大都乐自愁中出，毕竟甘从苦里生。
话说苏友白接了花笺大手，展开一看，却昌一幅白纸，并无题目在上，因问嫣素道：“小姐既要面试小生，何不就将题目写在笺上？”嫣素道：“小姐说，闺中字迹不敢轻传，题目叫妾口授。”苏友白道：“原来如此慎重。愿闻题目。”嫣素道：“题目一个是‘送鸿’，一个是‘迎燕’。‘送鸿’以‘非’字为韵，‘迎燕’以‘栖’字为韵，都要七言律诗一。”苏友白听了道：“题目虽不难，小姐好深情也，好慧心也。”嫣素า道：“郎君何以见得？”苏友白道：“目今春夏之交，正是燕来鸿去之时。且哈意‘送鸿’者，欲送张君也；‘迎燕’者，欲迎小生也。‘送鸿’以‘非’字为韵，以张生为非人也；‘迎燕’以‘栖’字为韵，意欲小生双栖也。非深情慧心安能辨此？小生且无论妄想要亲近小姐，即今日得此一题，已出万分侥幸。我苏友白不虚生矣。”即研墨濡毫，将花笺斜横在一块卧云石上欲写。
到底佳人配才子，笑人何事苦奔忙。
形神鄙陋，骨相凡庸。盖藏再四，掩不尽奸狡行踪；做作万千，装ณ不出诗书气味。一身中ณ耸肩叠肚，全无坦坦之ใ容；满脸上弄眼挤眉，大有花花之意。
寄语膏梁村口腹，莫将佳句等闲吟。
到得树林中，果然是一个村落。虽止有一二百人家，却不住在一处，或三家或五家，或东或西，都四散分开。此时天已晚了，家家闭户，不好去敲。幸得是十二三之夜，正该有月，天便不黑，因望着塔影来寻寺。又转了一个湾，忽一声钟响，苏友白道：“好了，今夜不愁无宿处矣。”
原来吴翰林也有一女，叫做无艳，年十七，长红玉一岁，已定了人家，尚未出嫁。虽是宦家小姐，人物却只中中。他与红玉原是姑舅姊妹，吴翰林因受了白公之托，怕杨御史根寻，就将红玉改名无娇็，竟与无艳做嫡亲姊妹称呼。又分咐家人，只叫“大小姐”、“二小姐”，“白”之一字竟不许题起。
忽一日，合城乡官有公酒在灵谷寺看梅。原来，这灵谷寺看梅是金陵第一胜景。近寺数里皆有梅花，或红或白，一路冷香扑鼻，寺中几株绿萼更是茂盛。到春初开时，诗人游客无数。
年弟王国谟顿拜。弟自让部ຖ归来，不获与年台聚于京师者，春忽冬矣。年台霜威严肃，百僚不振，而清远人闻之，曷胜欣仰！兹者同乡友人廖德明，原系儒者，既精风鉴，复善星平，往往有前知之妙，弟颇重之。今挟术游长安，敢献之门下，以为蓍龟之ใ一助。幸赐盼睐而吹嘘焉，感不独在廖生也。草草奉渎不宣。
须臾只见一人从阶下走进来。怎生模样，但见：
到了门前，叫家人寻见管门的，先就是五钱一个纸包递过去，然后将名帖ຆ礼帖与他，说道：“我家苏相公要求见老爷，烦你通报一声。”管门的道：“我家老爷病才好，尚未曾见客，只怕不便相见。”家人道：“老爷见与不见听凭，只烦大叔通报一声就是了。”管门的因捏着个封儿，又看见是送礼的，遂不推辞，因说道：“请相公里面厅上少坐，等我进去通报。”家人得了口语，就请苏有德换了头巾蓝衫竟进厅来，遂将礼ึ物摆在阶下。管门人拿了两个ฐ帖子竟进后厅来。
此时吴翰林新病初ม起，正在后园楼上静养身体，待好了还要进京。忽见传进两个ฐ帖子来，先将名帖一看，只见上写着：“沐恩门生苏有德顿再拜。”再将礼帖一看，却是绸缎、台盏、牙笏、补服等物，约有百金。心内思量道：“此生素不相识，今日忽送此厚礼，必有一故。”因叫进管门人分咐道：“你去对那苏相公说，老爷新病初起，行礼不便，故未见客。苏相公枉顾，必有所教，若没甚要紧，容改日相见吧；倘有急务，不妨口传进来。厚礼概不敢领，并原帖缴还。”
管门人领命出来，细细对苏有德说知。苏有德道：“既如此，就烦管家秉上老爷，门生此来盖为舍弟苏友白的亲事，其中委曲甚多，必得面陈方尽。今日老爷既不便见客，自当改日再来，些须薄礼定要收的。再烦管事代禀一声。”管门人又进来禀知。吴翰林听说苏友白亲事，便道：“你再去问，苏友白可就是前日李学院考案的？”管门人出来问了，又回复道：“正是他。”吴翰林道：“既为此，可请苏相公到后园来相见。”
管门的忙出来道：“老爷叫请相公后园相见。”遂引苏有德出了大门，转到后园，进厅里来坐下。不一时，吴翰林扶了一个童子出来。苏有德看见，忙移一张交椅在上面，说道：“老恩师请台坐，客门生拜见。”吴翰林道：“贱体抱恙，不耐烦劳。若以俗礼相扬，反非见爱，只长揖为妙。”苏有德道：“老恩师台命，不敢有违，只是不恭有罪。”因而一揖。吴翰林又叫苏有德换了大衣，方才相让坐下。
茶罢，吴翰林就问道：“适才所说讳友白的这位原来就是令弟？”苏有德道：“虽非同胞，实族弟也。少年狂妄，不谙世务，向蒙老恩师再三垂青，而反开罪门下。后宗师见斥，实乃自作之孽，而老恩师不加谴督，反怜而卵翼之，真使人负恩感恩，惭愧无地。每欲泥阶前，因无颜面，故今门生今日代为荆请。”
吴翰林道：“向因一时瓜葛之ใ私，愿附贤豪，不意令弟少年高才大志，壁立不回，愈觉可敬可爱，返而思之，实