喊了一声：“站住！”便追了上来。前面是一条河流，已๐经没有去路，后边的警察眼看就要追了上来，茂生突然觉得不能再这样下去了，抱着头蹲了下来。警察气喘吁吁的追了上来，说干什么的？茂生说啥也不干。警察说那你为什么เ跑？茂生说我杀了人！说完后伸出一双手，让警察给他带上拷子。几个警察惊呆了，将信将疑地将他带回了公安局，查阅了最近通缉的逃犯，发现根本没周茂生这个人。茂生说不会的，肯定是你们这里资料不全，我确实打死了人，不信你们打电å话问我们县公安局就知道了。警察又打电话给茂生所在的县公安局，也说没有这回事。
十八初尝禁果的滋味
第十章第二节福来家的喜事
黄昏的时候，人们看见福来从外面回来，一路哼着小调。在他挨打后，很长时间没有看见他这样了，福来遇到了啥喜事？
秋娥攥了他的手，泪流满面。
过年的时候，家里杀了喂养了半年的猪，准备卖钱。茂生妈烧好了一锅水，盛在大盆里，准备烫猪毛，茂生的二姐茂云从外面回来，屋里黑漆漆的，一脚就踩了进去。大姐茂华听到喊声，跑进来拉，结果连自己也栽了进去。
啊，假如我真的是条小船
你不会是那沉重的锚吧
你真爱这飘忽的生命
就做一片洁白的帆吧
让蓝蓝的风
吹着我们
漂过大海
再飘上蓝天
写完这封浪漫的信，茂生长长地舒了一口气。
省城的同学很快就回信了。他狠狠地批评了茂生，说他没远大理想，到这么一个工ื厂当临时工。当时的临ภ时工跟现在的民工ื其实没什么区别，只是没有现在多而已。人家给了一根稻草，茂生便当成了拐杖，准备靠它爬上自己的理想之ใ巅。同学说你想错了！农村户口将限制你永远是临ภ时工，不可能ม有大的发展。他建议茂生还是拿起书本考试，通过正规的渠道找到工作。同学毕业后留แ在了省城，在学校代课。他跟茂生的关系是最好的，两人无话不谈。他说的都是实话，可在当时的情况下，茂生有选择的余地吗？
没有。
茂生没有退路。
去学校复习不现实，家里没钱供他，已经订婚的人了，上有老，下有牵挂，他不可能ม心安理得地坐在教室上课的。去袁玫那里没前途，家里人不同意，自己也不愿意在那样的地方浪费青春。一年瓢泊，三年劳动，农村的残酷现实茂生是领教过了，他不敢相信自己一辈子呆在农村将怎样生活！秀兰很贤惠，也很勤劳，只要好好劳动，他们的光景将不会差到哪里。也许结婚后就能有孩子问世——“老婆孩子热炕头”，难道这就是他想要的生活吗？
——不，不是！
茂生决定把不可能的事情变成可能，在这里有一番大的作为。
三十八1初次上班
茂生被安排在厂里的实验室工作。实验室共有五人，其实只有一个人是真正懂陶瓷的。这个人叫张新า，毕业于西北轻工业学院硅酸盐系，算是专业对口。张新为人诚恳，业务精通，克己奉公，任劳任怨，就是得不到大家的认可，包括厂长在内。去省城开会，一千多里的路程他不坐汽车骑自行车去，每次都得提前三天才能到达。开会期间自带干粮，回来也从来没有报过差费。跟他一起出去的人都要受苦，后来就没人跟他一起出去了。
张新า工作起来就忘了时间，在实验室一呆就是一天，第二天早ຉ晨大家来上班了他还在那ว里，问大家现在是什么时间？周日的时候大家都休息了，张新从来不休息。他骑了自行车跑一百多里山