狄公望下面喊道：“郝干廷，你抬起头来，可认得本部ຖ院么？”郝老头禀道：“小人不敢抬头，小人身负大冤，媳妇被曾有才抢去，叩求大人公断。”狄公说道：“汝这老头儿也太糊涂了，此乃本部院访闻得知，自然为ฦ你等讯结。汝且将抬头，向本部院一看，可在哪里看见过么？”郝干廷只得战战兢兢，抬头向上面一望，不觉吃了一惊：乃ี是前日为这事，要告府状，那个行路的客人。当时只在下面叩头说道：“小人有眼不识泰山，原来大人私下里暗访，真正我等小人之幸。此事是大人亲目所睹，并无虚假的话头。可恨这清河县，不准民词，被书差勒索ิ许多的银钱，反驳了诬栽两字，岂不有冤无处可伸么？可怜胡大经同王小三子，也是同小人如此苦恼，现在在辕门外伺候，总求大人从公问断，令他将人放回。其余别ี事，求大人也不必追问他便了。他有张昌宗在武太后娘娘面前袒护，大人苦办得利ำ害，虽然为我们百姓，恐于大人自已身上，有碍前程。小人们情愿花些钱，皆随他便了。”狄公听了这话，暗暗感叹不已，自思自今未尝不有好百姓，你以慈爱待他，他便同父母敬你，本部院只将人取回，余皆不必深究，恐怕张昌宗暗中害我，这样百姓，尚有何说！可恨这班狗头，贪婪无厌，鱼肉小民，以致国家的弊政，反为小人訾议，岂不可恨！当时说道：“你等不必多言，本部院既为朝廷大臣，贪官污吏，理合尽法惩治。汝等冤抑，本部院已๐尽知道了。已命胡大经、王小三子上堂对质。”这堂论一下，差役也就将这两个人带到案前。狄公随命跪在一旁，然后传犯官听审。堂上一声高喊，巡捕差官早已๐听见，将周卜成带到案下，将至仪门，报名而入。此时周卜成已心惊胆裂，心下说道：“这狄仁杰是专与我们作对了。我虽是地方官，通同一类，抢劫皆是曾有才所作所为，何以不先提他，惟独先提我？这件事就不甚妙了。”心下一想越怕不止，将两双脚软软的就提不起来，面皮上自然而然的就变了颜色，一脸红来，又一脸白了。巡捕差官见他如此光景，就低声骂道：“你这个狗头的囚犯，此时既知如此骇怕，当日便不该以张昌宗家势力，欺虐清河县的百姓。昨日一天半夜未见你有一点儿孝敬老子。你这么在清河县的任上，会向人要钱的，到เ了此时还要装什么腔，做什么势？不代我快走！”
且说周卜成自汇缘了这清河县缺，心下好不欢喜，一人时常言道：“古人说得好，将相本无种，男ç儿当自强。我看古时这两句话，或者有用；若在此时，无论你如何自强，也不能ม为官。我若非在张昌宗家作役，巴接了这许多年日，哪里能为一县之ใ主？我倒要将这两句的话，记挂了方好，又好改换了这两句的话：将相本无种，其权在武张。你看今日做官的人，无论京官外官，俱是这两ä家的党类居多。我现在既ຂ做了这个官儿，若不得些钱财，作些威แ福，岂不辜负了这个县令么？”他平日如此想法，到任以后，却巧又见曾有才居住在此地，更是喜出望外，两人表里为奸，凡自己不好出面的事情，皆令曾有才去。无论霸占田地，抢夺妇女，皆让他得人先分，等到有人来告控，皆是驳个不准。外人但知道他与曾有才一类，殊不知他比曾有才还坏更甚。那日将郝干廷的媳妇抢来，便与曾有才说道：“此人我心下甚是喜悦，目下权听你受用，等事情办毕，还是归我做主的。”两人正议之间，适值郝干廷前来告诉，周卜成格外驳个ฐ干净，好令他决不敢再告。谁知此时反被狄公进京，沿路中访问，未有数日，京中ณ已有圣旨下来，着他撤任，彼此两人甚为诧异，不知这姓狄的是何出身，何以知道这县内案件。当时虽然疑ທ惑，总倚着是张家的人，纵然有了风波，也未必有碍。当即写了一封书信，并许多金银礼物，遣人连夜进京，请张昌宗从中为力，以免撤任。谁料此才去，河南府里已๐接到巡抚狄公的公事，吓得府里的知府，手忙脚乱，随即专差专访下来，命县丞代理县印，立即传原被告等人，一并赴辕候审。周卜成接了这公事，心下方才着急，悔恨这件事不该胡闹，好容易夤缘这个县缺，忽然为ฦ上宪的来文撤任。已是悔之不及。虽想迟延，无奈公事紧ู急。次日便将印卷交代与县丞。县丞也随即出差。传知原告，准于后日赴巡抚辕门候讯。如此一来，早把郝干廷，胡大经，王小三子等人，弄得犹豫不定，听说巡抚亲提，遥想总非佳兆，当即到县内禀到，同曾有才等人，十分惧怕，惟恐在堂上吃苦。
此时元行冲与众大臣，正是山呼万岁已毕，侍立两旁，见武后在御案上，观各大臣的奏本。忽有值殿官上前奏道：“启奏我主万岁，不知何人紊乱朝纲，目无法纪，竟敢在朝房向小黄门揪打。似此欺君不法，理合查明议罪。请圣上旨下！”武后正要开言，早有元行冲俯伏金阶，向武后奏道：“请陛下先将朱利ำ人斩，然后再传旨查办。”武后道：“卿家何出此言？他乃黄门官之职，有人不法，闯入朝门，他岂有不阻之理，为何反欲将他斩？”元行冲道：“臣奏陛下，新任河南巡抚，现是何人？封疆ຆ大吏入京陛见，可准其见驾么？”武后道：“孤家正思念此人，前山东巡抚阎立本保奏狄仁杰，在昌平县任内，慈道惠民，尽心为国，颇有宰相之ใ才。朕思此人，虽为县令，乃ี是先皇旧臣，因此准奏。先授并州参军，未及至任，便越级升用，简了这河南巡ำ抚同平章事。此旨传谕已久ื，计日此人也应到京。卿家为何询问？至于大臣由职进京，凡要宫门请安的人，皆须ี在黄门官处挂号，先日奏知，以便召见，此乃国家定例，卿家难道尚不知道么？”元行冲道：“臣因晓得，所以请陛下将朱利人斩。此时朝房喧嚷，正是简命大臣狄仁杰。因昨日往黄门官处挂号，朱利人滥索ิ例规，挟仇阻当，不许狄仁杰入朝，以故狄仁杰同他争论。朱利ำ人乃是宫门小吏，便尔欺君枉法，侮辱大臣。倘在延诸臣，皆相效尤，将置国法于何地？臣所以请陛下先斩朱利ำ人级，以警将来臣僚，然后追问从前保奏不实之人，尽法惩治，庶几朝政清而臣职尽。惟陛下察之。”
在路上非止一日，这一日到เ了山东，禀知卸任。阎立本巡抚见他前来，随即命人开了中门，迎于阶下，狄公连忙上前见礼。已毕，向阎立本言道：“大人乃上宪衙门，何劳迎接！如此谦光待下，令卑职狄某，殊抱不安。”阎立本道：“阁下乃宰相之才，他日施ๅ转乾坤，当在我辈之上。且在官言官，日前分为僚属，今日是河南抚台，已是敌体平行，岂容稍失礼貌。”狄公谦逊了一回，然后入座献茶。叙了一会寒喧，狄公方才问道：“下官自举明经之ใ后，放了昌平县宰，只因官卑职小，不敢妄言，现虽受国厚恩，当此重任，不知目今朝政如何，在廷诸臣谁邪谁正？”阎立本见他问了这话，不禁长叹一声，见左右无人，当即垂泪言道：“目今武后临朝，秽乱春宫，不可言喻。中宗遭贬，远谪房州，天子之尊，降为王爵。武承嗣、武三思，皆是出身微贱之人，居然言听计从，干预朝政，还有那张昌宗等这班狐群狗党，伤心逆理，出入宫闱，丑迹秽言，非我等为ฦ臣下所敢言，亦非我等为巨下所敢禁。目前如骆宾王、张柬之这班老臣宿将，皆是心欲效忠，无能为力之ใ人。眼见得唐室江山，送与这妇人之手，下官前日思前想后，惟有大人，可以立朝廷，故因此竭力保举，想望同心合力，补弊救偏，保得江山一统。那ว时不独先皇感激，即上天百姓，也是感激的。”说着眼睛眶里不禁流下泪来。狄公听完言道：“大人暂且放心，古人有言：‘君辱臣死。’目前武后临ภ朝，中宗贬谪，既迁下官为平章之职，正我尽忠报国之秋。此去不将那武三思、张昌宗等人，尽治施行，也不能对皇天后土。”说着，也不是从前颜色，闷闷不已。
看官你道这阎王是谁人做的，真是个ฐ阴曹地府么？乃是狄公因这案件审不出口供，难再用刑，无奈验不出伤痕，终是不能定谳，以故想出这条计来，命马荣在各差里面，找了一人有点与毕顺相同，便令他装作死鬼毕顺。马荣装了判官，乔太同洪亮装了牛头马面，陶干同值日差，装了阴差，其余那ว些刀山油钢，皆是纸扎而成。狄公在上面，又用黑烟将脸涂黑，半夜三更，又无月色，上面又别ี无灯光，只有一点绿豆似的蜡烛，那种凄惨的样子，岂不像个阴曹地府么？此时狄公既得了口供，心下甚是欢悦，当时退入后堂，以便明日复审。不知后事如何，且看下回分解。