在飞车下面掠过的戈壁上,ไ零星出现了些冒烟的小坑那ว是由喷发口飞出的岩浆和灼热的岩石砸出的。前行中,小坑渐渐密集起来,戈壁上笼罩着层烟雾,不时能ม看到燃烧的红柳丛,这里人迹罕至,但也能看到几幢被震塌的旧建筑。这片看上去像是刚刚结束了场战役的战场。
飞行车以贴地的高度朝尘云方向妞去,速度很慢。问开车的士兵那是怎么เ回事,士兵说他也不知道,那火山共喷发r两次,ไ间隔儿分钟时间,他说这可能是中国境内有史以来的第座活火山吧。
程心首先对那位向警方报警的候选人表示感谢。她是真诚的,ไ不管怎样,ไ他救了她的命。那个面容冷峻的四十八岁男人叫毕云峰,ไ曾经是当时世界上最大的粒子加速器的设计师之。同程心样,他也是大型工程派向未来的联络员,期望有朝日智子的封锁解除后加速器能够重新启用,但那个时代建造的所有加速器都没能保留到เ威慑纪元。
与智子见面后的第二天,有六个公元人来见程心,他们都是第二任执剑者的候选人,均为ฦ男性,年龄在四十五至六十八岁之间。与威慑纪元之初ม相比,这个年代从冬眠中苏醒的公元人数量已๐经大大减少,但仍形成个特定的社ุ会阶层。对于他们来说,融人现代社会要比在危机纪元后期苏醒的那些人更加困难。公元人阶层中的男性都自觉或不自觉地使自己的外表和人格渐渐女性化,ไ以适应这个女性化社会,ไ但程心眼前的这六个ฐ男人都没有这么做,他们都顽固地坚守着自己的男性外表和性格。如果程心前些日子见到这些人,定会有种舒适感,ไ但现在她却感到เ压抑。
维德的话让程心大感意外,同时心也冷了下来。在对候选人的测试中ณ,首先使用种特殊的全身麻醉,使被测试者的身体各部位和大部分感官失去知觉,但意识保持清,ไ以模拟大脑แ脱离身体独立存在的状态。测试的内容主要是心理方แ面的,考察被测试者对异类环境的适应能力,但测试的设月者并不知道三体舰队的内部环境,只能凭猜测进行模拟。总的来说,这些试十分严å酷。
程心对维德说,自己认为五号候选人不合格,收回自己้的推荐,同时请求把五号从候选人中除名。
“知道北斗七星吧,ไ沿那个四边形的条对角线看,就是那ว个方向,有三颗星构成个很钝的三角,从那个钝ๅ角的顶ะ点向底边做垂线,向下延伸,就我指的那个方แ向,ไ看到了吗?你的星星,你送她的星星。”
何博士对云天明说:“证书将尽快寄给受赠人,用的是这里的地址。按您的吩咐,我们不会透露购买者的任何信息,其实也没什么可透露的,ไ我们对您无所知到เ现在我不是连您的贵姓都不知道吗?”他站起身来,看看窗外,ไ天已๐经黑下来了,ไ“下面,我带您您的星星哦不,ไ您送给她的星星。”
需要特别说明的是，对于基石，我们并没有什么限定。因为，要建座大厦需要各种各样的石料。
与美国科幻的差ๆ距，实际上是市场化程度的差ๆ距。美国科幻从期刊到图书到影视再到游戏和玩具，已经形成了条完整的产业链，动力十足;而我们的图书出版却仍然处于这样种局面:读者的阅读需求不能满足的同时，出版者却感叹于科幻书那区区几千册的销量。结果，我们基本上只有为热爱而创น作的科幻作家，鲜有为版税而创作的科幻作家。这不是有责任心的出版人所乐于看到的现状。
片寂静,虽然控制单元舱密封很严,但应该能感觉到内部烧熔弹爆炸的震动,手表的小屏幕上显示:销毁操作无法完成,销毁模块已๐被拆除。
亨特甚至没感到意外,ไ他早就凭直觉预感到最坏的情况已经出现,刚才那只差ๆ十几秒的幸运终于还是没有降临ภ。
两个ฐ水滴都没有击中目标,它们分别近距离擦过“万有弓}力”号和“蓝ณ色空间”号,与两飞船最近时仅相距几十米。
警报解除三分钟后,ไ“万有引力”号的舰长约瑟夫·莫沃维奇才来得及和高层指挥官们聚集到作战中心。中心显示ิ着巨大的模拟态势图,漆黑的太空背景上隐去了虽有的星星,ไ只标出两舰的相对位置和水滴的攻击路线。那两ä条长三十万千米的白线看上去都是直线,但数据显示ิ两条长线其实都是抛物线,只是曲率大小看不出来。两ä个水滴开始加后不久,它们的航向就在不断改变,这种改变十分微小,ไ但累积起来最终造成了它们对各自攻击目标的几十米误差。指挥官们都认识到,ไ这根本不是水滴的航线。他们中的许多人都参加过末日战役,ไ水滴在超高速动中ณ凌厉的锐角转向至今想起仍令他们胆战心惊;而现在这条航线,看上去像是有个ฐ与航线垂直的外力连续地作用于水滴,把它从攻击航线上推开。
“可见光录像。”舰长说。
群星和银河出现了,这是真实的太空影像,在角有个ฐ时间数字飞快跳动。所有人都在重温几分钟前的恐怖,ไ那ว时能做的只有等待死亡,机动躲避飞行和拦截射击都没有任何意义。很快时间数字停止了,ไ这时水滴已经擦过了飞船,但由于速度太决,肉眼不可见。
接着放高速摄影,十几秒钟的过程全放完需要很长时间,只选择最后段,ไ大家看到เ了从摄影镜头前方掠过的水滴,ไ在群星背景前像颗黯淡的流星闪而过。然后影像重放,当水滴运动至画面正中时定格,然后逐级放大,直至水滴占据了大半个画面。半个世纪的编队航行令他们对水滴十分熟悉,也使得眼前的情景更令他们震惊:画面中的水滴形状依旧,但表面不再是绝对光滑的镜面,而是呈现晦暗的黄铜色,看上去好像锈迹斑á斑á,仿佛个ฐ巫师维持青春的巫术突然失效,三个ฐ世纪的太空岁月留下的痕迹下子全部显现出来,它不再是个亮晶晶的精灵,变成了枚飘浮在太空中的旧炮弹。近年来,ไ与地球的通信使他们了解了强互作用力材料的些基本原理,知道水滴的表面处于种由内部装置产生的力场中,这种力场能够抵消เ粒子间的电磁力,使强互作用力溢出,如果力场消失,ไ强互作用力材料é就变成了块普通的金属。
水滴死了。
接下来显示ิ后面的监测记录。模拟图显示,ไ水滴擦过“万有引力”号后,航向停止缓慢的改变,变成了直线匀速滑行那个神秘的外加推力消失了。这种状态只持续了几秒钟็,接着水滴开始减速,ไ战场分析系统的计算显示,使水滴减速的推力与刚才改变它航向的推力大小相等,似乎是同个推力源由á垂直于航向转移到เ了水滴的正前方แ。
在高倍望远镜拍摄的可见光影像中,可以看到正在远去的水滴的背面,接着,水滴自身倒转了九十度,以与航向垂直的状态开始减速。就在这时幕神话般的情景出现了——现在韦斯特医生也在场,如果不是他亲眼所见,肯定又口咬定这是心理幻觉——水滴前方出现了个三角形的物体,ไ长度大约是它的倍,大家眼就认出那ว是“蓝色空问”号上的太空穿梭机!ำ为了增加推力,穿梭机上外挂了多台小型聚变发动机,ไ虽然发动机的喷口都背对着画面,但仍可以看到它们全力开动喷出的光柱。穿梭机紧顶着水滴使它减速,ไ可以推测刚ธ才使水滴航向改变从而拯救“万有引力”号的推力也是同来源。在穿梭机出现后,水滴的另侧又出现了两个穿宇宙服的身影,减速产生的过载使那两ä人的身体紧贴在水滴上,其中人的手中拿着个什么เ仪器,似乎在对捕获品进行研究。以前,在人们的印象中,水滴是种具有神性的东西,ไ似乎不属于这个世界,ไ也是人不可能ม接近的,ไ末日战役前,唯次与水滴进行零距离接触的人都已灰飞烟灭。但在眼前的接触中,水滴已经神性全无,失去镜面后它看上去平淡无奇,显得比旁边的太空穿梭机和宇航员都陈旧,全无灵气,像是后者收集的个古董或废品。穿梭机和宇航员只出现了几秒钟就消失了,已经死去的水滴再次孤零零地飘浮在太空中ณ,ไ但仍在减速,说明穿梭机还在那里推着它,只是隐形了。
“他们能摧毁水滴?!ำ”有人惊叫。
莫沃维奇舰长的第反应只想到件事,同警报解除时的亨特样,他没有片刻犹豫,ไ按动白己手表上的个按钮,那是与亨特那只样的手表这次,错误信息显示在空中跳出的个ฐ红色信息窗口中:销毁操作无法完成,销毁模块已被拆除。舰长转身冲出作战中心,ไ向舰尾冲去,其他的军官都紧跟在后。
“万有引力’,号上最先到达引力波发射控制单元舱的是老亨特,ไ他也没有进入此舱的权限,遂打算首先断开控制单元与天线舰体的联系,ไ这样可以暂时使引力波发射系统失效,再设法销毁舱内的控制单元。
但已经有人在那里了。
亨特拔出手枪对准那人——此人穿着“万有引力”号上的中尉军装,这与他应该穿的末日战役时的太空军服装不同,可能是从舰上偷来的。对方正在打量着控制单元舱,亨特看背影就认出了他。
“我知道戴文中ณ校没看错。”亨特说。
“蓝色空间”号陆战队指挥官朴义君少校转过身来,他很年轻,看上去不超过三十岁,ไ但脸上透出种“万有引力”号上的人所没有的沧桑感。他看上去多少有些意外·也许没想到เ这么快就有人来,也许没想到来人是老亨特但他仍很镇静,半抬起双手说:"请听我解释。”
老亨特不想听解释,ไ他不想知道这人是怎么进入‘万有引力”号的,甚至不想知道他是人是鬼,不管真相如何,情况已经到了最危急的时刻他现在只想销毁引力波发射控制单元,这是他生命的全部目的,ไ而现在这个来自“蓝色空间”号上的人挡在他的路上,他毫不犹豫地开枪了。
子弹击中了朴义君的前胸,ไ冲击力把他推到身后的舱门上。亨特的手枪发射的是飞船内部专用的特制ๆ子弹,不会对舱壁和内部设备造成损坏,但杀伤力显然不如激光枪。朴义แ君胸前的弹洞中溅出几滴血珠,但他仍然在失重中直起身,把手伸进染血的军服,ไ从右肋掏出自己的枪来。亨特又开了枪,仍然击中了对方的胸部,在失重中溅出了更多的血珠。亨特随后瞄准了目标的头部,ไ但没来得及射出第三颗子弹。
刚赶到的包括舰长在内的军官们看到这样幕情景。亨特的手枪飞出好远,他的身体僵直,两眼上翻只有眼白,四肢微微抽搐;他的口中血似喷泉,那ว些血液在失重中凝成大大小小的圆球散布四周,在这些血球中有个ฐ暗红色的物体,拳头大小,ไ后面拖着两根尾巴样的管状物——由á于不透明,很容易同血球区分开,那东西有节奏地搏动着,每次搏动都从拖在后面的细管中挤出些血来,这就产生了个推进力,ไ使它在失重中向前飞行,像只游动的暗红色小水母。
那是亨特的心脏。
在刚才的挣扎中ณ亨特的右手先是猛地捂住胸口,接着拼命撕扯胸前的衣服把外衣扯开了,人们可以清楚地看到他露出的胸ถ膛,完好无损,ไ没有点伤痕。“马上手术也许还能救活他。”朴义แ君少校用沙哑的声音吃力地说胸前的两个弹洞仍在冒血,“现在医生不需要开胸ถ就能把心脏ู接回去其他的人不要乱动,否则,ไ他们摘除你们的心脏或大脑就像从眼前的树枝上摘个苹果样容易。‘万有引力’号已经被占领了。”
群全副武装的人从另条廊道冲进来,他们大部分身穿末日战役前的深蓝色陆战队轻便宇宙服,显然都来自“蓝色空间”号。陆战队员们都端着杀伤力很大的激光冲锋枪。
舰长向周围的军官们示意了下,他们都默默地扔出武器。“蓝色空问”号上的人数是“万有引力”号的十倍,仅陆战队员就有百多名,可以轻易控制‘万有引力”号全舰。
现在已经没有什么是不可置信的,“蓝色空间”号已经变成艘超自然的魔法战舰,ไ"ิ万有引力”号上的人们在重温末日战役中的震撼。
在“蓝色空间”号的球形大厅中央悬浮着千四百多人,ไ他们大部分是“蓝色空间”号上的人员,有千二百多人。六十多年前,也是在这里,“蓝色空间”号上的官兵列队宣誓接受章北海的指挥,现在他们基本上还是那些人。由于飞船上常规航行时苏醒状态的值勤人数很少,ไ所以六十多年后他们的平均年龄只老去三到五岁,大部分人并没有感到时光的流逝,黑暗战役的烈焰和太空中ณ冷寂的葬礼都历历在目。其余是来自“万有引力”号的百多人。除了军装的颜色明显不同外,两ä舰的人员分别ี聚成了大小两个ฐ人群,他们互存戒心,拉开了很大的距离。
两群人之前,ไ两舰的高级指挥官倒是混聚在起他们中最引人注目的是“蓝ณ色空间”号的舰长褚ຘ岩上校,他四十三岁,看上去还要年轻些,ไ是位学者型的军人,风度儒推,言行举止沉稳中ณ甚至带着丝羞涩。但在地球世界,ไ褚岩已是个传奇人物。黑暗战役中ณ,ไ是他命令提前抽空了“蓝色空间”号内部的空气在次声波核弹的最初攻击中免于覆灭,以至于在地球的舆论中ณ,“蓝色空问”号在黑暗战役中是属于自卫还是谋杀仍有争议,ไ黑暗森林威摄建立后也是他力排众议,顶肴全舰思乡心切的巨大压力,没有全速回航地球使得在接到เ“青铜时代”号的警报后有足够的时间逃离。关于褚岩还有许多传说,比如当初“自然选择”号叛逃时,他是唯名主动要求出航追击的舰长有证据表明这是别有用心,他的真实目的是想劫持“蓝色空问”号与“自然选择”号起叛逃,但这也只是传说。
褚岩说:“这里聚集了两艘飞船上的大部分人员,ไ虽然我们之ใ间还存在分歧,ไ我们仍然把所有人看做是个共同世界的人这是个由‘蓝色空间’号和‘万有引力’号共同组成的世界。在我们共同规划这个世界的未来之前,先要完成件迫在眉睫的事。”
空中出现个ฐ巨大的全息显示窗口,显示ิ着太空中ณ片星光稀疏的区域,画ฑ面正中有片淡淡的白雾,雾中有组刷子样的白色直线,由á几百条平行线段组成,这些线段显然经过图像处理的加强,在画面中很醒目。两ä个多世纪以来,ไ“雾中ณ刷子”图案已为人们所熟悉,甚至被用来做商标。
“这是三体星系附近星际尘埃中的航迹,是我们在八天前观察到เ的。请各位注意看。”
人们都盯着图像看,很快发现那些白线都有肉眼可以觉察的延伸。
“这是多少倍快放?”“万有引力”号的名军官问。
“没有快放,是原速。”
这话引发了人群中的阵马蚤动,像初降的暴雨落人树丛般。“粗算下,ไ这接近光速了。”“万有引力”号莫沃维奇舰长说,声音倒是很平静,这两天令人难以置信的事情太多了。“是的,ไ第二支三体舰队正在以光速驶向地球,ไ四年后到达。”褚岩说,他用关切的目光看着“万有引力”号的人群似乎对把这个信息告诉他们感到很不安,ไ“你们起航后,地球世界天天陷入大同盛世的梦幻中不能自拔,完全误判了形势。三体世界ศ直在等待,ไ现在他们等到了机会。”“谁能证明这不是伪造的?!”‘万有引力”号的人群中有人喊。
“我证明!”关帆说,他在前面和军官们站在起,是他们中唯个ฐ没穿军装的人,“我的观测站也观测到เ了同样的航迹,只是我主要进行大尺度的宇宙学观测,ไ没有注意,经他们提醒我才把与此有关的观侧数据调出来看了。我们和三体星系太阳系构成了个不等边的三角形星系与太阳系是最长的条边,我们与太阳系是最短的边,ไ我们与三休星系连线的长度介于两者之间,就是说,我们与三体星系的距离比太阳系要近些,地球大约将在四十天后观察到เ航迹。”
褚岩说:“我们相信,ไ在地球那边事变已๐经发生,ไ具体时间就是五小时前水滴对我们两舰发动袭击的时间,根据从“万有引力”号上得到的信息,ไ那正是地球上两任执剑人之间刚刚完成交接的时间,这就是三体世界等待了半个ฐ世纪的机会。两ä个水滴显然在进人盲区之前就接到了指令,这是个策划ฐ已久的整体计划。现在可以肯定,黑暗森林威แ慑状态已不复存在,可能的结果有两个:引力波宇宙广播已经启动,ไ或者没有启动。我们相信——”
褚岩说着,在空中又调出了程心的照片,ไ这是刚从“万有引力”号上得到的。画面上的程心在联合国大厦前抱着婴儿,这个ฐ画面放得与航迹的画面样大,两者形成了鲜明的对比。太空的基色是肃杀的黑色和银色,分别来自空间的深渊和冰冷的星光;而程心真的像个美丽ษ的东方圣母,她与怀中的婴儿沐浴在柔和的金色阳光中ณ,让人们又找回已久违半个ฐ世纪的离太阳很近时的感觉。
“——我们相信是后者。”褚岩接着说。“你门怎么选了这样个执剑人?!”“蓝色空间”号的人群中ณ有人问。莫沃维奇舰长说:“万有引力”号起航已经六十多年,我们也飞了有半个世纪了,ไ地球社会的切椰在变化,威慑是个舒服的摇篮人类躺在里面,由á大人变成了孩子。”
“你们不知道地球上已经没男ç人了吗?”“万有引力”号的人群中有人喊道。
“地球人类确实巳经没有能力维持黑暗森林威慑。”褚岩说,“按照计划我们将占领ๆ‘万有引力’号重建威慑但刚ธ刚知道了引力波天线衰变这回事我们发射引力波的能ม力只能再维持两ä个ฐ月。请相信,这对我们所有的人都是极大的打击,现在只剩个选择:立刻启动引力波宇宙广播。”
人群大乱。在显示着三体舰队光速航迹的冷酷太空旁怀抱婴儿的程心充满爱意地看着他们。这两幅对比鲜明的巨大画面,彰显着他们面临的两种选择。
“你们要犯世界灭绝罪?!”莫沃维奇舰长质问道。
面对混,褚岩仍保持着平静,他没有理会莫沃维奇舰长,径自对人群说:“启动广播对我们没有任何意义。现在,不论是地球的追捕还是三体的追杀,我们都逃脱了,两个世界对我们都不再有威胁。”
这是所有人都明白的件事。隐伏在两ä舰上的智子进人盲区后不可恢复,ไ它们与三体世界的联系永远中断,水滴也被摧毁,这样,ไ两个世界就丢失了对两舰的跟踪。在奥尔特星云之外的茫茫太空中,即使以三体达到光速的技术力量,ไ重新搜索ิ到เ两艘灰尘般的飞船也是不可能的。
“你们这是报复!”“万有引力”号的名军官说。
“我们有权报复三体世界,他们应该为ฦ已经犯下的罪行负责。这是战争,消เ灭敌人天经地义。对于人类世界,按照上面的推论,现在他们所有的引力波发射装置都己被摧毁,地球己้被控制,很可能,对人类的整体灭绝已经开始。启动宇宙广播是给地球个最后的机会,太阳系的坐标暴露后,那里再没有任何占领的价值,毁灭随时可能降临,ไ借此就能把太阳系的三体力量赶走;他们的光速舰队也不会再把太阳系作为目标,这就使人类至少避开了迫在眉睫的灭绝。另外,我们的引力波厂播只公布三体星系的坐标。”
“这也等于公布了太阳系的坐标。”
“是的,但希望能给地球更多的时间,让尽可能多的人类逃离太阳系,ไ至于他们到底逃不逃,ไ那是他们自己้的事。”
“这毕竟是灭绝两个世界的行为,ไ其中个ฐ还是我们的母星,这个决定就像最后审判日的判决样重大,是不能这么轻易做出的!”莫沃维奇说。
“同意。”
褚岩说完,在空中已๐经出现的两ä个ฐ显示窗口之间又出现了个全息窗口,ไ显示的图形极为简洁,只有个长方形的红色按钮,长度米左ุ右,ไ下方有个ฐ数字,目前显示为0。
“我说过我们是个完整的世界,ไ这个世界中ณ的所有人都是普通人,但命运把我们推到了对两个世界做出最后审判的位置上。最后的决定必须做出,但不能由某个人或某些人做出,这将是这个世界的决定举行全民公决。现在,赞同对三体星系的坐标进行引力波宇宙广播的人,ไ请按动这个红色按钮;反对或弃权的什么都不要做。各位,目前‘蓝色空间’号和‘万有引力’号上的人员总数,包括在场的和正在值勤岗位的,ไ共141้5人,如果赞成|人数达到เ或超过总人数的三分之二,即9๗44๒人,宇宙广播将立刻启动;๙否则,将直到เ天线失效,ไ永不启动。下面,全民公决开始。”
褚岩说完,ไ转身按动了悬浮在空中的硕大的红色按钮,按钮闪了下红光,ไ表示点击生效,下面的数字由“0่”变为“”。紧接着,ไ“蓝色空间”号的两位副舰长也先后按动按钮,统计数字跳到“3";接下来是“蓝色空间”号上的其他高层军官,然后是人群中的中下层军官和士兵,他们以列细长的队列飘过红色按钮,次次按动它。
随着按钮的红光次次闪起,下面的统计数字在不断增长,这是历史心脏的最后跳动,是踏向切的终点的最后步伐,令所有的人惊心动魄。
数字跳到“795”时,关帆按动了按钮,他是“万有引力”号上投赞成票的第人。之后,ไ又有几名“万有引力”号的军官和士兵按动按钮·终于,数字跳到了‘'ู9๗44๒,行醒目的大字浮现在按钮上方:再次点击,引力波宇宙广播将启动。