黄昏时候，杨嗣昌来到了襄阳府衙门前边，看见饭铺。茶馆和酒肆很多，十分热闹，各色人等越发混杂，还有不少散兵游勇和赌痞在这带鬼混，而衙门的大门口没有守卫，二门口只有两个无精打采的士兵守卫，另外有两个吊儿郎当的衙役拿着水火棍。他的心中ณ非常生气，叹息说：“熊文灿安得不败！”他决定赶快将老朽无能ม的现任知府参革1，在奉旨以前就便宜处置2，举ะ荐位年轻有为ฦ的人接任知府，协助他把襄阳布置得铁桶相似。他边这么想着，就跟在杨忠的背后进人家叫做杏花村的酒馆。当他们走到เ张桌子边时，杨忠略微现出窘态，不知如何是好。杨嗣昌含着微笑使个眼色叫他大胆地坐在上首，自己却在下首坐定，向堂棺要了酒菜和米饭。随即，作商人打扮的中ณ军副将和校尉们都进来了。中军副将单独在个角落坐下，四个校尉分开两处坐下。杨嗣昌是个十分机警的人，坐下就偷偷地用眼睛在各个桌上瞟着，同时留แ心众人谈话，饮酒吃饭的客人几乎ๆ坐满屋子，有的谈官司，有的谈生意，有的谈灾荒，而更多的人是谈阁部大人的来到เ襄阳督师和今天张贴出来的皇皇告示。大家都说，皇上要不是下了狠心也不会钦命杨阁部大人出京督师，又说阁部大人来襄阳后的切作为果不寻常，看来剿贼军事从此会有转机。杨嗣昌听到เ人们对他的评论，暗暗感到高兴。他偶转眼，看见左边山墙上也粘贴着他的告示ิ，同时也看见不少人在注意那上边写的赏格，并且听见有人说：
1王事靡盬，不遑启处——语出诗经，意译就是：“君王的差事没办完，忙得我起坐不暇。”盬，音
皇后和两ä位妃子烧过香，走出大殿，看见崇祯的手中拿着签票，在松树下边徘徊，眉头上堆着心事。周后害怕他抽到坏签，赶快走到他的面前，小声问道：
2官戏——明代宫中的所谓官戏，包括院本水嬉过锦戏三种。水嬉又写作“水戏”，是水上的傀儡戏。
后生：“嘿！小小孩家，只长前钱心，不长后心！”小伙计，今日咱们初来相国寺中ณ献艺，则同各位看客结个朋友，二则ท请各位看客指点，不要钱啦。”
后生问道：“这是干嘛呀？”
“子明，你又使了手什么绝招？”
“那ว不是老神仙同他的徒弟来了？”
太阳出来以后，李过命令全部人马休息，只派出少数人侦察敌人动静，又派个弟兄回老营，询问老营和闯王情形并报告智亭山带战况。他继续派人寻找个能够作向导的老百姓，以便派人绕过智亭山去见高夫人。约莫巳๑时左右，这个ฐ人方才找到，带着他的名老营亲兵出发。而这时，他得到เ消息，说在通往龙驹寨路上惟坚守着的关口因义แ军死亡殆尽，在早ຉ晨被官军攻破。如今官军从智亭山到龙驹寨可以任意来往，不需要再走那ว条十分艰险的荒僻小路。李过正在皱着眉头，忽然从清风垭飞马来报，说张鼐奉闯王之命率领ๆ四五百骑兵从石门谷回来，已从清风垭奔往商洛镇去。又说已探得老营在四更时候将宋文富率领的千多乡勇和官军全部消灭，总哨刘ถ爷在天明以前就赶往野人峪去了。昨天刘宗敏装病的事，因为老营总管严令不许将消เ息传出，所以李过竟毫无所知。但是他既ຂ担心闯王去石门谷的风险，也担心老营空虚，万有失。从昨天迄今，他在表面上十分冷静，实际上却常常心神不宁。现在听了报告，他忽地坐起，好像胸有成竹，对左右说：
这夜，高夫人也采取同样办法，派出小股人马轮流袭扰敌营。郝摇旗更是亲自带着手下人摸到处敌人驻扎的树林中，杀死了十来个ฐ正在酣睡的敌人，等敌人包围上来时，他却从密林中退走了。直到天明，智亭山带不断有喊杀声战鼓声，也不断有火光出现，闹得官军和乡勇彻夜惊慌不安，不能休息。
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“黄昏前，十个公正的头目向我回禀了李友杀死坐山虎二驾的经过。坐山虎的二驾率人抢劫，强民女，李友去捉他时他竟敢恃强对抗，实在死有余辜。李友当场把他杀死，做得很对。倘若他坐视不管，我派他来做什么的？可是事前李友没把我的军律向大众讲清楚，知道有人做坏事又不随时向我禀报，防患未然，临时激出变故，他身上也有不是。我已经打了他四十军棍，不用另行处罚。现在我当众把他释放，以后也不许他留แ在这儿。”他转过头去大声喝问：“李友！你知道自己้也有不是么？”
闯王又走了几步，沉吟地说：“正统年间福建省有个邓ฑ茂七起义1，自称铲平王。丁国宝这小子替自己้起个诨号也叫铲平王，原听说他在起手拉杆子时也有心打富济贫，铲尽人间不平。”
“是坐山虎的死党么เ？”
“跪下！”
“我，我”
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沉默了很长阵，高夫人说道：“说来说去，豪绅大户总是同官府同根连枝。宋家寨向不敢得罪咱们，只好心里怀恨，脸上挂笑。如今宋文富见官军人多势众，又许他官做，怎能不趁机动手？幸亏咱们早ຉ就猜到他会有这手，暗中ณ做些安排。如今老营这点人马，再也不能ม随便派往别处啦。”
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李自成完全清醒了，知道是谁在吵嚷，于是忽地坐起来，跳下床，来不及穿上鞋，边趿拉着鞋子往门口走边说：
“嫂子，近两天来闯王哥的身子又好些么เ？”
体纯仍不放心，口气和婉地说：“但愿他真可靠。去年冬天，他从张敬轩那里来，直没有在我手下待过，我跟他见面的次数不多。我只知道他是河南邓州人，在敬轩那里混的日子也不久ื。春天他犯过咱们的军律，差点儿被闯王斩了。他同咱们老八队素无渊源，相处日浅。人心隔肚皮，虎心隔毛翼。眼下这种局面，非同平日。万他心怀不满，看见官军势大，经不起威迫利诱，给官军收买过去，岂不坏了大事？”
“在后边，要走到เ明天早晨啦。”
“闯王叔，你不用嘱咐啦。日后倘若我手下的弟兄不遵守你的将令，我活剥他的皮；倘若你侄犯了你的将令，你砍我这个，这个，”黑虎星拍拍自己的脑แ袋，“砍我这个吃饭的家伙。”
“王举人，你也出了头汗，要扇子么？”
潘独鳌已๐将稿子从怀中取出，问道：“张监军，你先看？”
牛金星打快毛驴，相离还有十来丈远，赶快跳下驴背，趋前同双喜相见，拱手说：
1表德——即表字。
“奶奶不叫我告诉你老人家，怕你生气。”
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办法决定，立刻๑进行。田见秀让大部分将士都休息，吃东西，同时监视着房坡上的敌人活动，只派十来个ฐ人蹿到张守业的大门下边，从两边门墩下边掘开石头，往下挖洞。张守业起初不知道农民军的真正意图，以为ฦ他们是想拆毁大门，所以并不害怕。当他明白是要在门墩下边埋火药时，害怕极了，但想不出对付办法。挖洞的人们是在他的门楼ä下边，从房脊上用鸟枪和弓箭射不到，抛火球也烧不到เ。他想烧毁对面的宅子，可是对面的房子全是瓦房，院中凡能引火的柴火和家具都移开了。在无可奈何中，他把部分男ç人撤退到เ二门里边，把十几杆鸟枪和火铳对准大门，等待着农民军从轰塌的大门缺口冲进来。
提放进，人们的心中登时亮了。这是多么简单的办法，但闯王不提，大家竟然都忘了。所谓放迸，就是用火药爆破。不知什么เ时候，高迎祥和李自成的部ຖ队曾用这办法炸开过城门，将士们因为ฦ火药爆发时砖石四下飞迸，就把这办法叫做放迸。但十年来农民军很少攻坚，对于城池多采取奇袭和内应的办法攻破，或采用云梯爬城，用火药爆破城墙或城门的次数很少，用这种办法必须挖地道，费时较久ื，而过去总是速来速往，很少对座城池围攻过几天以上。因为放迸的办法不常用，所以临时没有人想起来是不足为奇的。
“不是这西岳华山。俺县城东边有座小山，也叫华山，也有座华岳庙。有年我爸爸去华岳庙烧香求子，第二年就生了我。”
闯王笑着说：“我也是从华山求来的孩子。”
王承恩的心中跳，偷偷地向皇帝ຓ的脸上瞟了眼。他知道卢象升并没有打过败仗，皇上平时误听了高起潜和杨嗣昌的鬼话，才对卢象升做出这样的决定。但是他不敢说个字，只好遵照皇上的吩咐出去拟旨ຈ。他刚走到乾清宫的廊下，崇祯又把他叫了回来。他躬身肃立在皇帝面前，等候着新的吩咐。但皇上什么话也没说，显然是等不及由秉笔太监代他拟旨，自己提起来象管狼毫笔，飞快地写出个手诏：
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小姑娘因为ฦ心中沉甸甸的，对练习舞剑也感到索然寡味。慧英看见这情形，就从屋里取出两把竹剑，给兰芝把，自己拿把，先让小姑娘向她劈刺阵，然后她向兰芝劈刺。如果看见兰芝躲闪和挡架得巧妙，她就用点头和眼角眉梢的微笑表示称赞。否则，她就让兰芝照样向她劈或刺，但动作加倍迅猛，由她自己做出躲闪或抵挡的样子让兰芝看。这阵斗智斗ç勇的击剑练习才把小姑娘的兴致大大地提高起来。
“来，我教你舞剑，可是你不要大声嚷叫。”
他们在靠近火盆的八仙桌边坐下。桌上放着个ฐ霁红官窑梅瓶，新插了两ä枝红白二色的腊ຘ梅。春香来替他们倒了两杯茶。献忠挥手，她赶快下楼了。献忠是个ฐ不喜欢安静的人，更不喜欢稳重地坐下谈话。他站起来走到自成的身边，在他的肩上拍了下，嘻嘻地笑着说：
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“如今咱们就去迎接么？”
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这天晚上，自成几乎没有入睡。尽管他自己不论困难到什么地步都要干下去，决不罢休，更不要说投降朝廷，但是他明白，如果大家都投降了，他的处境会更加困难。等到清兵退出长城，朝廷还会集中ณ几省的官军来对付他，甚至会比洪承畴和孙传庭曾经纠集到的人马更多，如果这样的日子来到，纵然他不会被彻底消灭，但是想打开局面也将万难了。想来想去，惟的办法是赶快劝说张献忠起义แ。他断ษ定张献忠在谷城投降是为着要得到เ使人马休息整顿ู机会向朝廷玩的花招，正如他在崇桢四年八月间对延绥巡ำ抚洪承畴和总兵杜文焕玩过的假投降花招样。李自成向反对玩这样花招，丧失气节，但张献忠却喜欢自己้的这种很不光明磊落的狡诈伎俩。现在自成希望，倘若能够劝说献忠在谷城重新起义，不但罗汝才会跟着起义，那些正在观望风色的人们也会坚定起来，还会重新大干，而半个中ณ国的局面就可以立刻๑改观。至于劝说张献忠重新起义，派他手下的任何个大将去部ຖ没办法，必须他亲自前去。可是他也担心，倘若他亲自去劝说不成，可能连性命也丢在那里。到底他自己้可去不可去，自成在枕头上反复考虑，拿不定主意。鸡叫时候，同义父睡在个房间里的李双喜听见他自言自语地问：“唉，怎么เ办呢？”过了阵，双喜看见他忽地坐起，穿上衣服，提着花马剑走了出去。
在原来陕西起义部ຖ队中，除张献忠投降外，曹操惠登相和王光恩等九家也在均州和房县带投降了，射塌天刘国能ม在河南和湖广交界地方投降了，而且心意地替朝廷出力卖命。闯塌天李万庆在内乡境内投降了，也是翻回手来攻杀义军。其余，在英霍山中革里眼贺龙争世王贺锦等所谓革左四营，在豫南的老回回马守应，据说也都在脚蹬两家船，不断地有朝廷的官员前去说降，所以他们都按兵不动了，老十三家中除掉已经被消เ灭的不算，如今坚不投降的只剩ທ下由李自成继承的高迎祥这家了。
才在杜家寨住下时候，李自成尽管在别人面前不曾流露出颓丧情绪，但暗中ณ不免常常在心中自问：“难道就这样完了么？”他去山洞中探望彩号的时候，那些人们知道了全军覆没的消息，有少数人仍然对前途怀着信心；多数人信心动摇，但程度不同；还有少数人情绪低沉，认为以后要重振旗鼓，恢复两年以前的声势不可能了。这些人们的动摇和沮丧ç情绪更增加他的难过和沉重心情。他常常离开众人，只带着双喜张鼐和亲兵李强，借休息为名，在树林中盘桓，愁思，消磨时光。有时他叫两ä个小将和李强站在远处，好让他独个儿愁坐林中ณ，寻思办法。
当天下午，李自成遇见了高功和两员偏将。他们都带着重伤，亲兵都死完了。为着高功等重伤号实在没法继续在马上颠簸，自成决定在个荒僻的小村中停下休息。这儿是在四无邻村的群山中间，村中只有三四户赤贫农民，与外边素少来往，不会走漏消息。休息了个下午和个夜晚，第二天上午，闯王等十八个人到了杜家寨。
“打他两百皮鞭！”随即又加了两个字：“狠打！”
“请老公祖息怒。方才这个ฐ亲兵虽然罪不容诛，但请老公祖姑念他过度疲倦，实出无心，法外施ๅ仁，饶他条小命。今日我军空前大胜，眼看闯贼全部就歼，举ะ国欢庆，请勿以细故斩人，致成美中不足。况古语云：‘大火流金’。按五行，火能克金。金者兵象，又指西方。今晚烛火烧了大人鬓发，正应在经此战，大功告成，兵气销尽，朝廷从此无西顾之忧，与拙诗中‘君王从此不忧秦’之句不期相合。此是大大的吉兆，老公祖何必动怒？”
高夫人也觉得双喜的话很有道理，但是她时下不了决心。她打量了下他的用布条儿吊着的左胳膊，不由得皱起眉头，说：
“这这太冒险啦。”
闯王笑着说：“老伯，你说的哪里话！乱世年头，老百姓听说打仗，看见人马杂沓，自然都要躲藏，谁肯拿性命往刀尖儿上碰？再说，咱们义军的纪律也不好，难怪老百姓”
杜宗文老头子抄着手，夹着膀子，同那位驼背老头瑟缩地站在月亮地，心情紧ู张地等着闯王。看见闯王出来，慌忙抢前步，拱拱手说：
“他叫什么？”
人头很快地在树上挂好了。周山侄儿的头颅挂在树身上，正是贴孙传庭的那张布告的地方，其余的头颅ๅ都挂在旁边的根横枝上。自成走近前去，重新把所有的人头扫了眼。月光正照在人头上，连他们的鼻子眼睛都看得清二楚。这些人，因为都长久跟随周山，所以自成连他们每个ฐ人的名字都叫得出来。他对周山侄儿的头颅注视片刻。双喜站在他的背后，愤愤地说：
吃了早点，稍微休息片刻，卢象升就开始穿戴，当顾显捧出二品文官朝服，侍候他更换身上的便装时，看见他不肯脱掉麻衣，胆怯地小声间：
顾ุ显看见他很激动，不敢再做声了。
老营大门外的阵白刃混战完全出官军将领ๆ们意料é之外。按照左良玉和刘国能事前估计，官军旦大队拥进玛瑙山寨，义军惊恐失措，纵有抵抗，也必定是零零星星，触即溃，四散逃命。没有料到，正要杀进张献忠老营时候，突然从左边附近院落中冲出的小股人竟是那样勇猛顽ื强，宁死不退。刘国能亲自指挥众人围攻这小股人，不期看见张定国正在狂呼奋战，左ุ冲右突。他隔着些人，向定国大声招呼：
“宁宇侄，不认识你刘叔么？赶快投降，愚叔保你不死！”
张定国连劈死扑到身边的两个敌人，才有机会看是谁向他呼唤。看见是刘国能ม，对于山寨如何被劫的事，心中恍然清楚。他冲到刘ถ国能面前，骂了句：“叛贼休逃！”猛向国能刺去。刘ถ国能用刀格开他的宝剑，转身便走，却由他的将士们将定国等几个人围住厮杀。
当张能奇率领ๆ起人奔出老营大门时，定国身边的弟兄们已经伤亡殆尽，他自己也带了两ä处轻伤，退到เ老营大门的台阶下，但是他仍旧鼓励左右奋力杀贼，不使敌人顺利地杀进老营。看见能奇出来，他格外勇气百倍，随在这起生力军中ณ向敌人猛烈冲杀，同时对能奇大声说：
“三哥，刘ถ国能在这里，莫饶他！”
转眼之间，张献忠也率领ๆ起人杀奔出来，同两ä个养子会合，竟将多于他们几倍的敌人赶出了打谷场，还救出了定国手下的几十名弟兄，那是驻扎在另外两座院落中ณ的三百名经过混战仅存的勇士，大半都挂了轻重不同的彩。
天已๐经大亮了。拥进玛瑙山寨的官军已๐经占据了各个路口各处寨墙和重要宅院。徐以显的宅子已经被官军点着，火光与浓烟冲向天空。老营的后门已被攻破，双方แ继续在院中混战，部ຖ分人从大门奔出，部ຖ分人爬上房去向院中ณ的敌人射箭和投掷砖瓦。敌人从四面向献忠围了上来，大呼要“捉活的”。徐以显已经带伤，身边只剩下五六个人，杀开条血路奔到献忠身边，大声说：
“大帅快走！不可迟误！”
献忠说：“走，杀出去！”
张定国在前开路，献忠和徐以显在中ณ间，能奇在后，边同敌人厮杀边向西撤退。西寨上已有官军占领，人数虽不很多，却是左良玉的精锐部队，奉命等在这里。他们中间没有刘国能的士兵，所以不认识张献忠。他们拦住了登城的路，为首的军官大声威胁说：
“快投降！你们已经跑不脱了。倘若有献贼混在你们里边，赶快交出投降！”
张献忠将定国向旁推，昂然上前，举ะ刀大叫：“八大王来了！”那军官猛惊骇，同时举刀挡。只见两道白光同时闪，碰在起，铿然声。献忠因见手中的大刀折断ษ，虚砍刀，跃上寨，迅速飞起脚向敌将裆中踢去。敌将向旁闪，随手刀砍来。献忠刚ธ用半截刀格开，敌将就被张定国剑刺死。寨上的官兵在片刻๑间大部ຖ分被杀死，剩下的惊慌逃散。张献忠看看半截断刀，见刃上带着几处缺口和血迹，说声：“去你妈的！”抛到เ寨下；弯腰拾起来敌将的宝刀，拿眼看，满意地点点头，随即又解下敌将的刀鞘挂在自己้腰间。这时差不多有七八百官军从三个ฐ方面包围上来，距离在箭之外，呼叫着活捉献忠。献忠向敌人扫了眼，嘴角闪出丝嘲讽的微笑。
三天以后，张献忠辗转到了名叫水右坝的小镇上驻下来，身边有千六七百人，大部ຖ分是从玛瑙山溃散出来的，陆续集合到他的身边，只有五百人是张可旺派来为他护驾的。虽然玛瑙山老营被劫，但西营的主力由á献忠的两个养子张可旺和张文秀率领，驻军距玛瑙山有二十里以上，未受损失。献忠的重要军需金银珍宝也多在可旺和文秀营中。他们当时因隔着大山，不知老营被劫；等天明以后很久ื，才得消息，已经来不及出兵援救。第二天，左ุ良玉刘ถ国能贺人龙和李国奇的人马在玛瑙山附近集结的很多，使张可旺和张文秀无力向官军进攻，而官军也无力消灭他们。双方在紧张的局面中保持着停战状态。
张献忠在水右坝驻军两天，对于他在玛瑙山的损失才大体清楚。偏稗将领ๆ有曹威แ等十六人阵亡，另有偏将扫地王张川和小校三百多人被俘或投降。骡马损失千多头。他的九个妻妾，随老营守卫将士突围逃出的只有二人，高氏和敖氏等五人被俘，其余个姓张的被杀于乱军之ใ中，还有个是新野丁举人的妹妹，抱着不满两ä周岁的曾被王又天称为“贵不可言”的婴儿，在逃上寨墙后因被追兵包围而投崖自尽。张大经在突围时被官军杀死。潘独鳌突围后不知下落。献忠当时只带着二百多将士翻过玛瑙山寨，趁着晨雾未散，潜行于崖谷密林之ใ中，脱险出围。官军搜山三天，没有搜到他，反以为他已经死了。