且说苏友白自到เ任之后，日日差人去寻访白公，并无踪迹，在衙中甚是忧闷。一日，因有公务去谒见杨抚台。杨抚台收完文书，就掩门留แ茶。因问道：“贤司理甚是青年。”苏友白道：“不敢，推官今年二十有一。”杨巡抚道：“本院在京时，与尊公朝夕盘桓情意最笃，到เ不曾会得贤司理。”苏友白道：“推官与家尊原系叔侄，去岁才过继为子，故在京时不曾上谒老大人。”杨巡ำ抚道：“原来如此。我记得尊公一向无子。贤司理声音不似河南，原籍何处？”苏友白道：“推官原系金陵人。”杨巡ำ抚道：“我在齿录上见贤司理尚未授室，何也？”苏友白道：“推官一向流浪四方แ，故此迟晚。”杨巡抚道：“如今也再迟不得了。”又说道：“昨闻陈相公加了宫保，本院要做一篇文去贺他。司理大才，明日还要借重。”苏友白道：“推官菲才，自当效命。”吃了两道茶，苏友白就谢了辞出。
赔面下情饶惹厌，谁知到底不相应。
此时是按院公子，带了小喜并几个承差，裘马当盛，一路上好不雄豪，与前穷秀才落落行藏大不相同。不一日到了京中，寻个幽静下处住了。一面去行进监之事，一面差ๆ人打听吴翰林消息。不意吴翰林数日前已๐点了湖广正主考，出京去了。苏友白惆怅不已，然没法奈何，只想卢梦梨之言，安心读书，以为ฦ进取之计。
却说苏御史与苏友白算计停当，就一面差人去起文书，又一面打点银子，差人进京去纳监。御史人家干事甚是省力，不几日便都打点端正。
那老者道：“原来如此，真是好心不得好报。且请问相公高姓，贵姓哪里，今将何处？”苏友白道：“学生姓苏，金陵人氏，要到京中见个相知。不意遭此一变，盘缠尽失。老丈何以教我？”那老者道：“原来是苏相公。此去京中止有八九日路，若论路上盘费也消不多，只恐要做行李，并京中使用便多了。”苏友白道：“如今那顾得许多，只要路上费用并行李一二件，得十数金便好了，其余到เ京再当别ี处。”店主人道：“小人受苏相公大恩，这十数两银子我该措边。只是穷人，一时不能凑手。若是张老爹有处挪移与苏相公去，容小人慢慢加利偿还，断ษ不敢少。”
苏友白去时情兴匆匆，回来时没精没神，又没了马，越走不动，只到傍晚将放上灯方才到得店里。店主人看见，吃了一惊道：“相公为何又转来，多分吃亏了？”苏友白遂将被劫事说了一遍。店主ว人跌脚道：“我头里就叫相公不要去，相公不听，却将行李马匹都失了，岂不可惜！”苏友白道：“行李无多，殊不足惜。只是客途遭此，空身如何去得？”店主人道：“相公且请进里面用夜饭，待我收拾旧铺盖，与相公权宿一夜，明日再处。”苏友白依言，过了一夜。
却说苏有德打了苏友白北行，满心欢喜道：“我正思量白小姐，千思百虑再无计策，不想今日有这等的好机会送将来，可谓天从人愿。”遂打点了一副厚礼，竟进城来去拜吴翰林。
原来吴翰林奉诏还京，择了吉日起行，不期刚ธ出城，官府相饯辛苦，不觉感冒些风寒，忽然大病起来，只得依旧回家医治。病了月余，方有起色。苏有德在城中回来，知此消息。恐苏友白进城问知，竟自去求他，便不好做手脚，故三言两语拼着二十两ä银子，就撺掇苏友白进京去走空头路，好让他独自行事。正是：
五供养〕红哥绛姐，便丛丛深色，别样豪奢。雨睛肥瘦靥红白，主宾递嗔娇็怨，洽似不怕东风无藉。想人静黄昏后，月光斜，恍疑是玉人悄立绛纱遮。
好姐姐〕多时云魂瘦撒，因何事汗透香颊๐？想甘心殉春，拼红雨溅香雪。断不许，痴蜂蝶作贱红浪ฐ窃。
原来这董老官却是白侍郎家一个老家人，名字叫做董荣，号叫做董小泉，为人喜的是银子，爱的是酒杯。但见了银子，连性命也不顾；倘若拿着酒杯，便头也割得下来。凡有事寻他，只消买一壶酒、一个纸包，便连府中匙大碗小的事情都说出来。就是这《新柳诗》，也是他抄与王文卿的。
损人偏有千般巧ู，利ำ己้仍多百样好。
学官道：“贤契既不情愿，这也难强。只是吴公与宗师同年同门，未免有几分情面，这事不成，恐怕于贤契的前程有些不妙。”苏反白微笑道：“门生这一领青衿算得甚么前程，岂肯恋此而误终身大事？但听宗师裁é处罢了。”造起身辞去。
原来这学院姓李名懋学，与吴翰林同年同门。见吴翰林书来，欲要听了，却怜苏友白才情，又无罪过；欲待不听，又撇吴翰林面情不过。只得暗暗叫学官传语苏友白微道其意，叫他委曲从了吴翰林婚姻，免得于前程有碍。
苏御史道：“年兄不必动气。白年兄爱女之心一时固执，又兼小弟不善辞令，未能开悟，或者有时回思转念亦未可知。年兄既为ฦ令郎选求贤助，不妨缓缓再烦媒灼。”杨御史道：“年兄之ใ言不听，再有何人可往也？罢，小弟求他既不允，然天下事料不定，或者他倒来求小弟也不可知。只是重劳年兄为不当耳。”苏御史见杨御史急，因说道：“小弟极力撮合，争奈此老执拗，叫小弟也无法，只得且告别，容有机会，再当劝成。”杨御史道：“重劳重劳，多感多感！”说罢，苏御史遂作别而去。正是：
人生当见谅，何必强相求。
三人赏玩了一会，白公即令家人摆上酒来同饮。饮了数杯，吴翰林因说道：“此花秀而不艳，美而不妖，虽红黄紫ใ白，颜色种种鲜ຒ妍，却终带几分疏ຕ野潇洒气味，使人爱而敬之ใ。就如二兄与小弟一般，虽然在此做官，而日日陶情诗酒，与林下无异，终不似老杨这班俗吏，每日趋迎权贵，只指望进身做官，未免为花所笑。”白公笑道：“虽然如此说，只怕他们又笑你我不会做官，终日只好在此冷曹与草木为伍。”苏御史道：“他们笑我们，殊觉有理；我们笑他，便笑差了。”吴翰林道：“怎么我们笑差了？”苏御史道：“这京师原是个利名场，他们争名夺利，正其宜也。你我既不贪富，又不图贵，况自年死与小弟又无子嗣，何必溷迹于此，以博旁人之笑。”白公叹一口气道：“年兄之言最是，小弟岂不晓得？只是各有所图，故苟恋于此，断ษ非舍不得这一顶乌ไ纱帽耳。”苏御史又道：“吴兄玉堂，白兄清卿，官闲政简，尚可以官为ฦ家，寄情诗酒。只是小弟做了这一个ฐ言路，当此时务要开口又开不得，要闭口又闭不得，实是难为。只等圣上册封过，小弟必要讨个外差离此，方遂弟怀。”吴翰林道：“唐人有两句诗道得好：‘若为篱边菊，山中有此花。’恰似为苏兄今日之论而作。你我既乐่看花饮酒，自当归隐山中，最为有理。”
这一日正吟赏间，忽报吴翰林与苏御史来拜。原来这吴翰林就是白公的妻舅，叫做吴珪，号瑞庵，与白公同里，为人最重义气。这苏御史名唤苏渊，字方แ回，虽是河南籍中的进士，原籍却也是金陵。又与白公是同年，又因诗酒往来，因此三人极相契厚，每每于政事之暇，不是你寻我，便是我访你。
白公说道：“久违教了。”张轨如道：“晚生自去秋下第，就游学浙中，故久失问候。”白公道：“几时归的？”张轨如道：“因有一事上渎，昨日才归。”白公道：“不知有何事见教？”张轨如道：“昨生有一至契之友，今已๐过。久闻老先生令爱贤淑，有关雎之美，故托晚生敬执斧柯，欲求老先生曲赐朱陈之好。”白公道：“贵友为ฦ谁？”张轨如道：“就是新科翰林苏友白。”白公道：“原来正是苏兄。昨日吴舍亲也为ฦ此事而来，正在这里踌蹰。”张轨如道：“原来令亲吴老先生也在此。苏兄少年科甲â，令爱闺阁名妹，正是天生一对，何必踌蹰？”白公道：“踌蹰不为别事，只为学生已许他人了。”张轨如道：“苏莲仙兄在考案时，就蒙老先生青目许可矣，为ฦ何今日登了玉堂宝马反又弃之ใ？真所不解。”白公道：“兄且不必着急，容与舍亲商议再复。”张轨如道：“此乃美事，还望老先生曲从。”留แ吃了茶，又说些闲话。
张轨如因问道：“贵村人家甚多，不知都聚于此，还是四散居住？”白公道：“都聚于此，不甚散开，兄问为ฦ何？”张轨如道：“有一敝友托寄一书。晚生叫人村前村后寻遍，并不见有此人。”白公道：“兄寻哪家？”张轨如道：“是皇甫员外家。”白公忙应道：“皇甫就是舍亲，有甚书信，只消付学生转付就是了。”张轨如道：“原来是令亲，晚生哪里不寻？”因叫跟随人将书送上。白公接了，看了一看，就宠入袖中ณ，二人又说些闲话，张轨如就辞去。
白公回到梦草轩，见吴翰林道：“张轨如此来，也是为苏兄之事。”吴翰林道：“他曾说苏莲仙几时到此吗？”白公道：“这到不曾问得。他到与柳生带得一封书来。”
乡眷晚生柳学诗顿拜。恭候台禧。副奏一通。微生末学，不意于山水之间得睹仙人紫气，且承提命。今虽违颜匝月，而父师风范未尝去怀。复蒙不鄙，赐许朱陈，可谓有锡自天，使人感激无地。但前已面启，曾聘二姓，其一人琴俱亡，其一避祸无耗。蒙翁台曲谕，死者已矣，生者如还，别当行权。晚生归至杭，不意生者尚无踪影，而死者俨然犹在，盖前传言者之诬也。此婚家君主之，乡贵作代，晚生进退维谷，不知所出，只得直陈所以，上达翁台。翁台秉道义人伦之鉴，或经或权，必有以处此。先此渎闻，晚生不数日即当候阶下，以听台命。兹缘鸿便，草草不宣。学诗再顿。
白公看罢，惊讶道：“这又奇了，何事情反复如此！”吴翰林道：“他既ຂ以有聘来辞，吾兄正该借此回了，原成全了苏友白之事，岂不简便？”白公道：“事虽便，只是柳生佳婿，吾不忍弃。且等他来，再与吾兄决之。”吴翰林道：“这也使得。”正是：
已๐道无翻复，忽然又变更。
不经千百转，何以见人情。
按下白公等候柳生不题。却说卢小姐在山东时，因要避祸江南，恐怕苏友白来寻他不见，因写了一封书，叫了一个ฐ老仆叫做王寿，与了他些盘费，叫他进京送与苏友白相公，如不在京，就一路寻到เ金陵，来白舅老爷家悄悄回话。又分咐书要收好，须面见了苏相公方แ可付与，万万不可错与他人。王寿领诺而去。
原来这王寿为人甚蠢，到เ了京中找寻时，苏友白已出京了，他就一路赶了出来。他也不知苏友白中了进士，选了官，一路上只问苏友白相公，故无人知道。直直赶到金陵，在城中各处访问。事有凑巧，恰恰苏有德正在城中。原来苏有德自从在白公家出了丑，甚觉没趣，后来又打听得苏友白联捷了，甚是拗悔道：“白白送了他二十两银子、一副行李，本是一段好情，如今到弄得不好相见。”不期这日正在城中ณ，只因苏友白与苏有德声音相近，王寿误听了，就寻到苏有德寓处来，问他门上人道：“这可是苏友白相公家？”门上人也误听了，答道：“正是苏有德相公家。你是哪里来的？”王寿道：“我是山东卢相公差来送书的。”
门上人就与苏有德说了。苏有德想道：“我从来不曾认得甚么山东卢相公，必定有误，且去看看。”因走了出来。王寿看见，忙说道：“小人奉主人之ใ命，到京中去寻苏相公，不期苏相公又出来了。小人一路赶来，哪里不问到？不期却在这里。”苏有德心下已疑ທ是寻苏友白的，却不说破，糊涂应道：“这等难为你了。你相公的书何在？”王寿道：“我家相公为因避祸到江南来，恐怕相公出京寻不见，故叫小人送书知会。”因在怀中取出一封书来，双手递上。苏有德接了在手，因说道：“你外面略๓坐坐，等我细看书中之意。”又分咐家人收拾酒饭管待来人。王寿应了出来。
苏有德走进书房，将书一看，只见上下俱有花押，又双钤着小印，封得牢牢固固，中间写着“苏相公亲手开拆”七个大字，下注着“台讳友白”四个小字，字画甚是端楷精工。苏有德心下想道：“这封书来的气色有些古怪，莫非内中ณ有甚缘故？且偷看一看。”遂将抿子脚儿轻轻拆开，取出书来。展开一看，只见满纸上蝇头小楷写道：
眷友弟梦梨顿拜。奉书于莲仙兄行寓。前偶尔相逢，似有天幸；黯然别ี去，殊苦人心。记得石上深盟。花前密约，历历在耳。而奈形东影西，再会不易。每一回思，宛如梦寐中事。然终身所托，万万不可作梦寐视之也。去秋闻魁北榜，欣慰不胜，今春定看花上苑矣。本拟守候仁兄归途奉贺，不意近遭家难，暂避于江南舅家。旧居尘锁，恐仁兄寻访动桃园之疑ທ，故遣老苍持此相报。倘犹念小弟与舍妹之姻，幸至金陵锦石村白太玄工部处访问，便知弟耗。千里片言，统祈่心照不宣。
苏友德看罢道：“原来苏莲仙又在山东卢家结了这头亲事。我若再要去冒名顶替，恰恰又叫白家去访消เ息。白家已露过一番马脚๐，如何再又去得？”又想想道：“我闻他已选杭州节推，今又改入翰林，目下也将回去了。莫若持此信相报于他，也好掩饰前边之ใ事。他一个翰林，后来自有用我之处。”主意定了，等王寿吃完酒饭，就叫他进来，说道：“你回去拜上相公，说书中之事我都知道了，当一一如命。恐有差池，我连回书也不写了。”又拿出一两银子来与王寿道：“远劳你了。”王寿道：“盘缠家相公与的尽有，怎敢又受苏相公的？”苏友德道：“不多，只好买酒吃吧。”王寿谢了辞去，竟到เ锦石村去回复卢小姐不题。
却说苏友德得了此书，便回到乡间，叫人打听。苏爷要到锦石村去，必先从此经过，须ี要邀住。家人领命去打听。过了数日，果然打听得苏友白到了金陵城中，只在明日就要到锦石村去。苏有德忙叫备酒伺候。到了次日巳牌时候，家人来报说：“苏爷将近到了。”苏友德遂自家走出市口来迎。不多时，苏友白的轿子将到面前，苏友德叫家人先拿了个ฐ名帖走到เ轿前禀道：“家相公在此候见。”苏友白看见名帖是苏友德，连忙叫住轿。苏友德见住了轿，忙走到轿前一恭。苏友白忙出轿答礼道：“正欲奉谒，何劳远迎！”苏友德道：“兄翁贵人，恐遗寒贱，特此奉邀。”
二人说着话，就同步到เ了苏友德家里来。苏友白叫跟随拿了一个ฐ宗弟的名帖ຆ送上，到堂中重新า见礼。礼ึ毕，坐下。苏友白说道：“向承厚惠，铭感于心，因备员闲散，尚未图报。”苏有德道：“微末之事，何足挂齿！”一面说话，一面就摆上酒来。苏友白道：“才奉谒，怎就好相扰？”苏有德道：“城中至此，仆马皆饥，聊备粗粝之餐，少尽故人之意。”苏友白道：“仁兄厚意谆谆，何爱我之无已也。”
二人对饮了半晌，苏有备因问道：“兄翁此来，想是为白太老亲事了？”苏友白道：“正为ฦ此来，尚不知事体如何。”苏有德笑道：“这段姻缘前已有约，今日兄翁又是新贵，自然成的。只可惜山东卢家这件亲事等的苦了。”苏友白大惊道：“这件事小弟从未告人，不识仁兄何以得知？”苏有德又笑道：“这样美事，兄翁行得，难道知也不容小弟知得？”苏友白道：“仁兄既知此事，必知卢兄消息，万望见教。”苏有德又笑道：“虽有，岂是容易说的？”苏友白亦笑道：“只望仁兄见教，其余悉听仁兄处置，小弟敢不惟命。”苏有德道：“上弟怎好奈何兄翁？兄翁只饮三大杯酒吧。”苏友白笑道：“小弟量虽浅，也说不得了，只望仁兄见教。”
苏有德叫家人斟ต上三大杯。苏友白没奈何，只得说说笑笑吃了，定要苏有德说卢梦梨消息。只因这上说，有分教：道路才郎，坚持雅志；深闺艳质，露出奇心。正是：
坏事皆缘错，败谋只为差。
谁知差错处，成就美如花。
不知苏有德果肯说卢梦梨消เ息否，且听下回分解