小龙从地上忽地跳起来，跨上自己的马，抖动缰绳要冲下土岗。
小龙跪在爹的身边，抓住衣服，拼力地晃动，呼喊，快要凝固的血以弹孔里点点滴滴地渗出来。李孝东想：“让小龙痛痛快快地哭一场吧，把苦水倒出来，不然会把他折磨疯的。”
又过了好一会，炮台里面有人喊：“牛东家答应放你进来，不过得先交出你们身上带的家伙。”
过了好半天，炮台里面有人喊：“有什么事在外面说吧。“
陈大兴点点头，他从声音就知道他是个ฐ地地道道的山东人，是同乡。
陈大兴怎么能忘记肖海呢？他从金矿逃出来以后，游荡了几个月最后来到伐木场，在那ว里遇上了肖海ร，并且很快建立了深厚的友情。
听得出来李孝东的声音颤着，黑暗中看不清他的面孔，他又把饼子放进口袋里，转过脸背靠在树上。孝东真是懂ฦ事的孩子，陈炳辉从心里往外喜欢他。孩子再大离开娘，娘心里也不好受啊！他怜惜地抚摸关孝东的肩头，一股说不出来的苦味塞满了他的心。
孝东的提醒陈炳辉才感到饿起来，他接过饼子吃了两口，用手抚摸着孝东的肩头说：“队伍出屯的时候，没去看看你娘吗？”
小龙把缰绳绕到手腕上。大黑马不停地扭动屁股，向上仰头，用前蹄刨地，不肯让这个骑手轻易地骑到背上。小龙一只手抓紧鞍子前的铁环，随着马转了几圈，猛地向上跳，跨到马背上，脚敏捷地探进镫里。
对面的山梁上一阵清脆的马蹄声。接着一匹马朦胧地出现在迷雾中ณ，一看就是小龙。小龙来到屯口，看见爹和陈大兴站在那里，猛勒鞭绳，马的牙齿咬得嚼子直响，大黑马竖起身子，舞动前蹄转了几圈终于不肯驯服地站住了。小龙跳下马，看见爹手中ณ的鞭子，胆怯地站住，不敢走过来。
傍晚的时候，西沉的太阳用紫红色柔和的霞光把天边的云片染得一片辉煌，天上的云片和地上的庄稼都泛起了红晕。从远处的山梁上好象从彩云的深处有一匹马直奔队伍旋๙风似的跑过来，骑在马上的叫史友贵。来到陈大兴的面前，用沙哑的声音吆喝着马，这匹黑马脑แ门上有一条白毛，凸起的胸ถ肌，细细的腿一看就是匹善于奔跑的马。它团团地转着，不肯驯服地打着响鼻，马嚼子碰得牙齿咯咯直响。
一个ฐ骑铁青马的人叫陈大兴，三十多岁，是这支队伍的当家人。宽阔的肩膀，古铜色的脸膛，浓密，带有棱角的眉毛下，一双大眼睛射出咄咄逼人的目光，真是一身的威武气魄，他身边跟着一个十五六岁的孩子叫史小龙，是史大贵的儿子。
鲁铁匠抓住6方แ林的手，不然他要撕开包扎的布。郭永江从水壶中倒碗水，送到เ6方林的嘴边，焦干的嘴唇，张得很大，贪婪地喝了一口，当他半睁开眼睛看见郭永江站在身边的时候，一刹间眼睛里闪动着凶光，怨恨代替了痛苦，他挥手打掉了郭永江手中ณ的碗，嘶哑着说：“我不喝你的水，离开我，离开我！”在他的心里模模糊糊地产生了报仇的念头。“没有比姓郭的更坏的，等着吧！我打你的黑枪，让你死在我的手里。”
先生倒了一碗水送到6๔方林的嘴边，6方林尽力抬起头，咕噜咕噜地喝下去，说：“先生的水，我喝，我喝！”
先生放下水碗，觉得一股烦乱的思绪搅动着他的心，简直无法压抑下去。他对郭永江说：“走，我们到陈大兴那里去。”
桌子上放着一大碗白米饭，一碗猪肉。小龙已经给温过第三遍了，陈大兴没心思吃，他用木棒拨动着炭火盆，上升的热气烤得脸通红，望着炭火呆。
他好象看见人们站在面前，一双双眼睛流露出惊骇的表情，好象在说：你就是这样对待兄弟们的啊！他听见6方林声声的嚎叫，看见他被抽得遍体鳞伤……也许处罚得太重啦！
他的心中好象出现一片荒凉的大草甸è子，他骑着铁青马毫无方แ向地奔跑着，身边的水草里不知有多少水鸟拍打着翅膀飞起来。一轮明月从云缝中露出脸来，隐隐约约看见远处起伏的山岭，加鞭驱马赶到เ那里，那里什么也没有。当月亮又躲起来的时候，周围更加黑暗，铁ກ青马倒动着蹄子，烦燥不安的咴咴叫着，大概也感到了孤独的可怕！在这个时候，陈大兴多么希望有一盏灯把周围照亮啊！
打了6方แ林，别ี的兄弟会怎样想？能ม长时间住在牛家大院吗？眼下大雪就要封山，往哪里去？牛家的二少爷会来报仇的……
难道自己的心肠变硬了吗？队伍打了两仗虽然胜了，可是死了多少兄弟！活生生的小伙子倒下去就再也没动一下，尸体上布满了蜂窝一样的弹洞，在细小的眼缝中透出凝滞的微光，一张张青黄、痛苦表情的脸被泥土掩盖上……在他的心中形成阵阵的隐痛，但是这种隐痛他又不肯表达出来。在他和父亲沿街卖艺的日子里，他常常流泪把尝到的苦处表现出来，现在他变成了另外一个人，时间磨掉了软弱，在他的身上增添了强硬的气质。
“大兴啊！你做得太过火啦！怎么能把6方แ林打成那ว个样子。”先生一走进来，劈头盖脑地说。
“二叔，你想想那么เ多的兄弟战死啦！为了啥？可6๔方林却趁机图个痛快，给‘三江好’的名声抹了锅灰，不打他对不起死去的兄弟们。”陈大兴把桌上的碗筷一推站起来。
“大兴，难道除了肉刑就没有别ี的办法吗？你看看6方林身子都被抽烂啦！看了叫人心直哆嗦。”
“二叔，你说咋办？”大兴蹲下去，把火盆的炭火拨一拨，送到先生的脚๐边。
“当家的，对兄弟们用肉刑é无论如何是不对的，应该讲明道理，听听大家的处置办法。”郭永江说了一句。
大兴拧起眉头，看着郭永江，好象一阵风吹皱了平静的水面，大兴的脸一刹时布满了显示冷漠情绪的皱纹。“难道我没有说清事理吗？我要你开导我吗？你出去，你出去！”
郭永江走到外面去，戴上那顶ะ露着棉花的的帽子。他觉得陈大兴把一盆冷水泼到他盛着满腔热血的胸ถ脯上。“出去，出去”的声音还在耳边响着。他想起来自己参加革命工作多年，受到的挫折还少吗？有多少次甚至要付出生命，眼前生的事算得了什么？想到这些，他的心静很快平静下来。队上的事务太多了，使大兴焦虑不安，他怎么能不理解大兴的心情呢！他认定大兴是条硬汉子，抗日需要这样的人。可是要使他成为一名无产阶级战士，还要走很长的一段路，他决心要把陈大兴争取到共产党的方面来，想到这，他的嘴角上浮ด现出一丝自信的微笑。
“大兴啊！郭永江作战勇敢，明白事理，队伍上需要这样的人，你不能这样对待他！”先生呼地站起来，推开门，急步走到外面去。
“郭永江，永江，你站住。”
郭永江站住了。
“永江啊！别生气，大兴这孩子起牛脾气什么都不顾ุ啦！”
“我不生气，大兴是好样的，牛脾ຆ气也会慢慢改好的。“
先生看着郭永江的嘴角上含着微笑，不解其意地摇摇头。
※※※
夜里下了一场小雪，陈大兴到เ大院的四角炮台查了哨，回来的时候身上落满了雪。登上台阶，小龙替他拍打掉身上的雪。天快亮的时候，周围静极了，一切都睡得那么เ深。
小龙搬过炭火盆，拨动着炭火。小龙随手扔进一把苞米，一会儿噼噼啪啪地爆起花来。
“小龙，你去睡一会儿吧，我睡不着。”大兴拿起烟袋杆，按上烟叶，在火盆里点着。心里想：“我和卖艺不一样，带好这支队伍真不容易啊！”
抽完两锅烟，他刚朦胧地入睡，就听见先生在外面喊他：“大兴，快起来。”
“出了什么事？”大兴翻身坐起来。
“大兴，有三个ฐ兄弟丢下枪，骑马跑了。”
大兴挎上匣子枪，扎紧皮带，接过小龙递给他的马鞭，大步流星走到台阶上。可他又站住了，回头对先生说：“二叔，他们不愿跟随我陈大兴就让他们走吧。”他心里明白：是因为打了6方แ林的原因，他的眼睛流露着沉重而平静的情绪，他一只手死死地卡在皮带上说：“跑了几个兄弟，‘三江好’的大旗倒不了！”他反复地重复着这句话。
李孝东、鲁铁匠已๐经在外面给马备好鞍子。
“先生，这三个人打起仗来，都是好样的，不明白，为啥要离开队伍。”鲁铁匠说。
鲁铁匠的话拨动了大兴的心，他忽然改变了主意说：“跟我追上他们。”
原来逃跑的三个人先把站岗的手脚用绳子捆了，塞上嘴巴，牵出马跑掉了。浅浅的雪地上留着杂乱的马蹄印子。
陈大兴放开缰绳，铁青马跑出去。迎面的冷风吹得他的眼睛眨动一下，热辣辣的心，使他狠命地抽打铁青马，马蹄扬起一阵雪。
前面的马蹄印呈现在河边的沙柳中，过了冰面，留在小山梁上。陈大兴纵马来到山梁上，远远看去，有三匹马在雪地里一纵一纵地向前跳动。大兴向前探着身子，又连抽几鞭，铁青马从山梁上冲下去，小龙、鲁铁ກ匠蹬上山梁也看清楚了远处的三匹马，立即绕道截过去。
前面的三匹马又跑了一阵停下来。马有气无力地垂着头，似乎快要倒下去了，汗湿的身上挂了一层霜，肋部急促地鼓动着。反正跑不掉了，三个人下了马，丢掉鞭子站在一起，看着渐渐跑过来的铁青马。他们想到6๔方林受到的肉刑，知道陈大兴是不会放过他们的。
陈大兴呼呼地喷着白气，脸涨得通红，在他们面前勒住了马。
“当家的，我们只求你痛痛快快地打死我们，别让我们活受罪。”
铁青马不停地扭动身子，前蹄刨着雪，好象狂热的奔跑并没有使它疲劳，它咴咴地叫着围着三个人转了一圈。
“我不会打死你们，只想问一句话，为啥要离开队伍？”
“事情很明白，牛妖打死了我们好多人，6๔方林糟蹋了他的小老婆，算啥大事？可是你把6๔方林打得死去活来，对兄弟们太狠心啦！”
“原来为了这个ฐ。我陈大兴对6๔方林处罚是重了点儿，对不过兄弟们，不过话要说回来，要带好队伍不能不严å啊！你们几个兄弟把话说出来，让我心里也亮堂了，话说透了，你们走吧！”
这时，小龙、鲁铁匠也赶上来，鬓角上渗出了汗水，他们手里握着匣子枪，乌黑的枪口对着三个ฐ人。
“收起家伙，放他们走。”大兴威地命令着。
三个人看着陈大兴暗淡的表情没有动。
“走吧！我陈大兴是不会背后伤人的。”
三个人相互观望一下，拉着缰绳，一步一滑地朝坡上走去。
“站住。”陈大兴喊了一声，三个人惊慌地转过身，陈大兴一夹马又回到他们的身边。“喂，你们为什么牵出三匹瘦马。”
“当家的，壮马能上战场打鬼子，我们牵瘦马回去种地也能ม行。”
大兴皱起眉头，心里有一股酸涩的感觉。他忽然觉得眼前的雪地朦胧起来，他落下几滴泪水。心里想：“他们是有良心的中ณ国人，我陈大兴有对不过他们的地方！”
为了不让小龙和鲁铁匠看见，他拨转马头，狠加几鞭，马跑开了。小龙和鲁铁ກ匠也跟在后面跑回去。
三匹马跑到河边的时候，小龙回头一看，喊起来：“大叔，他们回来啦！”
陈大兴没有回头，他们穿过沙柳时看见先生和郭永江已经站在面前了。郭永江觉查到：陈大兴一瞬间投过来的目光带着直爽和伤感的表情。