“老范，睿亲王已经点头，你再看看，如没有大的毛病，就交下去誊抄于净，由á兵部衙门另行缮写，盖上皇帝ຓ玉玺，趁李自成在进犯北京的路上，不要耽搁时间，马上差使者送给李自成好啦。”等范文程刚ธ看了第句，郑亲王又接着说：“老范，你读出声，让我听听。我认识的汉字不多，你念出来我听就更明白啦。”
多尔衮向洪承畴含笑说道：“你就在这里亲自修改吧，修改好交值班的官员誊清。”
李岩的三四千人马，原就没有攻太原城的任务，所以五天以前就从清源县分路，由李侔率领ๆ，开往太原县城，驻扎在晋祠附近。李岩因被李自成随时咨询，所以带领ๆ少数亲兵，随大军来到太原府城下，同李过起进入省城。他已经离开自己的部ຖ队几天，巴๒不得赶快奔到เ太原县，看看部队情况。
宋献策说：“正应该如此，不能留แ下后顾之忧。”
“你快平身吧，我有话对你说。”
她正想念慧英，慧英就进宫来了。皇后见，眼梢和嘴角都不由á得露出了笑意。慧英到她的面前跪下叩头，用温柔的声音说道：
朱成矩马上说：“用不着太太拿出体己้银子。我们军中ณ银子尚有不少，大概ฐ有将近五万之ใ数。”
个大头目说：“个弟兄赏两，小头目赏二两ä，大头目赏四两。太太你看如何？”
邵ๅ时信笑着说：“这要看你是否出于诚意。只要将军确实出自诚意，太太自然会写这封书子。如果将军依然三心二意，朝秦暮楚，太太就不会写。这事情不在我家姑娘，倒是在姑爷你的诚意。”
邵时信说：“我怎么能有这么大面子呢？这么重大的事情，只有姑爷亲自去请见我家姑娘，才是正理。”
经他说，黄澍立刻想到了上古鲧“堙”洪水禹用“疏导”办法而结果大不样的故事。李光壂也想起来泄洪是前人救开封城的有效办法，于是他马上说：
李光壂也说：“你快说，我们立刻照ั办。”
侯恂在封丘虽然有四个总兵官，但人马不到เ两万，并无员名将。卜从善只是因为是河南援剿总兵，长期在河南作战，五月间先到封丘，防守黄河，所以获得他的倚信，实际也是个庸才。有用的谋士也没有个ฐ。每天他都在愁闷中打发时光，或者同清客下棋，看戏，听曲而已。昨天接到皇上催战的严厉手谕之后，他真是彷徨无计，想着随时都有被逮人狱的可能ม。今天又接到兵部十万火急檄文，说是“据探报，流贼趁开封绝粮，兵民无力据守，将于日内大举ะ攻城。”檄文也是催侯恂火速派兵渡河，运粮食接济城中ณ。侯询明白渡河不能，不运粮接济开封也不行。倘若开封在不久ื失陷，他不仅要重新า人狱，八成连性命也保不住了。
侯方域也被他的父亲从南京叫来，参与谋划ฐ，兼掌重要文墨。他是位青年公子，颇有文名，为ฦ复社重要成员，向住在南京，过着诗酒清狂的宦家公子生活，与桐城方以智。宜兴陈贞慧如皋冒襄齐名，过从也密，当时人称为“四公子”。他实际对军事完全不懂ฦ，在封丘只住了个多月，代他的父亲起草了两封重要奏疏，那封向皇上建议舍弃开封和河南的荒唐奏疏就是他帮助出的主意和代父亲起的稿子1。由á于这封奏疏被崇祯ງ置之不理，侯们认为他在军中不适宜，他自己也贪恋江南生活，在八月下旬便离开封丘了。
成仁夫妻说：“唉，我们实在是被愚弄的日子久了，总是不很放心。”
香兰说：“那次我同妹妹起出去，确实人马都不到大堤以内。有几个采青妇女在大堤边遇见了闯王人马，他们连问也不问，十分规矩，再好不过。”
“近来仍有二朝臣攻击嗣昌失守襄阳之罪，他是来向朕辩冤！”
“卿不必再提襄阳的事。去年襄阳失守，罪不在卿。卿在四川，几次驰檄襄阳道张克俭与知府王述曾，再嘱咐襄阳要紧，不可疏ຕ忽。无奈他们”
二月间开封解围之后，巡ำ按任浚因与高名衡争功，发生不和，又断定李自成必将再来攻城，赶快贿赂位朝中显要大臣和位用事某太监说话，升转别处做官，在四月初离开开封。新任巡按严云京在五月中旬来到黄河北岸，不敢过河，驻节封丘城内。五月二十日那天，开封哄传李自成的大军即将到达开封，满城人心凉慌。黄澍奉巡抚之ใ命，趁着围城之前，过了黄河，到封丘请他速带北岸官军过河，来开封共同守城。严云京不敢过河，借口北岸只有总兵卜从善三千人马，过河无济于事，不如留在封丘，可以调集援军，从北岸救援开封，也容易征集粮草接济城中。黄澍当时建议，万开封被围日久ื，无法解围，城中ณ危急，便由严云京派兵从南岸朱家寨附近掘开河堤，使开封周围尽成片汪洋。黄澍得意地把这计策称做“以水驱敌”，在心中ณ比之三国演义上的“水淹七军1้”。但他知道李自成决非于禁，开封只能ม暂时解围，而不会将闯兵全部淹没。秘密议定之后，黄澍连夜返回城中。此刻黄澍想了片刻，对李光壂说道：
“是严大人说的。严大人说，目前势不得已，只好依照原议去做。严大人请黄老爷暗中禀明周王殿下和巡ำ抚藩台等各上宪，也要禀明陈镇台，以防将来别ี人说他对如此大事，擅自决定。”
“你们猜呀，你们定能ม猜到的。”
霍婆子看面前没有别人，忽然问道：“你们猜猜，我今天碰见谁了？”
田妃说：“我自己的病自己清楚，如今已是病人膏盲了。你也不要难过。我要对你说的话，你务必记在心上。”
说到这里，田妃就抽咽起来。淑英也忍不住抽咽起来，热泪像清泉般地在脸上奔流。哭了阵，淑英勉强止住泪水，小声安慰姐姐说：
李自成刚离开水坡集刻多钟，李岩从另条路上来找闯王。他因为在尉氏境内追杀左ุ兵，收容降俘搜罗官军遗弃的骡马甲仗和各种军资，所以天明后才从战场返回到เ朱仙镇附近驻地。他有重要话急欲面见闯王，回到驻地后随便吃点东西，喝几口水，不顾两日来的瞌睡和疲劳，策马驰进朱仙镇；听说闯王和军师来水坡集，他立即策马赶来。
献策说：“请大元帅赶快回去休息，不可疲劳过度。”
刘忠武接着说：“刘ถ二虎对卑职盛夸他们闯王的人马如何众多，如何兵强马壮，粮草充足，又说不出数日，就要向督师和总督两支人马猛攻。他说，闯王将士跟左营将士井水不犯河水，只要左ุ营按兵不动，只打空炮，闯王决不进攻左ุ营。”
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“大元帅，摇旗有什么事来见你哩。”
闯王心里暗暗感激李岩对他的忠心，不再坚持去水坡集察看敌情。他们来到个较高的土丘上，这时雾已经消เ散了，整个战场和敌我营垒都历历在目。闯王想同李岩继续交谈，便让随行的人都退到土丘下边等待，同时吩咐吴汝义先回岳王庙向刘宗敏告知情况。
时中说：“她同我情重如山，料想她不会背叛自己丈夫。”
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慧梅磕过三个头，站起身又拜了拜，垂头立在高夫人她已๐经落座身边，两行热泪再也忍耐不住，扑籁簌滚落下来。慧英慧剑左右姐妹们见慧梅落泪，也都不由á得眼珠儿红润。高夫人轻轻地叹口气，对自己้未能阻止将慧梅嫁到小袁营感到内疚。闯王命慧梅和吕二婶都坐下，然后说：
“你回来让我看看你就有了，不用磕头啦。”
“我才不做呢。我做了他也不会要的。”
“慧琼，我上次回来的时候，让你给张鼐哥做个香囊，你可做了没有？”
“你怎么现在才到？”
他问明了去唐铉宅子的最近的路，便赶快策马前去。中途，他回头向紧跟在背后的刘玉尺望了眼，两个人交换个眼色，虽然都无言语，却互相都在想着刚ธ才袁时泰所说的话。
高夫人同高功商量了阵，把如何劝说慧梅如何进行陪送等事都商量妥了。高功又单独返回闯王面前，向闯王禀报番๘。闯王点头同意，说：
张鼐脊背发凉，脸颊发红又发白，蓦然像是闷棍打在头上。但是他竭力掩盖着内心的失望和痛苦，说道：“大元帅，夫人，我从来没有想过亲事不亲事的闲事儿，只想着赶快为闯王打下江山。你们不用替我操心，过几年再提这事也不迟。”说罢，扭头便走。
宋献策笑道：“据我看来，袁时中ณ所以归顺麾下，则ท是因为麾下仁义แ之声，遍播中ณ原，上膺天命，名在图谶，他也知道‘忠臣择主ว而事，良禽择木而栖’的道理，跟着闯王打天下，日后功成名就，可以封妻荫子。二则也是形势所迫。因为现在他徘徊于鹿邑拓城之间，往东去，有刘良佐黄得功两支人马挡住去路，还有总督朱大典驻在凤阳，指挥刘黄两镇向西进迫。既ຂ然不能东去，我们的大军又从西边开来，汉举补之业已๐破了陈州，两面对他都在挤。他怕我们再向东去，会把他们吃掉，不如自己้先来投降。所以他的归顺，既有诚意，也是势不得已。”
李自成听罢，略沉思，向在座的牛宋等人环顾眼，说：“你们看袁时中是不是真心归顺ิ？因为我们与他素无来往，今番尧仙世兄前去说项ำ，他不远二三百里要来谒见，倘若真是诚心归顺，那自然是件好事，我们理应视同仁，推心置腹相待。但我总觉得我们对此人尚不深知，也可能他看我们的势力大，不得不归顺ิ，心里却仍然顾虑重重。尧仙世兄既然与他深谈过，又起前来，想必能ม看出他究竟是否有真心实意。尧仙，你看他是真正怀着诚意么？”
皇太极望着洪承畴诚心感激，心中ณ欣慰，又次从眼角露出微笑。随即他率领满蒙贵族和各族文武大臣，骑马往盛京西城外的实胜寺烧香礼佛。他和满蒙大臣都按照本民族习俗脱掉帽子，伏地叩头，而汉族大臣和朝鲜国世子。大君及其陪臣则按照ั儒家古制，行礼ึ时冠带整齐。在这个问题上，皇太极倒是胸襟开阔，并不要求都遵守满洲风俗。礼佛完毕，回到城中ณ，时届正午，皇太极自回皇宫。满蒙。汉各族文武大臣和朝鲜ຒ世子等将他送至大清门外，齐散去，各回自己的衙门或馆舍。
“洪承畴和祖大寿等已๐经归降，松山锦州杏山塔山四城都归我国所有。感谢上天和佛祖保佑我国，又次获得大捷。上月朕已๐经亲自去堂子祭天。今日朕要率领你们去实胜寺烧香礼ึ佛。明国朝政败坏，百姓到处作乱，眼看着江山难保。我国国势日强，如日东升，战无不胜，攻无不克。上有上天和佛祖保佑，下有你们文武群臣实心做事，朕不难重建大金太宗的伟业。今去烧香礼佛，你们务须十分虔诚。午饭以后，你们仍来大政殿前，陪洪承畴观看百戏。朕也将亲临观看，与你们同乐่。”
皇太极问：“美女可有？”
“什么？”
这时双方แ都在争夺缺口。有几十个义แ军已经爬上缺口，到了城头，又被守城的官军杀死。眼看着义军死不后退，城上怎么用砖石打，用弓弩射，都无济于事，官军只得用大炮向义军的后续部队打去。但是城上的大炮已๐经有三尊炸裂了，炸死炸伤了些自己人，而城外义军的大炮忽然又响了起来，炮弹飞上城头，向左右打守城的人。城垛个个ฐ被打得粉碎，守城的人批批死伤。中ณ间缺口处，双方แ仍在肉搏交锋，死伤惨重，都不退让。
城上人正在纷纷议论，忽然义军阵地上面红旗挥，几尊大炮响了。接着炮声越来越密，震天动地，三个地方แ的大炮，不断燃放。铁的炮弹，铅的炮弹，从炮口射出，有很多打在城墙上，有些从空中越过城头，射进城内。炮弹互相交织，发出令人丧魂失魄的声音。更多的炮弹打在原来缺口的地方แ，城墙不断颓倒，成为个陡坡，又变成慢坡。
“有人告密，那新降的两千多官军正在密谋哗变。”
“禀父帅，刚才我去给二虎叔拜年，恰巧ู他那里出了事。他正在暗中部署兵力，叫我回来向父帅禀明。”
高功说：“他对我说，请你派他带兵打仗试试。如他不卖力，甘当军令。他还说，这次攻打开封，他宁死也要为你出力。”
高功笑着说：“这些情况我全清楚，别ี人也清楚。人们说他是卖狗皮膏药托生的，所以不叫他李古壁，给他起个ฐ绰号叫李狗皮。”
刘国能叹口气说：“你们好不明白！曹操今日听命于闯贼，受闯贼挟制，何能替我们说话？今日只有死守，别无善策。城破之ใ后，你们自便，我刘国能甘愿以身殉国，做大明的忠臣，流芳百世。”说罢他向左右望，把脚顿，说：“赶快点炮！”
刘国能ม说：“你们真是糊涂！他虽然跟张献忠不和，可是对我这样效忠朝廷的人，他们却穿条裤子，恨我不肯再跟他们作贼到เ底。”
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次日黎明，傅杨两军饱餐顿ู，向北进发。傅宗龙立马汝河南岸，督催将士在汝河和洪河上搭两座浮桥。这本是昨夜下的命令，因将士拖延，加之需要木料较多，临时拆毁民房，所以到เ今日巳时左右才将浮桥搭好。等人马过完洪河，已经是午时以后了。
接到เ这封书信以后，洪承畴同总兵副将等继续商议。诸将的意见有两种：或主张今夜就同清兵决战，杀回宁远；或主张今夜休兵息马，明日大战。最后，洪承畴站起来，望眼背在中军身上的用黄缎裹着的尚方剑，然后看着大家，声色严重地说道：
今天黎明时候，洪承畴用两ä万步骑兵分为ฦ三道，向清兵营垒进攻。祖大寿在锦州城内听见炮声和喊杀声，立即率两千多步兵从锦州南门杀出，夹击清军。但清营壕沟既深，炮火又猛，明军死伤枕藉，苦战不得前进。洪承畴害怕人马损失过多，只好鸣锣收兵。祖大寿也赶快携带着受伤的将士退回城内。清军并不乘机反攻，只派出零股游骑在明军扎营的地方แ窥探。下午酉时刚过，洪承畴正在筹划夜间如何马蚤扰清营，忽然接到เ紧急禀报，说是数万清兵已经截断了松山杏山之间的大道，直杀到海ร边，老憨王的御营也驻在松杏之ใ间的座小山坡上。没有顿饭的时候，又来道急报，说是有数千敌骑袭占高桥，使杏山守军陷于包围，塔山也情势危急。大约更时候，洪承畴得到第三次急报：清兵包围塔山，袭占了塔山海ร边的笔架山，将堆积在笔架山上的全部ຖ军粮夺去，而且派兵驻守。这连串的坏消息使洪承畴几乎ๆ陷于绝望。但是他努力保持镇静，立即部署兵力，防备清兵从东边西边南边三面围攻松山。同时他召集监军张若麒和八位总兵官来到他的帐中开紧急会议，研究对策。张若麒借口海边吃紧ู不来。诸将因笔架山军粮被敌人夺去，松杏之ใ间大道被敌人截断，高桥镇也被敌人占领，多主张杀开条血路，回宁远就粮。洪承畴派人飞马去征询监军意见，旋๙即得到เ张若麒的回书，大意说：
“到北京城下‘驻跸’在这个好地方，果然是‘水德’应运，并非偶然！”
将到二更时候，李自成知道刘宗敏牛金星宋献策和李岩已经来到，正在行宫前院的东庑等候召见，他吩咐双喜派人宣召社勋前来，随即回到行宫大厅此时称为行宫正殿，在正中御座上坐下。刘ถ宗敏等鱼贯进殿，向他行叩头礼。他命他们在旁้边椅子上坐下。刘宗敏直接往张椅子上坐，但牛宋和李岩三人却恭敬地躬身谢座之后，才敢落座。李自成问道：
“杜勋说他愿意进城劝崇祯ງ”
李自成的话未说完，忽然从阜成门附近的城头上传来连三响大炮声音。大家不觉诧异，侧耳谛听阵，却又寂然。宋献策笑着说道：
“这是三响空炮，只装ณ火药，不装炮弹。”
李自成问道：“城上知道孤的御营在此，放空炮是何意思？”
宋献策正要起身回答，忽然刘宗敏向帘外叫道：“来人！”立刻有将领掀帘而人，到他的面前垂手肃立，等候吩咐。刘宗敏说：
“速去三里河东岸，向我军炮兵传令：要回敬城上三炮，着实地打，叫守城的太监和百姓尝尝我们的炮兵厉害！”
“遵令！”
李自成重新า向军师问道：“献策，城上放空炮是何意思？”
宋献策恭敬地起身回答：“必是守城太监看见有大官奉旨ຈ来阜成门带巡ำ城，太监们故意施放三响空炮，以为敷衍，并非实意守城，也不敢与我为敌，惟恐伤了城外义军。”
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牛金星也站起来说：“古人说，国家存亡，视乎民心。崇祯ງ到了今日，不仅民心失尽，连他豢养的家奴1也变心了。自从我义แ师过了大同，沿途重镇的守将2和监军太监无不望风迎降。方才守城太监放空炮三响，实是守城太监已经变心，有了献城之ใ兆。”
1家奴——明朝皇帝和藩王都有太监，视太监为ฦ家奴。
2镇——明代的军事名词，驻重兵防守的地方叫做镇，略如现代的所谓军区。镇的军事长官般是总兵或副总兵又称副将，称为镇将。
李自成笑着说：“原来也想到北伐幽燕，必会马到成功，却没有料到เ夺取北京竟是如此容易！”
牛金星说：“此所谓天命攸归。倘不战而克北京，声威所及，江南定可传檄而定。”
李自成点头说：“你说的是。据孤看来，破了北京之后，江南定可传檄而定，虽有战争，但可以不烦血战。”他停停，忽然问道：“杜勋进宫去向崇祯劝降，倘若所谋不成，会遭杀身之祸ຖ，连他家人也将被斩ล。他为何要冒这样大险？”
牛金星回答说：“也许他算计崇祯ງ不会杀他。”
说话之间，架设在三里河东岸的大炮响了。大家谛听，每隔片刻炮，连续放了三炮，不但声震大地，而且炮弹声在天空隆隆地向远处响去。
宋献策笑着说：“这才是真正放大炮，炮弹越过城头，落入城内很远，足以震慑敌胆。”
李双喜进来，跪下向皇上禀奏：“杜勋已๐经来到เ，等候召见。”李自成点点头，轻声吩咐：
“传他立刻进殿！”
李双喜到门口对侍卫吩咐句，随即有两ä个传宣官齐声高呼：“传社勋进殿！”过了片刻๑，杜勋小心翼翼地躬身进殿，在李自成的面前跪下，叩了三个头，尖声说道：
“奴婢臣杜勋叩见皇上！”
明朝太监在皇帝面前本来都是自称奴婢，但今天杜勋对李自成自称“奴婢臣”，加了个“臣”字，事前在心中ณ费了些斟酌。他依恃自己在宣府重镇的监军身份迎降，又写信劝居庸关镇守太监杜之秩出关迎降，对新朝是立了大功之人，将来理应受新朝重用，所以在“奴婢”后加以“臣”字，如果大顺ิ皇上默然同意，以后就会使大太监们在皇上面前的地位提高步。李自成对杜勋的这种细微用心完全不懂，但是在个ฐ要紧问题上他并不含糊。他没有叫杜勋平身，也没有叫他坐下，更没有亲切地称他个“卿”字。他问道：
“杜勋，孤刚才听牛丞相说，你愿意进宫去面劝崇祯ງ让位，可是真的？”
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“是的，皇爷。如若崇祯愿意让位，则皇爷有揖让而得天下之美名，二则ท京师臣民可以免遭战火之苦。”
“你看崇祯愿意让位么เ？如他情愿让位，孤不惟将保其不死，还将优礼ึ相待，仍然世世富贵。你想他能够让位么？”