朝阳城如今人多且杂，许琳干脆把自家娘亲接到七里香来，韩焉只好跟东升睡一屋，腾出地方给许夫人。还有几位家在南方แ的学生收到家中平安的消息都松了一口气，鉴于自家不像许琳家那样在朝阳城里有别院，纷纷去信让家人来七里香，没等拒绝就交上足足的金子。苏慕，你收钱能慢点成不？韩焉暗恨，咋办，加紧速度建竹屋呗。
韩焉所在的国家叫多泽，在这块大陆的最东方，紧靠多泽的只有南方的南易、北方的北牧和西方的和溪三国，其中南易和北牧掌权的是少数民族，多泽人多看不起他们，因此称其为ฦ北蛮和南夷。多泽国名唤多泽自然是因为这里雨水充沛，温度适宜，每年粮食都有结余，也为此引来四方觊觎。北牧想要的是现成的粮食，财宝，南夷和和溪想要的则是多泽这片肥沃的土地。三十年前，多泽出了个姓王的将军，以一敌三带兵打退了三国联军，大伤三国元气，保了这三十年安稳，想不到如今这南易国卷土重来。一个月的时间就连占南方七座城池。许琳的父亲许中信是南边南阳郡的太守，主城与战场隔着六七个郡县，背靠大山，就算敌人打到跟前都能ม悄然撤退，为以防万一，许中信还是派人把妻小都送到地势偏僻，比较安全的朝阳城里。许云从别院的下人口中知道哥哥每年都在城外的七里香避暑，也就好奇跟来了。
在俺们伟大的宁县令的见证下，苏慕代表三人签订了份合约，上面重点写着：双方แ不得危害他人生命财产安全，苏慕、苏起、苏舒自愿在七里香帮工，直至韩奕等人学成归来，其间韩焉不用支付工钱费用，对苏慕、苏起、苏舒三人，韩焉要包吃、包住、保健康。。。。。。其后双方签名，覆盖县官大印一枚。
“苏慕，俺家也只剩下俺和两个哥哥，年前在城外开了个小铺子，勉强能ม糊口。前些日子，哥哥们都外出做事，要很长时间才回来，今后能赚大钱呢！”韩焉做出向往的神色，“现在店里只有我和一个比我大很多很多岁的婶子，哥哥们不在，有人来买吃食都不给现钱，满一月，婶子才收了张有字的纸。”韩焉脸绷得紧紧的，随后面露欣喜之ใ色：“苏慕，你到俺家店里帮忙成不，给不了你工钱，但包吃包住哦。”苏慕皱眉：“你到人牙子那里雇个ฐ伙计就成，何必找俺们。苏舒还偷过东西。”韩焉嘴一瘪，眼里冒出水花：“苏慕，你不答应哦，俺没银子，雇不到เ人，其他人也会欺负韩焉。”抽两声，崇拜地看着苏慕：“墓哥哥，你刚ธ才好厉害哦，一定能保护焉焉的。”
腊月二十九，火塘子里连着烧了几大桶水，全家人都洗个干净。大年三十，一大早，芸娘、韩焉和赵瑞在厨房忙活着晚上的年夜饭，东升喂兔子，韩奕、韩柏准备晚上要烧的竹子。齐全。吃着美味的菜，想着前些年的日子，感触万分。吃了许久，喝了许久，说了许久。点了爆竹，守了岁，到初一了。
腊月二十一、二十二，韩家兄弟把竹屋里里外外打扫干净，俗称打扬尘。腊月二十三，送灶王爷上天。汤圆粉的水沥干了，韩焉戳戳还是软软的，点点头，装了一盆放堂屋，让大哥找个桶把剩下的装了放在屋外。今年下雪早，腊ຘ月初十就开始在飘了，屋外温度低，可当冰箱用，放在厨房容易变质。
随着几个衙役到เ店里休息，一些农夫打扮的大人拎着嘴馋的孩子进来，在冬至这天，只要不过分，有些余钱的家里总会满足孩子的一些要求。见着这群汉子进门，韩焉钻进柜台里，拉住要介绍菜品及价格的韩奕，甜甜一笑说道：“大叔大伯，俺店里的炸兔柳跟麻辣兔头可香了，哥哥姐姐们肯定爱吃，来点？”这些人家本不宽裕，要是一开始就报上50่文一只的卤水兔子，不把人吓跑才怪。因见着衙役有些紧张的汉子看见这么个小人有模有样地招呼都松了脸上的神情，一个ฐ胆大的问道：“你这怎么卖呀？”韩焉拿几个糊好的桑皮纸在手里：“炸兔柳三个铜子一两，麻辣兔头一只五文，买点尝个ฐ鲜？”听着价钱，汉子们有些犹豫，八文钱都可以买一斗多的糙米了。还是那个胆大的先开口：“小娃娃，给俺来一两ä炸兔柳和一个那啥兔头。”韩焉转身到เ后间炸了兔柳，捡个兔头装袋，想了想再把昨天有剩的卤兔杂碎切了一两装袋，一起拿到เ柜台去。
冬至拜拜让朝阳城城倾一时，朝阳城南的官道上很热闹，城里的大户都驾着马车去，官道再宽，架不住人多，给堵上了，还都不让。看到เ站在道上调节的衙役，韩焉好笑地想，这古代衙役还要兼职当交警啊。他们的老大呢，说是锻炼手下的能ม力，毕竟这些大户大多是朝阳城的老户，这费力不讨好的事总不能让老大干吧，所以咱们宁县令心安理得地坐在韩焉对面啃着心爱的兔头，八只一盘，这都第三盘了，猪！
晚上是芸娘做的饭，早早的吃了，早早ຉ的睡，早早的起。韩柏韩焉才起身就看见韩奕在打包干粮，韩焉问道：“大哥，你这是上哪去啊，这一大早的？”捏捏韩焉的鼻子，韩奕答道：“去给焉焉接个ฐ大嫂回来呀！”这里的男子一般八岁定亲，如果女方家里没意见，在十一、十二岁时就成亲，再养大点才圆房。如今韩奕已经十二岁整了，到那家人户去看看，成，领人回来，免得后面又有说媒的让自家弟弟受委屈；不成，拟个ฐ章法，今后也好各自打算，互不耽搁。“大哥，你昨天说的定
听着李婶子左ุ一句看这家穷的，右一句养弟弟辛苦，再来句周家贵家殷实什么的，韩奕的手握得紧ู紧的。看到เ韩柏韩焉担心的眼神，韩奕闭了闭眼，吐口气，强笑着对李婶子说道：“韩奕在这里谢过李婶子帮忙这份心，可家母在世时已经替韩奕定下一门亲事，当时说是年满十六就成亲，后来家有变故也就没有提及此事，但父母之命媒妁之言，韩奕还是要照办的，真是对不住了。”被拒绝，李婶子脸色变了下，撇着嘴说：“韩奕，不是婶子说你，你爹娘还在的时候，你家也是这村里数一数二的人家，当年你娘给你定的亲想来是很不错的。你也别忘了，你爹娘都不在了，你看看你家现在，土房都没有一间，还带着两个ฐ弟弟，那家女儿会嫁给你们家？就连这村里的其他闺女都要掂量掂量。这莲花家境不错，可莲花那妮子就看中你韩奕了，他爹才让我来说的，到时候还要倒着帮衬你们家，你俩弟弟也给养大了找房媳妇去。。。。。。”“李婶子”韩奕一声低喝打断她的话：“俺爹娘没了，俺会养弟弟，俺会自己้赚钱养的，不劳她莲花家费心了，你就这样去回口信，李婶子请吧。”李婶子脸都青了，又瞅见韩柏韩焉恶狠狠地盯着她，心底有些发怵，气冲冲地走了。
饭后，芸娘把厨房收拾干净，烧了一大锅水就领着东升回隔壁自己家。韩奕点着松脂ฦ在堂屋看书。韩柏累็极擦了澡就上床准备睡了，可是身上到处都是
等放榜还有一个月，许云飞做东带着四人把封州有名的景点都游玩了一番，期间有其他学子想邀请几位参加同期考生的宴席，都被婉言拒绝了，自古就有风流才子一说，这放榜前的宴席多是设在青楼、画舫，韩奕和赵瑞是定下亲的，请夫夫二人同逛红灯区？韩焉年纪小，又长成这样，带他去也不合适。未免得罪人，许家兄弟还让人送了好酒过去。
发榜这日，天没亮韩奕几个就都起身了，没想到贴榜的地方早ຉ就挤满了人，今天
卖早ຉ点的小贩都早一个时辰开张。韩焉他们站在外面聊天，小墨个儿小，机灵，早ຉ早地挤到最前边去等着了。
天刚大亮，就听见铜锣声，来了一行人，都是一身红衣官服，最前面的那位捧着榜ึ单。在众考生焦急的眼神中ณ，觉得那ว贴榜的官员每一个ฐ动作都慢如老妪。贴上榜单，那官员及时抽身，下一秒，等榜的人一拥而上，哪有文弱书生的样儿。
“少爷！少爷！中ณ了！中了！”小墨一路高呼着挤出来，喝了韩焉递来的凉茶，小墨激动得手舞足蹈：“少爷中了，堂少爷也中ณ了，韩家两位少爷也都在榜上，在正榜！都在前面呢，我一找就找着少爷的名字了，恭喜各位少爷，红包，红包，小墨要红包！”韩奕名次最好，在第三名，赵瑞第四，许琳第七，许云飞第九。小墨得了四份厚厚的红包，许云飞的书童和韩焉也都收到了红包，粘粘喜气。
回到大院，给等在院中来报喜的差役打赏了丰厚的喜钱，拿出瓜果招待来串ธ门的邻居，热闹中ณ，门房送来一封信给韩焉，是宁丹臣传来的战况：太子与王将军在半个月前与南易国的交战中失踪了！