朱旺在门口等了半天不见朱兴出来，就意识到堂兄多半不肯回去，就辞别姜家，自己到乌珠塔坟场里看岳父去了。
“什么事，这样神神秘秘，这里又无外人，何不对我们说一说呢？”范氏笑着说。”
“这老行当么？讲出来可不光彩，不过大兄弟不是外人，他——他从小学会掏墓。前任县太爷看重他的专长，用于侦破命案……”
……
“嫁到树丛沿的姑娘被送到县城牢里了！”
“有人从树丛沿回来说的，塘埠头都一片轰动了，你这个老佛爷还蒙在鼓里呢！”
用过晚饭，母子俩有说不完的心里话。王妃亲自给他在对面搭铺，安排儿子歇息。深秋野外，夜雨如丝，寒风习习，可室内却血浓于水，亲情如故，温暖若春。如今他们跨越万水千山，穿过漫长的战火岁月，终于在这不起眼的陋室中相会，母子敞开心扉，倾诉情怀。景连谈起在阴阳街童年生活，成长过程中ณ有关血肉相连患难与共的人和事，特别谈起他与景花的生死恋情，感慨万分，如诉如泣，令王妃感动不已。而他，也在母亲所叙的不平凡的人生经历中ณ，了解这场太平天国的斗争风云中鲜为人知的内幕，如选妃制、科举ะ制及宫廷的种种奢华的排场、令人感叹！原来她姓王名逸，大家闺秀出身，诗琴书画无所不工，在殿试时，御笔钦点为女状元，被封为公主，十八岁诰命王妃。还配备了阉寺。当年天国，宫室配备太监不少八百。景连听了极为惊讶：“天国建制本旨ຈ替天行道、为民请命。结果又袭历朝腐朽，复制民怨，这就种下最后败北的祸根！”
太平天国起义，给持续二千多年的封建统治的极大的冲击，为整个封建统治阶级的消亡埋下契机。它以耕者有其田，均贫富，有钱同使，有饭同吃，无人不饱暖，无处不公平的建国纲领，对处于水深火热中的华夏广大民众有极大的感召力和凝聚力。它试图建立以小农经济为主体的理想王国，历经了十四个春秋。它虽然在封建势力和帝国主义列强联手残酷镇压下失败了，但它在彻底推翻封建集权统治的斗争中起过先锋作用。水共客栈不仅为太平天国留แ下一段美好的插曲，也是一处为ฦ这场轰轰烈烈的斗争而牺牲的仁人志士而筑的英魂祭坛。
两ä人对喝了数杯，均已有几分酒意，谢达辉抹一把大胡子，笑道：“尹先生早年涉แ足江湖闻名遐迩，今日有幸识荆，果然玉树常青，宝刀不老，名不虚传，小可钦๔佩不已！”
“区区小事，何足挂齿！”谢达辉斜睁粘涩醉眼，笑着说，“尹先生是德高望重的前辈，万一有个闪失，我怎么担当得起，请前辈放心，就凭着你这么信得过我，我就是搭上这一百七八十斤，也要安全地送你到苏州！”
其时，景聚、景明、玉林、景芳早已来到เ寺姑桥头等候。兄弟三抱头痛哭一场，景聚含着热泪叮嘱：“你这次远行，难免有山河阻险，凡事都要小心在意，三思而行。一路保重，有了落脚地，就捎信回来，以免家人挂念！”景山咽泣着说：“我的出行是不得已的，很可能ม像只断线的风筝，随风飘泊，不知哪里是我的落脚点？不过请兄弟放心，我能回来时，自己会回家的，请转告母亲：恕儿不孝，不能早晚侍候她老人家了。”说罢，再次向南跪下狠狠地磕头，景聚、玉林见他额头已碰出血来，忙去扶住，景山一转身，又向二兄二嫂跪下：“知我者，二兄二嫂也！我于人于家无愧，走也安然。最放心不下的还是二姐，拜托两位垂怜！”“三叔放心，姑娘的事有我照ั料！”玉林扶起景山，景芳早已๐哭得像个ฐ泪人，一下子伏在三弟肩上号啕大哭起来……
范氏因儿子不告而别，伤透了心，正在房中呼天抢地的哭，给人们的心头蒙上了一层阴影，一家子不得不拥进内房相劝：“有志者独闯天下并非坏事。当年果老不是拿了家父替他做酒会捐助的八十两银子周游天下的？结果不出十年衣锦还乡，给姜庚留แ下万贯家当。三弟是有名的拼命三郎，身怀绝技，到哪里赚不到大钱？他年荣归故里，还说不定带回来一大群子孙哩！”“话是那么说，可他因我不让他倒踏门招补代妒气走的，那个传千家的狐狸精前世与我结下孽，坑害了我家长工ื还不够，还要害我的儿……”
景连自打喂莲羹时瞧了她一眼，有过眩目感觉以后，还不敢正眼瞧过她，但脑แ海不时浮现出她那种令人神往的身影。她淡妆素า装，而始终遮不住移云拽日般的仙姿体态，她谈吐自然，语言甜美，韵味纯正，犹如新荷滚露，玉珠滴盘，具有亲和力的亲切感。她生活简朴，为人善良，清心寡欲，淡泊毓秀，具备苏州姑娘才有的那种文静、典雅、高贵、贤惠的气质。透过嫂子这层伦理道德观念，她的美貌原是客观存在。景连心中有了美艳绝伦的景花，不可能有分外的贪图，但对二嫂也不排除赏心悦目的感觉，这原是天性，并无涉yin之嫌。此刻๑见她脸颊๐桃红，笑眼含情，更觉心跳加剧，便起来告辞：“二嫂，你还是弹筝吧。我还得上铺去看看。”“刚到家就要去干活？那ว铺子离开你就不转？”玉林用锦袄盖了古筝，从盆水里抱出西瓜，切了，捡了块最好递过来：“坐下尝尝白铁送来的上市货，我特地给你留着的，还有寺前拿来的水蜜桃，又大又甜，也留给你的，可惜时间一长就绵了，让我和景芳替你代劳瓜分殆尽。眼下景花有三个月没见面了，你又去帮她种田，我和景