“在！”
这派话有情有义，使坐山虎的旧部不能不暗暗点头，就是少数十分疑ທ惧的死党也开始有些安心。李自成转向窦开远，亲切地呼着他的表字：
“都在马褡子里。”
“慧英知道老营缺银子用，我们临动身时，她把她同慧梅几年来积攒的体己银子二百两交给我，以备急需。”
“大家苦劝，他不听从。”
“现在闯王至少走出二十里以外，追不上了。”
“你身边人手少，不用担心。到时候，老营的人马全出动，由我亲自指挥，决不会让他漏网。如今要紧的是不要叫宋文富看出你的破绽，不要得罪马三婆，引起她的疑心，还要千万哄住马二拴，玩得他在咱们手中陀螺转。明天你不要再来老营。我派尚神仙明天上午去你那ว里为弟兄看病，你把话悄悄告诉他好了。”
“好，既然这样，明天你就答应。你务必弄清楚他们打算什么时候来偷袭老营，共出动多少乡勇，宋文富是不是亲自前来。吉元，要是能引虎出山，把宋文富兄弟诱到เ老营寨外，就不难把他们活捉过来。宋家寨是插在咱们肋巴上的刀子。捉到เ他们，就能够破宋家寨，纵然破不了，也不能为ฦ害了。”
“你们这群小王八蛋，老子跟随闯王造反的时候，你们还在穿开裆裤子玩尿泥哩，今天敢挡住老子进去见闯王？你们连胎毛还没褪，敢对老子打官腔，真是岂有此理！娃儿们，你们大伯在战场上流的血比你们尿的尿还多，知道么เ？闪开！尿泡尿照照你们的影子！”
高功正在发烧，躺在床上十分委顿。李自成在他的床边坐了阵，临走时对功的家人和亲兵们再三丁宁：不许把目前的紧ู急情况向病人透露。他又李过和另外几个患病的将领，转回老营。因为他昨夜同高夫人商量迎敌之策，深夜未眠，今早醒得又早，所以回老营后十分困倦，倒头便睡。当他睡得正酣的时候，被阵很不寻常的争吵声惊醒了。
“既ຂ然他们把赌注押在这宝上，那就揭开宝盖子让他们看看。二虎，你还有别的事情要禀报么เ？”
刘体纯说：“嫂子说的是。咱们在商洛山中驻扎了快十个月，打开了许多山寨，狠狠地惩治了那些为富不仁的乡绅土豪富家大户。这些给咱们惩治了的人家，自然咬牙切齿，恨死咱们。听说那班逃到商州城里的土豪老财都等着跟在官军后边回家来，连逃到西安去的大头子也有几个跟着巡ำ抚来到商州ะ的，打算旦官军扫荡了商洛山，他们就回乡修坟祭祖，协助官府清乡。你看，这班王八蛋想得多美，好像官军注定会打赢咱们！”
“好极！你带来多少人？”
黑虎星也不答话，跪下施礼，自成赶快把他搀起，说：“在军中用不着行此大礼。你什么时候回来的？”
潘独鳌回答说：“十几个抄手都送在石花街庙中等着，稿子改定就飞骑送去。我自己也去石花街，亲自监督抄写。”
早饭后，他叫马廷宝和徐起祚去准备拆毁城墙，随即又叫马元利去向阮之钿索取县印，并将他“收拾”了。吩咐毕，他带着潘独鳌张大经和王秉真到个清静地方，围着张方แ桌坐下，对张和王说：
“瞧，那ว位走在前边的就是我同你谈过的小将双喜。”
“尚先生，双喜哥就在前边等着。你看，就在那几棵松树下边。”
“叫咱家重新请了百个和尚道上，做了七天道场，替死的人念经超度。”
金星气得说不出话来，但事情既ຂ然是出于娘子的主张，他不能再骂儿子牛佺。过了半天，他又问：
1围师必缺——语出孙子·军争篇，意思是围敌三面，空其面，诱其出奔而邀击之。
到了张家寨，向田见秀和袁宗第问明了战斗ç情况，李自成叫侄儿去指挥抢运粮食和财物，自己้由见秀和宗第陪着把张守业的宅子看了圈。他站在街对面箭外的房坡上看了阵，转过头来问：
“是叫华来儿，不是黄来儿。”
“像你副爷这样好人，神会保佑你，迟早会升成掌盘子的。”女人说毕，又呼唤儿子，吩咐他等候片时，有人带他上坡，然后才拄着棍子，随在闯王背后，艰难地往上爬。
王承恩拿起来刘宇亮的奏疏，用富于抑扬顿挫的声调朗诵起来。奏疏中ณ许多句子写得激昂慷慨，充满忠君爱国的情，使王承恩深深感动，不由á得声音打颤，热血。崇祯当然也很感动，面听面不住地微笑点头，眼睛里闪着泪花，同时心里说：“难得！难得！”当奏疏读完以后，崇祯已经作好了重大决定，果断地吩咐说：
“是，皇爷。”
自从到เ了这里以后，差不多二十天来，她知道母亲不时被腿上的箭创弄得很痛苦，也因为打了大败仗，全军失散，父亲舅舅哥哥双喜大嫂黄氏和侄儿来亨等人的生死不明，更使母亲痛苦，特别是当得到消เ息说贺金龙伙人为ฦ阻挡左光先的追兵，全部死在那ว个悬崖旁้边，没有个逃走，也没有个被俘或投降，母亲忍不住大哭场。许多年来，兰芝没有看见她如此哭过。这以后，尽管母亲既不为箭创呻吟，也不为ฦ心中烦恼叹气，每天照ั样安详地把刘芳亮叔叔和老营总管等叫来询问和吩咐些事情，但是她的痛苦怎么เ能瞒住兰芝呢？这几天，母亲的箭创好得多了，可是心事反而沉重起来，大约是两ä三大前，晚饭后，母亲把群孩儿兵叫来，关心大家近来的生活，问长问短，有说有笑，还为大家讲了两ä个早ຉ期义军中的有趣故事。当这些孩子们打听闯王的消เ息时，母亲笑着说：“你们放心，闯王同几位大将部ຖ不会出点事儿，很快就会同咱们接上头啦。”可是当这些孩子们走后，兰芝却看见母亲脸愁容，对着荧荧的灯光凝视很久，轻轻地叹了口气，才拉着她上床睡觉。
“夫人心中不愉快，你以后千万别ี又蹦又叫的，知道么เ？”
“不是，不是。这些书都是方แ岳贡家的，官兵糟蹋，咱的弟兄也糟蹋，有的烤火啦，有的垫马棚啦。后来方แ岳宗请我帮忙，下令不准再糟蹋这些书，把已经散失的也收集起来，搬到这座楼上藏起来。这楼ä同咱们吃酒的花厅都不是方家的，同方家是紧ู邻๑，我把两家宅子打通啦，还开了道月门。你看，你在这里住，不会有人打扰吧？”
李自成到เ楼上，看见放着许多书架子，上边摆满了书，简直发呆了。他用眼睛扫着书架子，问：
“你们这些小杂种，快给我练习，学着老子的样儿！”
“来，让咱老子翻个ฐ样子你们瞧瞧。你们这些龟儿子，妈的，笨得跟狗熊样！”
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但是，商洛山中ณ的局面并不是真正平静的，应该说是充满了不安和殷忧。有些问题，李自成看得很清楚，有些却只是朦胧地感觉到เ，还没引起多大注意。在闯王和刘宗敏李过等没有注意的问题中ณ最重要的是郝摇旗快要拉走了。
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他的声音是那样洪亮，不但这声把他的全体将士叫了起来，而且使来到附近的敌人大吃惊，有的人禁不住打个寒颤，向后倒退。农民军阶凉人的速度紧了肚带，先把重伤号扶上战马，跟着全上了马，拔出来刀和剑。闯王把镫子磕，同时说了声“随我来！”向着鸟儿飞去的方แ向奔下山坡。乡兵们齐声呐喊，打算追赶，但他们都是步兵，没法追赶得上。拦在前面的几十个乡兵见农民军来势很猛，交手就死伤了十来个ฐ，立刻惊慌地让开了路。
孙传庭抬起头来，狠狠地向中ณ军看了眼，说：“不要啰嗦，快斩！”
“斩了！”
“咱们的人马少，利于速战，不利于缠磨的时间太久。我看，妈，不如让我去，出敌不意，拦腰插拳，也许能够把敌阵冲乱。”双喜急急他说，不再吭吭哧哧了。
高夫人听到双喜说“情况有点不妙”，不禁背上凉，心头上打个寒战，睁大了眼睛盯着她的养子，赶快间：
“在哪儿？”
自成说：“好。快取三十两银子放赈！你说的那位姓杜的老头子找到了么？”
“人呢？”闯王问。
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“恐怕东厂来不及报进里边，”卢象升笑着说，“要是能ม报进里边就好啦，我的这些话迟早ຉ要在皇上面前说出来，早点让皇上知道我的主张岂不更好？”
“呃，天下的事情我们想不到的还多着哩。”
这天晚上，高夫人叫人写了几封简单的书信，射入乡勇驻扎的几个营盘。信中说明义แ军的宗旨是剿兵安民，只剿官军，不愿与乡勇为敌，劝乡勇安心睡觉，明日回家，两不相犯；倘若乡勇敢助官军为ฦ虐〖：〗，向义军寻衅，休怪义军不再留情。到เ了二更以后，她派出去几小股人马轮番๘向官军袭扰，同李过和郝摇旗的活动不谋而合，闹得官军彻夜戒备，不断迎战，不断ษ搜山，不得休息。有两次，高夫人派出的小股部ຖ队从乡勇的营盘附近通过，乡勇则害怕中伏，二则知道义军并非来进攻乡勇，佯装毫无觉察。直到天色微明，高夫人才命令担任夜袭的义แ军回营休息。
夜间，官军打通了由á智亭山通往龙驹寨的大道，所以从天亮起就有军粮源源不断地从龙驹寨向西运送，并有几百名从河南调来的客军1增援。高夫人明白，通往龙驹寨大道上最后座关口的失陷，给官军增加了许多便利，使义军夺回智亭山增加了困难，但是她的决心不变。这时在她手下的有两次从白羊店抽调来的精锐义军共七百人，另外就是马世耀和牛万才率领的义勇百姓，经过昨天场厮杀，如今剩下的不足八百人。孙老么เ已经阵亡，牛万才负了轻伤。刚才得到เ禀报，郑崇俭已๐经在拂晓时亲自督率大队人马向白羊店的第门户猛攻，战况十分激烈。是否可以为ฦ争夺智亭山过多地调动白羊店守军的兵力呢？步棋走错就会造成难以挽回的失算。她在棵大松树下踌躇难决，把细草和落地的干松针踏得沙沙响。在焦灼中她仰视蓝天，万里无云，惟见只老鹰在高空盘旋๙。
1客军——从外省调来的军队称做客军。
“张材，什么时候了？”她向亲兵头目问。
“如今天明得早，大约刚ธ交辰时不久ื。”
“世耀，今天我身边只有你是得力战将。这里的全部人马和义勇百姓交你指挥。立刻让大家饱餐顿，悄悄站队，准备厮杀。我现在亲去白羊店看看，马上返回。等我回来，立即出战。倘若在我回来前官军进攻，你只可坚守营栅，派出小队人马与敌人周旋。”说毕，她走近玉花骢，腾身跃上。看见亲兵们纷纷上马，她又说：“张材，你只带四名亲兵随我道。慧梅，你同男女亲兵留下，对将士们只说我出去察看战场，马上就回。”
马世耀说：“夫人，你夜未眠，还没有吃点东西。”
“别管我，等杀败了敌人吃饭不迟！”
从扎营地方到เ白羊店有十几里路，虽系山路，但几个月来经过义军整治，可以并骑奔驰。高夫人只恨不能ม步赶到，连连加鞭。玉花骢仿佛深知主人的焦急心情，四蹄腾空飞驰。这时红日渐高，从山腰中ณ蒸腾起团团白云，有的冉冉上升，有的被晨风吹送着缓缓流动。五花骢和后边紧ู紧相随的五匹骏马有时冲入白云，完全消เ失踪影，但闻空山中蹄声很急，有时马还在云雾中ณ，但马头和马上的人影已๐经不很分明地出现，突然鞭梢挥，只见点红缨在阳光下闪而落。到เ了白羊店，高夫人问明了战况，知道官军第次进攻已被杀退，在第道关口前遗弃了许多尸首。此刻双方都在吃早饭，大概ฐ不久就重新า厮杀。她根据今晨的战况，把最坏的变化都想了想，然后把辛思忠叫到面前，命令他代替刘ถ芳亮指挥白羊店的全部人马，对他说道：
“贤弟，我把这副重担暂且交给你，不许有点差池！看来李弥昌还能够坚守阵。万不行，就退守第二道关口，你自己前去增援，好让他的人马休息。现在快挑选五百精兵给我。传知全体将士，不用担心，我现在去夺回智亭山，下午就率领人马赶回。”辛思忠立刻๑点齐五百精锐骑兵，交给高夫人。当送高夫人上马时，他悄悄说道：
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“夫人，如今白羊店也很空虚，你下午务必回来！”
高夫人挥鞭使五百骑兵出发，然后对他说：“我下午定赶回！”
回到莲花峰下的扎营地方，已交巳๑时。高夫人让新来的人马稍作休息，将部分骑兵改作步兵，立刻๑下令打开栅门，步骑同时杀出，而以长枪步兵为主，骑兵分在两翼，留下部分骑兵暂时不动。这里有大片浅山丘陵，骑兵也能够发挥威力。他们撇开乡勇营盘，向官军的营盘呐喊前进。官军也早有准备，由á主将亲自督战，列ต阵相迎，在座小山脚๐下展开激战。官军依仗人多，又有火器，开始时向义แ军反扑，非常凶猛。后来因李过和郝摇旗也向官军进攻，使官军不得不分兵应付，对高夫人这方面改取守势，却督促乡勇抄袭义军营栅。不防义军预伏的支骑兵冲出，乡勇乌合之众被杀得大败逃回。这支骑兵将乡勇赶杀阵，就加入对官军的猛攻。
高夫人骑在马上督战，在杀声震天和矢石如雨中和将士们同前进。由商洛山中穷苦百姓组成的义勇队，为保家，二为ฦ平日恨透官府官军土豪大户和土豪大户手下的乡勇，天来杀得十分卖力。现在见高夫人亲自督战，越发奋勇向前，勇猛异常。他们中间有不少是好的猎手，惯会使叉射箭，近则ท叉挑，远则ท箭穿，又惯于走山路，在战场上大逞威แ风。官军主ว将原来只把李自成的义军看作劲敌，这时才明白了这些老百姓难以对付。义แ军借着义勇百姓的坚强支援，骑兵首先从左右冲破敌阵，经过短促混战，把敌人赶过个山坡，逃进营盘，凭着寨栅对抗。别ี处官军见主将的营盘被攻，从两翼前来增援。进攻的义军步兵和百姓使用枪叉锄刀白木大棍，骑兵使用刀剑，没有火器，都不适宜攻寨。官军在寨栅内有不少火器，连放铳炮，火光闪闪，硝烟滚滚。攻寨的步兵和百姓前排纷纷倒下，被迫后退。官军趁机杀出，同时两ä路增援的官军赶到，双方重新展开混战。高夫人看见百姓们虽然十分勇敢，但是没有经验，生怕影响全局，所以她不顾危险，冲到เ前边督战。个敌将率领二十几个ฐ人突然冲到她的面前，举ะ刀就砍。慧梅眼疾手快，未等刀落下来，剑将敌将刺倒。几乎同时，三支长枪从不同方面向她刺๐来。她用剑格开了迎面刺๐来的长枪，同时，在马上将身子闪，从右边来的支枪刺๐了个ฐ空，从左ุ边来的支枪刺伤了她的左ุ臂。她转身剑将左边这个拿长枪的官兵杀死。慧珠差不多在同瞬间，也杀死了个扑近高夫人身边的敌兵。其余的官军被别的男ç女亲兵杀得不死即伤，只有少数逃散。马世耀知道敌人已经认出高夫人，策马奔来，对她说：
“这里太危险，你赶快后退！”
高夫人回答说：“今天只有前进，没有后退，后退步就完。世耀，这儿地势较平，你赶快率领骑兵向敌人猛冲！”
“是，夫人。你小心。我去了。”
高夫人又对慧梅说：“慧梅，你挂彩了，下去！”
慧梅策马奔出战场。片刻之后，她已经撕破衣服将左臂缠好，重新挥剑跃马而来，保护高夫人前进。敌人看见高夫人亲自督战，派几名射手躲在附近的几棵大树后向高夫人射箭。因为高夫人的战马不住走动，那些射手总是得不到เ适当机会；倘若不能ม箭射中ณ，他们也不肯轻易暴露形迹。后来，高夫人随着人马前进，离那几棵大树只有六七十步。几个敌人同时举弓瞄准，突然向她射箭。慧梅听见弓弦响，支箭已到高夫人面前，她用剑格，那箭铿然落在马旁้。就在这刹那间，她发现几个敌人的射手正向桂英发箭，大叫声：“夫人躲箭！”同时她将自己的战马横，用自己้的身子遮蔽桂英。高夫人同左ุ右亲兵听见她的叫声都将身子向马上伏，躲过了阵飞箭。慧梅的右边大腿中箭，翻身落马，身子冲着高夫人的玉花骢，使玉花骢猛然向后跳。又支箭恰在这时从高夫人的脸前飞过。马世耀率领队骑兵站在附近，也发现了这些射手。他大喝声，跃马冲到เ，连砍死三个人，还有两个人抛下弓箭向荒草中ณ没命逃去。
高夫人吩咐左右赶快把慧梅抬回营盘，敷药包扎，原以为是般箭伤，没有特别重视；况当时战事正在激烈进行，胜败决于顷ั刻，她也不可能对慧梅的箭伤格外注意。她面吩咐人救走慧梅，面策马奔到马世耀立马督战的地方，匆匆问道：
“骑兵准备好了么เ？”
“准备好了。”
“现在可以冲进敌阵么？”
“我本来想直向敌人的主ว将冲去，将他杀死，将他的大旗夺回来，敌人定会溃败。可是，你看，不知为什么เ敌人的主将已经退回寨内，这里只是部分官军在拼死抵抗，大部ຖ分官军都在寨中站队，收拾东西，十分匆忙，似有撤退模样。他们还没有真正战败，为什么要急急撤退？”
马世耀所站的地方แ是在个山坡上，地势较高，所以刚ธ才高夫人望不到เ的情形站在这里都可以清楚望见。她向各处望，见各营盘的敌人果然在准备撤退，而乡勇的队伍已经仓皇地撤出栅寨。高夫人正在疑惑不解，忽听阵喇叭声从官军的大营传出，于是大营的人马整队而出，各营随着出动，另有队官军用弓弩火器掩护着同义军对峙厮杀的队伍脱离战场，跟着撤退。马世耀向高夫人问道：
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“狗日的确是逃了，赶快追吧？”
高夫人回答说：“别急。官军的队伍马上就乱ກ，等他们的队伍乱，咱们再追杀过去。”
果然，各股官军离营盘，都怕义แ军追赶，互相争夺道路，乡勇也同官军争路，秩序大乱ກ。高夫人回顾马世耀，轻声说道：“追吧。”马世耀把宝剑举，大声说：
“传令！马步军齐追杀，不要让个敌人逃脱！”
突然鼓声大作，喊杀声起，义军步骑兵争先恐后地向敌人追杀过去。通往龙驹寨的正路只有条，宽处只能并骑，窄处只可单行；官军来袭占智亭山时所走的路本来不是什么路，要攀越悬崖绝壁，所以连匹骡子也不能过来官军中ณ现在有少数骡马，部分是夺取义军的，部ຖ分是今天清早从龙驹寨送来的。现在他们还是从这两条路上逃走，见义军追杀，更加争夺道路，有的互相推坠路旁山谷，有的甚至互相砍杀，更不用说互相拥挤和践踏了。军器骡马兵仗盔甲，遗弃满地，彩号全部抛掉，这样他们还怕逃不脱性命，有很多人离开了路，攀援藤葛往山上逃去，或是滚下山谷，企图从谷中逃命。成群的官军和乡勇见义军追到，也不管来的义军是多么少，齐跪下磕头求饶，任凭义军斩ล杀也不敢拿起武器抵抗。往往两个义แ军押着大群俘虏送回营盘，竟没有人敢中途逃跑。
高夫人正勒马高坡，看着义军追杀敌人，忽见远远的有小队义军，只有几十个人，骑着马，突入敌人中间，路砍杀，从混乱的敌人中ณ间冲开条血路，直向龙驹寨方面而去。高夫人认出来那为ฦ首的大汉是郝摇旗，赶快派人去追他回来，却没追上。“难道摇旗要逃往河南么？”她心中ณ正在疑问，个人骑着淌汗的战马奔到เ面前，说道：
“禀夫人，李弥昌将爷挂了重彩，我军撤退到第二道关口。辛思忠将爷在第二道关口督战，也受重伤。如今官军正对第二道关口猛攻，我军死亡惨重，坚守待援，请夫人快发救兵！”
高夫人的心中ณ惊，立即镇静地回答说：“知道了。你立刻回去，说我军在智亭山大获全胜，救兵马上赶到。”
来人答声“是”！拨马加鞭而去。高夫人望着天空，才知道太阳已经偏西了。她望见马世耀正在追杀溃散的敌人，赶快派亲兵把他叫来，命他立刻集合八百骑兵同她回救白羊店，其余的义แ军和百姓义แ勇部ຖ分继续追杀敌人，部分清扫战场，收拾敌人遗弃的粮食军器骡马帐篷各种物资，并搜杀逃散在这附近山中的敌人，免留后患。她刚吩咐毕，又个弟兄骑马奔来，向她禀报说慧梅伤势很重，恐怕性命难保。她的脸色寒，问道：
“大腿上中ณ了箭，怎么会马上就死？”
“回夫人，她中的是支毒箭，毒性极烈。我们这里无药可治，看情形活不到今天夜间。”